第43节

  但顾旭却是不信的。她刚刚的反应,怎么可能不认识?
  不过,顾旭倒也没再追着不放,只说:“回吧。”
  若是没遇到柳芙与齐家母女也就罢了,但如今遇到了,于是叶榕又回忆起许多从前的事情来。
  她前世因着母亲兄长的事情病危的时候,这个叫齐明茹的小女孩还给她瞧过病。而这位齐氏大夫……她好似有一层并不简单的身份。
  前世她倒是从顾旭那里听来几嘴,只是当时她病倒了,且心中又担心母亲,所以并没在意这些。再结合着方才顾旭一进门就盯着这齐夫人看,叶榕想,或许这个齐夫人真有不简单的身份。
  如果是这样的话,她又不由得怀疑起来,魏昭此举,是不是故意引顾旭去齐氏医馆的?
  而这个齐夫人,又到底是什么重要的身份呢?
  天气越来越热,叶榕身子受不住。所以,从富阳回来后,她便让叶桐一个人跟着嬴凤跑,她好好呆在家中休息了两日。
  叶桐虽然小,但行事认真稳重。每天回来,都会把今天发生的事情细细与叶榕这个长姐一一道来。
  若是遇到什么事情,叶榕也给她出主意。
  叶桐干劲十足,越跑越欢。几天下来,人整个晒黑了一层。不过,她浑然不在意这些,依旧高高兴兴与叶榕说起外面的事情。
  “大姐姐,我跟在凤郡主身后,学到不少东西呢。”叶桐眼睛黑亮亮的,炯炯有神,晒黑了些后,倒是越发精神了,“大郡主也夸我,说我跟她一样,是个家里呆不住的。她还说,邀我下回去她家玩呢。”
  叶榕替她高兴:“大郡主是女中豪杰,又是未来的太子妃。她能夸你,想必是你真的做得很好。你好好跟着大郡主做事,不但是替你自己挣些名声,也是为咱们叶侯府挣名声。”
  这些道理叶桐都懂,于是她郑重点头:“大姐姐放心吧,有我在,你好好在家休息养身子吧。”
  叶榕:“我身子也养了几日,好得差不多了。哪能一直呆在家中,明儿与你们一道出门去。”
  “那太好了。”叶桐跳起来抱住叶榕,“大郡主虽然好,但毕竟不是我亲姐。有你在,我心里踏实很多。”
  叶榕笑着捏她晒得微黑的脸颊,叶桐也不躲,憨憨笑着只往叶榕怀里钻。
  安置城郊难民这份差事,由嬴凤牵头、叶榕叶桐姐妹佐助,诸世家贵女配合,此事从头至尾都进展得十分顺利。既提供了屋舍,又稳住了民心,加上西边也连连传来捷报……帝后十分开心。
  到了八月初,皇后在宫中举办了赏荷宴,邀请京中权贵之女、高官千金入宫赏荷。于救助难民这件事情上,但凡出钱出力的,全部都得到了皇后的邀请。
  叶榕叶桐,自然也在其列。
  叶榕身为侯府嫡长女,自然不是头一回进宫。但叶桐不一样,她是二房的次女,又还年纪小,从前最多也只是跟着祖母在诸勋贵人家做做客,最了不得的一回,就是去年十一月的时候去顾家吃明阳大长公主的寿宴。
  如今突然得召进宫,叶桐又兴奋又害怕,已经连着两个晚上没睡安稳了。
  临进宫前一天晚上,她直接跑到叶榕院子里来了。叶榕知道明儿进宫,她今儿是怕了,所以便安排桂圆去铺床。
  “你今天晚上就跟我一起睡吧,正好明天一起进宫。”
  叶桐向叶榕取经:“大姐,皇后娘娘严厉吗?我怕自己做错事说错话,到时候如果我真说错话了,大姐可一定要帮我。”
  叶榕替她掖好被角,安慰说:“放心吧,你是立了功去受赏的。皇后娘娘心情好,不会为难你。”
  “有你在身边,我就放心了。”叶桐两天没睡好,此番心安了些,很快就睡着了。
  正如叶榕说的那样,皇后举办赏荷宴,就是邀她们去受赏的。只要出钱出力的,人人都有赏,皇后不偏心,谁也不落下。
  嬴凤自然是头功,叶榕姐妹因跟着嬴凤风吹日晒跑了几个月,念着这份苦劳,皇后另外多赏赐了她们姐妹一人一支宫中司珍局精心打制的珠钗。皇后说,这两支珠钗是一对,她给取了名字叫“花开并蒂”,姐妹一人一支,说是就当提前送她们的新婚礼物。
