【二更】

  谢行俭走过长甬道进入巷口门后, 恍惚踏入了新的世界。
  呈现在眼前的是一座拥有密密麻麻小房屋的大四合院, 院中央种着一排排高大枫树, 猩红的枫叶将巷院上空视野笼罩的密不透风, 给人一股沉闷喘不过气来的压抑感。
  一进去, 谢行俭就和徐尧律兵分两路, 分别往两侧东西厢房走。
  巷院面积极广, 谢行俭脚踩的东厢房长廊足足有一百来米,与徐大人所在的西厢房相隔大约有两个篮球场的距离。
  越往里走,周围的阴森气氛愈发浓烈, 光线也越来越昏暗,脚踩在长廊木板上,发出‘咯吱咯吱’的响声, 刮拉人的神精, 刺激的谢行俭的胳膊上瞬间起鸡皮疙瘩。
  院内守卫的全是膀大腰圆的妇人,一双双眼睛目不转睛的勾在谢行俭身上, 谢行俭伸手准备推来一扇门, 旁边的胖妇人急忙拦住。
  “这门在里头封住了, 想进门必须走到最里头。”
  谢行俭的手停在半空, 视线在面前紧闭的门上停留几秒, 发现绣红的门环上涂有斑斑叩痕, 很明显这门经常从外边打开。
  怎么到了他这里,就钉上了呢?
  胖妇人得了崔娄秀的吩咐,知道谢行俭是京城来的官员, 因为不敢太过怠慢。
  见谢行俭立在门口陷入沉思, 胖妇人脸色微变,笑着引谢行俭继续往里走。
  孤女巷院房屋很多,走到最顶房门需小半刻钟,路上谢行俭一边留心观察东厢房里的动静,一边和胖妇人闲侃。
  胖妇人显然是站在崔娄秀那边的,不论谢行俭问什么,胖妇人都回答的滴水不漏。
  “寡妇们日常都躲在屋里不出来吗?”
  胖妇人答:“何止寡妇不出门,平常百姓家的女人也很少出门。”
  谢行俭自动忽略他在小耳山上遇到的诸多游耍少女,继续问:“她们日常在屋里都做些什么?这里住的人多吗?江南府的寡妇都在这?”
  胖妇人细小眼睛眯成缝,忍着不耐笑着回复谢行俭。
  “衙门花一百两银子将她们弄到这里,自然不是让她们过来享清福的。”
  “江南府再往南边几百里路,便是南蛮人住的南疆,那边每年都会有几次动乱,为了镇压南疆,咱们大人将江南府大半的官兵都留在南疆,南疆沿海重盐湿气重,士兵巡逻惯常最费衣裳和鞋袜,这可是一笔不小的开销。”
  “后来大人索性就让孤女巷的寡妇出一份力,买来丝线和织布机,让这些闲着无事的人织布做衣打发时间,也好替衙门省下置办衣物的银钱。”
  胖妇人身材臃肿,边走边说话十分费劲,说完这一串的话后,胖妇人已经落到谢行俭后面一大截。
  胖妇人气喘吁吁的追上谢行俭,几步路而已,愣是让胖妇人跑出了急速马拉松的滋味。
  “大人走慢些啊,等等小人。”胖妇人呼吸急促,有气无力的喊。
  谢行俭停住脚步,他总感觉哪里不对劲,按理说崔娄秀派兵驻守南疆,将士们消耗的银钱可以上报至敬元帝,自有朝廷下发军饷,压根就不需要寡妇们日夜辛劳织布做衣来帮朝廷省钱。
  胖妇人叉着腰在那唧唧歪歪,谢行俭之前问的话,胖妇人看似回答的认真,可就是这份缜密性,让谢行俭直呼蹊跷。
  就好像胖妇人早就料到他会问这些问题。
  ……
  终于来到尽头,胖妇人从一堆钥匙中精准的抽出一把将大门敞开,随后立马闪到门后躲起来。
  谢行俭负背走进去,耳畔传来梭子穿线的声音,屋里摆放着几十台织布机,旁边坐着一群女人正埋头在织布机前苦干。
  靠近门口的年轻小寡妇见屋子里突然闯入陌生男人,顿时脸色惨白,当即捂着胸口背过身尖叫起来。
  “你别过来——”
  谢行俭被乍然而出的声音唬的心头一跳,他急忙安慰小寡妇,“你别怕,我不是坏人。”
  年轻小寡妇根本就不听谢行俭的解释,抱着胸往织布机下躲,慌乱间将织好的布绸踩的脏兮兮。
  谢行俭转头准备找胖妇人这个管事的替他辩白,谁知胖妇人早就消失的不见踪影。
  小寡妇的动静引来其他低头寡妇的注意,屋子里几十双眼睛齐刷刷的落在谢行俭身上,谢行俭尴尬的深吸一口气。
  这些寡妇露出的表情和小寡妇如出一辙,看到他就像看到恶鬼一样惊惧,吓的花容失色。
  “别靠近我!”
