第175节

  论口齿之争,黄小梅哪里是她的对手?一时之间,气得满脸通红,眼眶里含着水光,倔强地咬着牙关,怒气冲冲地瞪着樱桃。
  樱桃矫情地用帕子捂着小嘴巴,装出惊讶的模样,道:“哎呀呀!我好心帮忙,反倒得罪你了?你不会到小姐面前告黑状吧?我跟小姐相处的时间虽然不长,却比你这个刚被买来还没来得及调.教的丫头,要好上许多!你说,小姐她是相信你的话,还是相信我呢?”
  “谁对,我就相信谁!”余小草跟杨柳抬着一个大坛子,略显吃力地走进来。把原本装香辣腐乳的坛子换下来,她抬眸看了店中两人的神态,淡淡地说了句。
  杨柳看着樱桃,一副“你又惹什么事了?”的表情。樱桃暗暗瞪了她一眼,笑着对余小草道:“小姐,奴婢帮小梅妹妹算账,她可能怕奴婢抢了功劳,有些不太高兴。小姐,奴婢跟她争论了几句,把人都给弄哭了。请您责罚!”
  黄小梅胸脯重重地起伏了几下,尖声叫道:“不是这样的!!小姐让我多练习算盘和算术,她仗着自己心算好,总是在我算出答案的前一瞬把账给说出来!她是故意的!!”
  樱桃一脸惊讶地道:“哎呀!方才我是看等的人多,怕客人久等,才帮你算账的。真的没有别的意思!!再说了,你不说我怎么知道小姐是在培养你算术的本领呢?”脸上还挂着“你咋不早点说”的表情。
  余小草略带无奈地瞪了樱桃一眼,道:“平日里看你挺爽朗大方的,今天怎么跟小梅杠上了?”
  樱桃闻言,眼眶一红,声音都哽咽了:“小姐,您身边添了新人,是不是就不需要奴婢了?”
  “你怎么会这么想?不是跟你说了吗?小梅将来是专门负责酱菜店的,跟你没有任何利益冲突啊?樱桃,你跟杨柳她们四个,是我亲自挑的贴身大丫鬟!什么是‘贴身’丫鬟?就是将来我走到哪儿,你们就跟到哪儿的!你和小妹,一个负责我的饮食起居,一个帮着我们家照看生意,各有各的职权,有什么好争宠的?”
  余小草的这具身体虽然还不到十二岁,可里面的灵魂加起来三十好几了,能看不穿樱桃这十几岁的小丫头的心思?
  听小姐这么一说,樱桃粉面微热,红着脸不好意思地看了黄小梅一眼,低下头轻声道:“小梅,刚刚是我不对。我向你道歉!待会儿来客人了,你只管扶着算账和收钱,我来称酱菜!”
  黄小梅也不是得理不饶人的,她终于明白了樱桃针对她的原因,是怕被她争了宠。黄小梅爽利地笑道:“说开了,其实也没啥!如果不忙,樱桃姐姐您就在旁边帮我看着算得对不对。如果忙了,就帮忙收钱找零。你这身衣服这么漂亮,要是弄上酱油啥的,洗都洗不掉呢!”
  樱桃摇摇头,道:“没事!小姐,表小姐身上那样的罩衫还有没有,奴婢换上那个来帮忙。这次是真的帮忙!”
