第18节

  达达铁木还是很小心地!刘协朗朗一笑。
  溜达来溜达去,刘协来到融图留下的十匹骏马前。从马鞍的皮料和马鞍的样式,说明羌胡的军备非常考究,马毛非常捋顺,很彪实,肯定吃的也不赖。刘协暗赞赫连融图的干练。
  马儿似乎没有见过他这样装扮的汉子,嘶叫刨地不让他靠近,转了一圈,竟然没有发现马镫,喊来田普一问,才知道羌胡骁勇,以马上功夫扬名天下,自是不屑于借马镫上马。只有那些身体羸弱的贵族,才装备马镫。此外,战时,部分军马会装备马镫,用来快速上马。刘协这才想起,羌胡的军马确实是大部分有马镫,一小部分没有装备。原来如此!
  田普匆匆告辞,一溜小跑跑回铁匠人群学艺去了,看的刘协苦笑不已。
  刘协还是离开了铁监,很多的事情只有达达铁木才能办到,依他的身份,根本无从下手,这次接见是在郡治偏厅,羌胡没有跪坐的习惯,只得改装了胡床,安坐其上,少女未开言先邪笑,道:“我正想派人,问你是如何敲诈赫连融图十匹骏马?”
  刘协自己找一个小胡床坐了,不正面回答少女的问题,道:“翁主,赫连融图这个人不简单,请翁主提防!”
  达达铁木愣了愣,很有深意道:“你也不简单,这么快就查明了我们羌胡的内部势力,让本翁主很有些吃惊呢!”
  刘协赶紧转移话题,倒不是心虚,而是大事刚刚开始,哪有闲工夫跟少女磨牙,道:“其实原先的冶铁炉三天即可恢复生产,产量增加五倍。相应的,采集、运输铁矿石的人手也需增加五倍!”
  达达铁木不可置信,道:“冶铁炉出来的仅仅是块铁,你要这么块铁做什么?”看来少女在冶铁上没少下功夫,术语都门清。
  刘协微微一愕,抬头看去,少女眼中数根红血丝若隐若现,想必是深夜恶补冶铁知识所致,不禁对达达铁木有些改观,直言道:“炼钢炉从建造到投产,需要一月。然而一旦正式冶钢,就需要大量的块铁,所以必须存储起来,以备后用!”
  “还有,木炭、树木、粘土等等材料,必须跟上,仅靠赫连融图贡献的十匹马远远不够,还请翁主另拨百十匹马保证运输供给,交给赫连督察调用!”
  少女深深地看了刘协一眼,吐出一口气,脸色很奇怪:“你怎么知道我要征用那十匹马?”
  刘协苦笑:“私自留用军马,好像是死罪吧!况且,就算你放心,你的属下放心吗,赫连家放心吗?”
  少女沉默半晌,才叹口气道:“我应该杀了你的,你太聪明了!”
  第四十一章冶铁开锣(续)[本章字数:2144最新更新时间:2013-07-0316:45:23.0]
  “嗷嗷!”风卷残云的热浪中,冶铁匠们爆发一阵狼嚎。
  三天后,刘协站在出铁口,看着火舌喷吐,红铁水经过分流漕,从九条沟槽滴滴拉拉滴落。
  出铁口是刘协对冶铁炉唯一改造的地方。铁水流出高炉,由一条改为九条,由流淌变为滴落,铁水滴落全程包围在一个密闭的风道中,风道中吹过来高温的空气。
  这种装置是经过刘协考量过的,按照汉末的冶铁水平,不管是团钢、炒钢、灌钢,手艺复杂不说,速度超慢,譬如一把百炼刀,或者晋朝的宿铁刀,从冶铁炉到出品,需要十几个铁匠一个月的劳作,依这样的速度,别说兴盛一个部族,就是养活一家人都有些吃力。
  所以刘协用了竹木先生的造刀方法,生铁出炉直接分流,成为细小的铁水粒,然后用风道输送高温的氧化剂(空气),将生铁中的碳氧化,铁水流过风道壁,又将杂质去除,出来的铁水,基本上已经近似为钢。这样一来,大大节省人力物力,大大缩短造刀的时间。
  风道很简单,就是用风排吹过燃烧的火炉,形成高温风流,然后围着风道外围,对风道进行二次加温。
  这种“钢”,只需稍加锻打就可以造刀。但这不是刘协要的效果,他要练的是宝刀,需要反复锻打成为熟铁,然后用与钢进行合并锻打,或者用“宿”的方法,前者叫百炼刀,后者叫宿铁刀,都是当时名刀。
  他的细剑,就是安邑百匠司的实验品,当然,程序比这个麻烦多了。
  铁水凝固为铁块。
  “这是真正的铁块啊,不是海绵铁!”赫连野王、李列、田普和十几个锻打的铁匠,目瞪口呆地看着这一匪夷所思的变化,往日的铁水凝固,成为海绵状的块铁,而这次凝固的竟然是真真正正的铁块,深沉的白铁块。
  除了赫连野王,都是几十年的老铁匠,一眼看出,不经过三四十次的高温锻打,绝不可能呈现如此形态,而从海绵状的块铁到铁块,人力不说,单说时间,就需要十日以上,还是日夜不停工……相对于眼前的炼铁,简直……神了!