  这算是大赏了,叶榕叶桐连忙起身离席,跪下来谢恩。
  叶榕跟嬴鸿的事儿,皇后自然也是知道点的。虽然她也觉得有些可惜,不过,既然鸿儿已经与徐家那丫头定亲了,自然不可能再聘叶氏女。
  这份礼物,也算是皇后替嬴家表示的一点歉意。
  叶榕正因为懂这份礼物的含义,所以才格外愧疚。嬴家的那门亲事她不想要,是魏二哥暗中使了手脚搞黄掉的。
  如今,却又得皇后这样的赏赐,她总觉得受之有愧。
  但偏偏还什么都不能说,只能把所有的羞愧之意只全部咽进肚子里去。
  叶榕叶桐因为得了皇后额外赏赐的“花开并蒂”珠钗,所以与诸位其她贵女比起来,恩赏又是厚了一层的,自然不一样。所以,叶榕叶桐姐妹,身份自然提了提,连带着叶侯府阖府都得了脸面。
  上门提亲的,自然也陆续接踵而来。
  就是冲着叶家姑娘名声来的,也没说是看中大姑娘还是四姑娘,就说大姑娘四姑娘都好。唯独,没提三姑娘一句。
  刑氏估摸着的意思是,大部分还是相中了她的榕儿的。只是她榕儿身为侯府嫡长女,又有才名贤德,怕聘不着,这才没明确说。
  若是大姑娘聘不着,四姑娘也很好。
  刑氏这几日与二夫人日日见面,妯娌二人一起选未来的女婿。叶榕见着自己母亲,总会说:“那日女儿当着顾家人的面,已经说了与薛表哥在议亲。如果如今却又择了别人,外面人怎么看?”
  刑氏全然没把这件事情放在心上,只说:“那只是权宜之计,做不得数。再说,只是议亲,又不一定能成,黄了也极有可能。而且你的身份嫁薛护,实在委屈。你自己不委屈,娘也舍不得。”
  “那娘择中了哪家的公子?”叶榕无奈。
  刑氏便说:“徐侯府三房的长子徐彦,也就是你那小姐妹央央的长兄。他虽然今年也才十五,但却稳重老成。年纪轻轻便中了举人不说,如今跟着他父亲在军营历练,也是有些威望的。”
  “徐三夫人没什么城府算计,徐三老爷后宅也干净。你若能嫁了去,也算是一门不错的姻缘。唯一可惜的是,日后前程只能靠他自己拼,没有爵位可以承袭。”
  这也是刑氏最为耿耿于怀的。
  可这世上哪有那么完美的事,女儿已经拖到十五了,不能再拖下去了。这徐彦,算是诸多提亲者中条件最好的了。
  年龄也还算合适。
  叶榕却说:“徐家上门来提亲,怕不是这位徐公子自己的意思吧?多半是徐三夫人,或者是央央的主意。”
  “不管是谁的主意,总之条件好就行。”又严肃说,“榕儿,你的亲事必须定下来了。”
  叶榕却说:“娘,您不要把条件好的都往女儿面前推。这徐公子十五,桐儿十二,我看他们俩倒是正合适。”
  刑氏:“你二婶说了,桐丫头还小,倒是不着急,再等一两年也没事。主要是你……你不能再等了。”
  叶榕:“再等两年,桐儿也有我这么大了。再说,我既然已经剩下来了,也不在乎剩几年。但桐儿不一样,她现在正是议亲的好年纪,还是趁这个好时机先把她的亲事定下来才是。”
  刑氏拧眉:“你就真看中了薛护?非他不可了?”
  叶榕严肃:“也没有非谁不可。只是,当初为了拒绝顾家,是女儿主动把表哥拉出来的。如今见有了更好的亲事,却又推开他,岂不是过河拆桥?”
  “再说,没两日表哥便要参加秋闱考了,女儿这个时候去议亲,也会影响他考试。凡事,等过了八月再说。”
  刑氏更严肃:“为了不耽误他考试,娘依你一回,过了八月再说。徐家的三房的大门,若是桐儿能进得去,娘也高兴。只不过,你想嫁薛护,这是万不可能的。”
  “你可知道,你的这位薛姨母,她是什么样的人?”
  “表里不一,阴险歹毒,会装会演……而且她这个人,嫉妒心特别强。若是日后她成了你婆婆,有你好日子过!”
