第285节

  小草看了看天色,取出一个手绘的地图,辨认了一下她们所在的地方,指了指一处道:“前面三十里处,有个村庄。咱们加快些速度,在日落前赶到那儿,在乡绅借宿一宿,不比露宿强?”
  三月的天气,虽然已经回暖,早晚还是有些凉意的。晚上在外露宿,即使有帐篷什么的,也不会舒服哪儿去。小草也算是半个享乐主义者,能舒服些干嘛要苦自己?
  “哟!看不出来,果郡王您足不出户的,懂得还挺多的!这地图是哪儿来的,连小村庄都能查出来,挺细致啊!”宁东欢催着胯下的马儿走过来,伸头在密密麻麻的地图上看了一眼,有些眼晕地转开了视线。
  余小草怎么说去关外的道儿也走了两趟,这地图是她把身边人都召到一起,集思广益画出来的,虽然小有出入,大致上还是挺精确的。
  “你管小爷我从哪弄的?有用处不就行了!来,比赛一场,看谁先到那个村庄,赢的人可以指使输的人做一件事情。敢不敢比一比?”余小草把一个傲娇的小郡王,略带挑衅的表情演绎得入木三分。如果不是贺宛凝和袁雪艳知道她的身份的话,还真以为眼前是个被人骄纵惯了的小公子呢。
  “怎么不敢?怕你?”宁东欢朝着她身下看不出什么品种的马儿瞟了一眼,当然也没放过她瘦小的身板儿,“先说好了,输了可别怪我宁三少以大欺小,不许哭鼻子哦!”
  “谁赢还不一定呢,你大话说得太早了!!”余小草轻轻夹了一下马腹,那匹明显有些不抬耐烦的黄鬃马,立刻精神了起来,在主人的一声令下,像离弦的箭一般,撒开四蹄一阵风似的跑出去好远。
  宁东欢一愣:“靠!那只黄不溜秋的马,不像是什么名马,怎么跑这么快?不过,一开始的速度快没用,关键是耐力!”他对自己胯下的血统纯正的大宛马信心十足,即使起步上落了一丝丝,还是有信心把差距追回来,并且反超的。
  几人挑选的马儿,都算是马中良品,一开始的时候,还真拉不出什么差距来。不过,十来里地过后,侍卫们渐渐被落在了后面,五人也渐渐拉开了距离。
  小草依旧是一马当先,而且差距也越拉越大。余府的马儿,虽然看上去没有什么惊人之处,可从小用灵石水和富含灵气的精料喂养,身体被灵气梳理改造,哪一匹拉出来都堪比千里良驹。小红就是活生生的例子。
  不过,这次乔装出行,不能带小红出门,那家伙还在马厩里耍脾气,把几匹马给咬了。小红现在可是余家马厩中的大姐大,它发脾气的时候,其他马都老实地站着,大气不敢出,更不敢还嘴。
  这匹黄鬃马,在余家马厩中只能算是中等偏上,连名字都是临出门的时候小草随口给起的,叫“金翡翠”。可它偏偏是匹公马,被起了这么个娘们唧唧的名字,一点反抗的机会都没有。还被小红因着这个“高大上”的名字,嫉妒地在心中给它记了一笔。如果不是它第二天要跟主人出门,一顿教训、遍体鳞伤是免不了的。
  毫无悬念,小草第一个抵达那个村落,此时太阳还在西山上头挂着呢。负责在前头安排主子们住宿事务的侍卫,也是刚刚到达。小草看着他们中有人拿出一支黑色的令牌,据说是御前带刀侍卫的标识。她才意识到自己身边除了春华秋实之外的四名侍卫,都是皇上特地拨过来贴身保护她的,只不过借了靖王府过了明路而已。
