第38节

  刘协所追求的不是给老百姓一个活路吗……
  刚走出三四里,眼看就到洛阳城下,斜刺里突然冲出一队官兵,当先一将提刀跨马,衣服破碎,所有士兵都是残甲破刀,仿佛盗贼一般。
  熟悉,正是刚才在草滩渡口大发威风那一队士兵。
  “马匹、粮食给老子留下来,所有人都给老子滚,否则格杀勿论!”
  高掌柜常年行走在这一道,立刻迎上去,从手下要来一个包袱,上下一颠,哗啦啦乱响,极是悦耳动听,朗声道:“各位官爷,我家掌柜姓伏,与李将军、曹大将军都有约定,过往费并不曾欠,这点意思,还请军爷手下,给各位爷买些下酒的菜,算是东家的额外孝敬!”
  “我们不认识什么将军,也不认识姓伏的,兄弟们扛着脑袋打仗,现在没饭吃,你们遇上老子算你们运气好,老子今天不杀人,不想死的赶快滚!”
  第八十九章追击(二)[本章字数:2149最新更新时间:2013-08-0600:38:19.0]
  “军爷,请看这边!”高掌柜一指二百米处,一棵小树孤零零立在田野,树皮早被人撸完,只有尖尖上泛出一丁点绿意。
  一只麻雀停在树尖,晃来晃去,展翅似要飞去,突然一支利箭洞穿脖颈,麻雀啾啾两声飞出十米落地。
  将军回头一看,高掌柜手里握着一张强弓,弓弦犹在颤动,发出嗡嗡的响声,不由咕噜一声,正要准备发出去的抢夺命令,卡在咽喉,呛的脸色通红,一张大嘴愣是合不住。
  “军爷,麻雀再小也是肉啊!”一个包袱落在马上将军的旁边,叮叮乱响,没有看到神射威力的兵士飞快地捡起,看到的士兵转身就跑。
  “谢谢!”
  将军仿佛刚从梦中醒来,两股战栗,哪敢再抢,回头嘶哑地咆哮一声,带着一帮残兵败将再次跑路,底气全无。
  不知这声感谢,是谢高掌柜的一包袱银子,还是谢不杀之恩!
  猛!
  二百米外命中晃动的麻雀,这等神射,若非亲见,刘协是绝对不相信的,射雕也只是武侠中才有的情节,但绝无射中后,猎物还能够再飞出去十米远才落下来的先例!
  需要多快的速度才能做到,靠!
  刘协早就看出高掌柜手上足有寸厚的茧子不是凡物,果然是真家伙。
  紫鹃是如何收购这个贩马的掌柜的?
  祢衡也是难以置信,只有贩马的家仆全然不当回事,吆喝着进入洛阳,刘协摇摇头,示意祢衡不要多事,只要紫鹃相信他能安全贩马,其他的都是烦心事,乱世中,谁没有几个秘密。
  洛阳仿佛一座废墟上的城池,城墙修复了,倾塌的房屋依然可见,宫殿依旧是一片废墟,简陋、弱不禁风的民房在废墟之上瑟瑟发抖,炊烟看起来都有些萧瑟。
  洛阳治所在烧黑的废墟中异常整洁。里面进进出出,一打听,原来是民众委任的名望者主持城中各项事务,各地来的商人各自出资,于大街两侧建起了简易的门面房,以作买卖之所。
  “祢公子,我就奇怪了,其他城池都抢来抢去,为什么洛阳没有人来占呢?”
  祢衡微微躬身,虽然相约互称公子,祢衡却不敢越礼太甚,平日里的狂傲也消减三分。
  “安公子,一方面,虽然各地诸侯并起,但董卓大火烧洛阳,以致洛阳经济破败,民生凋凌,没有占领的价值;
  另一方面,洛阳毕竟是皇城,在各诸侯心目,吾皇威严犹在,大汉之民心犹在,谁要是占领了洛阳,不仅背负上巨大的人口负担,而且还会被天下人怀疑别有用心,有越轨行为之嫌疑。
  所以在直到现在,都没有人敢碰洛阳这个烫手山芋。”
  祢衡侃侃而谈,将天下掌控于口舌之间,刘协不得不佩服。
  “天佑吾皇!”祢衡最后重重拍了刘协的一记马匹,响亮!
  可惜刘协没有听出祢衡的弦外之音,祢衡的意思是即刻拿下洛阳,派兵派官员,将洛阳牢牢握在手中。
  刘协在想,洛阳在谁手中都无所谓,他此时根本无力掌控中原的战局,反正越乱越好,只有这样才能保证河东太平,保证莫问、安敦顺利拿下河套。
  而他自己的任务,就是将几个大将招之麾下,等待时机成熟,一举霸占中原,而在此时,他的主要任务,是搜救伍氏……
  这个能够为他舍身舍命的小娘子!
