第97节

  张氏心中比黄连还要苦啊!昨晚刚刚签字画押,保证永远不去打扰老二一家,今天就上门请人过来做饭,这不是自己打自己的脸吗?她可是有把柄在余海手中的,那家伙疼媳妇的劲儿,要是知道她前脚刚发过誓,后脚就去使唤他媳妇,不把她告上县衙才怪。
  张氏顿了顿,道:“你二哥一家现在忙得一个人恨不得当两个使,哪好再麻烦人家?张全媳妇做菜的手艺也不错,还是请她来帮忙吧!”
  余波心中更是诧异:娘什么时候学会体谅二哥一家了?太阳今天从西边升起来的?不过,他在镇上也听说二哥家的瓜铺生意的确挺忙的。娘说的不错,找谁做饭不是一样?
  张氏打发李氏去请张全媳妇,她走到院子里对几个衙役客气地招呼几句,就去鸡圈里捉了一只大公鸡杀了。家里养的几只鸡,她宝贝得跟什么似的,就是过年都不舍得杀一只吃,今天也算是大放血了!
  她拿出几枚鸡蛋来,想了想,又放了回去,招手把小儿子给叫过来:“小波,你说咱们被骗走的银子,能不能要回来?”
  余波面露难色地道:“按理说,我前天才送去银子,中间不过隔了一天。银子那厮肯定来不及花用。不过……”
  他朝外边看了看,小声地道:“人常说:衙门八字朝南开,有理没钱莫进来。我估计那三百两银子,即使被搜出来,也差不多要充公的……”
  张氏心在滴血啊!三百两银子,可不是少数啊!那几乎是家中大半存款。家里没有余海这个能赚钱的,这辈子都别想再赚回这三百两银子了。她捂着心口,两腿一软坐在了地上。
  “娘!娘你怎么了?你可别吓我啊!!”余波看着张氏捂着胸口,一副喘不过气来的模样,登时没了主意。
  张氏用力地喘了几口气,坐在地上默默地流泪。她想起昨天小草说的话,荣轩书院是什么地方,那些大官贵人富商巨贾们挤破头也想把儿子送进去的地方!!别说五百两银子,就是五千两五万两,要是能进去的话,也有人为名额争破头。这等好事,怎么可能轮到他们市井小民?她怎么就昏了头,信了那骗子的花言巧语呢?
  “娘,你好点没?都怪儿子不好!要不是为了儿子,咱家也不会损失这么一大笔钱,您也不会跟着操心!”余波此时也悔恨不已。当初要不是他求学心切,怎么会被人盯上,诈骗了银子?
  第一百九十七章 打脸
  其实,余波只给了那骗子二百两银子,剩下的一百两本来是打算等娘筹够了剩下的银子,在一起给那人的。没想到不过一天的时间,那骗子就案发被捕了。
  他估摸着给出去的银子,肯定是打水漂了,手中的一百两银子,便没有跟老娘交代,充作自己的小金库了。虽说,娘对他在银钱上从来没小气过。但自己手中有钱,用着也方便。
  张氏拢了拢蓬乱的鬓角,脸上的纠结让她看起来带了几分狰狞。她想了又想,还是不甘心那三百两银子泡汤。她让李氏帮张全媳妇打下手,自己出了门,往村头老榆树的方向而去。
  那里,老余头正蹲在榆树下,沉默地听着村长和大哥唠嗑。余立春发觉三弟脸色不好,问了他几句却不吭声,感到很是奇怪。
  村长和余立春把今年的年景话题,转到他小儿子余江身上:“听说,大江帮着收海产,生意不错啊!是单纯的帮忙呢,还是有工钱的?”
  想到小儿子每天带回来的分红,余立春笑得满面菊花开:“大海这孩子仁义,不吃独食子,有了赚钱的买卖还想着自己兄弟。这帮周家收海产的生意,算是大海照顾我们,两家合伙干的。收入嘛,也就那样……”
  财不外露的道理余立春还是明白的,要是傻啦吧唧地把余江这几天的收入说出去,指不定引来哪些红眼病捣个乱使个绊子。做人哪,还是低调些好。不过,他脸上抑制不住的表情,可不像不赚钱的模样。
  村长捋着胡子,笑骂一声:“你这家伙,跟我还不说实话!难道我还能抢你生意不成?”
