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  黄昏时刻, 夕阳拉下夜幕的一刻, 太阳收敛起灼热的光辉, 霞光萦绕在学校上空，显得格外瑰丽。
  别墅内, 顾橙子正在规划食味居的分店计划。
  经过小优这次的直播, 食味居人气大涨, 只有一家店已经完全无法容纳每天的客流量, 加上这两天大笔资金到账, 第二家连锁店已经可以着手准备了。
  只不过, 这次连锁店的厨师，顾橙子打算对外招聘, 虽然有美食工厂能大批量生产, 可开饭店没有厨师到底说不过去。
  在此之前，她打了一些预防针。
  比如最近星际网络上，越来越多的人开始认定，食味居的幕后老板来自于一个偏远落后，并且尚未进行开发的蛮荒星球。
  而放出这个消息的, 不是别人，正是身为故事主角的顾橙子。
  她昨晚仔细想过, 如果未来想要顺风顺水地开连锁店，首先一个前提，就是要让所有不合理都变得合理起来。
  从前小小的食味居老板和厨师都是一个人, 所以很多地方不必在意, 包括黑户身份和食材来源。前者现在已经完美解决, 后者胡诌说是自家菜园子种的，那些客人看价格便宜，自然不会想太多。
  但招聘厨师之后，这条老路显然走不通，只能另想办法，比如，虚拟一个根本不存在的星球。
  在那个星球上，百分之九十九的面积都是原始森林，除了居住在森林深处的原住民部落，再没有其他人类。
  事实上，她敢这么剑走偏锋，也是有理论依据的。
  在星际历史上，有一段是这么记载的：当年宇宙大爆炸，幸存下来的人类，一大部分选择重新建设家园，还有一小部分则选择像古时候地球上的原始部落一样，隐世群居。
  而他们居住的地方，通常都在危险重重，人迹罕至的史前森林，和许多神秘未知生物共存，若是贸然闯入，只会落得一个“有进无出”的下场。
  尽管如今大多数星球都有了归属，或是人族，或是虫族，或是兽族，可宇宙无边无际，三族的人力物力终究是有限的，难免有一些他们管理不到的地方，俗称“三不管地带”。
  反正现在她的身份是落户在了德古拉，只要在有效期内，任凭他们谁也查不出问题，更何况随口扯出来的一个莽荒星球，更是查无可查。
  有时候，谣言说得多了，也就成了事实，等到时机成熟，她再顺水推舟承认一下，也就彻底盖章定论了。
  搞定最要紧的事，接下来便是门店选址和员工招聘的问题。
  古拉多是首都星球最大的美食城，背靠政府，不论是从客流量来看，还是从名气影响力来看，它都是当之无愧的行业老大，顾橙子并不想舍弃它。
  但当时初来乍到，她口袋里缺钱，选的门面又偏又小，导致现在客人太多，座位太少，很多第一次来的客人都要排老长的队，体验感极差。
  要是能有第二家店分流……
  顾橙子眼睛一亮，心里忽然有了主意。
  她找出古拉多市场的官方网站，翻了翻，点开【门店出租/出售】的页面。
  等再过两天，青铜卡的钱全部到账，她手头的资金充足，盘下中央广场的一家门面不在话下。
  目前古拉多市场店铺平均售价在六千一平米左右，靠近中央广场和正门口的几家热门店铺，售价都在一万到一万二。
  星际时代，虽然人口数量比当初整个地球还要多出数倍，可耐不住人家宜居星球多，这一分散下来，即便是最具商业价值的古拉多市场，房子也卖到了烂白菜的价格。
  看过以前超一线城市的房价，小顾老板表示，这个价格真的很棒棒。
  古拉多更新换代很快，竞争力弱的商家在这里活不长久，故而每个月挂牌子转让的店铺不少，顾橙子将待出租的门店排除，剩下待出售的有十四间。
  五间靠近市场各个出入口，三间位置稍偏，还有三间虽然靠近中央广场，可面积太小，是专门用来开零食铺子的，也排除。
