【一更】

  木庄书房摆设十分别致, 书房书房, 自然是要有书的, 然而在木庄的书房里, 半张纸都找不到, 放眼望去, 一溜的全是各式刑具, 昏黄烛光下,刑具泛着惺惺绣红,显得格外瘆人恐怖。
  徐尧律一点都不惊讶面前所展露的一切, 熟稔的挑了一把椅子坐下,口舌犀利道:“木家好歹是京城数一数二的显贵世家,你看看满屋子冷冰冰的东西, 简直糟蹋了你这骄矜的出身, 这要是让外人看到,说你是街上的屠夫都不过分。”
  “那也要他们有胆量进的来我这屋。”木庄张狂的歪坐在太师椅上, 颇有几分骄傲道:“都说大理寺的一百零八式血腥, 嘁, 那是因为他们没见识我屋子的东西, 哪一样拎出去不把他们吓尿?”
  徐尧律轻轻挽平袖口, 露出一节小麦色的手腕, 抚摸着身下的椅子,皱眉道:“高门贵公子活到你这岁数还没女人的少之又少,不过这也是你自找的苦果, 试问一屋子堆满遭晦气的东西, 哪个女人能容忍你这样的癖好?”
  太师椅上的男人顿住身形,随即哈哈大笑:“允之,我若没记错,你比我还大两岁吧,你到现在不也还孑然一身么,你都不急我急什么?”
  徐尧律脸一黑:“……”
  “你也别犟着了,向大小姐好歹等了你这么多年,女子芳华易去,你得赶紧给她一个交代!”
  木庄收起笑容,和气道:“都说了当年你是因为年少无知才犯错,难道只允许你出错,却不允许向大小姐也愚妄一回?”
  徐尧律神色冷清,语音淡淡的:“向棕一日抓不到,我一日不成婚。”
  “你这是跟向棕过不去,还是跟自己过不去?”
  木庄生生咬住舌头,但有些话他不得不说:“纵然向大小姐当年有错,可你也晾了人家好几年了,你说你不成婚?好!那你明日直接跟向大小姐说,让她别等你了,你敢吗?!”
  徐尧律眉头一挑,无端生出三分不悦,绷着脸道:“她年岁也不小了,除了我,谁还会要她?”
  “合着人家非你不嫁了呗?”木庄十分鄙视徐尧律这种欲拒还迎的无耻行为,冷讽道:“那你还不八抬大轿迎向大小姐进门?一直这样拖着熬着做甚?”
  “赎罪。”徐尧律道。
  “?”木庄没听明白,“赎罪?赎什么罪?皇上都说不计较当年的事了,这罪早就散了,也就你还走不出来…”
  蜡烛烧出呲呲声响,在幽暗的书房里格外突兀,伴随着炸响声,徐尧律秀长的眼眸直直的望过来,黑眸里的情绪晦暗高深,见血都不吱声的木庄生生打了一个冷颤。
  “关外那一场埋伏死了一百零一人,”徐尧律嗓子眼沉了下,道:“辞臻若有良心阻拦向棕给成王献计,这些人就不会死……”
  “也说不定…”木庄干笑:“那年蛮人一战,太子虽得胜回朝,却也是侥幸振旅而归,死伤的将士不计其数…”
  “上阵杀敌而亡和被人陷害是两码事!”
  徐尧律正色道:“前者是荣耀,后者是憋屈,这些本该不会发生,都是向棕他……辞臻若不偏向她哥,但凡她不任性,不使小性子,有点家国意识,她就不会包庇向棕——”
  “你当初喜欢她,不就是喜欢她的天真烂漫吗?”
  木庄蹙起眉尖,讽笑道:“她纵然不对,可这些年,你冷着她,拖着她,她不顾大家闺秀的矜持,整日追在你身后,如今都成了满京城的笑话,你还要她怎样?削发为尼?一辈子与青灯做伴,每日诵读佛经替兄赎罪?”
  徐尧律面色骤变,嗓子发干,喉咙滚了几下却只字未言。
  木庄云淡风轻的瞥过来,道:“你后来查过吧,向大小姐之所以做出这种事,不过是一时受了向棕的蛊惑而已,那一百零一人的命,你该找向棕和成王讨要!”
  “你将一个天真烂漫的纯良少女折磨成京城满大街的笑柄,你以为这就是赎罪吗?”
  木庄厉声道:“你这叫阴险卑劣!你若真要她赎罪,大可一条绳子绑了她,直接送京兆府,可你没有!”