  店里人手够了,余小草终于解放出来了。她在杨柳强烈要求下,又在前院的小厨房里,指导那个好学的大丫鬟几个拿手好菜。晚上,余家主仆两桌上的菜肴丰盛了许多。
  第二天傍晚,余小草把冰窖里杀好的鸡啊鸭啊,拿出来解冻,腌了一晚上。次日知府夫人生辰的那天早上,她特地起了个大早,指挥着两个丫头准备做寿桃蛋糕的材料。
  是的,她准备给寿宴的每桌都做个寿桃蛋糕当甜点。还把姑父刘虎和表哥刘俊平拉过来做苦力。没办法,要指着她们三个小女生打出奶油来,胳膊非累断不可。
  夏秋两季,农忙的空当儿,余小草弄了不少桃子罐头、草莓罐头、玫瑰酱、草莓酱之类的做零食。来府城的时候,也带了不少过来打牙祭。这时候都能用上了。
  蛋糕烤成了下面宽上面微窄的圆形,用刀子横切成两指厚的薄片,没个薄片中都铺一层腌渍的桃子和草莓,外面抹上奶油,做成寿桃形状,再桃尖上刷上玫瑰酱或草莓酱。桃子下面用菠菜汁染过色的奶油,挤成叶子的形状。一个美观又美味的寿桃就完成了。
  知府衙门后院中,客人互相寒暄着,说笑着。正当知府大人和知府夫人招呼男客女客落座,准备开宴的时候。府里的管事匆匆忙忙地走过来,跟知府大人耳语了几句。
  知府大人目光骤然一亮,脸上的笑容更盛。他吩咐管事几句,站起来对客人们道:“这次夫人整寿,老夫本来是准备在珍馐楼,请各位亲朋好友热闹热闹的。哪成想,珍馐楼生意太好,实在腾出不那么多桌。老夫深以为憾,实在招待不周。”
  无论是男客这边的人,还是隔了几道屏风的女客们,纷纷回应,说知府大人客气了。
  宁知府脸上的笑意不减,拔高了声音,继续道:“老夫有个小友,制作烤鸭和烧鸡的本事,不比珍馐楼差。可惜,她开的店,烤鸭烧鸡每日只限量出售十只。相信很多老友,都知道这件事吧?”
  前来给知府大人庆贺的,多是府城人士,自然听说对面余记卤菜店开业的时候,知府大人前去祝贺的事。没想到,知府大人心中那家店主人分量如此重要。
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  今天收拾虾子,蹲时间长了,又码了几个小时的字,腰疼得厉害。感觉我这腰,是彻底废了!
  第三百七十章 倍有面儿
  “这位小友,得知拙荆今日过寿,亲手烹制了烧鸡和烤鸭,给我们加菜。据说,还准备了很别致的寿桃,作为甜点让我们品尝。”
  正说话间,管家带着一溜府里的下人,端着烤鸭和烧鸡进来了。浓郁的香味,瞬间弥漫整个院落。余小草特地多准备了些,每桌都端上烤鸭和烧鸡后,还剩下几只呢!
  烤鸭和烧鸡,显然是刚刚出锅的,冒着腾腾的热气。刚烤好的烤鸭,皮脆脆的,肉嫩嫩的,口感更好!烧鸡皮香肉嫩,骨头都酥软了,入口即化,征服了所有人的味蕾。无论男客还是女客的宴桌上,最先见底的肯定是这两道菜。
  饭菜吃得差不多了,管家又带人献了寿桃。寿桃栩栩如生,看上去十分诱人。樱桃穿着她新作的粉红色衣衫,亭亭地立在知府夫人面前,笑靥如花,脆生生地道:“我们小姐得知夫人今日过寿,亲手做了寿桃,祝夫人仙福永享,寿比南山!”
  “哟,这谁家丫头,长得可真俊真精神哪!我怎么瞅着,这丫头有些眼熟呢?”刚刚的烤鸭和烧鸡,让知府夫人在闺蜜和亲友们面前倍儿有面子。这鲜活的寿桃,更是为她的寿宴增色不少。高兴之下,对樱桃夸赞了几句。
  樱桃进退有度,笑容恰到好处:“多谢夫人谬赞,奴婢是昭勇将军府上的丫头,现在伺候着我们家姑娘!”