  余立春笑呵呵地道:“确实也没多少。不过比在码头做工,一天多收入一些些而已。跟你家那个跟官老爷打交道的小儿子,可没法比!”
  村长的小儿子是邻县县令老爷的笔把式,薪资不多,可也算是“公务员”的身份。村长一向以小儿子为荣!
  两人正聊得热乎,张氏从村里出来了。她客气地冲村长和大伯点了点头,对旁边刻意不看她的老余头道:“小波他爹,家里来了县衙的官差,说是调查小波被人诈骗的事。你怎么说也是一家之主,回去帮着招呼一下吧!”
  老余头吭哧吭哧,半天没说话。最后深深地叹了口气,缓缓地站起身来,手背在身后,朝着自家方向而去。
  张氏忙迈着小脚跟了过去。一路两人默默无言,快到家了,张氏才打破两人间的沉默:“他爹,我知道你是在怪我!可事情已经发生,也不能倒回去重新来过了,咱们的日子还得过下来。小波是个有出息的,今年只不过时运不行而已。算命的不是说,咱家将来是要出大官的吗?小波他也是你的儿子,他的事你不能不管啊!”
  “管?怎么管?你们娘俩背着我商议花钱卖进书院名额的时候,咋没想到跟我这个当爹的说叨说叨?现在出了事,又记起小波还有个爹了?”老余头说话瓮声瓮气,要是搁以前张氏早就跟他杠起来了。
  不过,经过昨晚她再也没有理直气壮的理由了。张氏想了想,道:“别的都先不提。小波说了,那骗子已经被抓住了,就等咱们苦主上公堂问话后,就能给他定罪了。不过,那三百两银子……不一定能回来了。那可是将来小波去京城赶考的费用啊!!”
  “不该自己的,拿了也保不住!那三百两本该是大海救命的银子啊,你拿了就不亏心?唉——要不回来,也是活该!”老余头想到当初二儿子躺在床上生死未卜,一家人分出去急需这笔银子,而他们却把这银子给……他心中羞愧和悔恨,掺杂在一起。
  张氏忍了忍,才没跟老余头顶起来。她继续耐心地道:“他爹!这笔钱要是真没有一丝要回来的余地,我也就死心了。可咱们是有机会拿回一部分银钱的,要是不做些努力,将来小波赶考拿不出盘缠,咱当爹娘的,不后悔一辈子?”
  老余头皱着眉头道:“不是说给骗子骗走了吗?还能要回来?”
  “那骗子不是被抓了吗?钱官府肯定追回来了,至少也追回一部分。不过,这钱不知道能不能退还给我们……”张氏琢磨着怎么开口让老余头去老宅当说客。
  老余头眉头不解地道:“官府要是不给我们,咱们平头老百姓,能有什么办法?”
  张氏借口道:“咱们是没有办法,可小草她干爹……”
  老余头怒目圆瞪,死死盯住张氏,冷哼一声道:“你昨晚可是下了保证的,你不会这么快就忘了吧!!当时说的好好的,咱们各过各的,谁都别去打扰谁。这一天还没过呢,你就好了伤疤忘了疼了?”
  张氏眼睛转了转,挤出几滴眼泪,哭哭啼啼地道:“老头子,我知道我以前是做得过分了,对不起表姐,也对不起大海一家。可是,大海毕竟是你的嫡亲骨肉,跟小波那可是亲兄弟啊,还能真一辈子不来往?现在,他帮了咱们这个忙,将来小波出息了,还能不顾这个二哥?”
  这时候,两人已经走到自家门口,余波没精打采地从院中走出来,看到老余头像遇到主心骨一般,哽咽地道:“爹……儿子不孝,让你们二老为我.操心了!”
  看着这个似乎瘦了一圈,面带憔悴的小儿子,老余头想到张氏的话,心软了半截。他沉重地叹了口气,道:“要记住这个教训啊!人呐,可不能想着走歪门邪道。你这段时间在家好好看书,入秋荣轩书院考试,你再去试试。一次不行,就两次、三次……总有考上的时候。”
  余波垂头丧气地听着老爹的教导,连连点头。他的心中却不报什么希望,经过这次的事,只怕荣轩书院已经把他打入黑名单,他这辈子休想再有机会进荣轩书院了。毕竟,荣轩书院收学生,除了天赋还很重视人品的。
  老余头见小儿子蔫头蔫脑的,拍拍他的肩膀,道:“算是,事情过去都过去了,别老想着了。我……去你二哥家,问问那笔银子,还有机会拿回来不?”