  他深深体会江山和美人的抉择,真感情太奢侈,能够为之舍身相护的千年不遇,古人曾言,士为知己者死,女为悦己者容,而红粉知己,该去如何对待!
  刘协感到自己陷入一个感情的漩涡!
  “大爷,一石小米,一石小米,她就是你的!”一个枯瘦老者无力地吆喝,旁边的地上,坐着一个十一二岁的女子,头上插着草标,黑脸,瘦弱,身体很结实,一看便知是农家女儿,闻者寥寥。
  不远处也跪着一个女子,却围得水泄不通,小娘子十四五岁,一身缟素稍微脏一些,头发显然刚刚弄好,脸也是特意洗过的,白皓如玉,美貌可人,与这边的小黑妞不知差了多少倍。
  “官宦之家的小娘子才要一石,这个小黑妞也能值一石,顶多五斤!”有行人嗤嗤笑道。
  “五斤也不一定有人要!”同伴驳斥,委屈的小黑妞两眼含泪。
  刘协悲愤,但仅仅的悲愤,从肤施到安邑,再从安邑到洛阳,他的抵抗力得到充分的锻炼,看到卖儿卖女,也不再是无地自容和难以置信,反而升起一往无前的冲劲。
  不远的将来,一定要让民众吃喝不愁,安居乐业,刘协暗暗发誓。
  高德一行人刚进洛阳,明里暗里,无数的视线像一道道刀刃砍过来,直欲将他们置于死地而后甘。
  贩马的队伍有钱,在汉末时,军马一匹值两万钱,宝马值十万~五十万不等,如今物价暴涨,一石小米也要五万钱,军马更是高的没边,贩马的商人都跟某个将军有直接关系,大家虽然眼红,却没胆上前,这一飚护马队也惹不起。
  “大爷,看看我家姑娘,结实耐用,厨上堂下都是一把好手,买回去当个使唤丫头,绝不亏欠……就一石小米!”
  老者拉住高德,极力推销小黑妞。
  “半石!”
  祢衡和刘协在商队刻意的保护中,缓缓走过,老者艰难地抬起手臂,仿佛向老天申述一般,狠狠将黑妞的价格降了一倍。
  无人接茬,行商不会带一个女子上路,商队缓缓走过。
  “不,不卖青楼!”一声惊叫声中人群中爆出,商队已经走出百米,惊怒声依然令人心颤。
  刘协回头望去,人群哗啦跑开,一个个远远站定,一个蛮横猥琐的锦衣大汉拽着小娘子的手,小娘子死命挣扎。
  边上的枯瘦老头速度拉起黑妞一溜烟跑进废墟中,不见踪影。
  “住手!”刘协大喝一声,冷不丁回身跑去将小娘子夺下,“何处恶人,竟在皇都之内强买强卖,岂不怕灭族之罪!”
  大汉没想到有人敢拦,抬头一看,是个十五六岁的少年,非但不怒,反而哈哈大笑。
  “洛阳城内,还有人敢跟老子抢人,活腻歪了吧!”说完一挥手,不知从哪里突然几个地痞无赖,张牙舞爪围住。
  高德一看不对,指挥十几个家仆劝架,一眨眼的功夫,几个地痞都被“劝”跑了,场中只剩下大汉和祢衡和刘协。
  第九十章追击(三)[本章字数:3215最新更新时间:2013-08-0614:11:08.0]
  刘协和祢衡合伙将大汉暴揍一顿,大汉连滚带爬地消失,叫嚣着带人过来,有胆大者劝他们赶紧离去,道:“此人外号疯狗,整日无所事事,常买下有姿色的妇人,再转手卖与青楼从中渔利,近日又与城外一帮兵痞勾结,给他们通风报信,提供消息,鱼肉各路商人,想活命速速离开!”
  再问城外是何官兵,那人道:“有一武将骑马跨刀,带盔甲破烂百余人,……”刘协和祢衡哈哈大笑,原来是高德吓跑的一帮残兵。
  祢衡从荆州一路过来,很清楚在乱世中一个女子的处境。
  “小娘子,一个女子在外边很危险的!”
  “恩公,你们买下我吧,我母亲过世,只剩下我一个人了,你们不买,我迟早要被卖去青楼的!”
  “那你还要卖一石小米?”
  “有个老乡帮了我,他们一家活不下去了……”
  这个小娘子的良心很丰满,刘协如实想,在乱世里,这样的女子,稀有!
  刘协的满意让祢衡看在眼里,掏出两块银子。
  “这次出来的匆忙,正缺一个侍女,就你了……小娘子姓甚名谁!”
  “小女子姓吕,没有名字,小名唤作青奴!”
  “哦,好名字!”