  昭勇将军府上的姑娘?房将军认的义女?知府夫人心中有些恍然,房将军长子周岁的时候,她也在邀请之列。房府的周岁宴,最出色的就是最后那道甜点,一人多高,好几层。不但造型别致美观,味道也堪称一绝。京中那么多老字号的点心铺,没有一家能做出如此的美味。
  可惜,人多蛋糕少,一人只分到一小块,知府夫人还没来得及品出味儿,就没了。据说,这个蛋糕就是房将军的义女亲手做的。京城最有名的稻花村糕点铺的大师傅,听说了奶油蛋糕的事,亲自跑到将军府去求见房将军的义女,可惜人家已经离开京城,杳无踪迹了!
  说起稻花村的糕点,京中无人不知无人不晓。它是老字号糕点,据说大师傅是前朝御用糕点师的后代,皇上年轻时候,就喜欢微服出宫,到稻花村买糕点吃。稻花村的糕点,火爆程度不亚于珍馐楼的菜肴。
  稻花村的大师傅,性格比较古怪,京中不乏有名门贵胄向他订制糕点。他接不接全凭心情,没有眼缘的人,哪怕捧着千金,他也不多看一眼。偏偏他在皇上面前挂了号,每月苏大总管总会亲自出宫为皇上采购糕点,所以哪怕位极人臣的高官,也不敢把他怎么样!
  他居然亲自去拜访那个会做蛋糕的小丫头,足见房将军的这位义女,做糕点的手法有可取之处。
  眼前献上寿桃的大丫鬟,自称是房将军义女的丫头,那么是不是说,这些寿桃是那个脸稻香村的大师傅也颇为推崇的糕点奇才所做?知府夫人心中充满了期待!
  “你家小姐费心了,改日定然要亲自谢谢她!”知府大人让贴身丫头赏了樱桃一个实心的银镯子。樱桃接过来,说了几句吉祥话,便告辞了。
  一个个寿桃蛋糕,被分到了每个桌子上。知府夫人让人去取了刀子,亲手将自己这一桌的寿桃蛋糕分成一个个小块,分给各位夫人小姐,里面橘色的黄桃、红色的草莓,让蛋糕层次更为丰富。
  “好好吃!我长这么大还没吃过这么好吃的糕点呢!”同知家的女儿性子比较单纯,尝过一口后,迫不及待地表达自己的感触,发自内心地赞叹着。
  “口感绵密,入口即化,里面的水果更是出彩。就是京中的稻香村,也未必能做出如此美味的糕点!”通判夫人出身太傅府中,虽说只是个庶女,见识也不是一般人家的女子能及得上的。她都这么说了,说明这寿桃蛋糕的确有可取之处。
  听着各位夫人小姐交口称赞,知府夫人觉得脸上颇为有光。没想到夫君看着郡王爷的面子,半卖半送的铺子,居然是昭勇将军颇为宠爱的义女买下的。余记卤菜店?对啊!当初在周岁宴上,房夫人介绍她的义女,就是姓余的。她怎么现在才联想起来?
  知府夫人忍不住跟各位夫人小姐分享了,她参加昭勇将军家公子周岁宴时,尝到的生辰蛋糕,无论造型和味道都跟寿桃出自一人之手。通判夫人也跟着应和着,说房将军的义女不但做糕点是一绝,医术也颇为精通。皇后娘娘的小皇子病重,就是此女出手救回来的。她做的药膳,把靖王妃的身子都给调理好了……
  男客和女客之间,只隔了几道屏风。听着女客那边传来的“八卦”,心中各自有自己的小心思。能够让皇后娘娘和靖王妃入了眼,此人绝对不平凡,只可结交不可得罪!
