【93】晋江文学城独家发表

  王多麦眼神中露出难堪, 轻声道, “这话是居三说的, 我本也不信, 不放心的又问了好几个人, 连掌柜的我都问了, 他们都说京城宅院难买, 就你说的城郊区那边,破烂似的小院子都要一千五百两上下。”
  “一千五百两?!”谢行俭倒吸了一口气,惊的舌头都开始打转, “还是个破烂院儿?”
  王多麦点头,“一千五百两算底价,居三说好些人都在打听呢, 最近不是一批像表弟这样的读书人进了京城嘛, 他们也在到处找宅院,或租或买的都有。”
  谢行俭忙放下书箱, 追问道:“那, 那表哥你打听的那个破院儿还在吗?有没有卖出去?”
  “那倒没有。”
  王多麦笑, “那院子离这远的很, 离你的学堂更远, 居三帮我跑了一趟, 说今天好些读书人都在找人打听破院儿的价钱,只你也知道,跑到城郊询问破院子的人, 大抵和咱们一样, 手头上没什么钱。”
  手握一千六百多两“巨款”的谢行俭来到京城竟然成了穷鬼。
  穷鬼谢行俭呵呵干笑道:“不会大家都和我一样嫌贵,所以都在观望?”
  “对!”王多麦道,“那房屋的主子早就不在京城了,拖的中人挂的房,屋子虽然是个四面合院,无奈破的很,搁中人手里挂了半年多都没人买,半年前还要一千八百两呢,眼下不正好赶上你们这批读书人来了嘛,中人便狠狠心一下降了三百两,然而还是没有人买走。”
  “有钱的人看不上,没钱的又买不起。”谢行俭瘫在床上长叹。
  “可不就是嘛!”王多麦嘟囔,“一千五百两,在京城人看来觉得不算什么,可读书人家里都拮据的很,咱们出来能带一千多两傍身已然算不错了,我估计有些读书人带着家当连咱俩零头都没有。”
  谢行俭闭着眼沉吟片刻,突然开口道:“等会吃了饭,我们去看看那院子,合适的话,咱就置办下来。”
  王多麦有些不情愿,“一千五百两呢!买一个破院儿不值当。”
  谢行俭扭头道:“看看再说,总归咱们在京城要有个落脚的地方,一千五百两是有点小贵,到时候看看能不能还还价,倘若那中人不松口,咱就去附近租一个小院子住也行。”
  其实谢行俭偏向于买房子,京城的物价比平阳郡郡城还要高一倍不止,四合小院放平阳郡,恐怕也要花个三五百两,何况京城人多地少,倘若能再降一二百两,他定要将这个院子给拿下。
  说着说着,客房的门突然被敲了几下。
  进门的是居三。
  王多麦和居三聊了一上午,两人之间的疏离感减轻了不少。
  居三双手端着客栈做好的吃食,咧着嘴笑着走进来,一看谢行俭竟然回来了,居三笑容一滞,下一秒立马垂下脑袋。
  将吃食放下后,居三说了一句‘我再去端一份过来’后,就急匆匆的退出房间。
  王多麦将桌上仅有的一份面条推到谢行俭跟前,“你先吃,我等居三再送来。”
  谢行俭早上吃的有点少,确实饿了,当下也不跟王多麦客气,就抄起筷子吃起面条。
  他边吃边郁闷的跟王多麦说话,“我怎么觉得居三有点怕我,他看你时脸上都带笑,一看到我,马上就低头,眼睛都不敢跟我对视。”
  王多麦弯了弯嘴角,解释道:“怎么可能是怕你,人家钦佩你都来不及呢!”
  谢行俭嗦面条的动作一僵。
  表哥你确定没有说错词?
  老鼠见到猫的那种逼真恐惧感是叫钦佩?
  王多麦当然不知道谢行俭心中所想,起劲的点头,“你不是让我打听他是不是清白身吗,他刚开始不乐意说,以为咱们打坏主意呢,后我就跟他摊牌,说你是国子监的学生,不是坏人,他才愿意坐下来跟我说说话。”
  “打听的怎么样?”谢行俭问。
  “算是清白身吧——”王多麦道。
  “是就是,怎么还算是吧。”谢行俭笑。
  “居三来历复杂着呢。”王多麦深叹了一口气,“我跟他讲,说你会帮他找份赚钱多的活干,他立马说你是活菩萨,说你之前给他十个铜板的时候,他就觉得你人好。”
  “他来历复杂?”谢行俭疑惑,“难道是犯了偷、盗、抢大罪,所以才躲在小客栈里做苦工?”
  王多麦笑得捶桌,“想什么呢,你之前还说他老实巴交的,他怎么可能会做这些事。”
  谢行俭闻言,低着头吃面没接话,王多麦犹豫了一会,继续道:“他啊,是从外地逃荒出来的,趴人家马车底下躲进了京城,可身上又没路引,所以只能窝在小客栈里打苦工赚点吃饭钱。”
  “逃荒?”谢行俭抬眸,“跟家人走散了没有,现在就他一人在京城过活吗?”
