第103节

  第二百一十章 畅销
  “咦?小草、小莲,叮叮当当带了这么多家伙过来,这是要做什么呀?”六哥穿着一身短打,不停地用袖子扇着汗,看到姐妹俩的动静,悠悠然地过来了。
  经过小草的提点,他的码头事务所已经初具雏形,手下管理着近百名码头工人,码头上的事务几乎都被他垄断了。孙工头也成了他的左膀右臂,以前几个第一批跟着他的兄弟,也都被提拔做了工头。现在六哥只需要总揽全局,不用自己亲自安排琐事,因而码头上最清闲的,应该属他了!
  小草在家中已经做了一批海凉粉过来,调料什么也都是准备好的。见六哥过来,便把他当试验品,用为数不多的粗瓷碗,调了满满一碗酸酸辣辣的凉粉,微笑不语地递过去。
  六哥随手接过去,低头看着碗中晶莹剔透,凉粉淡淡清爽的颜色衬着翠绿的黄瓜、红红的辣椒油,让人看了格外有食欲。
  默默咽了下口水,六哥用勺子舀起一块凉粉,迫不及待地送入口中,酸辣的味道、爽嫩的口感,刺激着他的味蕾。最近有些苦夏的他,竟然在这一勺小小凉粉的刺激下,胃口大开。
  一口气吃完一大碗凉粉,六哥依然觉得意犹未尽,他长长的出了一口气,笑道:“小草,你是准备在码头上卖这个?不错,很开胃,正适合夏天食用!要是能用井凉水冰一下,吃着更爽!”
  今年夏天暑气来得尤为猛烈,这才不过初夏时节,烈日就向火山喷发似的,把毒辣辣的光线,毫无保留地洒向金色的沙滩,就连海风也熏热熏热的。
  这样一来,可苦了码头工人们。顶着火辣辣的太阳,汗水犹如雨滴般洒落,身子稍微弱一些的,顶不住酷热而昏倒的现象不是不存在。这么炎热的天气,人的胃口也受了影响。热乎乎的汤面,几乎很少有人光顾,馒头小菜什么的,也引不起人的食欲。
  六哥手下的码头工,每天都有请假的现象,对于事务所的工作影响颇大。现在有了能引起人食欲,又能解暑的食物,绝对大获好评!
  井凉水?码头上因为土质问题,一口水井都打不出,用水都是从远处水井拉回来的,哪里来的井凉水?不过,这可难不住余小草。余小草眼睛转了转,计上心头——她决定去离码头不远的蚝油工厂走一趟,去借些硝石过来。码头上弄不到井凉水,可她有制作冰块的法子呀!冰块冰镇的凉粉,肯定比井凉水效果要好的多!
  其实,六哥很清楚码头的状况,他也就随口这么一说,没想到却给小草启发,让码头上的工人们,很快吃上了冰镇过后的凉粉。
  码头上,不远处工人们挥汗如雨,搬运着航船上的货物。小草一家为了能赶在午饭之前顺利把凉粉摊张罗起来,也都陷入了忙碌之中。
  小莲拿着自己的私房钱,赶着驴车去集市采购碗勺筷子之类的用品。余海在紧张地搭建草棚。目前只需要能遮阴的凉棚,所以搭建起来简单多了,只要把死角的竹竿固定好,在弄个棚顶,就差不多能使用了。房子镇在港口那边巡视了一番,就回来帮忙搭棚子了。
  而余小草征用了干爹的爱马,骑着往调料作坊方向而去。周三少最近去了京城,忙乎珍馐楼第二家分店的开业和调料铺的事情。掌管作坊事宜的是周大管事。
  周管事是知道小草跟自家少爷关系的,听她说要借些硝石,自然二话没说,取了足够她用一个多月的量给她。小草客气的几句,并表达了自己的谢意,又飞快地一路疾驰回了码头。
  在房子镇和他两个收下的帮助下,凉棚已经搭得差不多了。凉棚就设在老刘头面摊隔壁。今天是老刘头最后一次来码头,他准备无论面摊能不能转让出去,都必须结束码头的生意。
  码头上面摊的生意一进夏天,就进入淡季,儿子那边又催得紧,所以余海一根他提要接手面摊的生意,老刘头只要了碗筷钱和剩下食材的本钱,就低价转让给余家了。
  余小草回到码头后,见隔壁的面摊已经转让完毕。便把桌凳摆放好,凉粉和调料也都搬到合适的位置。面摊旁有一口巨大的缸,里面是老刘头前两天用剩下的水。
  小草把硝石按照一定的比例,放进了那口大缸中,不一会儿一层细细的薄冰便渐渐形成。小草忙把自家装着凉粉的铁皮水桶,放入了大缸之中。铁皮传导速度比较快,很快凉粉就冰镇完成了。
  搭好棚子的房子镇和余海哥儿俩,抹了一把脸上的汗珠,接过闺女手中凉冰冰的凉粉,吃到肚子里那真是透心凉啊!怎一个爽字了得!!
