第7节

  顾旻急了,还要继续说,被顾旭制止了。
  顾旭第一次光明正大看着叶榕,十分规矩的道:“小妹不懂事,让叶大姑娘见笑了。”
  叶榕忙说:“旻姐儿通情达理又对我十分照拂,怎么会不懂规矩呢?顾大爷言重了。倒是我们一家,打搅你们了。”
  顾旭觉得她声音特别好听,轻轻软软的。声音软,但底气却十足。面对他一个陌生的外男,没有半点失态,既不娇羞也不莽撞,一看,就是个受过高等教养、又十分自信的女人。
  眼前的女子跟他从前见过的那些大家闺秀十分不同,他颇为欣赏。
  难怪母亲这么喜欢她。
  顾旭也愿意跟她多说几句:“听下人说叶大公子来了,我过来见一见。”又看向叶萧,顾旭扬手朝他肩上轻轻一拍,以示友好,“如果书院里下午没课的话,不如留下来多坐一坐。”
  别说下午有课,就算没课,叶萧也是不想留下来的。
  顾旭这么优秀,他呆在他身边压力会很大。比起呆在顾家的梅花庄,叶萧更愿意回书院去。
  “不了,课程紧,我也是赶着中午午休的时间过来的。”说完抱手,朝顾旭告辞,“家母与舍妹,劳烦顾大爷照拂了。”
  “叶兄客气了。”几句话功夫,顾旭已经称呼叶萧为兄长了。
  叶萧眼皮一抖,立即朝妹妹看去。叶榕装作没听到,只规规矩矩立在一边。
  “顾大哥哥。”顾旭正准备送叶萧一程,就听身后传来一道甜腻的女声。回过身去,就见一身浅绯色裙衫的叶三姑娘正如一只轻盈的蝴蝶,飞扑过来。
  身后还跟着另外一个穿着浅绿色裙子的姑娘,顾旭不认识。
  他目光越过二人,只跟背手踱步走来的叶世子打招呼。顾旭快步迎了过去,抱手弯腰行了个晚辈见长辈的大礼:“晚辈见过叶世伯。”
  不但刑氏特别满意顾旭,叶世子也是特别满意顾旭的。所以当顾旭来见礼的时候,他十分热情一把扶住顾旭:“贤侄客气了,不必行如此大礼。”
  又含笑解释说:“没经你母亲同意,擅自带了家里两个丫头来叨扰,实在是失礼了。”
  原来他也知道这样是失礼的,叶榕暗暗想,面上却不显。先斩后奏,如今人来都来了,人顾家能怎么说?自然是欢迎的。
  果然,顾旭特别真诚道:“世伯哪里的话,什么叨扰不叨扰,见外了。若知三姑娘和……”停顿一下,目光落在绿裙少女身上。
  叶世子忙介绍道:“这是桐丫头,我们家四姑娘。”
  叶桐不过是过来凑数的,是叶桃非要拉着她来的。她自己也觉得这样很没面子,人家都没邀请她来,巴巴上赶着,显得很掉价耶。
  何况,大姐姐也在。大姐姐最是严厉不苟言笑了,她怕她。这下好了,肯定时时提心吊胆的,玩也玩不好。
  “见过顾大爷,大姑娘。”比起叶桃的跳脱,叶桐安静规矩不少,也没怎么高兴,但也没不高兴。
  顾旭道:“叶四姑娘无需多礼。”
  叶萧最怕见到父亲,此番瞧见父亲也来了,顿生逃离的念头。叶世子也早看到长子了,就等着训他呢。叶萧一开口提回书院,叶世子立即板着脸摆出严父的架子来:
  “你怎么也在这里?”
  叶萧头皮一阵发麻,条件反射似的弓了腰,立即说:“来给母亲请安。”
  叶世子就知道他会这么说,早有话等着他:“既然去了书院,就好好念书。请安?要请安什么时候不能请?非得这空当巴巴跑来请安?我看你就是想偷懒不愿读书。”
  一训起儿子,叶世子就滔滔不绝。偏有句古话叫“当面训子,背后训妻”,当着外人的面教训儿子,不但不丢脸,反而显得这家规矩好。
  于是,叶世子更是卯足了劲来训儿子,丝毫情面不留。
  每次逮着机会训完后,总得旧话重提戳脊梁骨:“你二十了,不是荣哥儿,才十二。你也落过两次榜了,明年秋闱若再不中,就是第三次落榜。到时候,你丢得起这个人,我们叶侯府可丢不起这个人。你看看人家顾大爷,岁数比你小,本事比你大。”
  “你还好意思跟人家称兄道弟的?我要是你,我都没脸出来瞎晃荡。”
  “还不快滚?杵在这里等着人家请你吃晚饭?”
  叶萧难为情的很,若在站的都是长辈,他或许无所谓,挨骂也就挨骂了,可这里都是平辈啊。而且,除了顾旭外,别的都是女孩子。
  叶萧有心替自己辩驳几句,奈何嘴笨,怕说错话更惹来一顿骂,嘴巴张张合合好一会儿,也憋不出一句来。
  叶萧难为情,顾旭也下不来台。想说几句,忽然发现,自己的身份和辈分开不了口。
  叶榕以前只知道父亲对哥哥不好,但没想到对哥哥这么不好。关起门来骂几句也就算了,当着外人的面毫不留情辱骂算怎么回事?
