第92节

  “这个蒜蓉烤牡蛎,草儿小姐花了不少功夫呢!夫人您在京城很少能吃到这么新鲜的海鲜,今儿好好尝尝小姐的手艺!”珍珠也对小草的厨艺赞不绝口。
  “这个是什么?!!”夏芙蓉看到一盘粉红色肉呼呼的菜肴,想到不久前看到的恶心生物,顿时花容失色,尖叫起来。
  端了一盘蛤蜊蒸蛋过来的余小草,循声望过去,淡淡地看了她一眼,似乎埋怨她的大惊小怪,淡然地道:“葱油拌海肠啊!海肠是天然的调味品,这道菜讲究的是烹法自然,让食材保持原滋原味,突出海鲜清鲜脆嫩的口感,平和适中、健康养生……”
  没等她说完,夏芙蓉刺耳的尖叫又响起:“谁让你用海肠做菜的?海的肠子……呕!想想都恶心!!你居然拿这个给姑母吃……”
  第一百八十五章 小偷
  她的声音戛然而止,因为她绝望地看到姑母正拿起筷子,夹了一根海肠放入口中慢慢地嚼着。为什么?这种像虫子似的,看起来恶心巴拉的东西,姑母不应该跟她一样嫌弃不已的吗?身份娇贵的姑母,怎么下得去口?
  “嗯!果然很鲜嫩。你干爹信中对海肠赞不绝口,我啊,早就想尝尝什么味道了。小草的手艺不错,这道菜我挺喜欢的。”房夫人又尝了两口,才腾出空来夸赞不已。
  夏芙蓉心中很是崩溃:姑母尊贵优雅的人,怎么会喜欢吃虫子……
  说来,这房夫人内心也挺强大的,一般人见过沙虫那种软绵绵肉乎乎的样子,都会敬谢不敏的。本来还担心跟京城贵妇人相处不来的余小草,这时候彻底放下心来。这个干娘,还挺接地气的嘛!
  自家闺女亲手做的饭菜,自然得捧场,再加上小草厨艺非凡,简简单单的食材,到她手中都能做出不一样的美味来,让房夫人平时那么自制的一个人,居然一不小心吃撑了。
  夜幕已经降临,附近婆娑的树影在月色下摇曳着婀娜的身姿,一轮明月悬挂树梢,偶尔一只迟归的野鸟掠过,在银月上投下一抹倩影……
  这样迷人的夜色,房夫人还是第一次感受到。原始的石头围墙,粗糙的砖石房子,宽大空旷的院落……一切都是那么原生态,这种单纯的自然环境,洗涤着人的心胸,让久居宅院的房夫人感到身心都在放松。
  被珍珠玲珑抢去洗碗活计的小草,看看天色,向干娘告辞了:“干娘,我回去了。您早些歇息吧,我明儿再来看你……”
  “天儿都黑了,你一个小女娃走在山路上怎么能让人放心?我送你回去!”房夫人顺手拎起一盏绘着花鸟工笔图的风灯,跟着小草出了门。
  小草忙道:“干娘,以前经常跟晗哥上山捉野兔、野鸡什么的,这山路我熟着呢。不用送……”
  “跟干娘客气啥?晚上吃得有点多,干娘陪你走走消消食。”房夫人燃起风灯,牵着小草的手儿,缓步朝着大门外走去。珍珠一看,忙把厨房里的活计交代给玲珑,快步跟上来,接过主子手里的灯。
  赵家的房子挺大,院子也空阔,刚来到一个陌生环境的夏芙蓉,见大家都准备出去,也迟疑着跟了上来。
  山路清幽,两旁的灌木丛在上面落下斑驳的影子。夏芙蓉看着黑魆魆的群山,耳畔传来夜鸟的啼鸣,心中毛毛的,忙往姑母身边凑了凑。一阵风拂过,地上的树影猛然晃动,心中紧绷着的夏芙蓉发出了一声惊叫,把大家吓了一跳。
  “表姐,人吓人吓死人,你能不能别制造紧张气氛啊!”余小草在黑暗中翻了个大大的白眼。
  夏芙蓉紧紧抱住房夫人另一只手臂,疑神疑鬼地看着道旁昏暗的灌木丛,生怕会窜出什么未知的生物。
  怕什么来什么。突然间,一道黑影快速从她脚边掠过,她甚至感觉到那东西踩了她脚趾头一下。夏芙蓉发出一声更为凄惨的尖叫,一把抱住房夫人,脑袋扎在姑母怀中不敢出来。
  余小草彻底无语了,看着刚刚黑影的体型和步态,不过一只未成年的野兔而已,至于叫得跟杀猪似的吗?