  “主子,吴乡绅已经为主子和您的朋友们腾出了一个院子,条件虽然简陋些,但胜在清净。请主子移步!”这位高大魁梧的侍卫复姓宇文,看那一身腱子肉,就知道不是好惹的。
  余小草冲他摆了摆手,道:“出门在外,不必如此讲究!能有片瓦遮身,总比露宿野外强。我先进去洗漱一番,让人准备些吃的,你们在这帮小爷我盯着些,看到底谁输了比赛。”
  结果很快出来了,那个仗着自己坐骑是大宛名马的宁东欢,居然落到了最后一名。他还不敢相信这个结果,连连说不可能。事实胜于雄辩,小草也没为难他,让他给所有的马儿喂水喂草料。在所有人围坐在厅中享用可口晚餐的时候,宁东欢那家伙却悲催地沦落成马夫。
  等他又饿又累,晃荡到餐桌前的时候,发现那群很没有爱的伙伴,居然吃得差不多了,桌上只剩下些残羹冷炙。
  “你们,也太欺负人了吧!”宁东欢哀嚎一声,就差没咬着小手绢躲到墙角画圈圈了。
  贺宛凝、袁雪艳憋着笑离席,回了东厢房休息。就连宁东澜这个亲哥,也对他视若无睹,走的时候还不忘往他心上插刀:“吃快点儿,明天还要赶路,要是耽误我休息,我就把你关在门外!对了,吃完记得好好洗洗,你身上的味儿,真是令人作呕!”
  “你还是亲哥吗?”宁东欢哀嚎着,同时他的肚子也发出一声好大的“咕噜”声,好像在抗议主人为什么到现在还没填饱它。
  不得不说,一路上有这么个二货调剂气氛,倒是不无聊寂寞了。小草不再逗他,让人把给他预留的饭菜端了上来。虽然只是简单的四菜一汤,但是味道好得足以让宁东欢泪流满面。
  “果郡王,还是你最好了!放心,在京城这一亩三分地上,哥罩着你。谁要是敢欺负你,就是跟我宁三少过不去!!”可口的饭菜都堵不住宁东欢的嘴。
  第六百三十二章 遇袭
  宁东欢一边狼吞虎咽地吃着,一边不住地啧啧称赞:“没想到这荒郊野外的,居然也卧虎藏龙。一个乡绅家的厨娘,做出来的饭菜,竟然丝毫不逊于‘珍馐楼’。你说,我要是把这厨娘挖回荣国公府,以后岂不是天天都有口福了?”
  余小草哪里好明白地说,这些菜肴都是她亲手烹制的?那岂不是露馅了?她可不想这二货贸贸然冲着人家吴乡绅开口,忙道:“其实这菜也就那样,是你太饿了,所以才觉得味道不错!说它不逊于‘珍馐楼’的菜肴,也未免太夸张了!!厨娘的事,你还是别开口了。免得人家心中腹诽咱们还京中出来的呢,那么没见识!”
  把肚子撑圆后,宁东欢在院子里转悠了几圈,最后还是忍不住冲着他哥宁东澜问道:“二哥,难道你不觉得这看起来普通的饭菜,比咱家大厨房的厨子手艺还好吗?”
  宁东澜暗暗地瞟了余小草一眼,缓缓地摇摇头,道:“真没觉得,这吴家的厨娘,手艺也只能算一般而已。或许如果郡王所言,赶了一天的路,又喂了马,肚子饿了,吃什么都觉得特别的香。”
  “难道我味觉出问题了?不对啊,向来自诩‘富贵舌’的我,怎么可能误判了美味佳肴?”宁东欢自言自语着,百思不得其解。
  第二日的早餐,宁东欢吃得直皱眉头——这样的手艺,跟昨晚判若两人,果然如二哥所言,只能算一般而已。难道,昨天真是他因为太饿,产生的幻觉?