  她心里有个阴暗的猜测,父亲多半是故意的,他知道怎么对付哥哥才能让他不击而溃。
  羞辱他,打击他的自信,让他彻底自我瓦解。好狠!
  叶榕决定从此刻开始,要好好保护哥哥,帮他重新一点点拾回自信。
  “父亲错怪哥哥了,是哥哥得知女儿前些日子病了,挂念女儿,这才匆匆赶来探病的。”叶榕不急不徐,说的慢条斯理娓娓道来,“前些日子,娘差人去书院给哥哥跟荣哥儿送秋衣,想必是送衣裳的仆人说的。何况,哥哥是赶着午休过来的,也不耽误下午的课业。”
  提到生病,叶世子就怕顾家人会多嘴问缘由,一时间倒是不敢说话。
  叶榕却是故意提的。
  一个回合下来,叶榕占了上风,但叶榕却没有就此了事的意思,继续说:“哥哥午饭都没吃,赶紧回去垫吧几口吧。也跟荣哥儿说一声,学业为重,他来不来探病看我,都无碍。让他好好念书,明年一定要高中才是。”
  叶榕虽没明说,但却几句话把叶千荣打成了只亲功名不近人情的薄情寡义之人。
  念书走仕途的人,名声最重要,叶世子立即替幼子挽回名声:“心里有你这个长姐也是一样的,中午来傍晚来都一样。为父想,荣哥儿会来探病的。”
  叶榕意味深长睇了眼父亲,不知道他是真着急大意了,还是根本无所谓外人怎么看他不平等对待俩儿子。顾家兄妹都是聪明人,不会看不出,反正她目的已经达到,也就没再纠缠这破事儿,只顺着她爹说:“女儿矫情了,其实不是什么大病,就是中了点暑热,已经早好了。哥哥回去跟荣哥儿说我身子无大碍,让他专心念书,不必挂念。”
  “好。”叶萧心里轻松许多,他暗暗吐了口气,抱手告辞。
  转身离开的时候,手偷偷摸了摸藏在阔袖里的护膝,面上一喜,连步伐都是轻松的。
  叶桃暗恨叶榕摆了她弟一道,也让她在顾大哥哥跟前没脸。叶桃早恨上叶榕了,加上她也想当着顾家人的面看她出丑,于是冷不丁就跑去一把抱住叶榕胳膊。
  据她对这个姐姐的了解,她素来是眼睛长到头顶上的。别说让人碰,她连让人靠近都不愿意。
  她就是要叶榕当着顾大哥哥的面推开她,她要撕开她虚伪的假脸,让顾大哥哥好好瞧瞧她的真面目。
  第9章
  可惜叶榕早不是从前的叶榕,叶桃的愿望落空了。
  叶榕没有失礼的推开叶桃,只是安安静静让她抱会儿自己手臂,然后轻蹙起眉心,以长姐的口吻教导她:“这么不懂规矩,回头小心我罚你。”
  叶桃的确是没规矩,叶榕身为长姐,这样说没毛病。任何一个勋贵世家,若是主母不在,长姐都是有资格代母教训底下的妹妹的。
  教训她们是为了她们好,任由她们胡作非为,反而是害了她们。
  叶榕这种反应,顾旭兄妹是再认可不过的。而叶榕,则是真的想惩罚叶桃,并不是随便说说吓唬她玩的。她身为长姐,抓到了庶妹的错处,又是当着外人的面,自当该更加严厉一些。
  严厉是对她好。
  叶桃脑袋瓜子不笨,一下子反应过来自己被暗算了。她暗暗咬牙,只能将委屈咽进肚子里去,转而开始撒娇卖萌讨好叶榕:
  “好姐姐,桃儿知道错了,你便饶了桃儿这一回吧。桃儿好不易求了爹爹带桃儿来这里玩的,听说梅花庄秋景最美,桃儿慕名已久,就想好好欣赏欣赏这里的美景。姐姐若想责罚桃儿,等回家了,加倍责罚桃儿都无怨言。”
  叶桃故意提慕名梅花庄,就是想顾家兄妹出面替自己求情。顾旭心下权衡思量一番,倒是开了口:
  “叶三姑娘素来这般脾性,也无碍,这里没有外人,叶大姑娘无需计较太多。”顾旭是以为叶榕怕叶桃冲撞顾家,故而想当着顾家面责罚以示家威,所以,身为东道主,他自然得出面和解,免得伤了两家和气。
  但叶榕不是因为顾家,自然不听顾旭的。
  “顾大爷一片好心,小女子心领了。只是无规矩不成方圆,桃儿也大了,再由不得她像小时候一样胡来。我训她是为了她好。今儿这事,别说顾大爷,就是我父亲,也管不了的。”
  一下子,就堵了叶世子的口,叶世子气得双眼冒烟,偏真的不好帮小女儿说话。
  他方才已经着了她一回道了,在她的激将下,帮荣哥儿说了话。事后才回味过来,先责骂了萧哥儿,很快又替荣哥儿辩解,的确不妥。
  这回,他不能再帮桃儿,帮她就是害了她。
  叶榕不会放过叶桃,但也不会真罚得多重。罚得重了,反倒是显得她借机故意针对庶妹似的。
  叶榕只说:“你去母亲跟前呆着,把《女德》默写两遍,写完了才能出来玩。”
  叶桃见罚得不重,又怕继续纠缠,会败了自己在顾大哥哥跟前的好感,所以,只能委屈巴巴受了。只是她好生气啊,明明十拿九稳的算计,叶榕怎么就不按常理出牌呢?
