异界领主生活 第99节

  为了防止空欢喜,他轻咳一声,含蓄提醒,“殿下,决定人事调动前,要不要先问下艾格公爵的意见?”
  理查德怒极反笑,“不就是个分店负责人,难道我还没权利把你给辞了?赶紧滚,我再也不想在工坊里看见你!”
  “是。”乔纳森欢欢喜喜离开。
  走之前心里在想,三皇子殿下到底是怎么成为第一顺位继承人的?还是说,只要出身好,其他方面都不重要?
  **
  王宫花园。
  抵达王都后,奥斯汀公爵求见数次,好不容易找到机会跟卡洛斯陛下喝茶。
  碰面后,他把自己听到的消息一一叙述,最后总结道,“自从克莱顿换了位新领主,领民生活发生了翻天覆地的变化。”
  “食品店、酒馆、学院、武器店、饰品店,确实手笔不小。”卡洛斯边说边抿了口红茶,“西德尼居然也在,卸任前从未听他提起。”
  “陛下,接下来您有什么打算?”奥斯汀公爵小心翼翼询问。
  卡洛斯目光缥缈,“克莱顿……距离王都应该挺远。”
  “是,坐马车前往,需要二十多天时间。”奥斯汀公爵回答。
  卡洛斯略一思索,飞快作出决断,“让米歇尔走一趟,去看看到底是怎么回事。”
  “陛下,现在出发,新年前可能赶不回来。”奥斯汀公爵提醒。
  卡洛斯只说了一句,“正事要紧。”
  如果是三皇子殿下,大概不会被催着离开,起码会在王都过完年再出发。奥斯汀公爵暗自叹息,不再多说。
  **
  维拉拍卖所会客室。
  爱丽丝靠坐在椅子上,不着痕迹打量交易对象。
  年轻,一头卷发,手背上留有褪不掉的伤疤,这就是对方留给她的初步印象。
  “没想到所有人都想见的锻造大师,竟是位年轻姑娘。”第四骑士团团长米歇尔面露惊叹,“难怪乔治要把你藏起来。”
  “大皇子说笑了。”爱丽丝从容应对,“我不喜社交,所以才拜托乔治回绝掉无关人员的邀约。”
  “那这次怎么愿意应邀?”米歇尔颇为好奇。
  爱丽丝正色道,“我手里有你需要的半车黯石,你手里有我需要的稀有矿石,见面交谈更方便。”
  “其实我并不需要黯石。”米歇尔冷不丁坦白。
  爱丽丝皱了皱眉,“什么意思?”
  她让乔治放出风声,说自己手上有批黯石原矿,想要交换其他稀有矿物。这人主动联系,见了面却说根本不需要黯石?
  爱丽丝莫名觉得手痒、想揍人。
  “请原谅我用这样的方法跟您相见。”米歇尔歉意地笑了笑。
  爱丽丝面无表情,“不打算交换矿石,我为什么要跟你见面?”
  说着就想起身、送客。
  米歇尔适时开口,“我名下有数条魔法矿,其中出产可以作为报酬送给女士,只要您答应我的请求。”
  又是个有矿的,不愧是诺亚兄弟。
  爱丽丝勉为其难坐下,“说吧,你想要什么?”
  米歇尔面色一肃,一字一句道,“高防御、高魔抗盾牌,我希望订购一百面。”
  爱丽丝,“……”
  没记错的话,前不久第四骑士团定制装备,就是让做盾牌,而且高防御、高魔抗。
  这是收到样品很满意,打算追加订单?
  爱丽丝没说答应,也没说不答应,随口问了几句,“买了给谁用?”
  米歇尔毫不犹豫回答,“第四骑士团成员。”
  “为什么定制?”
  “成员经常冒着生命危险清剿魔兽,非常需要高防御、高魔抗盾牌保护自身安全。”
  “第四骑士团隶属皇家,为什么添置装备,要动用你的私库?”爱丽丝纳闷。
  米歇尔神色一黯,久久没有说话。
  见状,爱丽丝有了点模糊的猜想——大皇子去了第四骑士团,怕是连累整个团都不受人待见。
  回过神来,米歇尔把话题一带而过,含糊表示,“因为某些私人原因,不得不自掏腰包。”
  微微停顿片刻,他补充说明,“请放心,报酬会足额支付。”
  爱丽丝:我好像还没答应接下订单?