  王多麦沉重的点点头,“爹娘都没了,不过,居三说他还有个弟弟,但在逃亡的路上,两人走散了,如今也不知弟弟是死是活。”
  正说着呢,居三端着另一碗面条走了进来。
  照旧是拘谨的躬着身子,神情忸怩不安,放下碗筷准备离开时,谢行俭喊住他。
  居三很是意外的‘啊’了一声,瞪着无辜的眼神觑了一眼端坐在桌前的谢行俭,骚骚脑袋,手足无措的问:“小公子可是还有事要交代居三去做?”
  谢行俭是读书人,身上文文气气的,居三觉得自己一个大老粗站谢行俭面前,总担心会玷污谢行俭周围的空气。
  谢行俭之前就说居三这人别看他块头大,其实内心自卑的很,也不知道是天生的还是后期在逃荒的路上,看多了白眼和冷漠才导致如此。
  王多麦心知谢行俭要跟居三聊聊,便笑着缓和气氛,还让居三坐了下来。
  居三忐忑的坐在谢行俭对面,紧张的肩膀一抖一抖的。
  谢行俭注意到居三两只手背上布满大大小小皲裂的伤口,以及裸露在外冻得通红的手臂,他的心情颇为复杂。
  “我的情况想必我表哥已经跟你说了。”谢行俭直接开门见山道,“我这两年应该会在京城常住,正好缺一个帮我抛头露面的人,你愿不愿意跟着我?”
  王多麦以为谢行俭同情心泛滥想买居三做小厮,他正准备开口劝阻,却被谢行俭制止。
  “表哥,我以后的事会很多,恐怕你一个人忙不过来,何况我白天几乎都在国子监呆着,留你一人在家我不放心,总归该找个人陪着你。”
  谢行俭说完,视线移向低眉垂眼的居三。
  居三涨红了脸,不停的揉搓着手掌,皲裂的伤口溢出了血渍都不知道疼。
  见谢行俭耐心的等他的回应,他木讷的点点脑袋。
  “不过,小公子,”居三欲言又止,眼神飘忽,“我的身世想必您应该知晓,我逃荒过来……是,没有路引……”
  路引类似于现代的身份证,敬元朝为了加强人口管理,实行严格的户籍管理制度。
  在古代,很多人一辈子都难得有机会出一趟远门,若是有急事非离开家乡不可,比方说像谢行俭这种进京求学的,出发前必须向官府报备,拿到盖有县令本人签章的路引方可一路通行。
  户部为了将强对路引的管理,在刑部颁布连坐法的时候,将藐视路引的罪罚一并添上连坐。
  也就是说,出远门若没有官府颁发的路引,不仅自己会被官府抓入大牢,连周围的亲戚和邻居都会遭连累。
  居三没有路引却长途跋涉进了京城,按理说他的处境非常危险,只不过居三运气好,投奔在小客栈里生活,这家客栈日常接触的都是平民老百姓,官府很少能注意到这边。
  最重要的是,大家都觉得不会有人傻到在皇城脚下过没有路引的日子。
  可就是有人明目张胆,居三就是一个例子。
  要说居三内敛含蓄,可他的胆子着实大,他竟然就这样没有身份的在京城呆了足足两年之久,且到目前为止都没被人发现。
  居三运气很好,一来京城就得到这家客栈掌柜的收留,只不过成天这样偷偷摸摸的生活可不太像话。
  谢行俭想了半天,终于想出一个解决居三身份的办法。
  “什么?!!”
  等谢行俭说出办法后,居三张嘴还没说话呢,王多麦倒是跳了起来。
  “你要居三兄弟卖身为奴?”王多麦下巴都快惊掉,“表弟,你之前不还说居三兄弟是清白身更好办吗,咋现在变了?”
  谢行俭无奈道:“主要居三兄弟没路引,不能在大庭广众之下出现,他只有先将自己卖掉,拿到奴籍后再将自己赎回就行了,本朝律法有规定,奴籍恢复自由身后可以在当地定居。”
  这也算是户部人头管理法中的一大漏洞吧,但能想到这点的人很少,当然,外面的老百姓想成为京城人士,宁愿花点银子在京城办个户籍,也不想麻烦的在奴籍上做手脚。
  毕竟,你一日成为奴籍,即便你日后赎了身,你的文籍档案上是会留底的,一般人都不愿拥有这个污点。
  所有想不想光明正大的站在京城大街上,这就要看居三能不能狠下心接受污名了。
  谢行俭将奴籍的相关影响都跟居三仔细的交代了一遍,剩下的就看居三如何选择。
  居三穿的单薄,嘴唇本就冻的发青,眼下听了谢行俭一番解释后,突然颤抖起来。
  谢行俭看着居三失神的模样,眼眸微动。
  看来居三也是归属于一般人,他也接受不了自己曾经拥有奴仆的印记。
  不过,谢行俭能理解,毕竟是人,不到走投无路都不甘心卖身为奴。
  居三现在生活是苦,但好歹有客栈替他遮风挡雨,所以说,他还没到卖身那一步。
  谁料下一瞬,居三直.挺挺的跪倒在谢行俭跟前,一个劲的磕头。
  居三头一回跟谢行俭对视,一字一句道:“还请小公子买了居三,居三做牛做马都行……”
  谢行俭呼吸一顿,虽然他想居三帮他做事,但他从来没想过要去买下居三做奴仆,他刚才那些话单纯的只是建议啊。
  他的银子还要留着买宅院呢!!