  余波的眼神闪烁了一下,他忽然想起他那个侄女的干爹,好像是京城派下来的钦差老爷,那可是比县令还大的官。要是他说上一句话,官府那些人肯定不敢占他家的银子,那他存小金库的事岂不是就曝光了?
  “爹,这关乎儿子的名声,还是尽量少让人知道为好……”余波吞吞吐吐地道。
  张氏眼神躲躲闪闪地道:“儿子,你二哥又不是别人。况且,我去镇上向他借钱的时候,小草那丫头已经猜个八.九不离十。要不是她去荣轩书院确认,咱们说不定被骗得更多。小草的干爹跟县老爷关系不错,那笔银子应该能要回来的。”
  余波扼腕道:“原来是小草去荣轩书院告的密啊,我说书院怎么会报案——娘,你这是要毁了儿子的前程啊!!”
  张氏诧异地问道:“我也是为你好啊,怎么是毁你的前程呢?”
  “您想想,我这事本来就不是光彩的事,让荣轩书院的主事知道了,儿子以后还有脸进荣轩书院读书吗?”余波唉声叹气。
  张氏使劲一跺脚,道:“都怪小草那死丫头!我说她咋那么好心,原来是要坏我儿的好事啊!!这死丫头心那么黑,老天那时候咋就不把她给收了……”
  “够了!自己做下错事,还要推到别人头上!我看你这几年书都读到狗肚子里了!!要这么下去,我看这书你也不用读了,乖乖回家跟我学打渔吧!”老余头一甩袖子,气冲冲地朝老宅的方向而去。
  余波看着老爹离去的背影,心中感到一阵委屈:他也没说什么呀!说到底,都是娘成事不足败事有余。借钱就借钱呗,干嘛扯出他的事?
  张氏气得浑身发抖,指着老余头渐行渐远的身影,连声道:“看看,看看!他是没把你当儿子看哪!!他的心中只有那个死鬼前房留下的两个孩子!!老二一家种个地做个生意,能有什么出息?将来不还是得指着你享福?”
  “娘,您别气!儿子一定努力读书,将来让那些看不起咱们的人,后悔去吧!”余波对自己很有信心。今年他不过时运不好而已,来年一定考个秀才回来,让爹另眼相看!
  老余头在老宅前徘徊了片刻,就被余航看到了。他被请进了院子,看到小草正在院中侍弄菜地,迟疑了片刻便上去帮忙。
  “小草,你这蔬菜种得真不错。别人家的小白菜和菠菜,早就抽苔子不能吃了,你们家的还是这么鲜嫩。”院中那些显然已经过了时节的蔬菜,让老余头略感惊讶。
  小草笑了笑,道:“可能是院中不太见风吧,所以老得没那么快。爷爷,您没事多来老宅逛逛,小石头都想您了!”
  老余头想要挤出一丝笑意,却没能成功。他不知道该如何开口,昨天刚说了各过各的,今天就上门麻烦人家,这不是自己打自己的脸吗?
  小草见他忧心忡忡、欲言又止的模样,问了句:“爷爷,您……有事?”
  第一百九十八章 上堂
  老余头一咬牙,把他的来意飞快地说了。说话的同时,眼睛不敢看小草那双明亮似乎能穿透人心的大眼睛。
  两家毕竟是血亲,不可能彻底断了联系。这点小草很清楚。看着第一次来求助的老余头,小草心中深深地叹息着。正所谓手心手背都是肉,为了小儿子,爷爷是把这张老脸都豁出去了。
  小草看着在菜地里埋头干活,不敢和她视线交汇的爷爷,故意用一副轻松的语气道:“刚刚过来个衙役大叔,说让我下午也去公堂做个证。我第一次上公堂也挺紧张的,到时候让干爹或者干娘陪我走一趟吧。”
  今日,干爹应该已经从府城回来了。干娘一大早就带着生病的夏芙蓉去了镇上医馆,听说昨天晚上那丫头嘴馋多吃了几块红烧肉,闹了大半夜肚子。唉!还京里的姑娘呢,才不过吃了两三顿素菜,就馋成那副模样!