  余小草见带的凉粉不多,便让余海用面摊炉子升了火,又熬了一锅海毛菜。她见码头工人们顶着烈日劳作,听不容易的,便在水里加了一两滴灵石水。别看只有一两滴,却能起到解暑消渴、强身健体的作用。而加了灵石水熬煮海毛菜,却也起到意想不到的效果。本来用单纯的水煮海毛菜,要两个多时辰,相当于四个多小时。而加了灵石水后,海毛菜更容易煮化,不要一个时辰就能做出一锅凉粉来。
  余小草见时间还早,便让干爹用面摊里剩下的面粉,和了一大盆面。擀面条是余海的拿手绝活,劳做惯了的男人,手劲本来就大,揉起面来更加劲道。小草的俩爹,在宝贝闺女的指挥下,被使唤得团团转。而他们却甘之如饴,即使汗流满面也乐此不疲。
  很快,一锅面条煮好了!小草从水缸里取了一盆冰水,把煮熟的面条倒进去,冰镇着待用。
  这时候,小莲赶着小驴车,把采购的碗筷用品买了回来。又一阵兵荒马乱地清洗,一刻没闲着的余家人,很快迎来了一批客人。
  打头的是已经升为工头的老郝,他在凉棚下找了一个位子坐下来,一边用褂襟擦着汗,一边笑着对小草道:“小莲,今天有什么好吃的?卤猪头就算了,太油腻,没胃口吃!”
  小草冲他甜甜一笑,道:“郝大叔,您又认错人了!我不是小莲……郝大叔,今天没有卤菜,天太热肉菜不能搁。不过,今天有消暑开胃的凉粉和凉面,要不要尝一碗?”
  老郝是小草最早的客人之一,对小草的手艺深信不疑。他点头笑道:“是小草啊!你看我,总是分不清你们姐妹俩!!你说什么?有消暑开胃的吃食?给郝叔来一碗……这天,真他娘想热死人啊!”
  刷好碗筷的小莲,忙到大缸那儿,踩着板凳从里面取出一块凉粉,麻利地用小刀切成小方块,放入碗中,上面又放了些黄瓜丝,淋上小草调配好的调料。然后把这碗凉粉端到老郝面前,笑盈盈地道:“郝大叔,尝尝味道怎么样?如果您口味重的话,桌上有醋和辣椒油,自己搁。”
  老郝惊奇地发现面前的凉粉,散发出阵阵凉气,让热得头晕的他骤然间精神起来。他顾不上拿勺子,顺着碗沿“呼噜”喝了一大口。一股沁凉的感觉,从口中直达心底。
  老郝像猪八戒吃人参果似的,三两口就把碗里的凉粉喝了个干净。他缓缓地呼出一口气,感觉自己的毛孔张开了,透出一股凉爽的感觉来。那滋味,实在是太爽了!!