  一行人,一路上游山玩水,很惬意地行走在春日的阳光中。而护送“金安郡主”的队伍,有时候走到他们前面,有时候落在他们后面。总体来说,两队人马相隔的距离,不会超出二三十里。
  “前面是座荒山,人烟稀少。过了这座山,大约十几里地,是个小镇子。今天晚上,咱们就在这个小镇落脚吧?不过,看看时辰,咱们得辛苦赶路了。”余小草的地图又发挥了作用,日头已经偏西,爬过一座山,还要行个二十来里路,要赶在天黑前在镇子安顿下来,就不能优哉游哉地赶路了。
  从京城出来已经八天了。也就是说,一行人除了吃饭睡觉,这八天都是在马上度过的。初时的新鲜劲儿早就过去,劳顿之苦袭上了这几位娇小姐和贵公子的身上。
  “啊?又要赶路啊??我这腿都快不是自己的了,腰也要断了。咱们不是出来玩的吗?干嘛这么急?”贺宛凝有气无力地趴在马背上,随着马儿行进的脚步,晃晃悠悠的,好像打败了的兵。
  “比起露宿荒郊野外,我更希望能有个安稳舒服的地方落脚休息。赶路就赶路吧,总比在这荒山野岭露宿强,前面这座山,看着有些邪性,说不定有狼或者其他野兽呢!”袁雪艳想着小镇上客栈里铺着软软被褥的床铺,赶了一天的路,再不让人睡个好觉,接下来可怎么熬?
  冰雪聪明的袁雪艳,在看到那个几乎可以以假乱真的冒牌“金安郡主”后,就知道此行并非去关外游玩这么简单。假金安郡主身边的几个丫鬟,行动举止跟春华秋实有相似之处,恐怕身份绝对不简单。还有,去关外马场巡视,需要出动金吾卫保护,可想而知这路途中肯定不会太平。
  再加上,小草妹妹这几日,总是有意无意地把落脚点安排得有些距离,就好像在他们前面吊个小胡萝卜,让他们不得不加快速度往前赶。看来,马场那边一定是出事了!
  “好吧!为了今天晚上能够吃好睡好,老娘拼了!!”贺宛凝咬咬牙,马鞭朝着身下的爱驹轻轻甩了一下,朝着那座荒山疾驰而去。一行人赶紧跟了上去,马蹄声打破了荒野的静寂。
  那座荒山并不高,官道修在山壁上,虽然略显崎岖,却不影响马儿前进的速度。小跑着的马背上,宁东欢东张西望着,口中小声地嘀咕着:“不知道这山中有没有野鸡野兔什么的。如果能猎些野味加加餐,倒也不枉我们一路辛苦。”
  余小草忍不住出言怼他:“这几日少你吃的还是少你喝的了?每次到了落脚点,都没你吃得最多,抱怨得也最多!说这个不好,那个不好的,再不好也没见你少吃一口!”
  “唉……我那也是没办法!天天辛苦赶路,吃不饱肚子怎么能撑得下来?哪能容自己挑肥拣瘦?味道的确不怎么样,还不让人说两句了?”宁东欢砸吧砸吧嘴,扭头对小草道,“果郡王,你带的酥饼还有吗?分我一块香香嘴!”
  余小草胯下的金翡翠灵性虽然赶不上小红,却也比一般的马儿强上许多,不用她控制,就能平稳地小跑在山路上。余小草从随身的包袱中取出一块芝麻酥饼,让马儿向宁东欢靠近,两骑保持同样的速度并驾齐驱,酥饼被塞进了宁东欢伸过来的手中。
  “吃慢点儿,小心呛着!这是最后一块了,以后想吃都没了!”余小草白了这吃货一眼。这家伙跟着,就是来闹的,如果吃不到酥饼,这家伙肯定叽叽歪歪不好好赶路,拖大家的后腿。
  “嘿!果郡王,你真行!出游带了那么多余记的点心!这次有经验了,等以后再出远门,得多备些方便储存的点心零食什么的。酥饼没了,你那不还有肉干吗?可别藏私,三爷我眼睛亮着呢!”宁东欢一边吃着酥饼,还不忘惦记小草手中的肉干。
  “嘘——停下来,前面有情况!!”泡在最前面的宁东澜,突然做了个止步的动作,轻轻勒了缰绳,让马儿的速度慢了下来。
  因着在山路上,大家的马速都不是很快,很快都随着宁东澜的动作停了下来。宁东欢咽下最后一口酥饼,灌了一口水,疑惑不解地问道:“二哥,你干嘛突然停下来?”
