66

  大概没料到劳森会说出这番话来，纳尔顿感诧异。
  他们俩年龄相仿, 白虎族和狼族又是邻居, 关系不像别的族群那样紧张, 因此小时候长辈们外出狩猎, 经常带他们一起, 久而久之, 便互相熟悉起来。
  认识这么多年, 纳尔还是头一回听他说话如此冷嘲热讽。倘若被其他人知道，怕是要当场惊掉下巴。
  谁能想到素来威严正经的白虎族族长，私底下竟还有这样言辞刻薄的一面。
  不过，纳尔既然能够坐上狼族族长之位，也有他的过人之处。豹族的战斗力比不过虎族和狮族, 也比不过成群出动的狼族, 但是论心思灵敏, 整个兽族也就臭狐狸和他们不相上下。
  纳尔从劳森话里品出一丝不寻常来，他眯了眯眼，狐疑道：“我怎么觉得你是在迁怒人族呢？”
  正在挠耳朵的小白虎听见熟悉的名字, 放下爪子, 歪了歪脑袋, 轻轻地嗷呜一声。
  它知道眼前人和它长得一样, 都是毛茸茸的, 找到了安全感, 也不再装模作样学猫叫了, 老老实实窝在他怀里。
  纳尔低头, 对上小家伙圆溜溜的眼睛，不禁想起自己儿子幼时的样子，面色不自觉柔和了几分。
  伸手在小白虎的下巴上挠了挠，脸上带着长辈般的慈爱：“说起来，小家伙运气还真不错。居然能从黑市那种地方逃出来，还找了个会做饭的保姆，这大半年来，倒是一点罪没受，抱起来都费劲。”
  劳森面露三分笑意：“那个小姑娘挺好的，你别把她当保姆。”
  比起哈里斯，他对顾橙子的好感更多些。
  尽管两个都是儿子的救命恩人，可他只要想到儿子的失踪说不定还和人族有关系，他就对这位人族王储笑不出来。
  纳尔闻言，诧异地扬了扬眉：“你刚刚不是还迁怒人族吗？怎么又维护起来了？”
  “人族王储救了白虎族少主，是白虎一族的恩人，等回去了，我自然会安排人准备谢礼送来。”
  劳森望着虚空方向，眼神似乎没有焦点，话锋一转，又说，“不过一码归一码。当初小家伙忽然失踪，我下令封锁整个白虎族，转眼却有人将它带到了黑市，这件事显然和人族脱不了干系。即使人族王储没有参与，可这座城堡里的其他人，未必也没有参与。”
  至今回想起来，小家伙的失踪，仍然疑点重重。
  那时候，它出生没多久，碰巧有几个白虎族人化形成功。
  在兽族，化形虽然比虫族稍微容易点，但依然不是容易一件事情。有时候好几年都不一定有一个兽族化形成功，那段时间却一下子多了五个，而且其中三个都在白虎族。
  再加上少主出生，喜上加喜。几位长老经过商量后，决定由白虎族做东，举办一场庆功宴。
  难得族里喜事连连，劳森心情也好，就爽快同意了。
  庆功宴那天，各族有头有脸的人物来了不少，连兽王都亲自到场祝贺，场面十分盛大热闹。身为东道主，他推诿不了客人的敬酒，只好一杯一杯往下灌，不知道喝了多少，最后喝得脑袋晕晕乎乎，头重脚轻。
  等守卫过来通知他，洞穴出事了，他才猛地从酒劲里清醒了三分，顾不上满堂宾客，立马下了封锁令。
  地毯式搜索持续了一个月，兽王派出的军队几乎把兽族星域翻了个底朝天，也不见小白虎的踪迹。
  他恍然意识到，自己被人设计了。
  什么庆功宴，什么喜上加喜，这从头到尾都是一个局。幕后之人真正的目标，是他刚出生的儿子——白虎族的少主！
  想起那段不太好的回忆，劳森温和的脸色瞬间阴沉下来。