  一番筛选下来，只有三间店铺符合心意。
  官网上挂了店铺的售价和影像，顾橙子随意看了一圈，没找到特别想要的，关键是全息影像拍漏了周边的环境，光看个样子也没什么用，还是得实地考察，于是填了信息表，预约周末看房。
  看着屏幕上跳出来“预约成功”四个字，顾橙子暗自琢磨着，过两天得找莱西小老头批个请假条，回去一趟，顺便把这些事情都定下来。
  如今食味居规模越来越大，马上又要招新人，一些管理制度和防备措施得提上来了，决不能再松松散散，让人抓了小尾巴。
  -
  吃了晚饭，顾橙子带着两个小家伙消了食，回来后，距离七点不过还有一刻钟时间。
  正在她犹豫着，今天的约定到底作不作数的时候，哈里斯的消息便发过来了。
  言简意赅的三个字。
  【卡尔诺：别迟到。】
  顾橙子：“……”
  还没等她关掉智脑，那人又发来一条新消息，这次更简单：
  【卡尔诺：(· v ·)】
  顾橙子：“……”
  她怕是老眼昏花了。
  这么可爱的颜文字，她居然读出一种威胁的语气！！！
  ……
  那人只说七点的时候，到上课的地方等他，却没说下课时间。
  顾橙子直觉自己是跑得了和尚，跑不了庙，按照那狗男人吃人不嘴软的性子，她今晚怕是得脱一层皮，不到半夜都回不来。
  为了以防万一，临走前，她塞了一堆吃食在空间背包里。
  ……
  一路畅通无阻地找到今早上课的空地。
  周围是一望无际的森林，在微凉夜色的映衬中，就像一头陷入沉睡的怪物，安静而危险，随时会张着血盆大口醒来。
  顾橙子望着底下阴森森的原始森林，一片乌漆嘛黑，根本看不清具体状况，打了个哆嗦，发消息问哈里斯到了没。
  他几乎是秒回。
  【卡尔诺：我在树下。】
  知道这附近不是自己一个人，顾橙子心里的恐惧感顿时减轻了一半，手也不抖了，驾驶着飞行器缓缓降落。
  一下去，借着皎洁的月光，视野一片清晰。
  她这才看到屹立于一棵古树下的高大机甲，以及机甲脚边站着的男人。
  也不知道是不是眼花了，尽管那机甲被树荫笼罩着，她总觉得似乎和上午的机甲不是同一个。
  顾橙子塞了块薄荷糖在嘴里压压惊，正欲从飞行器上下去，哈里斯却给她比了个“禁止”的手势。
  【卡尔诺：不用下来，调到低空飞行，跟在我后面。】
  顾橙子惊了一下，连忙发问：【去哪？】
  不远处，黑色的庞然大物俯下身来，将男人托于掌心，送至驾驶室，当男人清瘦挺拔的身影彻底消失于眼前的那一刻，智脑上发来两个字。
  【卡尔诺：森林。】
  顾橙子：“！！！”
  ……
  她这辈子恐怕是和森林杠上了。
  顾橙子看了看前方带路的机甲，又看了看沿途飞快掠过的参天大树，默默想。
  哈里斯一直飞到森林深处才停下，他没从驾驶室出来，直接命令机甲蹲下身，让顾橙子站在它的手心里上来。
  踏进驾驶室的一瞬间，顾橙子之前的猜想得到证实，这的确不是上午的那个机甲，因为驾驶室的面积至少大了一倍，甚至还多了一个小型客厅！
  她四面环顾，神情有些困惑：“一个人允许有两个机甲？”
  她记得今天下午上理论课的时候，那授课老师介绍有关机甲驾驶的法律政策，可不是这么说的。
  哈里斯十指在操控台上飞舞，将驾驶系统调试到初学者模式，声音低沉：“不允许，对于战士而言，机甲是他们一生中最忠诚的战友，就像夫妻一样，必须一夫一妻制。”
  顾橙子：“……”
  您这解释实在画风清奇。
  她半天说不出话来，哈里斯打开初学者模式，解开安全带让出驾驶座，翡翠般深邃幽暗的眼眸朝她看来：“过来。”
  顾橙子点了点头，手法熟练地调整好座位，扣上安全带，等抬眼一瞅操作台，不由得愣住了。