  “小莲,给郝叔再来一碗!”凉棚里的人见老郝吃得欢实,也纷纷问了价钱,一人要了一碗。老郝冲着忙碌的小莲,喊了一嗓子。
  小莲答应一声,手脚麻利地装碗,放调料,然后递给自家老爹。余海和房子镇沦落成跑堂的了。没办法,谁叫生意越来越好呢!俩当爹的,一边忙活一边美滋滋地想着:自家闺女就是厉害,无论做什么都一路畅销!
  小草那边的凉面,也开了张。相较于爽口的凉粉,凉面是优势是挡饱。味道上,有小草在自然不会差的!冰镇过的面条,加上脆脆的黄瓜丝,再用葱、蒜、香醋和辣椒油一拌,吃了绝对开胃!不过,相较于凉粉这种新鲜吃食,凉面的销量显得差了许多。
  不过,第一批凉粉很快销售一空,而第二锅还没有熬制完成的时候。凉面就成了码头工人们的宠儿,哪怕是因暑热而坏了胃口的人,吃了一碗清凉可口的凉面,都瞬间变得精神起来。
  火爆的生意,使得余家人忙得像个陀螺。余海不停地和面擀面,小草站在炉灶旁汗流浃背地下面、捞面、冰镇面,小莲则招呼着络绎不绝的客人们。
  幸好码头工人们吃饭不再同一时间,否则爷几个就是有三头六臂也未必能忙过来。码头工人们都是趁着忙完一条船的空档,过来匆匆吃顿饭的。他们口耳相传,很快整个码头都知道余家小姐妹,又弄出显现吃食了。这种吃食不但美味而且特解暑!
  第二百一十一章 改变
  余家的凉粉,那绝对是供不应求。就连客船上的乘客,也会过来凑热闹打包一碗回去尝尝。这一尝,绝对无法收拾,一碗凉粉一家人分吃了肯定不过瘾,又会使下人来买第二次。而余家凉粉太过畅销,往往第二次过来,未必能买回去。有的人家甚至等上好久,就为了品尝一下凉粉的味道!
  余小草来带的几筐海毛菜,很快就煮完了。一锅锅凉粉,根本就供不应求。凉粉本来就不挡饿,吃上一碗不大会儿又饿了,等下一次有空档休息的时候,码头工人们又会过来吃上一碗解暑又解馋。
  小草做的凉面,销量也不错。尤其是一锅凉粉卖完,另一锅还没煮出来的时候,等不及的工人会退而求其次地点一碗凉面。没想到凉面的味道也是杠杠的,给他们带来意外的惊喜。面摊上剩下的面粉,别管是白面还是粗粮,不到晚上都卖得光光的。
  等到晚饭时分,工人们过来的时候,余家的小摊上已经没什么可卖了。送走了一批批失落的码头工,小草一家收拾好摊子准备回家。
  这时候一个个子不高,却黑壮黑壮的少年,快步走过来,一笑露出一排白牙:“二叔、小草,这就收摊了?要我搭把手不?”
  小草这才认出面前这个黑壮少年,原来是她没有血缘关系的堂哥黑子。余海虽然跟大宅那边很少有来往,对于什么都不知道的黑子,还是很和气的:“黑子呀!饿了吧?桶里还有一碗你小草妹子留给我吃的凉粉,拿去吃吧!”