  居三见谢行俭犹豫不决,趴在地上又是一顿磕头。
  王多麦看不下去,忙拉居三起来。
  居三脾气倔,无论王多麦怎么劝都不起来。
  谢行俭见状,心里有些不乐意了。
  他好心想办法帮居三脱离没身份的困境,怎么如今赖上他要强买强卖?
  谢行俭黑着脸没说话,居三这才意识到自己这样不妥,忙顺着王多麦的拉扯站起身。
  “小公子莫见怪……”居三摸摸脑门上磕破的皮肉,赔罪道:“实在是没人愿意买我,卖奴为身的法子,刚来京城的时候我就做过……”
  谢行俭表情复杂,淡淡问道:“你身强力壮的,按理不缺主子要,怎么没卖出去?”
  居三瘪了瘪嘴,小声委屈的开口,“他们嫌弃我吃的多……”
  王多麦惊愕:“吃的多是好事啊,咋还能嫌弃?”
  谢行俭白眼都快翻上天了,也就他这呆头呆脑的表哥能问出这种话。
  “卖了身,吃的就是主人家的粮食,吃多了主人家当然心疼啊!”
  谢行俭思量了下,又问居三,“你说你吃得多,是吃多少?”
  王多麦转头也看向居三,等待他的回复。
  居三状似不好意思的伸出一根手指。
  “一碗?”王多麦乐了,“一碗哪里叫多,我有时候饿了,能吃两三碗呢!”
  谢行俭抿唇跟着笑,居三怕是苦日子过多了,一碗饭在他眼里竟然都称之为多。
  居三猛地摇头,纠正道:“十碗,不是一碗!是十碗!”
  谢行俭刚露出的笑容又被憋了回去,他盯着居三看了半天,胸口心潮起伏。
  好半晌,他才开口询问。
  “是一天十碗,还是一顿……十碗?”
  居三掰着手指头算,正色道:“我肚子大,一顿能吃四五碗,不过我一天就只吃两顿,算一天十碗左右吧!”
  说着,指指王多麦正吃的面碗。
  “比王公子吃的这碗还要大些,嘿嘿。”
  刚吃完一碗面条的谢行俭默默的打了个饱嗝,他无法想象在他很饿的情况下,他也就只能吃下一大海碗的面条,而居三,竟然能吃下去四五碗,且这是他平日最基本的饭量。
  谢行俭由衷的在心底替居三呐喊:人才。
  *
  最终,被‘人才’吸引的谢行俭决定将居三给买下来,不过这个‘买’,跟市面上买奴才不同。
  得由居三自己出钱去官府登记奴仆文籍,只需要记挂在谢行俭这个主人名下即可,谢行俭不用出一分钱。
  这是两人达好的协议,根据本朝买卖奴仆的规定,一旦盖上奴籍戳,奴仆最迟也要等一年后才可以赎身。
  正好,谢行俭这边需要人手,居三就这样投靠向谢行俭。
  用过中饭后,谢行俭带着居三进了京城府尹的大门,居三望着面前威严耸立的京兆府大门,神情有些恍惚。
  他这两年一直呆在小客栈里不敢出门,已经好久没这样大咧咧的走在街上,更别提有胆量进衙门。
  谢行俭看到居三面上流露出的胆怯,不由的放缓脚步等居三。
  路上,谢行俭替居三编了些谎话,教他等会有官差问他话时,切记不可说漏自己没有路引的事。
  居三缩着肩膀跟在谢行俭身后,就像一只无尾大笨熊一样围着谢行俭。
  谢行俭说一句,居三就重复一句。
  “小人之所以要卖身,是因为小人无路可走……”
  “大人您误会了,小人绝对不是因为没有路引才卖身为奴……”
  ……
  有谢行俭这支强心剂在,居三重复几遍后,说话时几乎不再害怕的磕磕绊绊,谢行俭见状满意的点点头。
  两人刚绕过拐角,突然身后传来一道熟悉而又陌生的轻笑声。
  谢行俭心一惊,只见迎面走来的人正是去年在雁平县学堂召见他的那位徐大人。
  徐大人此刻穿着一声红色锦衣,手上握有长剑,见到谢行俭和居三后,神情诡异莫测。
  徐大人突然走近几步,似笑非笑的盯着谢行俭,单刀直入道:“不是因为路引,那是因为什么?”

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