  “快走啊……”
  伴随着女人惊恐的叫声,还有数不尽的梭织和丝线往谢行俭身上砸。
  谢行俭躲闪不及,额头被迎面抛来的木梭砸了正着,肌肤瞬间红肿一片。
  寡妇们似乎非常不喜欢谢行俭进她们的屋子,只要谢行俭有想往里走的趋势,她们就恶狠狠的举起手边的东西往外仍,还发出能够穿云裂石的叫喊。
  声音尖锐刺耳,谢行俭的耳膜震的发疼,只好连连往后退,直到退出屋子来到院中,这些声音才渐熄。
  紧接着,大门‘砰’的一声关了起来。
  过了一会儿,谢行俭试图再次接近这些女人,他努力的将脚步放轻,慢慢的走到屋檐下。
  他悄悄的委身挪到窗台处蹲下,隐约听到里面传出女人细碎的说话声。
  “别怕,”有女人哽咽道,“今个不是初一十五,还没到日子呢!”
  “听说新来的这批全是没读过书的浑人,他们才不管初一十五呢!”另外一个人捂着脸小声抽噎。
  “别再说了。”旁边有人比手势提醒,“虽说今天还没到……日子,但他们要来,咱们也拦不住啊,话说刚才是谁带头砸的?”
  第一个发现谢行俭的小寡妇颤巍巍的举起手。
  谢行俭站在密封的窗户下,没能看到寡妇露出的手腕上赫然有两道醒目的绑痕。
  若仔细瞧,在场的寡妇手上或多或少都有痕迹。
  领头说话的寡妇忧心道:“你才来几个月,怕是不知道那帮人的狠毒,下次别这样了,没好果子吃。”
  年轻小寡妇心里凉了一片,紧紧抱着身子蜷缩在织布机下,神经失常的喃喃:“我要回家,我不要待在这,我是来守寡的,不是……”
  说着就咬着唇,泪流满面的起身往外冲。
  谢行俭呼吸一紧,急忙往旁边闪,却发现大门并没有被闯开。
  年轻小寡妇的声音一下断了音,他试着学习上辈子在电视上看到的法子——拿手指戳窗户纸的操作。
  一试才发现窗纸糊的白色老麻布,根本就戳不破。
  他尴尬的收回手指,只能将身子贴在窗户上偷听。
  屋子里,隐约有女人在训斥。
  “你休想跑出去!”
  “上回偷跑出去的是什么下场?一屋子的人都跟着遭罪!”
  “那个不要脸的小贱人偷跑,连累我家幼弟在大人面前吃了挂落,好好的当差活就这样没了,你再偷跑,岂不是想让我家破人亡!”