  接下来的一段日子,余小草总会莫名其妙地收到一些拜帖或者邀请帖,除了知府夫人,她都没有交集,更别说认识了。带着樱桃和杨柳应付了几次后,更加莫名其妙了——这些官夫人官小姐还有富商的内眷,干嘛都上杆子来结交她?她不过是个凭手艺吃饭的农家女而已。
  几次下来,余小草不胜其扰。好在有了黄大锤一家后,店里无论后堂还是店铺,都渐渐上了轨道。黄小梅经过一番历练,也能独自撑起酱菜店的生意了。余小草便带着俩大丫鬟,回了东山村。
  自从上次被樱桃打击了以后,黄小梅便苦练心算的本事,现在她几乎不用算盘也能很快地说出客人需要付的钱数,只有比较大的采购,才能偶尔用得上算盘了。樱桃帮着盯了几天,发现黄小梅已经能做到零失误了。
  樱桃和小梅,可谓是不打不相识,两人已经成为了无话不说的好姐妹。樱桃见小梅除了刚进店哪会小姐给买的两身衣服,几乎没有什么能拿得出手的衣物。便把自己去年在府中做的几身衣裳,赠送给她。
  房夫人对待下人比较大方,每季都会给丫头婆子们增添两身衣裳。尤其是大丫鬟,她们经常跟随在主子身边,代表了主子的颜面,衣服无论从面料还是款式颜色,在京中大多数人家中都是能拿得出手的。
  樱桃刚来的时候,小梅还以为她是府城哪家千金呢!她去年的衣裳,每件至少都八成新,拿去送人一点也不掉价。小梅高兴得很,连声说自己长这么大还没穿过这么好看的衣服呢!
  余小草为了躲开那些莫名其妙的官家夫人和小姐,回东山村住了一段时间。寒冬就在这时毫无征兆地来临了。
  初冬,一场大雪染白了漫山遍野,身体弱一点的的老人和孩子,猝不及防之下,病倒了。余小草变得忙碌起来。
  自从尤大夫找回了自己的侄孙,在东山村住了一段日子后,决定落叶归根,跟东山村的乡亲们道别后,便离开了。身为尤大夫“嫡传弟子”的余小草,便成了东山村唯一懂医术的人。
  不过,这时候的百姓家里都不怎么宽裕,尤其是刚刚经历过灾年,小病小灾的并不投医,扛一扛就过去了。实在抗不过去,也借了车马往镇上的医馆送。平时余小草会医术的事,很少有人想起。
  这次,天气突变,老余头也中了招。发热、头痛,浑身难受,咳嗽得几乎喘不过气来。一开始他以为受了点风寒,喝点姜汤发发汗就没事了。谁知道没两天,就起不来床了。
  余小草从自己的小药箱里拾掇出几种治疗风寒的草药,用灵石水煎了,给爷爷喝上几副,很快症状便减轻了。三天没过,老余头又生龙活虎地去山脚下捡柴禾去了。老余头是个闲不住的,不让他干活他浑身不舒坦。冬天来了,天气突然转寒,家里木柴储备不足,他便每天背了个筐子,到西山脚下捡木柴。
  傍晚遛弯的时候,老余头拐进了自家大哥家中。一进门就闻到浓浓的汤药味道。一问才知道他大哥余立春也没能在寒流中幸免,症状跟他差不多,喝了五天药了,依然没多大起色。
  还有余江家才一岁多的小女儿,也发烧了。可怜这么一点点大的小丫头,每天被灌几碗苦药,哭得嗓子都哑了。很多时候,即使药灌了下去,小丫头就一点不剩地吐了出来,整个人蔫儿蔫儿的,昏睡的时候多清醒的时候少,镇上请来的大夫都摇头说不乐观。
  照顾了老的,又照顾小的,余江这才不到一星期,就瘦了一大圈。这两年跟着二哥赚了不少钱,他也不心疼银子,在爹和小女儿发病的那一刻,就去镇上请了大夫过来,前后抓了十几两银子的药,可依然没有起色。
  余江的大姐得了消息过来看望老爹,询问了症状后,眼泪登时就下来了,说她们村的老韩,年岁还没她爹大呢,也是持续高烧,浑身没劲起不来床。他家儿女也是孝顺的,请了大夫吃了药,钱花了不老少,人最终还是没了。看着面容枯槁的父亲,余江大姐忍不住哭出声来。
  第三百七十一章 独门秘方
  老余头就在此时,踏进了大哥的院子。听到自家侄女的哭声,心中咯噔一下,脸色顿时变了。往年骤然间变天的时候,村里总会有些体弱的老人熬不过去。自家大哥比自己大了足足八岁,已经是超过六十的人了,难道……
  他紧走进步,进了屋子,看到两个侄子一个侄女都在,面色凄然。床上躺着的余立春,眼睛紧紧地避着,脸色灰败中透着不正常的红晕,嘴唇裂开几个小口子,微微张开着,胸口轻微的起伏,让老余头稍稍放下心来。
  “三叔?三叔你好了?请的哪家的大夫过来的?吃的啥药?”余江看到老余头进来,一愣之后,脸上现出希望的光芒。
  前些日子,老余头病得严重,跟他爹的症状差不多,发烧、咳嗽,严重的时候昏迷不醒,吃了同仁堂大夫开的药,也没见起色。听说,三叔一家跟同仁堂的孙大夫有旧,难道孙大夫从京城回来了?