  老余头听到小草的回话,紧绷的心放松了许多,拔草的动作也轻松了许多。小草家院中的菜地不大,草很快除完了。老余头询问后得知没什么活干了,便起身告辞。
  “爷爷,咱东山村偏远,人家衙役大叔来一趟不容易,可得好好招待。我们家菜种类多,我给你摘一些回去。”不顾老余头的反对,小草去了后院,把黄瓜、番茄、豆角、茄子什么的,一样摘了些出来。想了想,又从西间取了些五香咸鸭蛋和松花蛋出来,一股脑儿都放进篮子里,让老余头带回去。
  老余头看着篮子里的几个泥蛋子,迟疑地道:“这东西,咋吃?”
  小草笑着拿了一枚松花蛋,磕破外面的泥团,笑着道:“就这样,先把里面的松花蛋剥出来,然后切成块,用蒜泥调配……算了,我还是过去看看吧。爷爷,你等会儿,我再拿些粉丝出来。”
  知道那张氏是个抠门的,平时别说肉了,就是油水在菜里都很难看到。余小草想到既然帮了,就好人做到底吧!毕竟那余波是她爹的亲兄弟啊!她不但拿了粉丝,还从后院井里吊着的五花肉上切了一块下来,厨房里的油盐酱醋也分了一些带出来。
  老余头看着孙女手里大包小包的食材和调料,羞愧地抬不起头。看了一眼足足有一斤多的五花肉,他开口了:“肉就别拿了,你奶……咳!张氏已经杀了一只鸡……”
  小草笑着道:“我听说来了好几个官差大叔呢,多些荤菜总没错的!走吧,吃了晌饭还要去镇上呢!”
  到了余家,小草笑吟吟地跟几位衙役打招呼。小姑娘本来长得就喜庆,笑容又甜美,再加上“大叔长大叔短”的嘴巴甜,很快博得了几位衙役的好感。
  厨房里,张氏、李氏再加上张全媳妇,忙得热火朝天。小草拎着菜篮子进了厨房,直接无视了张氏和李氏,笑着跟张全媳妇打招呼:“婶子,早听说您做菜的手艺好,我今天可得好好跟着学一手!”
  张全媳妇也是个会察言观色的,见张氏表情不太对,小草又对她们视而不见,便知道其中肯定有故事。不过,她可不是那种喜欢挖人隐秘的,白胖的脸上笑容不断地道:“瞧你说的,你想学做菜还用跟婶子学?你娘的手艺比我可强多了……哟,这是什么?瞧着挺新鲜!”
  小草把皮蛋一个个都剥出来,每个切成四块,麻利地用蒜泥香油和酱油调成酱淋在上面。她拿了十来个皮蛋过来呢,满满当当地切了一大盘子。她从里面捏了一块,送到张全媳妇的嘴边,脸上一副求表扬的神情:“尝尝我拌的皮蛋味道怎么样?”
  张全媳妇不好意思张嘴,轻轻摇头道:“我这帮忙的,可不能当着主家的面偷吃……”
  “这怎么叫偷吃呢?人家珍馐楼做菜的大厨,还得尝尝味儿呢!婶子,快尝尝给提提意见?”