  众人看向刘协的眼光变得热烈,那一瞬间,仿佛找到组织一样,但刘协却没有过度的欢喜,这个铁监,高炉就一对,一个冶炼,一个冷却,其他的都是锻铁的火炉,想要大批量造刀,这面积还是太小了,一个月后,新建的两个高炉完工,会更加拮据。
  “最好像安邑的百匠司一样,建造在远离城池的山脚下,面积够大,而且可以就近开采铁矿石,省却大量的运输力量。”不过这只是刘协的想法。
  三天后高炉熄灭进入冷却,产铁四十锭,共三百余斤,与之毗邻的高炉出铁口也改造完成,点火冶铁。两个高炉本就是一对,风道的火炉不用改,直接连接这个高炉就成。
  消息传到达达铁木,少女也惊出一脸喜色,翻来覆去计算,一口刀值两匹马,三百斤铁大约造刀三十口……换算成马匹,也就是半月养出六十匹骏马,这还单是一个高炉的产量……怪不得汉朝要禁止交易铁器,原来如此,哈哈,本翁主真是捡到一个宝贝啊!
  赫连野王匆匆将消息透漏给赫连窝阔。
  达达铁木和胡厨泉两边谁赢谁负还不一定,而且这消息就算他不说,自然有人传到赫连家,他只不过是锦上添花而已。
  赫连窝阔也无计可施,各个部族都在打劫,达达铁木只不过抢了一些汉族的铁匠炼铁,跟杀人全家抢夺女人的左贤王部,简直小巫见大巫,如果硬要入罪的话,也就违反了汉朝皇帝的一些约定,只得修书一封,将达达铁木大肆炼铁急报胡厨泉。
  刘协看到其中利害,并没有急功近利,而是取出十块铁反复锻打,继续进行脱碳渗碳处理,炼制熟铁。而将另外三十锭存入仓库备用。
  李列的背上奇迹般的恢复。但铁监有喜就有悲,两个铁匠死亡,另有二十几个水土不服。刘协对死亡的铁匠举办了小型的哀吊,为病人请了最好的医师。这显见是本地司空见惯的小病,在伍氏的调理下,不日即复原。这些小插曲,在赤膀捂着兜裆裤热火朝天的铁监中,没有刮起太大的风浪。
  达达铁木也传来好消息,根据居民的指认,在肤施北边的山中,找到大量黑色的碎渣石,这些渣石一捏就碎,能烧但不见火苗,而且燃烧后能够致人死亡。在当地的居民中流传着,这些黑色的物质,夜间燃烧能够发出蓝色的幽光,是阴间的鬼物,阳世人不可用。达达铁木不知刘协寻找这些鬼物有何用,但刘协却知道,这个“鬼物”,后世叫做“煤”,是锻铁的燃料,更为重要的是,替代伐木烧炭,制作冶铁的还原剂:炭!