  这几个月余黑子简直可以用脱胎换骨来形容。繁重的体力劳动,他不但坚持下来了,还成为六哥手下码头的正式员工。正式员工是按月拿工资,每个月还有两天带薪休假,干得好还有奖励。成为正式员工,再也不怕揽不到活没有收入了。
  勤勤恳恳干了几个月的黑子,一身肥肉早已练成了精壮的肌肉,个子虽然矮了些,却显得壮实不少。一起共事的其他码头工,曾经有人试探着问他有没有媳妇未婚妻啥的,想要把自己的闺女许配给这个能干又圆滑的少年。黑子托人细细考察了几家,选中了一家模样周正但善良能干的闺女,让他爹娘过去提亲。
  李氏本来打算给儿子在镇上找个家底不错的姑娘,她相中的是自家侄。她二哥镇上有个杂货铺子,生过这个侄女后,二哥就因一次意外伤了根本,无法再有孩子,虽说从大哥家过继一个儿子养老,二哥家丰富的家底,少说也有一半是她侄女的。李氏打得就是这个主意!
  可黑子却是知道这个比他大了一岁的表姐的,都说外甥随姑,他表姐跟他娘一样好吃懒做,而且胖得跟肥猪似的,脸肥得就跟泡了几天的死尸一样肿胀无比。还有一点,他这个表姐被他二舅宠得上天,性子骄纵,一个不如意连她老爹都指着鼻子骂。
  要是原来的黑子,说不定就听他娘安排,为了二舅家的财产,乖乖跟表姐定亲了。可是,这几个月在码头上,锻炼的不只是他的身体,那些善良而淳朴的码头工,也在用他们的行动影响着黑子的价值观。
  他现在又不是不能挣钱,他现在虽然只是个小工,可一个月也有一两银子的工钱,养活一个四口之家绝对没问题。将来要是他好好干,升为大工的话,一个月就能有二两银子,要是能被六哥赏识提拔为工头,月薪就能达到五两银子。他干了几个月,手头少说也有五六两银子的存款,干嘛还要去为了钱财而牺牲自己的幸福。
  这几个月他是看透了,娶妻还是要娶二婶那样的,善良能干,家里家外都能操持。看看现在二叔家,一家人勤劳致富,越过越红火。再看看自己家,老爹没啥本事,娘又是个油瓶倒了都不知道扶的,再加上奶奶把持着家里的钱财,一家人粗粮都吃不饱。
  所以,在考察了几家同事的女儿后,他选了那个家里情况最清贫的那家闺女。这家人主妇两年前病逝,为了给主妇治病家里的几亩薄田都给卖了出去,一家人全靠着他工友一个人的薪资生活。
  这家闺女是家中的老大,娘亲去世后收拾菜地和照顾四个弟妹的活计都落在她一个人头上。这闺女也是个能干的,十来岁就把家里操持得井井有条,弟弟妹妹身上的衣服从来都是干干净净,补丁也缝得一丝不苟,一看就是个会过日子的!娶媳妇,当然要娶这样的!
  李氏开始时是不愿意的,可黑子说了一句话,让她改变了主意:“娘,我是娶媳妇,不是娶个祖宗回来!表姐那个样子,你是指她帮你干活呢?还是指着她替你养老呢?就她那样,连二舅二舅母都能骂个狗血喷头,你能受得住她的脾气?”
  李氏转念一想,是啊!她侄女那样的,连烧水都烧不开,以后分家单住了,到底谁伺候谁啊?还是儿子有孝心,知道娶个媳妇回来伺候她!
  李氏,你真想多了。你儿子又不是他二叔,是个愚孝的,别看以前混不吝的,可偏偏知道是个疼媳妇的。而他相中的这个媳妇,也不是柳氏那样性子柔弱的,活该干的她干,话她该说的也敢说。儿子又大多站在她媳妇一边,李氏在婆媳关系上也没占到好去!