  纳尔也知道这件事始终是劳森心里的一根刺，每次有人提起，他都咬牙切齿，恨不得把那幕后主使生吞活剥了。
  可眼下哈里斯生死不明，人族势力错综复杂，人兽虫三族的矛盾又初显苗头，想要大刀阔斧地追查下去，难度实在太大。
  “不单单是人族。”纳尔沉思片刻，皱眉道，“我记得，那天所有宾客都手持邀请函，进出也有守卫检查，事发之后，戒备更是森严。如此情况之下，那人竟能够突破重重封锁，将小家伙从兽族送出去……”
  他话留一半，答案呼之欲出。
  最怕背后捅刀的是自己人。
  劳森冷哼了声，心头火气一丛一丛往上冒，说话毫不客气：“兽王年纪大了，身体每况愈下，眼看着王位后继无人，那些人是越来越按捺不住了。”
  兽族生孩子困难，而且夫妻血脉越强大，怀孕的几率越低。现任兽王来自狮族，实力强悍，按理说，这王位应该是坐得稳的。
  只可惜，数年前，虫族和兽族因为一个边境星球的归属权起了争执，兽王当时年轻气盛，瞒着族中长老直接上了战场，没想到一不小心受了重伤，伤及肾脏，影响了生育能力。
  这些年，为了要个孩子，兽王夫妻各种方法都尝试过，连人族最先进的胚胎培养皿都用上了，仍然未能如愿。
  按照规矩，兽王没有继承人，就必须从其他族群挑选新王上位，各族推举出一人，公平竞争，胜者为王。
  哪怕是作为兽王本族的狮族，也没有优先权。
  而竞争王位最重要的一个要求，就是得有继承人——这样才能够保证政权稳定，兽王血脉不会频繁更迭。
  距离上一次竞选新王，已经过去了几百年。现在好不容易等来了机会，但凡有点能力的，都打起了小心思，蠢蠢欲动。
  然而，一个族群只能推举一个人。
  为了这唯一一个名额，各族内部纷争不断，多少兄弟反目成仇，争得头破血流。
  纳尔当然也心知肚明，他这次出来不正是为了避避风头？他自由懒散惯了，没多大野心，只要有平静日子过就行了。
  他看了看天真懵懂的小白虎，叹气道：“你心里是不是有猜想了？”
  纳尔太了解劳森了，他做事向来严谨，不会平白无故提出这件事。
  果不其然，下一秒便见劳森瞥了他眼，不冷不热地说：“殊途同归，白虎和金虎终究是同族血脉，我和鲁珀特之间，只有一个人有机会，这个诱惑够大了。”
  听见这个久违的名字，纳尔一时没反应过来，愣了愣，而后倏地抬起头，语气难掩震惊：“怎么可能！他可是你亲哥哥！”
  劳森反问道：“亲哥哥又如何？最近手足相残的例子，你见得还少？”
  纳尔顿时被问住了，张着嘴，半天说不出话。
  鲁珀特和劳森不对付，在兽族人尽皆知。
  这么多年来，这兄弟俩对外一直以金虎族族长和白虎族族长的身份自居，时间一长，其他人也忘了他们的关系，渐渐将两人区分开来，默认了虎族一分为二的行为。
  要说分家的祸根，还得怪兄弟俩那不靠谱的父母。
  当初鲁珀特是哥哥，先出生，可因为营养吸收太好，堵住了产道，险些造成后面的劳森窒息而死。劳森一出生就病殃殃的，体型瘦弱，吃饭跟小猫似的，天天要人操心。
  这操的心多了，不知不觉心也就偏了。连出门打猎，前虎族族长都把小儿子放在背上驮着，生怕他遇上危险或者摔跤受伤。
  后来，流言蜚语愈演愈烈，鲁珀特大约是听说了什么，沉寂了一段时间，就开始没日没夜地训练。他也许是为了比劳森先一步化形，证明自己的能力，每天花在训练上的时间是其他幼崽的三倍，极为刻苦勤勉。