  老余头迟疑了片刻,不确定地道:“孙大夫被京中的贵人请去了,给我看病的是他的嫡传大弟子,也算是镇上最厉害的大夫了。可我这身子不争气,吃了十几两银子的药,愣是没有起色。你家小侄女不是学过几天医术吗?病急乱投医,给我开了几剂汤药。或许是前面大夫的药打了底,没想到过几天真的好了……”
  余江眼中闪烁着异样的光彩,朝着自己的脑袋捶了几下,连声道:“对啊!小草是会医术的,我怎么把这茬给忘了?三叔,谢谢您的提醒,我这就去把小草给请过来……”
  “大江,小草才几岁?就是一出生就开始学医术,也不可能有镇上的大夫医术高明吧?镇上有名的大夫都没了办法,请她来能有什么用?”余江的大姐不太赞同小弟的做法。
  余江揉了揉酸胀的眼睛,看着大姐道:“大姐,你这两年不太会东山村,不知道咱这个小侄女的本事。就连郡王爷,上次伤了胳膊,都是请小草给调理的。还有靖王妃,也请小草去给她做药膳,调养身子。再说了,如果不去请她,难道就眼看着爹病下去?”
  余家的大姐无话可说了。是啊,镇上的大夫都说她爹治不好了,让给准备后事吧。让小草来给看看,或许有一丝的希望呢?
  小草得了消息,几乎是一路小跑过来的。她的药箱余江给背着,两人进屋后,气半天没喘匀。
  看着大爷爷病重的模样,余小草心中很是担忧。刚穿过来的时候,大爷爷比她亲爷爷对她还要好,替她家撑腰,还毫不迟疑地把家里所有的钱借给她们给她看病。分家出来后,大爷爷一家也经常会在她们忙不过来的时候搭把手,两家的关系处得跟一家似的。
  这么一个慈祥又善良的老人,她一定会倾尽所有去救他的!余小草给大爷爷诊了脉,发现他的病情不容乐观。她从药箱中取出一个精美的瓷瓶,让三堂叔余江捏开大爷爷的牙关,往他的嘴巴里滴了两滴灵石液。
  见大家对她手中的瓷瓶很是好奇,便解释道:“这是前阵子我爷爷病重时,我从二十多种药材中提炼出来的治疗风寒的凝露,有没有效果,看我爷爷就知道了!”
  她又让人倒了一盆温水,滴了几滴灵石液进去,让三堂叔给大爷爷擦拭身体:“大爷爷的病情,比我爷爷那时候严重的多,不但要内服,还要外用!温水擦拭身体,能够帮助人体散热。大爷爷现在高烧不退,再不赶紧退烧,会把人烧坏的!”