  刘协无语,官宦之家的女儿也叫奴,这世道,落难的凤凰不如鸡啊!
  ……
  一石小米,算算就是二十五公斤左右,也就小半袋,对于马队而言,每一个马匹都携带有一整袋,高德让人倒出半袋,与刘协、祢衡跟着小娘子转到门面房后面,身后跟着一群杀人的眼光。
  眼前的情况让刘协又是悲哀又是悲痛,洛阳城的面积相当大,长度足有九里,废墟上建立起大大小小的简易窝棚,像灵长类刚刚演化成人猿的聚集地,听到小娘子的呼唤,刚才的小黑妞跑了出来,拉住小娘子泪水涟涟。
  黑瘦的老头也突然冒了出来,刘协看得出,这个老头就是小娘子的恩人。
  更多的人站在窝棚外边,小孩子们冲过来围住背粮食的高德,围得水泄不通,小孩们瘦骨嶙峋,然而细长的手臂爆发出极大的力量,两个小孩因为争抢靠近一点的位置争吵起来。
  这就是他的子民,挣扎在死亡线的子民?
  增强版的抵抗力瞬间倒塌,刘协低头,擦去羞惭的泪,他必须让这群人顺利渡过青黄不接的三月,坚持到六月小麦成熟。
  这是他作为皇帝的责任。
  “祢公子,通知大家,施粥,让大家吃饱,所有人!”
  祢衡大喜,这一刻,他突然下定决心跟着刘协,皇帝虽然年幼,但心中确实装有子民,爱民的皇帝,就是有道之君。
  听说要埋锅施粥,窝棚里爬出颤巍巍的一群瘦弱的老人,跪在地上磕头,刘协感觉折寿,让祢衡劝止,成年的妇人们麻利地在中间搭伙建立起炉灶生火,高德取来马队的大锅和一袋子小米,看着白花花的小米倒入锅中,民众这才相信是真的要施粥,一时间呼儿唤女,拿出各式各样的陶碗陶盆,烂的全乎的,围住刘协、祢衡、高德和几个保护刘协的家,远处是各种大呼小叫,近出全是咀嚼声。
  粥还没有熬熟,饥饿的民众已经忍不住嘴唇上下翻动。
  越聚越多的民众惊动了洛阳治所里的士子老爷,这一带的族老,名叫赵义,老先生五十多岁,身体硬朗,极力感谢商队的仁义,随后讪讪问道,民众太多,一口锅不够用,是不是多加几口锅。
  赵义的提议与刘协想法一致,刘协想的更远,施粥只能解决一时,他的责任是帮子民渡过漫长的青苗期。
  “安公子,我们的机会来了!”祢衡看到这么多的民众,突然计上心来,低声与刘协商议,趁此机会打听潘石家庭的下落,以及提前三天被运走的伍氏,也既有可能藏在此地,刘协大喜。
  赵义将预备的大锅迅速抬来,竟有五口,老头不好意思,问是不是多了点,刘协欣慰地点头,至少赵义是为了乡民着想。
  得到刘协的点头,赵义一声号令,一群汉子也不用炉灶,直接架火吊锅,迅速添水倒米,不一刻,米香远远传开,吸溜声此起彼伏。
  “乡亲们,商队东家发话,这次施粥,比以往多一倍,每人两勺,都有份,粮食足够!”
  “两勺啊,感谢大恩!”带着惊喜和哭声的欢呼,让刘协无法高兴,祢衡却极为享受,立在最高处,接受感谢,这是刘协的意思,凡事由他出面,刘协躲在幕后。
  有了赵义的主持,施粥繁忙而有序,打架没有发生,但争抢随处可见,虽然大家都有份,但先到先得总是自古不变的道理,大多数民众自觉排成六个长队。
  为了提高速度,赵义又搬来六口大缸,熬好的粥倒进缸里,大锅继续熬粥,用缸施粥,赵义派出族中的汉子婆子不停宣传,要慢慢喝,不要着急。
  “晚上还有!”
  人们举着瓦罐陶盆欢呼。
  祢衡站在废墟的高处,开始他的计划。
  “想不想吃肉?”
  “想!”人群沸腾,连赵义都有些错愕,一斤肉可以换十斤小米,这么多人要是吃肉,得消耗多少肉,还不如换成小米,细水长流啊!赵义心痛。
  震天的喊叫极为壮观,吃饱的感觉真叫有劲,呐喊起来也有声势。
  “大家回答一个问题,我带大家去捕鱼,这是祖传的捕鱼方法,免费教给大家,保证在收获小麦之前,每个人都能填饱肚子!”这是刘协的长远之计。
  ……
  “顺德粮行谁知道在哪里?”祢衡的计划就是造出这个粮行,以及追出粮行的东家。

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