第58节

  “三十文啊!都够买一斤猪肉了!!要是往年的话,一斤半猪肉的价钱,就买了这么点儿青菜。谁舍得吃呀!”
  “就是,就是!本来想买些给家里人尝尝鲜的,哪知这么贵啊!算了,还是忍忍吧!等上个把月,蔬菜差不多就该下来了!”
  “人家是卖给有钱人吃的!有那三十文,够买十来斤粗粮了!今冬大寒,粮食暴涨,没饿死就是好的了。哪有那闲钱吃这富贵菜。”
  ……
  围观的多,买的少。半个时辰过去了,除了那个胖大娘,余海父女再也没遇上第二个客人。
  “草儿,咱们的价格是不是定得有些高了?这都快中午了,要是再卖不出去的话,蔬菜蔫吧了,再想卖上好价格,也是不能了!”余海有些担心地看着筐里的蔬菜。
  这些蔬菜凝聚了小闺女多少心血,每天浇水、除草,从不假他人之手。初春气温低,为了防冻晚上都要给菜地盖上草苫子,早上太阳出来的时候,又得掀开。每天,这两个步骤少一个都不成。
  屋前屋后,但凡有空地的地方,都被种上了蔬菜,加起来少说也有四五亩。草儿和几个孩子,从来不叫一声累,懂事得让人心疼。
  尤其是小女儿,卤菜、种菜一把抓,这个身高才到他腰部的小女娃,操的心却超过他这个做父亲的。唉!自己这个一家之主要是争气些,也不至于让一个九岁的女娃儿,过早地挑起家庭的重担。
  余小草不知道自家老爹转瞬间心念已经转了那么大的一圈儿,依然自信地道:“爹,您放心吧!唐古镇不缺有钱人!!咱们这蔬菜,目前是有钱没处买去!”
  她目光往人群中一扫,看到个管家模样的中年人,便高声招呼道:“这位大叔,新鲜的蔬菜要不要?我们可是市场独一份儿!”
  那留着山羊胡的管家,是镇上仅次于周家的富户——姚府的管家。姚老太爷这两天六十大寿,正赶上这青黄不接的时候,荤菜都好办,可蔬菜什么的可就棘手了。
  今冬雪灾之故,姚老太爷不准备大办,只宴请几个至交好友和亲朋,那些可都是非富即贵的主儿。招待贵客,总不能萝卜白菜这些不上台面的都搬上桌吧?
  为了寿宴菜式愁得头发都白了几根的管家,面对越来越近的寿宴日期,不但发动底下的下人仆从,自己也亲自上阵了。这菜市场都逛了一大半了,还是没个头绪。管家急得直挠头!
  正所谓:天无绝人之路,没想到就在这时柳暗花明,一个天籁般的声音在耳旁响起。
  管家循声望去,一筐筐翠绿翠绿的蔬菜,新鲜得直逼人的眼。管家热泪盈眶啊——得救了!
  他一个箭步冲到余海父女的摊前,也不问价格,指着所有的竹筐,急切地道:“这些我全包……”
  “这不是余小姑娘嘛!”一个耳熟的声音打断了姚管家的话。
  余小草转目望去,原来是珍馐楼王大厨的徒弟,负责采买的活计钱小多呀!
  “余小姑娘,好久没见您去酒楼送猎物了,我师父都念叨您好些日子了!”钱小多看到一筐筐绿油油的蔬菜,目露惊讶之色。
  他们东家这样大富之家,这季节饭桌上能出现几样绿叶菜都实属不易,那是花大价钱盖起的暖棚种出来的。余家怎么能在这时节种出新鲜的蔬菜来?
  “家里有点事……以后可能都不能往你们酒楼送猎物了。不过,赵伯伯和晗哥都是打猎的一把好手,不会缺了你们店里的野味的。”
  最近一个多月,家中一件事接着一件事。先是爹爹受伤,接着分家、修房,到码头卖卤菜,再加上哥哥出事……算算,她的确有好些日子没去珍馐楼了。
  “余小姑娘,您这是卖菜呢!!”家家有本难念的经,钱小多没再追问,看着一筐筐蔬菜,开口道,“您说您也真是的,有这么稀罕的青菜,咋不往珍馐楼送呢?像这样的青菜,您有多少咱们酒楼都收着,还摆什么摊呀!走,走!都拉店里去……”
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  第一百一十七章 争抢
  “慢着!”姚管家见珍馐楼的采买去搬筐子,登时急了,大声道,“凡事得讲个先来后到!这些蔬菜已经被我包了!小姑娘,这些钱你拿着,不够再找我要!!”