  “闭嘴!”宁东澜瞪了他一眼,侧耳凝神倾听着。一阵山风吹来,风中裹杂着微弱地呼喝声,以及兵器撞击的声音。小草五感比较灵敏,听得比其他人要清晰,她皱了皱眉,朝着身后的春华吩咐道:“你去前面打探一下,若有情况,及时回报!”
  “是!”春华领命前去。宁东欢盯着她的背影,微微蹙起双眉:这小个子侍卫,怎么给他一种熟悉的感觉?
  “金安郡主的车驾,今日一直在咱们前面,难道出事的是她?”宁东澜看向小草,幸好真正的金安郡主乔装出行,要不然出事的就是她了。这小姑娘虽说挺聪明,能力也强,可毕竟只是个普通的小姑娘,没有什么自保能力,混乱中难免会受到伤害。
  宁东欢一听,立刻咋呼开了:“既然是金安郡主遇袭,咱们还等什么?赶紧去救援啊!!”
  宁东澜皱起眉头,狠狠地瞪了二货弟弟一眼。外族人的目标此时正在他们之中,现在冲上去,不是自投罗网吗?他沉声道:“金安郡主身边有皇上派的暗卫,还有吕将军率领的数百精兵,如果他们都抵挡不了,咱们贸贸然上去,也是徒然。再说了,咱们队伍中,还有两位手无缚鸡之力的姑娘,还有一个年幼的郡王。万万不可冲动行事!”
  “那咱们也不能就这么看着余姑娘被攻击啊!贺姑娘、袁姑娘,你们不是余姑娘的好姐妹吗?不应该有福同享有难同……哎呦!”宁东欢的话没说完,就被一巴掌给拍了回去。
  宁东澜收回拍过去的巴掌,冷哼一声道:“什么叫有难同当?难道明知道白白送死还要为之,就叫有难同当?难道把自己送上去,被敌人当做威胁金安郡主的砝码,才叫有难同当?愚蠢!!”
  正说着,前去探听消息的春华回来了:“回主子,前方金安郡主的车驾,被一群外族人围攻。不过,敌人虽然彪悍,但人数不多,已经被金吾卫击退。金安郡主只受到小小的惊吓,并无大碍。”
  余小草低头沉思片刻,开口道:“照理说,如果他们的目标是金安郡主的话,为什么只派了这么点人过来,而且一击则退。岂不是打草惊蛇吗?”
  “我觉得,这外族人此番应该只是试探而已。目的是打探队伍中,到底有没有他们要找的目标。看来,接下来的旅程,不会那么太平了!”宁东澜此时尤为佩服想出桃代李僵这个计谋的人,有前面的伪装者吸引了敌人的注意力,他护送金安郡主的担子,就轻了许多。
  贺宛凝此刻有了精神,坐直了身子,一脸兴奋地道:“咱们赶紧追上去,说不定还能遇上个把溃逃的敌人。老娘的鞭子,可不是吃素的,定抽得他哭爹喊娘!”
  “你省省吧!就你那花拳绣腿的,真正上了战场,不够人家一个指头捏的。那些外族人,壮得跟熊一般,空有武力,残忍暴虐。你安分点,就别跟着添乱了!”宁东欢从小也是跟着拳脚师傅学了骑射武艺的,不过怕吃苦,没他二哥学得精而已。他都看不上贺宛凝的那手“鞭法”,更别说别人了。
  第六百三十三章 密谋
  宁东欢被贺宛凝手拿鞭子撵了好几圈,最后终于讨饶道:“贺姑娘,我错了,是我花拳绣腿,行了吧?你那好姐妹余姑娘,今日受了惊吓,你不打算过去安慰安慰吗?”还有心情拿鞭子抽他,果然是塑料姐妹花。
  贺宛凝瞪了他一眼,若有所指地看向余小草,道:“算你说了句人话。我那小草妹子,平日里看着傻大胆一个,其实胆子比针眼大不了多少呢!今日经历了如此险情,的确该去安抚安抚她受伤的小心灵去。”
  余小草脸上的表情丝毫未变,随着她的话点了点头,道:“相逢即是有缘,既然遇上了,本应去慰问几句!”