  徐尧律微微一愣,未料到能从玩世不恭的木庄嘴里听来这么一大段说教。
  木庄说的口干舌燥,顶着压力教训完徐尧律后,复又挂上笑容,痞痞道:“你的事就是我的事,我这不是操心你的终生大事嘛…”
  “你该操心操心你自己的事。”徐尧律不领情道:“我还是那句话,向棕一日抓不到——”
  “你就一日不成亲!”木庄笑着截走话,稍稍欠了欠身子,突然低声道:“这回我的人在谢行俭家里可捞到了大东西。”
  “你是说那个杂耍团?”徐尧律闻言端正了姿态,目光和木庄对上后,只见木庄饶有兴致的揽袖一笑,徐尧律后背一阵冷汗。
  “你查出是谁了?确定是…向棕?”徐尧律霍然起身,锁着眉,声音发沉:“他人现在在哪?”
  “向棕躲了这么些年,你觉他的行踪能那么轻易地叫我查到?”木庄喝了口茶,反问道。
  “谢行俭知不知道杂耍团背后之人就是向棕?”徐尧律问。
  “他来京城才几年啊,即便向棕出现在他面前,他都不一定能认出来。”
  木庄翻了个白眼,“再说了,向棕你是熟悉的,看似赢弱书生一个,实则狡猾狠心至极,朝廷查了这么多年都没发现他的行踪,谢行俭一个毛头小子更奈何不了向棕。”
  徐尧律思忖片刻,心念一动,道:“杂耍团的人现在都守在武英侯府,向棕莫非是想学宗亲王的老路,准备窃取老侯爷手中的虎符号令罗家将么?”
  “谁知道呢?”
  木庄哼了声,“我跟向棕从前就不熟,若不是当年的事,我连向棕是成王幕僚这件事都不知情,向棕是京城圈子里有名的病公子,以往有什么踏马秋猎,或是爬山游湖,向棕一概不参加,推辞说身体不适,久而久之,京城的人都知道向家的大公子是一个病榻西施。”
  说着,木庄话锋一转,戏谑道:“谁知道他是不是真有病呢,如果真有病,做什么上杆子给成王当幕僚?还偷偷摸摸的,定是在背后起了坏心思。”
  “向棕身上有病这是真的。”徐尧律道:“向棕从小就冰雪聪明、颖悟绝伦,若非病魔缠身,向棕下场科举肯定能拔得头筹。”
  木庄含糊的道:“这样的人才,做什么不好,非要跟成王混在一起,如今皇上虽解了向棕的通缉令,但只要他出现在京城,肯定会受万人唾骂。”
  徐尧律没接茬,转移话题道:“向棕让杂耍团的人潜伏在武英侯府,我猜他一是想盗走虎符,二是想谋害罗家,毕竟当年若不是老侯爷督帅,太子怕是就要死在关外。”
  蜡烛突然燃断一根,“啪”的传出炸裂的声响,屋内的光线顿时暗淡下来,两人隐在幽幽的光线下,愈发的诡异。
  “有一段时间京城传出谣言,”木庄起身点亮蜡烛,揣着心思道:“说向家大公子生病后性子暴戾,每回发病府里都会抬出好几具尸体,有人碰巧看了一眼,都说那些个下人被打的遍体鳞伤,身上没一块好肉。”
  “向棕不止身体有病,心里也有病。”徐尧律嘴角暗讽:“之前谢行俭在京兆府说朱长春性格大变许是鬼上身导致,我倒觉得向棕发起病来比鬼上身还可怕。”
  “无事时,向棕就像个翩翩公子,一旦事情不如他的意,他手上的血鞭从来都不是吃素的。”
  徐尧律回忆道:“我接触过向棕,别看他整天一副含笑无辜的样子,其实心眼贼小,遇事睚眦必报,狠起来的手段跟大理寺的一百零八式不遑多让。”
  徐尧律默了默,又道:“他就是一条有耐心的毒蛇,被他盯上了,都没好下场,我担心罗家……”
  木庄倒吸一口冷气:“这都多少年过去了,他怎么还如此小肚鸡肠,罗家又不欠他?更何况老侯爷当年在关外保护太子安危,是职责所在,他回来陷害老侯爷做什么?”
  徐尧律凝神,抚了一把疲倦的脸,起身缓声道:“这事说来话长,我今晚得去一趟谢家,谢行俭是老侯爷的女婿,关系老侯爷的安危一事,想必谢行俭会瞒着你我有所动作。”
  木庄利落的拦住徐尧律,打破砂锅道:“向棕当年为什么要陷害太子,也就是当今皇上,他和皇上有……”
  “有仇。”徐尧律将手腕卷起的衣袖褪下,定定的盯着木庄,一字一句道:“向棕不是向伯父的亲儿子。”
  “不是向大人的亲儿子?”木庄快速的理清头绪,“那他是谁的儿子?”