  姚管家塞了一个荷包在小草手中,生怕她不收似的。小草哭笑不得地颠了颠分量,少说也有二三十两银子。就拿价格最贵的生菜来说吧,二十五文一斤,二三十两银子能买上千斤了。自家这几筐蔬菜,满打满算也就四五百斤的样子,哪用得了那么多银子?
  钱小多为了自家酒楼,当然不肯放弃这次机会。他不甘示弱地道:“姚管家,在咱唐古镇治安清明,可没强买强卖的!人家余小姑娘可没说要卖给你,给钱也白搭!”
  姚管家气得胡子都翘起来了,指着钱小多吼道:“谁强买强卖了?小姑娘卖菜我买菜,这是公平交易!到县太爷那,我也占着理儿!!不要以为有珍馐楼、有周家撑腰,你小子就能把白的说成黑的!”
  “你愿意买,人家得愿意卖才行?硬往人手里塞钱,不是强买是什么……”
  两人一时争执不下,各说各的理儿。从古至今,但凡有是非的地方,向来不缺看热闹的人。一时之间,以余小草四人为中心,里三层外三层围了个水泄不通。
  余小草跟她爹无奈地对视了一眼,不能眼看着两个人跟斗鸡似的,一直吵下去吧。
  小草走上前去,拉着钱小多后退了两步,对姚管家道:“姚管家是吧?这么多蔬菜,你们主子一天能都吃完吗?吃不完放着的话,可就不新鲜了!”
  姚管家急得头上都冒汗了:“小姑娘,不瞒你说!我们老爷明天办寿宴,其他都准备妥当了,就等着这些蔬菜救急呢!”
  这个时节能拿出新鲜蔬菜办宴席,那是多么有面儿的事?姚管家想到要是自己这件事办好了,主家定然不会亏待了自己。总管家年事已高,也是该退下来的时候了,说不定自己能够借着这个机会,向上再进一步呢!
  想到这,姚管家语气就更迫切了:“小姑娘,咱做生意要厚道,你自己说是不是我先来的,我先开口说买这些蔬菜的?”
  钱小多也急了,吴县令的儿子亲自去珍馐楼定了一桌酒席,说是招待京中贵客的,让后厨拿出十二分精神,务必整出一桌令人眼前一亮的席面来。
  掌柜的说了,以吴县令的背景,能让他称之为贵客的,那身份一定不得了。珍馐楼以蚝油菜品著称。可蚝油菜品一般都是搭配素菜的呀,这时节能找到啥绿叶菜?他也是抱着试试看的心理来的,没想到还真让他遇到了。
  可是,让他闹心的是这些鲜嫩翠绿的蔬菜,已经有人捷足先登了!好在卖蔬菜的是珍馐楼的老熟人,跟他们少东家关系不错,他这才硬着头皮厚着脸皮,跟人家争一争。
  见余小草目光看过来,他也只有实话实说了:“小姑奶奶哎!我们也是有急用的!!吴县令的贵客,马上就要到店里了!!”
  姚管家一听,珍馐楼买蔬菜是吴县令招待贵客用的,也没了主意。只有眼巴巴地看着余小草父女,希望他们能够做出公道的抉择。
  余小草咬了咬下唇,思忖片刻,道:“姚管家,你们老太爷的寿宴是在明天。要不这样吧!这些蔬菜先紧着珍馐楼中午的酒席用,姚管家你留下地址,我们这就回去摘一批蔬菜来,下午一定给你们送去。你们看怎么样?”
  民不与官斗的道理,姚管家是深知的。当珍馐楼的采买透露这批蔬菜的用途时,他已经不抱什么希望了。听余小草说她们家还有蔬菜时,希望的火花又再次燃起。
  他想了想,道:“余小姑娘,就不劳烦你们给送过来了。不如,你们稍等片刻,容我回去套了马车过来,跟你们走一趟。”
  留下地址?要是你们不给送了,我们上哪找你们去?既然这些蔬菜还有多的,就卖珍馐楼一个人情。
  “行!姚管家,一会我们在珍馐楼后门处等你!”镇上到东山村的距离可不近,能少跑一趟,余小草当然乐意。
  姚管家点点头,快步离开。得赶紧着,别人家等急了先走,他哭都没有眼泪了!