  从前刑氏虽然不太喜欢这个庶姐,但到底觉得她有些可怜,故而也多会谦让于她。她巴结自己,想跟着自己一起出门做客,她也应了。
  只是不彻底查一番,她都不知道,这个薛刑氏表面跟她十分要好似的,背地里却做尽缺德之事。极度虚荣,出门做客,对不认识的人,到处说她是刑家嫡出的四姑娘。
  若不是她当时的虚荣,她又怎么会嫁来叶家。
  还有自从三姐夫死后,她的那些苟且破烂事儿,她也查探清楚了。虽没闹出丑事来,但左右邻居的闲言碎语,总是有的。
  但女儿还是姑娘家,有些话,是不能对她说的。所以,刑氏暂且也只能说一半留一半。
  .
  魏国公府二房,魏昭书房内。
  魏昭书房的灯不亮,不过,他书房内有个暗室。黑影闪进书房后,轻轻叩击了暗室的门三下,两长一短,很快,暗门开了。
  暗门被拉开,一道修长挺拓的身影立在门前,这人正是魏昭。
  “进来。”言简意赅,未多言半个字。
  待得黑影进去后,魏昭则又将暗门关上。
  这间暗室才是魏昭的书房,而外面的那间,不过是幌子。魏昭站了回去后,黑影立即弯腰抱手朝魏昭行礼请安:“主公。”
  魏昭立在书架前,一边找书一边问:“什么事?”
  那黑影道:“主公让属下暗中保护叶大姑娘母女,属下探得,那叶大夫人,好像又选中了徐侯府的徐彦公子配与叶大姑娘。但是,叶大姑娘似乎没瞧得上徐彦,坚持要嫁给薛护。”
  魏昭突然扭过头来,颇有些不怒自威的架势。
  正当黑影以为主子要指挥他该如何做的时候,却听主子略严厉的声音传来:
  “你竟然扒人家姑娘门口听私房话?”
  第52章
  黑影瞬间就懵逼了, 他想答“是”, 但总觉得事态有些严重。
  于是黑影说:“是主公您……”
  “我让你扒人家闺门了?”魏昭已经找到了书, 拿在手上, 步伐轻缓, 一脸冷肃。即便只说了一句话, 但黑影已经懵得两腿发软背部冒汗。
  魏昭冷瞥了他一眼,倒没再怪罪, 只语气闲闲说着责罚的话:
  “该怎么领罚, 不用我多说了吧?”
  “是。”黑影倒是松了口气。
  魏昭坐下来后, 语气倒是稍稍好了些, 但表情还是严肃的。
  “别仗着自己轻功好,就不拿叶侯府当回事。你是替我做事的,不是来给我惹麻烦的,让叶侯府的护卫发现不好。这是其一。”魏昭始终严肃, 与平时外面浪荡子的形象大相径庭,“其二, 她是未出阁的姑娘, 你是十七八的汉子。躲在人家门外偷窥,你自己说说你是什么意思。”
  黑影觉得自己被冤枉了, 立即解释:“属下没有躲在门外偷窥, 属下是趴在屋顶偷……窥……”
  再到后面, 声音越来越小,底气明显不足。
  魏昭默着,等他自己识趣闭嘴了, 这才又继续:“我的话,听明白了?”
  黑影立即单膝跪地:“是!属下明白!”
  “先下去吧。”魏昭打发了人走。
  黑影走了后,魏昭倒是没再继续伏案忙公务。而是起身,走出暗室,去了外面房间的窗下站着。
  孤影被月光拉长,月光惨白,也衬得月光下的人颇有肃杀凌冽之气。
  在富阳县,引顾旭去齐氏医馆,他是故意的。这件事情,多多少少也有利用她的成分在,日后她必然会知道真相。她那么聪明,说不定,也已经有所怀疑了。
  他怕寒了她的心,所以,一再思量后,决定还是向她坦白。
  次日一早,魏昭去母亲魏二夫人那边请安,恰好遇到妹妹。
  魏昭去的时候,魏三正在跟母亲咬耳朵。见哥哥来了,她更是当着哥哥的面说:“很多人都去叶家提亲,二哥也到了适婚年纪了,怎么不知道去?二哥于榕姐姐有恩,若是去了,榕姐姐指定答应嫁给你。”
  魏二夫人倒是也有这个心,但还没到跟儿子说这一关,就被二老爷拒绝了。

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