  几人快马加鞭赶了大约一刻钟,便来到了事发地点。这批外族人果然只是试探,一击即退,双方伤亡并不大。对方丢了几具尸体,己方也就几个士兵受了点轻伤,敷了金安郡主提供的金疮药,已经无大碍了。
  贺宛凝首先想到的是她的未婚夫,凑到吕浩身边,看到他身上盔甲沾着血迹,担忧地道:“你受伤了?严重吗?我这里有小草妹妹亲手制作的强效金疮药,你拿去用吧……”
  吕浩笑嘻嘻地看着未婚妻精致的小脸,和她脸上难掩的关心,心中一阵慰贴,柔声道:“怎么?不相信你男人的本事?那些小小毛贼,岂是你男人我的对手?上面的血,是别人的!你男人连一个头发丝都没掉。放心吧!”
  “你是谁男人?!”贺宛凝心中放下了几分,俏脸飞红,盈盈如水的眸子,狠狠地瞪了他一眼。
  “现在不是,很快就是了!这趟差事回去,咱俩成亲的日子就差不多到了。”吕浩也不知道怎么了,那么多温柔贤淑的大家闺秀都看不上,就看上这个小辣椒了。不过,这小辣椒长得可真好看,就连瞪人的表情都那么吸引人。
  贺宛凝脸颊更烫了,她略带仓皇地往马车的方向紧跑几步,结结巴巴地道:“我……我去看看小草妹子,她一定吓坏了!”
  袁雪艳也随着上了那架豪华舒适的马车,余小草想了解下情况,也跟着爬了上去。宁东欢那二货,还没凑到马车前,就被暗卫给拦住了。
  “凭什么他可以去,三爷我不能?”宁东欢指着小草扮作的果郡王,不服气地问道。说起来,余姑娘跟那小郡王素未谋面,他好歹也跟余姑娘是老相识了,关系比小郡王跟她得近些吧?宁东欢颇为自以为是地想着。
  宁东澜拉住自家三弟,道:“人家金安郡主,将来是要嫁给果郡王堂哥的。做弟弟的,去探望下堂嫂,也在情理之中。你跟着瞎掺和什么?”说起“堂嫂”二字时,宁东澜心中有些微微的酸意。如果最先遇到她的是他,该有多好?相逢已晚,徒留怅惘……
  “郡主!”扮作余小草的暗卫,此时正压低了声音跟小草回报着,“此次对方派了五十多名好手过来,虽然他们扮作汉人的模样,但是身上散发出来的膻味却怎么也遮不住。果然如皇上和郡主您所料,他们的目的是您!”
  余小草淡淡地点点头,道:“这只是开始,此番不过是试探而已。确定了他们要找的人,的确在队伍中,战斗才正式拉开帷幕。如果我没算错的话,他们下一次进犯,应该在野狼坡!那儿有一片山林做掩护,我猜他们会提前在那儿设下埋伏!”野狼坡,就是当初小草跟朱俊阳救下萧荣的地方。
  “郡主放心,属下这就派人去查探!”另一位丫鬟打扮的暗卫,冲小草拱了拱手,出了车驾,一路疾驰而去。
  贺宛凝一脸懵圈,听到这儿,她诧异地问:“怎么回事?你们早就知道会有贼人来袭啊?我怎么觉得,这趟出来,不像是带我们去关外游玩,反而是让我们给打掩护来了?”
  袁雪艳拍拍她的脑袋,淡淡地叹了口气,道:“终于明白过来了?我估计队伍中,除了什么都不知道的宁东欢,就数你笨了。这么明显的事,居然现在才看出来!”