  钱小多见蔬菜到手,心情无比欢畅。恰逢此时有问蔬菜价格的,他大声摆着手道:“不好意思,您内!蔬菜已经被我们珍馐楼包圆儿了,明日擎早吧!”
  也不用余小草招呼,他很自觉地把筐子搬上驴车。等余小草左手牵着小毛驴,右手拎着不知谁赔给她的豆料过来的时候,四五百斤蔬菜已经在驴车上码得整整齐齐。
  钱小多嘿嘿陪着笑道:“余小姑娘,你这驴子买得好,得好几两银子吧?”
  余小草牵着毛驴走在去往珍馐楼的路上,不时跟热情的钱小多搭上几句话。这家伙,平时看着话不多,今天跟打开话匣子似的,整个一话痨!
  好在珍馐楼并不远,没几分钟就到了。驴车赶进后门的时候,听到消息的大掌柜惊喜地赶过来。
  “哎呀!大兄弟,余姑娘!你们可真是我们珍馐楼的大福星哪!这些蔬菜比及时雨还及时呀!!你们几个,快把蔬菜卸下来!”大掌柜态度热情得让人招架不了。
  看着一筐筐蔬菜都运进了后厨,大掌柜脸上笑出一朵朵菊花:“快到三少的包间里歇会儿!小多,把店里最好的茶水沏一壶,给余兄弟和余姑娘解解渴。”
  面对大掌柜的热情,余海觉得很不自在,他搓了搓手,道:“就不麻烦了,我们还要赶回去……”
  “这都快中午了,哪有饿着肚子回去的道理!我们三少爷一早去码头了,这会儿也快该回来了。要是他知道我让余兄弟你们父女饿着肚子回去,还不拿我开刀啊!走,走!尝尝王大厨新想出来的菜式!”大掌柜不由分说地拉起余海的胳膊,把父女俩请进了周三少专用的包间里。
  一大早出门,又在菜市场待了大半天,余小草还真有些渴了。她吹了吹茶水,咕嘟咕嘟地喝了一气儿,砸吧砸吧嘴——这茶不错,听香的!
  大掌柜看着父女俩牛嚼牡丹似的,把几十两银子一两的好茶,囫囵吞枣似的喝下去,却不敢露出轻视之态,忙又给两人亲自斟满一杯。平日里招待达官贵人不卑不亢的珍馐楼大掌柜,此时却很接地气地跟父女俩唠上了家常。
  正说话间,包间的门被推开了,走进了拎着油纸包的周三少。
  “幸好来的比较及时,要不然又跟你们错过了!”周子旭把油纸包递给大掌柜,又继续道,“我年后都忙着作坊的事,本来以为能在码头遇到你呢,结果每次都是你那双胞胎姐姐去卖的卤菜。对了,你哥哥伤势如何?最近作坊正处在关键时候,我也没能脱开身去看看。”
  余小草放下手中的杯子,看了看大掌柜手中眼熟的油纸包,应道:“我哥已经能下床了,多谢三少关心!”
  “你说这话可就见外了!”周子旭见小草目光集中在他拿回的油纸包上,笑着道,“你家卤菜可真是一绝!尝过两次,让我欲罢不能!我最爱猪拱嘴和猪耳朵,要是不说,谁能想到如此美味竟是平时别人不要的食材做成的呢?”
  余小草笑着道:“三少要是爱吃,下次来的时候我给你带过来就是了!”
  “那敢情好!你不知道,我买这些卤菜费了多大劲,好不容易才挤进去抢了这么几分出来,想想,真不容易啊!”周子旭做了个心有余悸的表情,成功逗乐了余小草。
  余小草边笑边道:“为了安抚你受伤的心灵,本姑娘大发慈悲,亲自下厨给你弄个‘红油耳丝’和‘蒜泥猪头肉’,保管你吃了还想吃!”
  “好啊,求之不得!!”周子旭跟着余小草去了厨房。
  为了招待吴县令的京中贵客,珍馐楼被包了场,整个后厨都在为那个最豪华雅间中的神秘客人忙碌着。
  看到余小草进来,升为总厨的王大厨,笑容满面地招呼着:“余姑娘,好久没来了!我又新研究出一个新菜式,有空帮我品鉴指点一下啊!”