  “表姐莫怕,那不过是只野兔罢了。这西山只有在深山中才能遇到凶猛的野兽,这边大多是野兔、野鸡、獾子之类的小型动物,没什么攻击性的。”余小草给夏大小姐科普着。
  夏芙蓉不理她,用颤抖的声音带着哭腔地道:“姑母,这里太可怕了。咱们回去吧!”
  房夫人安抚地拍了拍侄女的肩膀,笑着道:“莫怕莫怕!咱们人多,又有灯光,即便有野兽也不敢轻易过来的。你不过刚到一个新环境,还没适应而已。过几天就能体会到乡野村居的乐趣了。等你姑父休沐,让他带着我们娘几个去打猎。自己猎到的野味,吃着更鲜美。”
  余小草连连点头应和着:“是啊,是啊!如果能猎到野鹿就更好了!鹿肉烤着吃的话,那味道更别提了!还有獾子的肉,肥嫩鲜美……我口水都要流出来了!”
  房夫人呵呵笑着,摸了摸小草的脑袋,语气中带着宠爱:“你呀!十足一个小吃货!”
  余小草回忆起以前那段艰苦却苦中有乐的日子,笑嘻嘻地道:“干娘,我爹以前可是村里打猎的好手!他经常跟赵伯伯——也就是干爹的师弟一块儿上山,每次都能猎到不少猎物呢!我爹还独自猎杀一头大野猪,足足有两三百斤呢!”
  夜色幽静,整个山林都响彻着小草叽叽呱呱的声音。房夫人兴味盎然地听着,偶尔插嘴问上一句,小草的谈兴更高了。
  夏芙蓉不以为然地撇撇嘴,打猎若真那么容易,还种什么田啊!她忍不住想拆穿小草的吹嘘,道:“既然你爹打猎的手艺那么好,你们家还种菜种瓜干嘛,一家人跟着忙活多辛苦?”
  余小草毫不迟疑地道:“打猎也是有风险的,哪有种田来得安稳?自从我爹被熊瞎子咬伤后,我娘就严禁我们上山了。不过,你可别小看我们家种菜种瓜的收入,比有钱人家一个庄子都要赚钱呢!”
  房夫人想到今日瓜铺一点的收入,不由赞同的点点头。她陪嫁的庄子,最大的那个一年出产不过千把两银子,真不如小草家卖几天瓜的收入。
  对农事一窍不通的夏芙蓉,根本不相信小草的话。要是种田那么来钱,那些农民至于衣不蔽体食不果腹吗?一定是那贱丫头吹嘘的……
  不过,刚刚死丫头说什么?山里有熊瞎子?她跟姑母,还有两个丫头,不过女流之辈,住在半山腰上,要是猛兽下山来,那实在不堪设想——夏芙蓉脑补不已,更是吓得花容失色,两股战战。
  这么说着笑着,不知不觉间来到了余家门前。此时本该安静下来的余家,却热闹不已。
  余小草跟干娘对视了一眼,加快了脚步,匆匆进入院子,却听到王二狗特有的油里油气的声音,气愤地嚷嚷着:“……大半夜不睡觉,跑瓜田里猫着,不是小偷是什么?难道去瓜地里会情郎啊??”
  然后是大伯娘尖利刺耳的喊叫声:“王二狗,你个王八蛋!你毁人清白,我要跟你拼命……”
  二狗媳妇的声音冷静中带着责问:“大山嫂子,二狗向来不太会说话,有什么得罪的地方,我替他向你赔罪。你也别恼,你能说说黑灯瞎火的,你猫瓜田里,想做啥?”