  往旁边睨了一眼,她心说,算了,反正是顺手的事,帮就帮吧。
  协议达成,两人又商量了会儿细节。最后,米歇尔恳求,“盾牌做好后,我会无偿捐赠给第四骑士团。在这之前,希望大师能帮忙保守秘密。”
  如果没保密,难道有人能拦着他,不让免费捐赠?爱丽丝腹诽。
  忽然,她心思微动,想起了什么——阻止不了捐赠,但可以对维拉拍卖所下手,阻止订单完成。
  想到这,不禁暗自提高警惕。
  送走米歇尔,爱丽丝找来乔治,再三叮嘱,“如果有人故意耍手段针对拍卖所,一定要告诉我。”
  乔治苦笑,“大师,告诉您也没用啊。”
  手艺人,无权无势,知道后又能做什么?
  事实上,拍卖所一直承担着不小的压力。乔治独自扛下,从来不提。因为他觉得,这是他应尽的责任。
  “说说看,也许我能帮上忙。”爱丽丝执意追问。
  乔治只好闲聊般提起,“前不久您答应接定制工作,有些高等贵族领地内不含矿产资源,又懒得花费精力采购,便向拍卖所施压,要求破例让他现金结算。”
  “接下定制工作后,没被选上的人里,有些心有不忿。比如三皇子殿下,他曾在宴会上公开表示,不喜维拉拍卖所。”
  “为了迎合他的喜好(表明立场),一些老顾客再也没有上门。”
  “还有人造谣,说比起三皇子殿下,维拉拍卖所更看好大皇子,所以才屡屡拒绝三皇子的请求。”
  不知不觉,乔治说了很多。
  等意识到说话内容可能把大师吓跑,他话锋一转,镇定道,“其实这些算不了什么。别看现在闹得凶,过段时间就消停了。”
  沉吟片刻,爱丽丝抬眸,“闹事的家伙叫什么?住在哪儿?列张清单交给我。”
  这也要列清单?乔治满肚子疑惑,暂且先按照大师说的去做。
  **
  清晨,理查德从睡梦中醒来,心情极差。
  辞退乔纳森后,他被外公艾格公爵数落了一整天。
  开始有些不安,后来越想越生气。不管他做什么,艾格公爵都能挑出毛病。
  不就是一名员工?办事不利,辞就辞了。难道还要他道歉,把人请回来?
  理查德乖乖挨训,并不反驳。心里则在想,等他当上皇帝,受过的委屈一定要一一报复回去!
  谈话直到半夜才结束。
  翌日清晨,天刚蒙蒙亮,理查德又得爬起来练剑。
  起早贪黑,连睡觉的时候都没有,哪个皇子像他这么惨?三皇子心里越发不是滋味。
  这时,侍从进屋服侍。
  等看清理查德,他失声惊呼,急急道,“殿下!您的额头?!”
  额头怎么了?理查德莫名其妙。
  取过镜子照了照,他蓦然瞪大眼睛——只见平整光滑的额头上被画了只黑色乌龟,约一指长、两指宽。笔画简单,却活灵活现,小巧可爱。
  然而作为被涂鸦的当事人,三皇子完全高兴不起来。他铁青着脸喝问,“昨晚谁进过我的卧室?!”
  侍从慌忙回道,“没有任何人闯入。门口有侍卫守着,整夜不曾离开。”
  “那画是哪来的!”理查德暴怒。
  要知道,既然能偷溜进房间画画,必然能偷溜进房间、悄无声息地进行暗杀。
  当年,他的祖父就是遭遇刺客,没了性命。
  这么一盘算,理查德突然很没安全感。
  侍从压低嗓音,冷不丁道,“殿下,快看那儿。”
  理查德顺势看去。
  只见点点星光闪耀,组成数个大字,“维拉拍卖所向您问好。”
  理查德眼前一黑,面色十分难看。
  侍从小声嘀咕,“殿下日前曾当众表态,说不喜维拉拍卖所。那些话要是传进对方耳朵里,说不定会得罪人……”
  理查德想说,他贵为皇子,又是第一顺位继承人,怕什么得罪人!话还没说出口,记起额头上活灵活现的黑色乌龟,不由把话咽了回去。
  他真的怕。
  活人才能继承皇位,死了就什么都没了。
  就好比祖父,在位期间受人敬仰,声名显赫。但他死后,很快被人遗忘。
  理查德小脸惨白,嘴上却不肯服输,“竟敢意图谋害皇子!我非禀告父皇,治他们的罪……”
  “砰——”一声轻响,文字破碎,预示着谈判破裂。
  理查德心跳陡然加速。身体仿佛感知到了危险,不断示警。
  “殿下!”侍从苦口婆心劝说,“大局为重。”
  理查德飞快改口,“……我是说,明天就当众向维拉拍卖所道歉,今后绝不招惹。”

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