  这些都是后话。码头现在是两班倒,分夜班和白班。余黑子今天摊上白班,这时辰正是下班的时候,看到二叔父女三人在收拾面摊,便过来看看有没有什么需要帮忙的。
  帮小草把筐子等用具搬上驴车,黑子经不住二叔的盛情,把那碗清凉解暑的凉粉吃了下去。二叔一家今天卖凉粉的事,他早就听工友们说了。毕竟是亲戚,他怕被人认为是去蹭吃蹭喝,平时小莲来卖卤菜的时候,他要么请人给带一份回去,否则就是忍着不吃也不会凑上来买卤菜。
  今天也是这样,工友们把凉粉说得是天花乱坠,好吃到天上去,他也强忍着没过来。看到二叔家收摊了,才敢过来。没想到二叔特地留了一碗,便宜了自己。
  吃完凉粉,黑子要掏钱,却被余海一通数落,说自家人谈什么钱不钱的?不过一碗凉粉而已,再拿钱二叔就生气了……还让他以后饿了,热了,就来凉棚里,吃一碗凉粉或凉面解解暑。一笔写不出两个余字,别那么外气。以后俩妹妹,还指着你这个堂哥给撑腰呢!
  一席话说得黑子不好意思再谈钱的事。以后的日子里,黑子一有空就过来,帮着端个碗,刷个碗筷什么的。小草请他吃凉粉凉面什么的,他也没再提钱的事,不过帮着干活干得更起劲了!
  搭着二叔的驴车,黑子跟二叔爷仨一同回到村里。村口上吃过饭出来玩耍的孩子,看到余家姐妹回来,纷纷围上来,七嘴八舌地问道:“小草,听珊瑚说你要收海边捡来的海菜,真的吗?”
  “小莲,那海菜跟草似的,也能卖钱?珊瑚不会是哄我们吧?”
  “小草,我今天捡了满满一筐呢,你们可别说不收啊!”
  “是啊,是啊!为了捡海菜,我都忘记打猪草了,被我娘一通臭骂呢!可别让我们白忙活一场……”
  小草被吵得脑子轰轰的,终于寻到一个空档,她开口保证道:“放心,这个消息是我让珊瑚放出去的,绝对不会让你们做白工的!你们把海毛菜送到我家收海产的地方,我回到家歇口气就帮你们过秤!”
  聚在村口特地等她们姐妹的小伙伴们闻言,纷纷撒开脚丫子往家里跑,生怕自己跑慢了,余家收够了海菜不收她们的了。
  余小草回到家洗了个热水澡,换了一身清爽的衣物出来时,看到自家门前聚满了十来岁的孩子们,他们每个人手中都拎着一个筐子,里面或多或少的都是海毛菜。
  余海心疼闺女,让小草在一边坐着,他亲自上阵给闺女收海毛菜。难怪人常说:人多力量大。别看一个孩子筐里不过十来斤的海毛菜,可架不住人多呀!这么一路收下来,足足收了三四百斤,小草家的筐子都差点没够用的。
  周珊瑚手中拎着一串铜板,心满意足地晃了晃。今天她连在家里绣嫁妆的姐姐,都给动员出去捡海毛菜了呢!收获也是不小,足足卖了四十多文呢!虽说她家最近养鸡发了家,四十多文根本不算什么,可毕竟是她劳动得来的,而且她娘说了,这些都归她自己保管。这下,她也有私房钱了呢!以后,她要多捡些海毛菜,丰富她的小金库!
  柳氏站在院子里,看着一筐筐的海毛菜犯愁。据她的经验,闺女每次想出新鲜点子,前三天生意都是很火爆的,接下来会渐渐平稳下来。今天生意虽不错,可也只卖了二三十斤的海毛菜凉粉。而这里足足有三四百斤呢,天气这么热,这些海菜要是放坏了,可咋办啊!
  第二百一十二章 有孕
  小草知道了柳氏的担忧,笑着道:“娘,别担心,这些海毛菜晾成干菜储存起来,可以放上一年半载的。海毛菜不知什么时候就没了,多储存一些准没错!”