  她跟以前不一样了,自从前几天病了一场后,她就变了。
  叶桃去受罚了,顾旭也请着叶世子满庄子上逛了起来。而叶榕,则先带着堂妹叶桐去了顾大夫人那里请安。
  请完安后,叶桐弱弱提议:“长姐,不如我也去陪着三姐姐一起抄书吧?”
  叶榕道:“你没有错,不需要受罚。既然来了,就好好玩。旻姐儿说鱼塘里有鱼,我们多钓一些,晚上还能尝个鲜。”
  叶桐心动。
  谁不想玩儿啊,谁愿意没事呆在屋里抄书啊。
  顾旻不怎么喜欢叶桃,但对叶桐还是蛮有好感的。
  于是顾旻也极力邀请:“桐姐姐,你就跟我们一起去吧。躲屋里抄书有什么好玩的,钓鱼多好玩啊。你要是不喜欢钓鱼,我们去山上看菊花,我娘的庄子里,有很多珍品呢,是别人花天价都买不来的。”顾旻特别自豪。
  她母亲的这个庄子,在整个京城,都是有名气的。不是谁都有这个好福气,能得她母亲招待。
  其实叶桐一来就被这里的美景吸引住了,她方才推脱,只是有些怕长姐。但现在见长姐跟顾家大姑娘都竭力邀请自己,她立马就动摇了。
  叶榕看出了堂妹的心思,也不拆穿,只帮着给台阶下,道:“一会儿你累了就说一声,我陪你回来休息。”
  “多谢长姐。”叶桐心里高兴。
  叶桐忽然觉得,其实长姐并没有她想象中那么严厉。从小她只跟三姐一块玩儿,不但因为两人年龄最接近,也因为二姐从小体弱多病,而长姐又瞧着严厉不爱笑,所以,她只能跟三姐一起玩儿。
  三姐常常跟她说,长姐比看起来还要严厉可怕,让她没事不要总想着去长姐那里讨好卖乖。或许是有关长姐的“可怕”事情听多了,久而久之,叶桐更不敢靠近长姐。
  能躲则躲,躲不过去的时候,就老老实实呆着不说话,免得挨骂受罚。
  以前她总听三姐说长姐如何如何罚她,如何如何不近人情,使唤她当使唤奴婢一样,她那时候就觉得三姐好可怜啊。那时候还庆幸,还好长姐只是堂姐,不是亲姐姐,否则的话,长姐那么严厉,规矩那么多,在她手下讨生活,她日子肯定也好不了。
  长姐从小不跟她们姐妹一起念家塾,都是大伯母亲自外头请的夫子家来单独教长姐。她听说,从小教长姐规矩的教养嬷嬷,是当年呆皇宫里教过妃嫔们规矩的。
  皇宫里放出来的嬷嬷耶,她光是听着都头皮发麻,能不怕吗?
  叶榕以前跟家里几个堂妹走得都不亲,她从小被教育要端庄贤淑,琴棋书画诗词歌赋,一样都不能落了后程。成日里,除了早晚请安,别的时间都是呆在闺阁里各种苦练,别说四处走动培养姐妹感情,就是自己闷了想去花园里散步自由活动的时间都没有。
  以前她虽然为人称赞,又名声在外,但其实她活得并不太开心。每个孩子都有童趣,她也是想玩的。但她理解母亲,母亲这般教养她,都是为了她好。吃得苦中苦,方为人上人,既想得名声,又想舒服自在,其实没这么好的事情的。
  想到母亲,叶榕目光又黯淡了些。
  值得,什么是值得?真心喜欢的,才是值得的。
  已经放弃了的,不再喜欢的,都不值得再争取。而顾旭,如今就是那个不值得。
  叶榕知道叶桃叶桐平时走得近,也猜得到,叶桃平时在叶桐面前,没少装模作样说她坏话。叶榕也不是说见叶桃叶桐走得近,故意要横插一脚,她只是希望尽一个长姐该尽的责任,至少婶娘不在身边的时候,她要好好照顾妹妹。
  她付诸了真心了,若是叶桐还能听得进叶桃的挑唆,那她也没必要刻意亲近叶桐。
  毕竟愿意亲谁近谁,是每个人自己的权力,别人左右不了。就像她爹天生愿意亲近唐姨娘母子一样,也像顾旭天生心里偏爱叶桃、日后十多年都忘不了一样……

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