  这些构想,刘协画出草图,写成一篇比较详细的方略,交给李列,李列已经完全听信刘协,非但李列,就连司马田普也自知无法和李列、刘协等相提并论,自愿听命刘协和李列。当然,这些方略,在造刀的关键地点,隐瞒了两道工序,关键的工序。有些技术,还是握在手中比较踏实。
  铁监变得无比重要,达达铁木派驻了守卫,增加了后勤,任何时候,都有巡查人员来到铁监巡视。
  察哈尔被调离铁监,这是达达铁木与赫连家博弈的结果,达达铁木决不允许自己的重要地盘留着赫连家的人,当然,这是明面的事,暗中不知多少探子深藏其中。至少,赫连野王就是一个两面派。
  这一日早上,李列照例视察高炉,检查铁矿石的运输和储存,日上三竿,仍不见刘协出现,甚至伍氏也不露面,不禁莞尔一笑,看来这两个人终于住进了一个房间,正要绕过刘协的房间,突然从铁监外冲进一帮杀气腾腾的骑兵,弓箭在手,迅速控制大门和铁匠的房舍,当先一人皮铠甲鲜明,手臂上肌肉暴起,肩头上还有一道若有若无的鞭痕。
  杀气!不错,就是杀气!李列心中陡然一惊,这是什么状况?
  “安步何在?”来人断喝,赫连野王冲着刘协的房间点点头。
  十几个骑兵冲到刘协的门口,弓箭拉满,只要有人开门,瞬间就会变成一个刺猬
  第四十二章单于特使[本章字数:2310最新更新时间:2013-07-0417:27:24.0]
  肤施的郡治偏厅。
  “特使大人,除了收押安步之外,胡厨泉单于是否有其他的交代?”达达铁木没有称呼胡厨泉为二哥,也没有称呼夫君,反而用官方口吻,显然是公事公办。
  “翁主多虑了,单于对翁主非常满意,就算帐下不少将领对你部不按计划撤退有些非议,单于也尽力进行安抚,只让老臣转告一件事,婚姻乃是先祖显灵荫赐,万不可儿戏!”特使身材臃肿,脸面宽大,成堆的肥肉耷拉着,但是说话滴水不漏,这个老单于的女儿,未来的国母,还是少惹为妙。
  特使打出先祖显灵的必杀技,让达达铁木无从反驳。
  “报,安步潜逃,不知去向!”随着急促的声音,一个大汉跨入偏厅,正是去抓捕安步的大将,他的眼睛不时瞟向达达铁木,躬身道:“属下怀疑有人事先泄露消息?”
  “哦!”特使眼皮松弛,对大汉的暗示视而不见,肥大的面孔挤出笑容,道:“翁主,你看……?”
  “竟有这事!来人,派出骑兵巡逻兵严密搜索汉人安步,发现立刻带回!”少女一拍胡床,严厉命令手下抓捕安步,讲完似乎深有歉意,道:“特使大人,且在肤施容留几日,让本主稍尽地主之谊?”
  特使礼节性笑答,告辞出门,大汉随后跟上,忍不住突然转身,刚要说话,达达铁木箭一样的目光扫视过来,冷冷道:“塔木尔副使,请记住你的身份!”
  大汉神情复杂,黯然退出,此人非是旁人,正是达达铁木的儿时的伙伴、恋人,塔木尔。
  当日塔木尔离开达达铁木部族,直奔胡厨泉督治的南都督府,数次停驻,心情颇为复杂,一边是儿时的恋人,一边是羌胡的单于;一边是感情,一边是忠诚,心中天人交战,终在沙漠中见到一脸憔悴的胡厨泉单于,才幡然醒悟,身为羌胡儿郎,岂能为了感情罔顾大义,于是狠下心,将达达铁木准备反抗婚姻的计划一一说出,其中的关键就是一个名叫安步的汉人将军,达达铁木可以用言听计从来表示。
  胡厨泉单于当即升任塔木尔为巡查副使,跟随老臣瓦德尔古,带领一百骑兵到达达铁木部族收押安步,密令他如有异常,可就地诛杀。
  ……
  前脚出门,后脚塔木尔就急道:“特使大人,安步潜逃,明显是翁主有意……”
  瓦德尔古打断塔木尔,反问道:“怎么,你想当庭抓了翁主严加拷问,你有这个胆吗?记住你的职责,是收押,不是调查!”