  徐尧律已经快步走出了木家书房,边撑伞边交代:“这事我回头和你细说,你把你手底下追踪向棕的人撤回来,我担心打草惊蛇,向棕为人阴险,他这回冒着被咱们捕捉的风险回京,肯定是有打算的,你可别乱来,他跟你丢在大理寺的囚犯可不同。”
  “得嘞。”木庄见问不出什么,遂倚在门上轻笑:“这事我原就不想插手,向棕是你心头的刺,抓他的活,就留给你享受吧。”
  徐尧律感激一笑,撑开伞步入漆黑的雨里。
  …
  谢家。
  谢行俭听罗棠笙说了些向家的事后,正准备熄灯入睡时,门外守夜的居三敲了敲门。
  “小公子,徐大人来访。”居三尽量将声音压低,不过将将入睡的罗棠笙还是醒了过来。
  望着坐在床上开始穿衣的男人,罗棠笙纳闷道:“这都什么时辰了,徐大人来家里做什么?”
  谢行俭快速的整理好仪容,打着哈欠用手从脸盆里舀冷水醒神。
  “应该是有要事,我去看看,你先睡吧。”说完,谢行俭擦干手上的水珠,大步往外走。
  主院有宴客厅,谢行俭进去时,徐尧律已经坐在里面等候。
  谢行俭同样疑惑,徐大人似乎没回徐宅直接来的他家,身上的官服被雨水打湿大半,此刻正往下滴着水呢。
  “居三,快给徐大人拿一套干净的衣裳——”
  “大晚上的,不必麻烦了。”徐尧律笑着拒绝,开门见山道:“深夜来访,还请包涵,实在是有急事,不得不跑一趟。”
  谢行俭闻言打起精神,凑近脑袋问道:“大人所谓何事?只管和下官说,下官在所不辞。”
  徐尧律视线越过谢行俭投到居三身上,谢行俭摆摆手让居三先去睡,待居三走后,徐尧律紧了紧手中刚上的热茶,直言道:“你府上是不是有杂耍团的下人?”
  谢行俭惊住,心道杂耍团的事徐大人怎么知道了。
  谢行俭咽了咽口水,勉强维持住笑容,关系到田狄的生死,他只好打起马虎眼:“徐大人从哪听来的消息?我前段时间确实买了几个下人回家,未来家里之前,那几人是在杂耍团待过一阵子,不过早就不卖艺了。”
  “人在哪?”徐尧律冷声追问。
  “大人,您这是?”谢行俭故意慢吞吞道:“这大晚上的,徐大人问下官家里的下人做什么?”
  难道……都察院盯上了田狄?
  不应该啊,徐大人再兢兢业业,也用不着大半夜查案吧?
  他安排油家的去北郊教授林大山学习田狄的神态,再过几日,等林大山领悟了精髓,田狄就会安排送出京城。
  林邵白白天才跟他说,已经找到合适的商队将田狄秘密送出去。
  不会这么巧吧,他这边动作才刚开始,徐大人那边就有动静了?
  谢行俭越想越心虚,大概是因为徐大人是他老乡的缘故,每回见徐大人,他都有一种被长辈审讯的忐忑。
  加之他前两年带无路引的居三去京兆府办身契被徐大人当场抓包,现在他对徐大人敏锐的观察力越发的恐惧,总感觉在徐大人跟前,他像个没穿衣服的傻子。
  防止被徐大人看出破绽,他抓起桌上的茶盏佯装喝水掩饰。
  “才倒的热水,你也不怕烫了舌头。”徐尧律幽幽道。
  “嘶——”谢行俭嘴皮瞬间烫起气泡,他慌忙丢下茶盏,坐立不安的拍打身上撒到的茶渍。
  “你也甭跟本官打马虎眼。”徐尧律单刀直入,道:“你府上前两天说是有个丫鬟偷了皇上御赐的果子,被你活活打断了腿,可有此事?”
  谢行俭拍打衣裳的手一顿,抬头脖颈昂起,发现徐尧律拧着眉,正冷漠的看着自己,神色清寒无温度,视线冰的像审犯人一样。
  他意识到徐大人能说出杂耍团,想必对此事已经掌握了十之八.九。
  屋子里静默半晌,谢行俭轻咬唇瓣,有些犹豫,支吾道:“断腿的下人名叫迎秀,是罗氏的陪嫁下人……”
  徐尧律神色一肃:“她是杂耍团出身?”