  可谁都没想到，鲁珀特尝试化形那日，乌云蔽日，天生异象，竟赶上了罕见的雷暴。雷电击中了森林里的一棵树，导致大火烧了三天三夜，他的尝试不得不以失败告终。
  而大火熄灭不到一个月，劳森成功化形。
  往后很长一段日子，鲁珀特总喜欢独自呆在山洞里，像是刻意惩罚自己。偶尔外出狩猎，见到人也是沉默寡言，浑身透着一股阴郁，难以接近。
  等兄弟俩长大了，前虎族族长要退休了。就在所有人都在揣测花落谁家时，一个重磅炸.弹丢出——
  “我宣布，虎族族长之位将由我的二儿子，劳森继承。”
  要不怎么说这对父母不靠谱呢？
  连纳尔都为鲁珀特感到委屈。
  可事已至此，多余的口舌之争已毫无意义。
  前虎族族长去世第二天，新任族长继位。
  纳尔记得很清楚，那天鲁珀特没有出席继承仪式。再听到消息的时候，这位昔日的虎族少主，已经带领一批族人离开虎族星球，另辟家园，并且成为了第一任金虎族族长。
  真正计较起来，这兄弟俩究竟孰对孰错，其实不好说。
  本来就是双胞胎，除了性格不同，其他方面基本没差别。兽族更没有必须长子继位的规定，向来都是强者为尊，谁厉害谁上呗。
  劳森小时候虽然体弱多病，可化形后，他的实力突飞猛进，遇上强大的对手，表现也是可圈可点，丝毫不逊色于鲁珀特，这是大家有目共睹的。
  所以，由劳森继位，族人也是心服口服，并无异议。
  至于鲁珀特的行为，的确让很多人大吃一惊，私下也是众说纷纭。
  有人说他性情暴躁，过于极端，哪有不当族长就叛族的道理？若是人人都像他一样，星际宇宙的秩序岂不是乱套了？
  也有人说可以理解，毕竟如此偏心的父母也是世间少见。兽族多少年才能出生一对双胞胎，那是老天爷的恩赐，偏偏碰上了这样一对父母，愣是让一桩好事变成了祸事。
  总而言之，虎族从此一分为二，分别成了金虎族和白虎族。好在鲁珀特还未完全失去理智，之后两族没有再发生过剧烈的冲突，彼此相安无事，维持了兽族百年的和平稳定。
  随着兽王身体状况一日不如一日，这种表面上的和平持续不了多久了。
  除了主人公，纳尔是最了解两族恩怨的人。
  平心而论，要说鲁珀特为了争权夺利，而精心策划了这样一个阴谋，他嘴上不信，心里却是相信的。
  鲁珀特性格偏激，心思敏感，小时候别人稍微露出一点不耐烦的表情，他就容易钻牛角尖，认为人家是讨厌他。
  如今利益驱使之下，做出这种事情也不是不可能。
  不过，这到底是人家的家务事，他一个外族族长，于公于私都不好插手。
  越想越头疼，纳尔疲惫地揉了揉太阳穴：“总之，这件事牵扯太广，光凭我们手上掌握的线索，还不足以证明他们有罪。你也别着急，最好先按兵不动，看看情况再说，万一打草惊蛇就不好了。”
  这盘局下得太大，每颗棋子都是位高权重之人，如果不能一网打尽，等他们缓过劲来，后患无穷。
  劳森压制住眼中的情绪，沉默良久，嗯了声：“我心中有数，没有确凿证据，我不会动手。”
  纳尔这才放心：“有需要帮忙的地方，和我直说。”
  劳森点了点头，眸底一片深不可测之色。
  他还有一句话没说。
  他改变主意了。