  然后盯着一脸茫然的塔木尔,淡淡道:“政治的事没必要你死我活,求的共荣!我跟赫连窝阔有些交情,来到肤施,自然不能不去瞧瞧,有些事情,必须要郡治方面出头!”
  说罢,直奔郡治正堂,远远的看到赫连窝阔急步迎出!
  ……
  此时的刘协,早已离开肤施,剥开眼罩,确认前面连绵不绝的大山,第一次感到迷茫。不是对大汉朝,而是对达达铁木本人,为什么要冒着与胡厨泉决裂的危险将他送出?
  大早上,三个达达铁木的亲随骑兵将刘协和伍氏各自从房间里提出来,戴上眼罩,悄无声息带出铁监,出了东城门后跟另外两拔亲随骑兵见面点头,三拔人马向着不同的方向狂奔而去,一个时辰的翻山越岭,将他们扔在这个人工种植的果木林,匆匆离去,临走前,只对果林的看门人点点头,一句话都没有交代。
  刘协用脚趾头也能猜到,不但东城门如此,估计其他两个城门也都有人马出城,用意就是祸乱追踪者的视线。
  这种事要是放在别人身上,一定追问到底,但是刘协却一声不吭,除非到了严峻到无法解决的地步,达达铁木断然不会让他离开铁监,而且如此机密。
  七月枫树姿态羞人,微风吹过翻出红叶点点。山沟中的坡地上,梯田中苹果园和柿子园,累累果实小巧颍人,弥漫着青涩的味道。
  几个汉人服饰的青年男女劳作其间,看到刘协和伍氏相当惊奇,不时看过来。如果不考虑山顶虎视眈眈的兵戈,完全是一副田园乐章。
  看园人是个已过中年的羌胡汉子,一身旧皮短襟,方脸大耳,表情冷漠,默默领着两人来到一处山洞,里面完全按照毡房布置,应有尽有,按动墙上一个按钮,整面墙吱吱左移,露出里面的布置,竟然又是一套毡房装备,应有尽有。
  “有人送饭,不要乱跑,听到警报声,进入这里。”汉子指了指密洞,表示他不哑巴,但每一个字都说的很辛苦。
  密洞很深,蜿蜒向里数百米,洞口豁然开朗,开口在一面峭壁,峭壁面东,下面是一处葫芦一样的山谷,谷口通向草原,形成一个天然的避风港湾,刘协赞叹,真是一个绝佳的避难处。
  转眼刘协却霍然一惊,如果苹果园与葫芦谷打通,进可攻退可守败可逃,再者,训练兵马或者暗藏一支军马,皆是一个得天独厚的藏龙地势。
  达达铁木果然不是一个简单的小女孩,有野心,我喜欢!
  伍氏借用果林边的泉水,打扫山洞,贤惠的如同一个小媳妇,经历过自杀的一幕,两人的言语已经很随和,像极了多年的夫妻。
  伍氏忙里往外,大热的天,香汗淋漓,鼻尖上沁出细微的汗珠,让刘协注意到伍氏的脸,还是一如既往的古典气质,但多了几分诱人的温婉平和,这是以往不曾有过的感觉。
  刘协的目光一路向下,羌胡的服饰对胸部包裹的很严实,但伍氏松开一个缺口,露出凝脂如玉的酥胸,连带着高高的山峰之间轻微晃动,让刘协有片刻的目光迷离。
  他邪恶地想,反正达达铁木安排临时避难的地方,必然安静安全,适宜享受各种穿越福利,他也正好借以调适心态,为即将到来的腥风血雨尔虞我诈做好准备。
  伍氏是他在汉末第一个与他极有默契的女子,每次看到她,都仿佛见到前世的缩影,孤单、无助、不屈服!继而生出一股深沉的感情,保护她、占有她,为她创造一个安稳的生活环境,是的,她就像前世的一个女人,那个默默跟随他若干年的妻子!
  他的目光终于落在高耸的双峰,热切而执着,透过衣服,他仿佛看到前世的纵马峥嵘,麦浪汹涌!