  领头寡妇的声音陡然拔高,年轻小寡妇被吓的使劲打惊嗝。
  “既然来了就好生呆着吧。”有人捡起木梭重新坐回织布机前,认命的哀哀叹气。
  年轻小寡妇哭哭啼啼开口说了话,不过里头说话声实在太小,谢行俭趴在窗户上有些听不清,只好起身往别去走。
  *
  消失不见的胖妇人此刻却现身在崔娄秀所呆的屋子。
  崔娄秀目光沉沉,透过顶抬的斜窗,将对面谢行俭在窗户下的一举一动尽收眼底。
  胖妇人眉眼挤笑成堆,格外顺从的道:“大人只管放心,这些娘们见到男人就怕,自是不敢往外多说半个字,小人私底下已经拎着领头的寡妇耳提面命的警训过,只要她稳住局势,小人就替她在大人面前美言几句。”
  见闹事的年轻小寡妇没跑出来,守在崔娄秀身侧的胖妇人笑嘻嘻的嘲讽谢行俭,说他这一趟定会无功而返。
  谢行俭有没有听到有用的信息,这事只有他自己清楚。
  崔娄秀目送谢行俭离开长廊尽头,倨傲一笑:“他想听什么,得看本官让他听什么。”
  “那是当然,大人是何等的厉害。”胖妇人拍腿笑,舔着脸请功,“来时的路上,这位谢大人想推小屋的门进去看看,不过被小人给拦下了。”
  “进去了又如何?”崔娄秀摸摸下巴,目光锐利的望着巷院,淡定道,“本官已经提前让人将不该看的东西全收了起来,晾他们也找不出破绽。”
  胖妇人不停点头,笑呼崔娄秀说的对。
  *
  谢行俭从东厢房尽头离开后,没有直接沿着木廊寻找正在西厢房的徐尧律,反而一言不发的原路返回,来到刚进巷院的地方。
  巷院有不少胖妇人这样的管事,她们不停的在院子里穿梭,每个人手上都捧着做好的衣裳。
  谢行俭招手让路过的管事来他跟前。
  女管事将衣裳放至地上,低眉顺眼的唤了一声大人。
  谢行俭诧异于这人竟然知晓他是当官的,看来崔娄秀早已将他来‘游玩’的事,告诉这些下人了。
  他随意的嗯了一声,弯腰将地上的衣裳拾起来。
  衣裳布料触感粗糙,花样简陋,一眼看上去就是男人穿的衣服。
  只不过嘛,全是男人洗漱后用的亵衣。
  谢行俭突兀的抬起头,看着女管事。
  女管事脸上一窘,辩道:“寡妇常年在家只会做亵衣,花样多的衣裳,她们手艺够不上。”
  谢行俭挑挑眉,其实让他感觉奇怪的点并不是在这。
  而是南疆的将士们已经穷到需要江南府的寡妇替他们做亵衣穿了吗?
  看来这事他得好好请教请教崔娄秀。
  看完衣裳后,谢行俭漫步在巷院里溜达,来往的女管事们从旁经过时,不时拿警疑的眼神瞅他。
  大概他的身份已经被崔娄秀告知下去,因而他走到之前从里边被封的一排小屋前时,也没人阻止他。
  他使劲的推门,发现房门真的从里面被钉死了,不过钉的有些急,好几道小屋门上的钉松松垮垮,他用力一推,门竟然开了——
  屋内摆设很普通,和女子的闺房没什么两样,一张床两把椅子一个梳妆台。
  他学着电视剧中的情节,拿手敲击床板和墙面。
  很可惜,没有发现任何机关暗道的迹象。
  梨花床头立有衣柜,柜子里塞满了被褥,谢行俭突然鬼使神差的从衣柜里拿出被褥,随之展开抖了抖。
  顷刻间,一股奇异浓重的气味四散开来。
  谢行俭急忙甩开被褥,捂着鼻子红着脸,慌忙躲避至旁边。
  这气味……
  怎么闻着有点像男默女泪的石楠花香?

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