  之前他以为自己退让一步，那人便会收手，所以从未起过争权夺利的心思，连儿子出声都在他意料之外，并非旁人所想的那样，是为了拿到参与竞选的资格。无论谁坐上兽王的位子，只要能保证白虎族安稳度日，他就永远是最忠实的拥护者。
  可现在……
  劳森轻轻摩挲指腹，神色凛冽肃然。
  那个名额，他势在必得。
  人不犯我我不犯人，他向来不是宽宏大量的人。
  活了几百岁，千辛万苦才得了这么一根独苗，那些人既然敢打他儿子的主意，就得做好被他抽筋剥皮的准备。
  纳尔全然不知好友的念头，他喝了口水，转而提起另一个话题：“对了，还有一件事，我左思右想都感觉不太对劲。你不觉得那个威尔曼公爵，好像有点和人族王储打擂台的意思吗？”
  话里夹木仓带棒，句句暗藏机锋，未免过于狂妄了。
  劳森平息心绪，淡淡道：“威尔曼家族和奥斯汀家族之间的矛盾存在不止一两天了，我们常年避世不出，得到的消息也不多。”
  他仿佛在说一件小事，语气没有丝毫意外。
  纳尔想起那副针锋相对的画面，摇头嗤笑道：“你今天不在场，没瞧见他的态度，嚣张至极。也就是人族王储顾全大局，还愿意给他留三分情面，换在兽族，兽王那暴脾气能一爪子摁死他。”
  兽族奉行强者为尊，一切靠实力说话，所以某种程度上来说，权力等级的划分比人族更为苛刻。
  纵使如今兽王势弱，他的威严仍然不容挑衅。底下的人再蠢蠢欲动，当着兽王的面，一个个跟鹌鹑似的，胆小如豆，一句过分的话都不敢说。
  哪像威尔曼，倚老卖老，得寸进尺，唯恐死得不够快。
  “你真以为人族王储是个好欺负的？”劳森对纳尔的话不置可否，低头逗弄小白虎，意味不明地笑了声，“未必。”
  以前接触少，奇奇怪怪的传闻倒是挺多，但他从未低估过这位人族王储。尤其是昨天见过面后，他更确定这不是一个简单人物。
  能在看似风平浪静的权力漩涡中坐稳王储之位，而且制衡各方势力的手段狠辣果决，处处做得滴水不漏。如此深沉的心机城府，简直让他自叹不如。
  这样一个人，怎么会对威尔曼放松警惕？
  更何况，今天这场意外，发生的时间和地点都太过巧合。
  黑洞出现时，至少有一百多人在场，人群熙攘，根本分不清谁是谁，为什么偏偏只有小姑娘和人族王储被吸了进去？
  稍微动脑子想想，都知道事有蹊跷。至于蹊跷在哪，就是个人见解了……
  两人忽然都不说话了，气氛显得有些凝重。
  就在这时，小白虎奶声奶气地嗷呜了一声。
  它年纪小，只能听懂简单的词汇。这两个人说话绕来绕去的，还有很多不认识的名字，它脑容量早就不够用了，强撑了一会儿，困得昏昏欲睡。
  奶爸劳森连忙起身，把它抱到床上，轻手轻脚地盖好被子。然后才压低声音，开始赶人：“今天就先这样，你赶紧回自己房间去。人族乱成一团，我们可能要多待几天。”
  “行吧，我还得去和兽王汇报情况。”纳尔理理衣服，走了两步，想起什么，回过头，“忘了问了，小家伙叫什么？总得有个名字。”
  劳森动作一滞，陷入沉默。
  纳尔也不催他，百无聊赖地站在门边。
  过了会儿，劳森丢出两个字来：“辛巴。”
  顿了顿，补充道，“其他人先别说。”
  藏在兽族的叛徒还没露出马脚，他带辛巴回来的时候，刻意避开了所有人，眼下除了他和纳尔，再无第三人知道白虎族少主已经被找到。
  纳尔笑了笑：“放心，我明白该怎么做。”
  挥了挥手，推开门走了。