天剑御览大会(上)御前比武

  前情提要:
  智雨受北田具教之託,寻访上泉信纲,究竟他的京都之行,又会引发何种风波呢?
  本文开始:
  话说天皇几次赐官,想拉拢信长,却屡屡遭拒,不禁唉声叹气:「信长还真难讨好,到底该怎样才能收揽他呢?」
  朝臣说:「据传前些日子,信长的夫人在长篠遭袭,受了重伤,若皇上能捉住刺客,或许能令信长对皇上心存感激!」
  天皇说:「但听说这刺客武艺高强,就连信长都擒不住,我又哪能擒住他?」
  近卫前久说:「不如举办比武大会,选拔天下第一高手,令其戍卫京师,追捕刺客!」
  天皇想想也对,便在皇宫摆下擂台,一时之间,各方高手为了争夺天下第一的名号,云集于此。
  再说智雨逃离三瀨谷后,前往京城,求见上泉信纲,却被新阴流门徒拒之于门外。原来智雨曾对上泉信纲不敬,眾门人唯恐他再次捣乱,不肯放行。智雨说:「我的古今风月斩,都被令师给夺了,还能耍什么花样?」门卫听他这么说,依旧不准。上泉信纲却由府邸内喊道:「让他进来吧!」门卫这才发行。
  上泉见智雨远道而来,问说:「难道你是来讨回兵器的?」
  智雨叹了口气:「非也,我是告诉你一项不幸的消息。令师弟北田具教大人,遭织田暗杀,遇害身亡了!」
  上泉惊闻噩耗,悲慟不已:「师父、师弟都死了,吾徒宗严也坠马残废,难道真是天意?」
  「人死不能復生,请节哀。」
  谁晓得上泉信纲年过七旬,竟然悲伤过度,一口气喘不过来,闭目而绝。徒儿们入内,见他端坐原地,已无气息,纷纷瞪向智雨:「是你下的毒手?」智雨慌忙辩解:「我、我……我什么都不知道,你们师父突然就这么死了!」
  眾门徒说:「一定是你比武不胜,暗施毒手,大伙一齐宰了他!」
  「真的不是我啊!」
  智雨百口莫辩,一路逃亡,行经皇宫,却见人潮汹涌,原来百姓们齐来争睹「天剑御览大会」,因而挤得水泄不通。智雨拿出飞爪,使劲一掷,勾住皇宫簷角,猛力一拉,飞过了重重人墙。他急扭腰身,一不小心,就摔落在皇宫门口。
  官员们见他飞簷走壁而来,震惊不已:「小兄弟,你也是来参加御前比武的吗?」
  「什么御前比武?」智雨见新阴门徒快追来了,也无暇多想:「对、对……快带我进宫!」
  官员领他入内,只见宫里雕樑画柱,画屏高阁,美仑美奐。穿过数道回廊后,才到神武殿前,四周挤满朝臣,天皇坐于高台之上,俯瞰百官。
  会场两边,摆着十八般兵器,但都去掉刀刃,还涂上石灰。裁判官近卫前久高声宣布:「皇宫之内,禁用兵刃,比试双方,只能以去掉锋刃的武器,沾上石灰决斗,倒地者败。难分胜负时,就以身上白点的数目来判定输赢。优胜者除了金银珠宝赏赐外,更可入选皇城禁卫队!」
  智雨暗暗心喜:「入选皇城禁卫队?这可是行刺信长的好机会哪!」摩拳擦掌,跃跃欲试。
  裁判官说:「首先是第一轮比试,西首乃是阿波贵族七条兼仲,而东首应战的是……。」说到一半,突然停了下来,询问智雨:「请问阁下是谁?」
  智雨愣了一下:「啊……我忘了!」原来他担心报出姓名,会引来仇家追杀,低头懊恼:「只顾着逃命,忘记取个新名号了。」
  近卫前久骂道:「荒唐,怎会连自己的名字也忘了?」
  「对不起,草民初见圣上,十分紧张,连名字也忘了。」
  天皇笑说:「这个年轻人,倒是率真可爱,乾脆叫你『忘我剑客』吧!」
  「多谢皇上赐名!」
  比试一开始,七条兼仲便举起一根比腰围还粗的巨木,甩得虎虎生风,围观群眾纷纷叫好,天皇见他竟能将重达百斤的巨木使得轻盈称手,嘖嘖称奇:「这个七条兼仲,是什么来歷?」
  吉田兼和说:「此人乃七条城主,擅长弓术,力大无穷。曾在大山寺举办的力饼大会上,抱着百斤镜饼奔行,显示了超凡武功,乃是百年难得一见的怪力豪杰!」
  天皇不禁焦急:「那忘我剑客不就危险了。」
  七条兼仲虽然孔武有力,但智雨身形灵活,翻来滚去,让他一次也打不着。七条兼仲气得猛力一敲,大树干将地底砸碎一个洞,溅出烟屑来,本以为定可将智雨打扁,谁晓得烟尘散开之后,却不见对方踪影:「咦,人呢?」
  头顶传来一声应答:「我在这儿呢!」抬头一看,智雨竟吊掛在宫殿横樑上,天皇见了这敏捷身手,不禁拍手叫好。
  七条兼仲骂道:「只会左闪右躲,难道就没有其他招了吗?」
  智雨笑说:「如你所愿!」从天而降,一刀砍来,快如闪电,七条兼仲虽然力大无穷,但身形不够灵活,竟被敲中眉心。顿时眼冒金星,仰天倒地,围观群眾纷纷喝采。
  智雨获胜之后,下场观看其他人比武,约莫一盏茶时间,才轮到他竞试。天皇见他再次出现,笑说:「方才这个忘我剑客的表现,真叫人惊讶啊!」吉田兼和说:「但他这次的对手,乃是关东剑豪天德寺了伯,想赢就不是那么容易了!」
  话说这天德寺了伯,俗名佐野房纲,现任唐泽山城主,剑术高超,领兵作战更属一流。上杉谦信多次进军关东,也没能攻下唐泽山城,看来会是一场好戏!
  智雨本想以灵活身法,克制对手,然而佐野房纲剑术非凡,岂是那么容易对付。稍一挪动脚步,佐野便迅速黏上,双方在神武殿前,你来我往,互不相让。
  智雨见无法取胜,暗暗把豆子捏在手中,转身逃走。佐野喊道:「别想逃!」赶步上前,智雨却将豆子洒个满地,佐野脚步一滑,顿失平衡,智雨趁机打来,他措手不及,脸颊挨了一记狠招,头昏眼花,翻滚在地。
  裁判官宣佈忘我剑客获胜,佐野房纲喊道:「等等,这小子使用暗器!」
  智雨捡起一粒豆子:「有谁规定,不能用豆子比武的吗?」瀟洒地往天空一拋,再用嘴巴接住,吞进了肚里,大臣们尽皆哑然,天皇见他机智过人,又好气、又好笑,却也无从追究。
  智雨连夺两胜,究竟他能否过关斩将,勇闯决赛呢?

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