  哈里斯已经坐在了副驾驶座，看到她盯着操作台，露出微怔的表情，了然道：“上午的是希尔的机甲。”
  难怪操作台不太一样。
  顾橙子花了点时间，熟悉了一下操作台的按钮，正了正脸色，回头刚想说可以开始了，却见身后男人眉头微皱，神情峻漠，闭目仰靠在椅背上，一手捂着胃部，看起来不太舒服的样子。
  顾橙子一眼便看出这是犯胃病了。
  快节奏的都市生活下，越来越多的年轻人不爱惜身体，得了这个病那个病，胃病还是比较常见的了。
  哈里斯今天下午有个酒宴，说是恭贺威尔曼大寿，实则就是场鸿门宴罢了。
  大概是他最近的一番动作触及到那群老家伙们的利益了，明着不敢说什么，暗地里却借机灌了他不少酒，饭也没吃多少。
  来的路上就觉得腹中饥饿，隐隐有些不舒服，这会儿更是翻江倒海般的难受。
  哈里斯闭着眼睛，吐出一口浊气，试图缓解胃里的恶心，眉宇间透出深深的疏离倦意。
  这时，鼻尖忽然袭来一股馥郁扑鼻的肉香味，令他反射性睁开了眼，又长又直的睫毛在看到那热气腾腾的肉粽时，不由自主地颤了两下。
  顾橙子举着肉粽，在他面前恶意地晃了晃，像只得逞的小狐狸，咧开嘴嘿嘿一笑：“长官，做个交易？”
  哈里斯喉结滚了滚，沉默着用眼神示意她——有话直说。
  顾橙子笑容带了点讨好的意味：“帮我问莱西教授要个出校门的假条呗？”
  她倒是会趁火打劫。
  “要出校门？”哈里斯挑眉，眸色深沉，“你怎么不自己去？”
  顾橙子白了他一眼，心想你当我傻啊，明显小老头和你关系好啊，嘴上却可怜巴巴地说：“没办法啊，我还要养家糊口的，尤其还有一只小老虎，食味居生意总不能不顾了。再说了，我进校才几天，要是去问莱西教授要请假条，没准还没开口就被打回来了。”
  哈里斯甩给她一个“你也知道”的眼神。
  然而，落在顾橙子眼里，就成了“这点贿赂还不够”的意思，旋即又低头在空间背包里扒拉了半天，在哈里斯略显诧异的目光下，掏出来一堆小山似的食物。
  “不够还有，草莓蛋糕，芒果糯米糍，小面包，小熊饼干，还有牛奶……”她一掏而空，一股脑全塞进哈里斯的怀里，“够不够？不够还有。”
  哈里斯：“……”
  这女人是出来野餐的？
  顾橙子见他不答话，一狠心，作势又要继续扒拉，哈里斯眼皮一跳，忙制止她：“……够了。”
  顾橙子灿烂一笑：“那行，君子一言驷马难追，我等你的好消息！”
  哈里斯：“……”
  其它通通收进储存器里，哈里斯面无表情地舀了一勺草莓蛋糕，唇齿间瞬间被清甜爽口的草莓味所萦绕，一时没忍住，手下又飞快挖了好几大勺，闹腾的胃终于得到抚慰，慢慢舒缓下来。
  估计是饿得狠了，顾橙子笑眯眯看着他一口气吃完草莓蛋糕，吃完芒果糯米糍，最后拆开牛奶咕咚咕咚喝了两口，才叼着吸管朝她露出一抹意味深长的笑。
  ！！！
  顾橙子登时警惕起来。
  吃饱喝足的王储殿下像猫一样，惫懒倦怠地靠在椅背上，慢吞吞道：“谢谢。”
  顾橙子故作镇定地笑了笑：“不客气。”
  哈里斯冷淡道：“那你加油。”
  说完，他长臂一伸，顾橙子眼睁睁看着他按下旁边扶手上的按钮。
  ——“教学模式开启，请驾驶员做好准备，三、二、一！”
  毫无防备的小顾老板：“啊啊啊啊啊卡尔诺，我和你拼了！！！”
  -
  被卡尔诺磋磨的第三天，顾橙子萎靡不振地坐在阶梯教室听课，老教授在讲台上激情盎然地讲着，正昏昏欲睡之际，手肘忽然被人捅了一下。
  是旁边一个新认识的姑娘，叫温妮。
  她此刻满脸的兴奋之色，连课都不听了，神神秘秘凑近顾橙子耳边，悄声道：“橙子，快看论坛，你又火了！”
  顾橙子：“……”
  霎时间，瞌睡虫死了一大半，