  余小草此时已经来到人群边,借着院中的两盏风灯投下的光影,她看到余家人除了在镇上读书的石头,都在这里了。除此之外,还有王二狗夫妇,和一身狼狈的大伯娘李氏。
  李桂花在二狗媳妇的质问下,眼神闪烁,支支吾吾地回答不上来。她今天去给在码头做工的儿子送饭,看到王二狗推着手推车在卖西瓜。余海一家春季没种番薯,折腾着种了什么劳什子西瓜的事,村里早就传遍了。西瓜的种植尚未普及,李氏抱着看老二一家笑话的心态,等着西瓜卖不出去烂在地里呢。
  没想到她一到码头,就看到几个衣着华贵的客商,围在王二狗手推车旁,纷纷掏银子买西瓜。还有客人为了争最后两个西瓜,差点没打起来。
  悄悄凑过去探看,一个西瓜居然要五两银子!五两银子够一个普通人家省吃俭用一年的花用了,居然还有那么多傻瓜争着买。想起余海那一地挨挨挤挤圆滚滚的西瓜,李氏的心像被猫儿抓挠似的——那得多少银子啊!老二这是要发大财的节奏啊!
  从码头回来后,李氏就猫在屋里打着自己的小算盘:等晚上的时候,她摸黑去老二家的地里,摘上两个西瓜明天带去码头上卖,岂不是十两银子就到手了?晚上要遇上老二看瓜也不怕,就说爹娘想吃西瓜了,让她摘两个回去。他老二还能不给?
  可是千算万算,李氏万万没想到,今晚看瓜的居然是村里最难缠的王二狗子!这余海也是的,这么金贵的玩意儿,竟然让一个不靠谱的外人帮着看守。就不怕那喜欢偷鸡摸狗的王二狗子,把地里的西瓜给偷摘了?
  李氏支支吾吾地不知道如何开口,王二狗却得理不饶人地道:“能干什么?当然是偷东西了!白天的时候,这李氏在码头看我卖瓜眼热,晚上想来偷几个自己去卖呗!大海哥你还说乡里乡亲的,没人会来偷瓜。没想到没防到别人,防到自家人身上来了。正应了那句:千防万防家贼难防啊!”
  李氏色厉内荏地嚷嚷着:“二狗子,你别瞎咧咧!谁偷瓜了?瓜在哪儿呢?捉贼捉赃,证据呢?”
  “那是因为我去的比较及时,你还来不及下手呢!不偷瓜,你黑灯瞎火地跑瓜地里干啥?”王二狗子毫不示弱地拔高声音道。
  “我……我路过,还不行吗?”李氏强言狡辩着。
  第一百八十六章 贼心不死
  王二狗子根本不信她那套:“路过?咱村的地都在村外边,大晚上的,你跑村外边干啥去了,能路过大海哥家的瓜地?”
  这王二狗也够卖力的!他这两天尝到了卖瓜的甜头,两天的净收入足足有一百两,这是他以前想都不敢想的!看了看媳妇微微凸起的肚子,王二狗的眼神变得温柔起来,整个人充满了父爱的光辉。
  这是他用劳动光明正大赚来的钱,他替未出世的儿子攒下的家业。以后他的儿子不会像他小时候那样衣不蔽体、食不果腹,成天想着怎么去偷点什么摸点什么……
  再正经干些日子,他找人盖五间砖瓦房,再多买些田地。他家种不过来,可以租给别人种嘛!给他儿子留点家业,如果儿子愿意的话,他也会送儿子去学堂读书,考个功名啥的。不愿意的话,就守着田租过日子。以后他王二狗再不是村里狗嫌猫厌的二流子,能挺起胸膛堂堂正正做人了!!
  在王二狗看来,余家的瓜田,就是他发家致富的法宝,得好好地伺候着。因此,他今日卖瓜回来,看海哥忙乎一天晚上还要看瓜,便主动替他分担,承担起看守瓜田的责任来。没想到,天刚一黑,就被他逮着个心怀不轨的。嘿!还是海哥不省心的亲戚!
  王二狗可不管什么亲戚不亲戚,他把偷瓜的人看做是挡他财路的家伙。海哥就种了三亩的西瓜,摘一个少一个,被偷一个有可能他就少赚几两银子。那哪成啊!!
  被捉住的李氏,心中暗骂不已。如果是余海在田里看瓜的话,她说两句软话,就不会被传扬出去。毕竟,在淳朴的东山村,手脚不干净会被村民们唾弃和孤立的。可今天看瓜的偏偏是王二狗这个四六不通的东西,他的嘴上可不带把门的。要是被嚷嚷出去,她还有什么脸在东山村待下去?