  谢行俭嗯了一声,“迎秀心思不正,下官已经家法处置,此时人在后院关着,大人可要一见?”
  “当然要见。”徐尧律语气怵的发凉,“本官正好有事要问她。”
  谢行俭欲言又止,嗫嚅道:“大人见了也问不出什么的,迎秀她……”
  “她怎么了?”徐尧律心一提。
  谢行俭闭了闭眼,认命道:“当初下官家法伺候时,下手重了些,迎秀一时耐不住疼痛,咬破了舌头,现在已经说不出话了。”
  徐尧律两眼一抹黑,险些晕过去,直直的看着谢行俭,无语的咬牙切齿:“你家家法怎么如此厉害?”
  谢行俭脸上点滴不惊,拱手道:“师傅给的手艺,下官照葫芦画瓢,大人见笑了。”
  “师傅?”徐尧律惊讶的眼皮子抖三抖,“立家法还有师傅?”
  谢行俭很认真的科普:“大人有所不知,谢家寒门低府,以往是没有家法一说的,下官对立家法一窍不通,便求教了木大人,木大人连夜替下官赶制出一套家法,下官便腆着脸拿来用了。”
  “木……”徐尧律哽住声音,随后皱起眉头,斥责道:“木大人下手一贯残忍无边,你跟他学什么!他满脑子都是折磨人的法子,你……”
  徐尧律真不知道该在谢行俭面前如何骂自己的好友,谢行俭捧着热茶默默的听着,却见徐大人嘴里蹦出几个字。
  ——“别跟他学,他不是个东西。”他是恶魔。
  谢行俭无辜的将嘴角弯起,他倒觉得木庄给他的家法挺好用的。
  徐尧律面色冷峻,忽然起身,谢行俭忙放下茶盏跟着站起来。
  “大人要回去了?”谢行俭道。
  “那个丫鬟你别动了,留她一口气。”徐尧律道:“明日本官会派人过来接她出去医治。”
  “大人想问迎秀什么?”谢行俭大惊失色,暗道别是打田狄的主意吧?
  徐尧律半边脸隐在黑暗中,顾左而言他,“杂耍团的事,从现在开始你别管了。”
  说完就大步往外走,谢行俭忙上前拦住,张口结舌道:“大人说话别说一半啊,大人是不是知道了些什么?”
  “本官说了这些你不用管。”徐尧律停住脚步,厉声道:“你才升了翰林院侍读,首当其中的是稳住当下翰林院的局势,杂耍团的事交给本官就行。”
  “我怎么能不管?”谢行俭紧张的省了谦称,认真道:“杂耍团背后之人针对的是罗家,老侯爷是我的岳父,罗家此刻处在危险的漩涡中,大人,你让我不管,我心里过的去吗?”
  “罗家能站出来主事的唯有罗郁卓,可他现在正外放做官,根本顾忌不到罗家,罗氏是老侯爷唯一的女儿,我既娶了她,自然要替她孝顺老侯爷,护老侯爷平安。”
  徐尧律闻言,眼中的决绝隐隐松动,望着谢行俭求知的渴望,徐尧律叹了一口气,“杂耍团背后之人,是向懿的哥哥。”
  谢行俭心陡然往下沉,真是说什么来什么,他才跟罗棠笙八卦了向家的事,怎么徐大人就过来扔下炸.弹。
  “大人是说,想要对罗家不利的是向家公子?”谢行俭语带怀疑。
  徐尧律点头。
  “棠笙说,向家大公子病弱西子,走两步都要喘几声,平日都不敢往人堆里扎,一年四季都不出门,就怕风大了被吹倒,雨大了被水淹,太阳大了……”
  “你到底想说什么?”徐尧律忍无可忍的打断。
  谢行俭眼睛睁的大大的,故作玩笑:“这样一个大门不出二门不迈的“闺秀”公子,他有什么能耐和罗家过不去?”
  “有仇。”徐尧律用回木庄的答案回答谢行俭。
  谢行俭笑容戛然而止,讪讪的摸摸鼻子,腹诽道:果真是祸害长命,向棕身子骨那般弱,离京逃了这么些年竟然还活的好好的,不但活的好好的,还有精力报仇,啧啧啧。
  “向棕和罗家有什么深仇大恨啊?”谢行俭疑惑的看向徐尧律。
  徐尧律定了定神,道:“也不算有仇,应该说向棕和朝廷有仇。”
  谢行俭:“……”敢情罗家就是向棕和朝廷激烈交战的牺牲品呗。

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