  柳氏一听,顿时放下心来。她跟着两个闺女一块儿,把收来的海毛菜清洗干净,放在干净的草席上晾晒起来。三四百斤的海菜,够娘仨忙上好久的。幸好,不多时,房夫人带着两个丫头过来了。见闺女忙得一头是汗,房夫人也坐不住了,加入到劳动之中去。
  房夫人可不是头一次帮忙了,她是个看不得闺女辛苦的,小草又是个闲不下来的。于是乎,房夫人每次都是跟着闺女一起瞎忙活的。两个贴身丫头,哪能看着夫人干活,自己却闲着?所以,余家就等于多了三个免费劳力。
  洗过的海毛菜,散发出淡淡的腥味。房夫人弯着腰正要把框里洗好的海毛菜,放在草席上晾晒。突然一股腥味铺面而来,她忍不住弯腰干呕了几下。
  “夫人,您怎么了?”她旁边的玲珑,见夫人突然干呕不止,忙扶着她到一旁坐下来,从瓦罐里倒了一杯温水,看着夫人喝下。
  口感略带着甘甜的温水喝下去,房夫人顿时觉得胸口的憋闷散了许多。她笑对担心底看过来的小草道:“我没事,你别跟着玲珑瞎紧张。或许是闻不得海毛菜的味道吧!草儿,干娘歇会儿就没事了!”
  柳氏笑着道:“当初我刚嫁到东山村的时候,也是闻不得海鲜的味道。腥得我直想吐,她爹还以为我有了呢!”
  余小草鼻子凑到海毛菜边嗅了嗅,腥味淡淡的,跟平时她给干娘做的海鲜粥差不多。这几个月,干娘什么样的海鲜没品尝过,就连收拾海鱼都没见她呕吐过,怎么会闻不惯呢?
  突然,她听到柳氏说“有了”的字眼,眼睛骤然间一亮。干爹干娘被她用加了灵石水的药膳调养的身体已经无碍了,干娘不过三十出头的年岁,干爹也才四十来岁,感情又好,怀孕也是在情理之中的。
  小草放下手中的海毛菜,细细地把手上的腥味洗去,来到房夫人面前,拉起干娘的手,把手指搭在她的手腕上。
  房夫人看着干女儿像模像样的给她把脉,小小精致的脸上表情一派郑重,便打趣地道:“哟!我们家的小神医,又开始显摆她的医术了。诊出什么来了?快给干娘说说!”
  房子镇这时候从后院拎了一筐洗好的海毛菜过来,看着干女儿给他夫人诊脉,笑着道:“媳妇,你可别不信!咱家闺女学医可有天赋了。上次,同仁堂的孙大夫见了我,还夸咱闺女学医一点就通。她要是沉下心来学的话,估计将来进宫当个医女绝对没问题!”
  医女隶属太医院,是给宫里皇后妃子们调理身体,诊疗一些比较私密病症的。
  “好,我们将来的小‘医女’,可帮干娘诊出点什么吗?”房夫人觉得自从来了东山村后,自己的身体越来越好,尤其是吃了闺女为她量身定做的药膳,现在健壮得都能打死一头牛。不过干呕了几下,看把闺女给紧张的。
  人的感情都是相互的。小草这么在乎她,房夫人更是把她当成亲闺女,怎么疼都疼不够。
  余小草虽说只有半吊子医术,却也能诊断出滑脉来。她眉目舒展开来,虽然月份还早,却也能确定是滑脉,从脉象看干娘的身体挺好,不过孕妇还是要注意些,尽量少操劳。
  房子镇看到了闺女的表情,放下心来,还是问了一句:“闺女,你干娘没事吧?”
  “没事,好得很呢!如果我没诊错的话,八个多月后,我就能多个弟弟或者妹妹了!”余小草对自己的诊断还是很有信心的,她看着干爹一脸坏笑。
  房子镇含笑点点头,轻声道:“没事就好——你说什么?什么弟弟妹妹?不是我想的那样吧……”
  反应慢了半拍的房子镇,突然意识到什么似的,瞪圆了眼睛,强自按捺住心中的激荡,一个箭步上去,抓住干女儿的胳膊,连声追问着。

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