  “王大叔,您可是唐古镇鼎鼎有名的大厨,我哪敢在你面前班门弄斧呀!”余小草洗了手,毫不客气地在厨房里忙活开了。
  两个菜式除了调配红油花费点时间,其他都是现成的,又有后厨的活计争着给打下手,不多时,令人垂涎欲滴的“红油耳丝”和“蒜泥猪头肉”就完成了!
  王大厨当然不放过这次学习的机会,停下手中的活计,把小草调配红油的每一个步骤都记在心里。他不光明目张胆的偷师,还不时地问道:“调耳丝的红油,是不是也可以用来调其他的凉菜?”
  “当然喽!以王大厨的聪明才智,肯定能调制出更多更美味的菜肴来!”余小草做完这两道凉菜,便出了厨房,免得耽误人家后厨的正经事。
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  第一百一十八章 贵客
  出了后厨,正要上二楼,顶头遇见一群衣着讲究的人,簇拥着一位红光满面,腰缠明黄色衣带的老者,也正要往楼上而去。
  “阿旭!你回来了?”县太爷的公子打了声招呼,往余小草身上看了一眼,微微皱了皱眉头,小声道,“阿旭,不是提前打招呼让你们清场了吗?怎么还有其他人在?”
  周子旭还没来得及回答,便听到一个洪亮的声音道:“咦?这不是那只巡山的小妖精吗?怎么?你也来这儿吃饭?”
  这声音好像在哪儿听过,余小草探头望过去,那个头戴象牙紫金冠,身穿深褐色锦缎衣袍,腰系明黄嵌宝玉带的胖老头,不正是今早跟她聊了一路八仙过海的白胡子老爷爷吗?
  原来他就是吴县令的贵客呀!她早就看出此人来历不凡,没想到是京中皇室中的贵人哪!你问她为啥肯定老头是皇室中人?废话!不是皇室中人,谁敢把明黄色系腰上?想造反不成??
  吴县令是一位面容儒雅,谈吐斯文的中年人,他略带诧异地打量着眼前穿着粗布以上,面容稚气,身量未足的小丫头。心中未免有些疑惑:太上皇如何会认得乡野中人?
  不过转念想到早晨太上皇一行人的打扮,又释怀了。太上皇出身贫寒,对于同样出身贫苦的百姓,一向没什么架子。微服出巡时,认识一两个贫家百姓,也没什么值得大惊小怪的。
  “咦?你不是早上那个倒骑毛驴的老爷爷吗?”余小草也故作惊讶地问道。
  太上皇笑呵呵地走过来,在她两步远的地方站定,点头道:“不错!上午刚分别,又在这遇到了,咱爷俩可真有缘分呐!”
  他那对铜铃似的大眼,往四周围看了看,咂咂嘴道:“吴县令,你推荐的这个酒楼也不怎么样啊!这都到吃饭的点儿了,除了咱们和这位小姑娘,没别的客人了。看来饭菜的味道,也不咋地呀!要不,咱换一家?”
  周三少跟余小草对视了一眼,满头黑线:吴县令早把酒楼给包下来了,哪来的其他客人?
  吴县令也不好说自己为了招待太上皇您老,把人家整个酒楼包下来。太上皇出巡最恨人铺张浪费的官僚作风,一时间不知该如何应答。
  余小草此时开口替珍馐楼正名了:“老爷爷,这里的饭菜可好吃了,您尝尝就知道了!”
  太上皇的侍卫啦仆从什么的,在心里撇撇嘴,心道:你个没见过世面的小丫头,说出的话能有什么说服力?还不如不说呢!
  太上皇今天心情不错,有心思逗起小丫头来:“哦?你说说,这里都有什么好吃的?”
  余小草不假思索地道:“多了去了!您听着……蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡儿、烧子鹅、卤煮咸鸭、酱鸡、腊肉、松花、小肚儿、晾肉、香肠、什锦苏盘、熏鸡、白肚儿、清蒸八宝猪、江米酿鸭子、罐儿野鸡、罐儿鹌鹑、卤什锦、卤子鹅、卤虾、烩虾、炝虾仁儿……”

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