  说完,余小草出了里屋,从药箱中取了被补天石灵气浸染过的药材,配制了几副药,亲手帮着煎药。在煎药的过程中,趁别人不注意,又滴了一滴灵石液进去。
  余江和大哥余溪在屋里,一遍又一遍的给父亲擦拭着身体。很快,灵石液起作用了,余立春身上的热度降低了许多。当药煎好的时候,人已经醒了过来。一家人纷纷松了口气。
  余立春喝了药,跟弟弟和孩子们说了几句话,又沉沉地睡了过去。余小草一边收拾药箱,一边道:“我开的这些药,一天三副,喝上三天,我再来给大爷爷复诊。这两天让大爷爷多休息,很快就能跟我爷爷一样,在村子里遛弯了!”
  余江媳妇见小草的药很有效,便拉住她的手,眼泪婆娑地道:“小草,你帮我家闺女看看吧,她也病了好些天了……”
  余小草跟着三堂婶进了西屋,里面睡着一个瘦瘦小小的人儿,脸色苍白,偶尔发出一阵剧烈的咳嗽。或许是难受了,哇哇地哭了起来,那声音细细的,像猫儿在呜咽。
  余江媳妇把闺女抱起来,轻轻的拍着。余江眼眶又是一热,问道:“小草,你那瓶凝露妮儿能喝吗?这才几天,妮儿就瘦得不成人形了,药也喝不下去,还老是吐,一咳嗽就把进去的药和粥都吐出来了……”毕竟是自己的骨肉,余江有些语无伦次了。
  余小草查看了小堂妹的病情,点点头道:“妮儿的病也是受寒引起的,凝露也是对症的。三堂叔,你去倒杯温开水来!”
  开水端过来后,余小草滴了半滴灵石水进去,让三堂婶给妮儿喂下去,并且解释道:“妮儿太小,凝露的分量不能太多。过犹不及嘛!妮儿咳嗽得挺厉害,回去我给配些止咳的糖浆,那个味道甜甜的,适合小孩喝。”
  余江媳妇犹豫了一下,还是开口问了出来:“不用开药吗?”
  余小草轻轻摇头,道:“普通的汤药太苦,小孩子不愿意吃,硬灌下去也会给吐出来。我说的糖浆,其实就是一种药,只不过里面加了炼蜜,味道是甜的而已,药效也是不错的!”
  从大爷爷家出来,余小草就开始着手制作糖浆。这种糖浆不但有止咳的功效还能治疗轻微的风寒感冒,里面滴入灵石水,能够使药效加倍。村里生病的孩子不少,余小草制作的量比较大,免得有人得了消息上门求药,还要再麻烦一次。
  当天晚上几乎一夜没睡,第二天一早糖浆就送到了大爷爷家。大爷爷的烧已经完全退了,此时正靠着被子跟家人说话,听说早上胃口不错喝了两碗粥呢。见余小草进来,大家纷纷夸她医术高明,对她表达了真诚的谢意。
  余小草给大爷爷诊了脉,笑着道:“大爷爷,再吃几副药您的病就能痊愈了,这几天好好养着,我爷爷还等着找您下棋呢!”
  “就你爷爷那臭棋篓子,我还真不乐意跟他下呢!!小草,这次多亏你了,要不然我这把老骨头,可就没了……”余立春这一病,看着好像老了好几岁,说话有气无力,精神却好了许多。
  余小草赶忙道:“看您说的!大爷爷,您吉人天相,这次看着凶险,最终还是会化险为夷的。您歇着吧,我去看看妮儿。”
  “妮儿咋啦?病了?要不要紧?”余立春病重,家人不敢把妮儿生病的消息告诉他,因此他现在还不知道小孙女生病了呢!
  余小草见状,赶忙安慰道:“大爷爷,您别着急。妮儿没事,就是这两天有些咳嗽,我给她送来我配制的止咳糖浆,小孩子爱喝,效果也不错。放心吧,有我在,妮儿明天就能叫您‘爷爷’了!”

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