  伍氏脸红如晕,慌慌张张离开山洞,转眼又折返回来,直面刘协的目光,擦洗动作轻柔而缓慢,水灵灵地眼睛里,更多的是温柔,就差跑上去跟刘协说:“你想做什么都行……”
  然而刘协早已收回心猿意马,面前的情势对他异常不利,达达铁木既然将他放在如此隐秘的地方,肯定不止保住一个铁匠这么简单?
  难道,达达铁木着手清理异己!
  第四十三章肤施之战(一)[本章字数:2072最新更新时间:2013-07-0500:59:45.0]
  肤施,山雨欲来风满楼!
  达达铁木拿着几分奏报,神色冷峻地看着帐下的几名战将,这些都是达达铁木部族的中坚力量,堂叔贾日图,三个表弟库连奴、贾巴尔和拓日卡兰,都是一身肌肉,标准的羌胡大汉。
  “赫连窝阔秘奏我部私炼武器,意图谋反,你们怎么看?”
  最小的拓日卡兰走上一步,气势汹汹道:“翁主,胡厨泉早已存吞并之心,娶翁主只是兵不血刃的计策!卡兰以为,要速决速断,起兵抗衡胡厨泉,才能保我部百年基业!”
  贾日图不许,道:“我部势力在五部族里最弱,决裂是自寻死路,请翁主另寻良谋!”
  商议无果,达达铁木又道:“探马来报,北方发现斥候活动,似乎后边有大队骑兵,你们怎么看?”
  拓日卡兰冷笑:“当然是叛贼塔木尔带来的胡厨泉骑兵,这有什么好猜,软的不行,就来硬的,我部距覆灭不远矣!”
  这次没有人反驳。生死存亡之际,连贾日图都不敢胡乱发表意见。一言不慎,就是千载骂名。
  达达铁木想到刘协骗赫连察哈尔立下的字据,心有所感,如果要是有一个坐实的把柄在手,即便杀了赫连窝阔,胡厨泉问起来,只说是赫连窝阔纵子为恶,淫**女,抓捕时失手打死,也好开脱,起码能够争取不少时日。
  现如今胡厨泉大兵压境,虽未反目,但提防之心昭然若揭,一旦杀了赫连窝阔,正给胡厨泉吞并达达铁木部一个借口。
  少女一时坐在胡床上,心中苦思对策,下面的四个老爷们分成两派,少年血气旺盛,主战;老者中正平和,主降。库连奴道:“翁主,只知我部举兵时机不到,可知胡厨泉的时机到否?中原人皆知,知己知彼方能百战百胜,不如派兵试探一下,便知分明!”
  达达铁木道:“如何试探?”
  库连奴道:“赫连窝阔已经令百十名骑兵出城搜捕那个汉人,非但如此,叛贼塔木尔也带人配合,如此一来,赫连窝阔已经无兵。如果我们在追捕中制造冲突,赫连窝阔和特使瓦德尔古得知后,二人如果心中有鬼,必定请求胡厨泉攻打我部。我们拦下二人的奏报,一看便知!”
  达达铁木眼前一亮,正要细细问来,贾日图急道:“翁主不可,刚收到奏报,派去接应坦塔的将领派人急报,说坦塔在走马水被人伏击,全部人马包括汉人女子凭空消失,不见一人。只在现场发现部分家畜,并无马匹,怀疑是被左贤王部擒住!”随即又道:“左贤王部历来与我部不睦,得知我部与胡厨泉单于决裂,定然帮胡厨泉,如此一来,我部危矣!”
  达达铁木秀眉微蹙,也不顾贾日图隐瞒军情之罪,追问道:“此事可真?”
  “千真万确!”贾日图赶紧拿出一份奏报,交给达达铁木。
  少女眉头更紧,拓日卡兰眼看翁主犹豫不决,登时辩驳道:“如果是左贤王部,岂能让接应的人回来送信,必是山贼无疑,即便是左贤王部,也是为了女人,早已得手退走。贾日图叔叔拿出来无非是扰人思路,令翁主不敢起兵!”

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