  “好啊,你们!这么重要的事情,居然瞒着我,太不够姐们了!!不行,我的小心脏收到了伤害,需要补偿,否则割袍断义,绝交!!”贺宛凝还算没笨到家,还知道放低了音量去威胁余小草。
  “两盒巧克力味的蛋糕!”余小草摇着手中的折扇,伸出两个手指头来。
  贺宛凝仍然做出气呼呼的表情:“原来咱们之间的姐妹之情,在小草妹妹你心中只值两盒蛋糕啊!太伤心了,太绝望了!!”
  “再加一盒榛果味的巧克力!”余小草加大了砝码。
  “成交!!”榛果巧克力,是贺宛凝的最爱,她见好就收,小草话音未落她就立刻拍板定论了,“不过,两盒蛋糕,要一盒提拉米苏的,剩下一盒要黑森林蛋糕!”
  “瞧你那出息!多加一盒巧克力就把你收买了,太不矜持了!!”袁雪艳恨铁不成钢地瞪了贺宛凝一眼道,“你不是说黑森林蛋糕苦味有点浓,没有提拉米苏好吃吗?为什么不要两盒提拉米苏,反而加了一盒黑森林?”
  恰好,此时吕浩伟岸壮硕的身影从车窗外闪过,贺宛凝眼珠子一直盯着他,嘿嘿傻笑道:“那不是……吕浩那家伙喜欢黑森林蛋糕的味道嘛……”
  “没想到贺姐姐平日里看起来粗枝大叶的,还挺会心疼人的。未来姐夫可有福喽!”余小草忍不住打趣了 一句。
  贺宛凝本身就不是什么扭捏的性格,她双手一插腰,理所当然地道:“那是我未婚夫,又不是什么别的人。我关心他,有错吗?阳郡王离京的时候,你不也一夜没睡,熬得眼睛跟小白兔似的,连夜亲手给他做了好多药和干粮吗?”
  在说这句话的时候,她可没压低音量。耳力不错的吕浩,全都听进耳中,心中美滋滋的。哼!那姓朱的,成天在他面前显摆他家小丫头多贤惠,多在乎他。现在,老子也是有人惦记、在乎的了!
  扮作小草的暗卫,偷偷打量着金安郡主本人。没想到就是这么一个娇娇小小的小姑娘,竟然把阳郡王这么个大魔头给降服了,果然应了那句“卤水点豆腐,一物降一物”啊!
  又跟暗卫聊了几句,小草才跟两位好姐妹下了马车。接着跟吕浩寒暄了几句,小草她们就快马加鞭朝着目的地奔去。到了小镇的时候,已经月上柳梢。
  这做小镇比起唐古镇来,可小多了。镇上就一家像样的饭馆,客栈也只有一家。一行人先进了客栈,把剩下的房间全都定了下来,挤一挤勉强能住下。晚饭是从饭馆里订的,被送到客栈中,食材还算新鲜,味道只能算勉强可以入口。
  出去假装采买的秋实,在镇子里逛了一圈,回来道:“镇子上有不少形迹可疑的人,想来也是外族的探子。”
  余小草五感比较灵敏,闻言点点头道:“难怪一进小镇,我就觉得有人不时地偷看咱们呢。本来还以为是镇子上的百姓,对咱们一行人的到来感到好奇呢,现在看来那些人为了我可是下足了本钱。真让人受宠若惊啊!”
  春华从外面打来了热水,小声道:“主子,客栈中其他的房间,都有问题!不出意外的话,也是对方的人!”
  “估计,他们也防着目标乔装逃脱吧!”余小草摸了摸下巴,思忖片刻,道,“今天晚上警醒着点儿,免得对方抱着宁可错杀,也不放过的主意!”
  然后又让人提醒了贺宛凝、袁雪艳以及宁氏兄弟。睡觉的时候,春华和秋实本来打算轮流守夜,却被小草给劝住了。辛苦奔波了一天,前路又多危险,只有休息足了,才有充分的精力去迎接未测的前路。

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