  “二狗兄弟,瓜是我二弟家的,我这个当嫂子的,吃弟弟一个西瓜应该不过分吧?”李氏知道跟王二狗这样混不吝的,不能硬来,语气便软和起来。
  王二狗皱了皱眉头,村里亲戚之间你摘我一把豆角,我拿你几根茄子的事多了去了。这话似乎有点道理,可是……
  余小草放开干娘的手,上前两步,似笑非笑地道:“大伯娘,你想吃西瓜了,让黑子哥来说一句就是了!何必黑更半夜的,没打招声自己跑地里去摘啊?幸亏我们家没养狗看瓜,要不把你当小偷咬了,可怎么办呀!你看,二狗叔也不是个暴力的,要换了别人,不由分说先打一顿,你可得受着?”
  自从被威严的房将军黑着脸警告后,李氏就有点怯小草。面对小草似乎能看穿一切的目光,她的眼睛不由得躲闪开去,期期艾艾地道:“那个……我……”
  “大伯娘,你向来心眼多,可别人也不是个傻的!以后这样的事,还是少做为妙——干娘,让您看笑话了……”余小草个子小小,面容稚嫩,可说出的话铿锵有力,很有分量,让李氏没有也不敢反驳。
  她这么老实的原因还有一个,就是她听到小草称呼身边的贵夫人“干娘”,那岂不是房大人的夫人吗?市井小民最怕和官打交道,李氏在房夫人面前自然老实不少,不敢再耍那些小心思了。
  余小草见她认错态度良好,认为多一事不如少一事,便把李氏打发回家了。
  李氏灰溜溜地从老宅出来,没沾到半点便宜,反而闹了个没脸。她憋屈无比地回了家,看到主屋里灯光还亮着,老鼠眼转了转,敲开了正屋的门。此时的张氏正为着小儿子的事发愁呢!婆媳俩避着人叨咕了好久,李氏离开的时候,张氏一脸的算计,愁容顿消……
  第二天,房夫人是在鸟儿们的欢唱中醒来的。窗外,微风轻拂着叶梢发出轻轻的“沙沙”声,一只羽毛鲜亮的鸟儿,在窗前好奇地朝里面探看着,口中不时唱出婉转的曲子。
  玲珑伺候着夫人穿衣洗漱,看着玻璃窗外面那只美丽的鸟儿,笑着道:“没想到这穷乡僻壤里,还有人舍得用玻璃镶嵌窗子呢!”
  房夫人接过她手中的帕子,擦了擦脸上的水,轻声道:“赵老爷子乃是前朝大将,出身名门。虽说多年逃亡在外,可毕竟瘦死的骆驼比马大,这点家底还是有的。如果不是怕在这乡村中太过惹眼,在这山上修个精致的庄子,应该不成问题。你没看到这些家具,看着很朴实,却都是用红木和紫檀做材料打制的,价值不菲!”
  厨艺不错的珍珠,把做好的早点呈上来,闻言笑着道:“赵老将军一家挺大方的,把这些都留给了余家。”
  房夫人在红木圆桌前坐下,用温水漱了漱口,才道:“赵小将军跟小草的爹情同手足,小草爹又救过赵小将军一命,别说这栋房子,就是给再多的东西,也是使得的。芙蓉呢?还没起床?”
  “估计是昨天太累了。芙蓉小姐身娇肉贵的,哪经得起这番折腾?”玲珑笑着道,“要不,我去叫她……”
  “不用了,让她多睡会儿吧!”房夫人不是那种喜欢刁难人的性子,她拿起筷子准备用餐。
  房子镇住这儿从来就没开过火,厨房里除了昨日小草带过来的几斤白米白面,和几样蔬菜外,再找不到其他的食材。因而早餐跟在将军府相比,称得上是简陋了:一锅白粥,几张油饼,再加上现炒的青菜。府里二等丫头的份例也比这丰盛!珍珠很担心早餐被主子嫌弃,忐忑地垂下了头。
  房夫人夹了一根青菜,放入口中嚼了嚼,微皱着眉头咽了下去。又低下头,喝了一口白粥,寡淡得引不起人的食欲。她轻轻叹了口气,放下了筷子——果然是由奢入俭难啊!