  张全媳妇这才张口把皮蛋接住。皮蛋软软的吃起来又很劲道,里面的蛋黄没有完全凝固,散发出淡淡的鲜香。再配上浓郁的调料,那口感真不是盖的。张全媳妇连连夸赞。
  小草故意露出一副得意洋洋的小模样。如果不是手上有油,张全媳妇准会抱着她一阵稀罕。见灶台上有嫩豆腐,余小草把豆腐用水淖了一遍,把剩下的两个皮蛋切碎,放在上面,淋上调料汁。一道“皮蛋豆腐”就做成了。
  张全媳妇先做了一道小鸡炖蘑菇,上面贴着白面饼。这些白面是余家最后的存货了,张氏一阵心疼。
  小草在另一个灶上做了一道北方人大都喜欢的“猪肉炖粉条”,又用蚝油炒了几个素菜。自从周家的几个作坊投入生产后,小草这个股东可不缺蚝油味精等调料,粉丝和皮蛋也是想吃多少拿多少。说是银钱从分红里扣,周三少对她向来大方,这仨瓜俩枣的根本不放在心上。
  衙役们这顿饭吃得是心满意足,纷纷夸赞菜的味道好。尤其是曾经去过珍馐楼吃饭的岳捕头,更是连连道:“没想到这穷乡僻壤的,居然有厨艺高人在!这手艺,都快赶上珍馐楼的大厨了!这皮蛋豆腐、猪肉粉条,出了珍馐楼几乎是吃不到的。没想到你们余家居然有这门路,能买到市面上买不到的粉丝和皮蛋……”
  在一旁陪客的余波忙道:“我家哪有那门路?不过是我那二哥,跟珍馐楼的少东家关系不错,才搞到这些粉丝皮蛋什么的。这不,招待贵客都给炒上了。”
  “你这二哥果然有门路,珍馐楼的蚝油菜,那可是独家秘方,也能给学过来?那你二哥跟珍馐楼东家的关系,可真不一般啊!”岳捕头收起心中的轻视,脸上露出一丝丝笑意。
  余波见衙役们吃得高兴,态度更加热情。人常说:阎王易见,小鬼难缠。这些衙役可没少仗着自己身份作威作福,今日托了小侄女的福,把这些家伙们给伺候舒服了,下午过堂会少了许多幺蛾子。
  吃过午饭,余海得知闺女下午要去县衙过堂,忙提前装好两车西瓜,跟小闺女和官差们一同上路了。一同上路的还有张氏母子以及不放心跟过来的老余头。
  余家的马车上特意少装了些西瓜,让几位衙役挤挤坐在上面。小草则熟练地坐在驴车的车把上。几位衙役来得时候走得脚底板疼,回去的时候能有免费的马车做,本来郁卒的心情又好了几分,倒也没为难余波他们。
  到了镇上,小草和张氏母子直接被带到县衙。余海担心闺女,顾不得把车赶到瓜铺,就急匆匆去了房子镇在镇上的宅子。
  恰巧,在房府门前遇到了刚从府城回来,还来不及下马的房子镇。这丫的比余海还是个女儿奴,一听宝贝闺女要上公堂,连忙调转马头,朝着县衙一路狂奔。生怕自己去慢了,闺女被县衙那些家伙们给吓住了。
  房府的门房,见主子来到家连马都没下,就直奔县衙去了,忙去回了管事。管事的自然知道余姑娘在自家主子心中的地位,不过主子回来的事,还是得先汇报给夫人。
  房夫人此时正在生病侄女的房中,一听自家闺女被衙役们带到县衙去了,立刻丢下刚吃了药的侄女,换了三品淑人的衣裳,坐了马车去了县衙。一想到娇娇弱弱的小草,面对县衙里那些如狼似虎的官差,不知道要吓成什么样呢,房夫人就连连催促着车夫赶快点儿。
  而被爹娘们惦念的小草,此时正像到某景点旅游似的,好奇地打量着县衙,公堂两边站着两排手拿木杖的衙役,正对门是一张木案,上面摆着一块惊堂木和装着几根木条的竹筒。木案后面的正上方写着宏伟大气的“清正廉明”四个大字。
  岳捕头见小丫头圆溜溜的大眼睛中丝毫没有惧意,反而明晃晃写着“好奇”两个字,不由得咳嗽一声,小声提醒她跪下。小草这才发现张氏母子早已瑟缩地跪在堂前。
  她挠了挠鼻子,心中极不情愿地跪了下来,嘴里小声叨念着:“万恶的旧社会……”
  穿越前,小草除了很小的时候不乖,被老妈罚跪外,还真没跪过谁。自从穿越过来后,她可怜的小膝盖就遭殃了。过年时,要跪着给长辈拜年;认干爹干娘时,要跪着磕头;不相信冲撞了小郡王时,要跪着赔礼;在五爷面前,不小心说错话,也得跪下……唉!她摸摸自己可怜的小膝盖,会不会磨出茧子来?
  正怨念间,却被“升——堂——”的喊声吓了一跳。吴县令从后堂走出来的时候,就看到一个瘦小的身影吓得瞪圆了眼睛,一屁股坐在自己的脚上,那模样如同一只受了惊的小松鼠。他差点没维持住自己威严的形象笑出来,不过看向小草的目光里却充满了笑意。
  余小草圆圆的大眼睛,定定地看着一身官袍的吴县令,迈着方步从后堂走出来,那模样真有些唱大戏的感觉,她眨巴眨巴眼睛,调整了一个舒服的跪坐姿势,等待开戏……不,等开堂。

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