  “干娘——您起来了吗?”小草清脆如百灵欢唱般的声音,从门外传来,接着大门被推开了。一个穿着翠绿色交颈襦裙,竖着俏皮双丫髻的身影,蹦跳着进了门,手里拎着一个跟她身高有些不太协调的大食盒。
  玲珑赶忙迎了上来,接过小草手中的食盒,笑着道:“草儿小姐可真早,夫人刚起,正在用餐呢!”
  小草眼睛弯弯,笑容满面地道:“那我来得还挺是时候!”
  进了正屋,她看了一眼桌上几乎没动的早餐。白粥加青菜,就是她看了都没有食欲,更别说养尊处优惯了的干娘喽。
  “干娘,我煮了皮蛋瘦肉粥、香酥鸡蛋饼、韭菜锅贴、虾仁蛋羹,还有用昨天挖的番薯做的红薯饼!快尝尝,还热乎着呢!”余小草顺手把干娘面前的白粥推到一边,换上自己做的热腾腾香喷喷的皮蛋瘦肉粥,又把食盒里的其他早点,一股脑全端到桌子上。
  看着满满当当一桌子色香味俱佳的早餐,房夫人感动不已。闺女得起多早,才亲手张罗出这么一桌子丰盛的早点啊!一般人家的早餐,她虽不太了解,不过她猜着肯定是极其简单的。这七八样惹人垂涎的早点,绝对是闺女特地为她准备的。她的眼眶热热的,有闺女孝顺的感觉,真好!
  “干娘,快吃吧!凉了口感就不好了!”余小草也拿了小碗盛了些粥,替干娘夹了一块外酥里嫩的香甜红薯饼,看着她送入口中,满脸期待地求表扬。
  房夫人被她的表情逗乐了,不同于其他甜点的香甜,在口中化开,浓郁的红薯香味刺激着她的味蕾。嗯,这红薯饼味道果然不凡。不知这口感不错的番薯,会被成为贱民之食呢?
  吃完了一块甜滋滋的红薯饼,又喝了一口香浓的皮蛋粥,这独特又新鲜的味道,让她立刻爱上了。还有香脆的鸡蛋饼、软滑爽口的虾仁蛋羹、可口的煎饺……房夫人觉得这一顿,比她以往所有的早餐都要称她的心。尤其是她闺女小草吃得津津有味的样子,让人看了食欲就上来了。
  小草带来的早餐不少,母女俩吃饱后还剩下不少,撤下去的早点都赏给两位大丫头了。珍珠和玲珑伺候着主子用餐,早就被丰盛的早餐勾引得食指大动,训练有素的她们表面上看不出什么,其实早就垂涎不已了。
  等夏芙蓉起来的时候,就只剩下珍珠做的白粥、饼和炒青菜了。这大小姐哪吃过这等食物,很是发了一通小姐脾气。不过,昨天晚上因跟小草斗气吃得不多的她,早就肚子咕咕叫了。不吃,就得饿肚子!夏芙蓉以为姑母吃的也是这些,便委委屈屈地吃了个六七分饱。
  房夫人刚来此处,发现需要添置的东西很多。得知小草吃过早饭后,要去镇上瓜铺里看看,便相约一块儿上路。夏芙蓉对昨天那段崎岖颠簸的山路心有余悸,便主动要求留在家里。她身边只带了一个小丫头伺候,因此擅长厨艺的珍珠也被留在了家中。
  去镇上还是坐的房家的马车,是特地经过改良的,舒适度自然不用说。过了那段山路后,小草舒服地靠在干娘怀里眯着眼睛补眠。
  第一百八十七章 胡搅蛮缠
  房夫人搂着干女儿娇娇软软的小身子,内心深处的母性给勾引出来,她像哄小娃儿似的,轻轻拍着小草的肩背。本来只打算眯一下的小草,竟然在干娘的轻拍下沉沉地睡去。
  到镇上的时候,小草还呼呼地睡着,房夫人看了都不忍心把她摇起来。还是马车外的叫卖声,把补了一觉的小草给吵醒了。她坐了起来,用小手揉了揉眼睛,睡眼朦胧,表情呆愣着,似乎不知道自己身在何处。看到这样迷糊的小草,房夫人的心软得如同一滩水。
  “呀!到镇上了?”小草那双大得有些离奇的眼睛,重新亮了起来。一扭头,看到干娘前襟上一块不明水迹,眨巴两下眼睛。等她意识到那水渍是什么的时候,立刻红了脸蛋。

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