第158节

  我心中虽是想明白了这些,可终究还是没有勇气回去面对他。我也想过回到山神庙,继续之前未完的修行,可心中已然有了牵绊,哪能说走就走。
  就在我左右徘徊,拿不定主意的时候,他的亲兵找到了我,说是将军病了,怀疑是旧疾复发,让我赶紧回去看看。等我回到大帐之内,却见他正襟危坐,目光灼灼的盯着我,而我则站在原处,满怀着忐忑与不安的躲避着他的目光。
  终究,还是他开了口。他问我,是否有话要与他讲。
  我深吸了好几口气,才终于敢面对他。如意姑娘可知,我当时回了句什么?”
  刑如意摇摇头。
  “我说,将军您,又想听木兮说些什么呢?将军的目光有片刻的停滞,之后轻叹了口气,他问我,是否曾见过我,是否曾见过我的脸。我能怎么回答呢?我当然说是,不仅见过,且就在这军营之中。然后,他沉默许久,才问我,脸上带着的可是江湖上失传已久的人皮面具。我不知道江湖上的人皮面具是什么,只知道我的这张皮,的的确确是新鲜的人皮所制,为防再生枝节,我点了点头,算是默认了。此后,他再也没有问什么。”
  “事情就这样过去了?”刑如意好奇的追问。
  木兮又露出了那种苦涩的笑容:“我不知道事情是否算是过去了,只知道,他开始刻意的疏离我,我们连最初的相处模式都回不去了。我心中隐隐的有些悔意,后悔自己大意,后悔自己不该与他亲近。可这世上,终究是没有后悔药的,我只当他是介意我的那张脸,于是也开始刻意的躲着他。若非日后发生的那件事,我与他就那样的相处着,其实也是挺好的。”
  “终于说到关键的地方了。”刑如意长出了一口气,调整了一下坐得有些僵硬的身子。
  此时,应该已经过了亥时。从驿馆的窗口往过去,整个云家集似乎都陷入了黑暗之中。就在刑如意想要去寻找胭脂铺所在的位置时,她看见了一盏灯笼,忽明忽暗的在小巷中穿梭者。
  “常大哥,你还在吗?”
  “在!”常泰应声,出现在院子里。
  刑如意又看了一眼那盏灯笼,低头问着常泰:“这云家集上有几个打更的人?”
  “应该只有一个!”
  “阿牛的叔叔?”
  常泰点了下头:“你怎么突然想起来问这个。”
  “因为我看见了一个打更的人。”刑如意指着街面儿上的那盏灯笼,话音刚落,更夫的声音便传进了耳朵里:“亥时已到,冤魂归来,大雪纷飞,紧闭门窗了!”
  “云家集上并无第二个更夫,这人有些古怪。”常泰说着,便朝着驿馆门口跑去。刑如意哎呀了一声,正想要追过去,却被木兮给拉住了。
  “放心,常大人不会有事的。”木兮说着,示意楼下值夜的官役追了出去。
  “夫人知道那是谁?”
  “木兮不知道,但木兮却清楚另外一件事。”
  “什么事?”
  “连木兮都能瞧出来,常大人并不是好惹的,那铜镜中的女鬼又怎么敢去主动招惹他。再者,虽是深夜,木兮却并未感觉到什么妖气和鬼气,想来那打更的也不过是个寻常之人。”木兮说着,瞅了一眼窗棂上的黄符:“况且,那镜中的女鬼是为我和将军而来的。她已经在云家集上谋害了一个人,吸取了那个人的魂魄,积累了一定的能量,短时间内她只会一心一意的过来寻仇,不会再去伤害旁的人。”
  “你不说我倒是忘了,那铜镜在我未来夫君的手中。”刑如意恍然想起,铜镜狐狸早就收了。这个时候,就算狐狸人在打盹儿,那女鬼也没有能力从被狐狸封印的铜镜中逃出来。倒是她,过于紧张了。
  刚要松口气,常泰回来了,身后还跟着一人。这人手中提着一盏白色纸糊的灯笼,身上套着一件大大的黑色披风。因为雪大的缘故,他黑色的帽子上,也落了一层厚厚的血,连带着进门的脚步都是沉的。
  “常大哥——”
  “是熟人!”常泰拍了拍身上的雪,将那人头上的帽子摘了下来。那人不好意思的扬起头,冲着刑如意挤了挤眼睛,露出一丝尬然的苦笑来。
  “阿牛,怎么会是你?你不是留在你叔叔婶婶家帮忙照看吗,怎么又跑了出来?打更,不会是你那婶婶的主意吧?”
  “不是不是!”阿牛连着摆了两下手,跟着将头低了下去:“也算是我那婶婶的主意吧。掌柜的你也知道,婶婶一家三口全都指望着叔叔打更过活。如今叔叔病了,我那小侄似乎也给吓傻了,人虽醒过来了,却总不愿意张口说话。婶婶见状,那是又哭又闹,我没有别的法子,只能应承她,在叔叔还没有醒过来的这段日子,我都顶替叔叔打更,至于工钱则交给婶婶。”
  “你傻吗?”刑如意瞧见阿牛这个样子就气不打一处来,“我临走时说的话,你是没有听清楚还是没有听明白。你叔叔不会醒了。运气好的话,他会这么一直睡下去,若是运气不好,没准哪天就过去了。可就算他自个儿愿意这么一直睡着,你那婶婶与小侄会愿意一直这么养着他,伺候他吗?笨阿牛,我问你,若是你叔叔一直不醒,你要怎么办?为你那婶婶还有小侄打一辈子的白工?”
  “这个——”阿牛挠了挠头:“被婶婶那么一哭一闹的,反倒是把掌柜的临走前交代的话给忘了。”
  “你是忘了。眼下,你婶婶还不知道你在我的胭脂铺里当伙计,若是知道了,八成还会哭着闹着,让你将在胭脂铺打工的工钱也一并交给她。至于理由,很简单,你是孤家寡人一个,而他们是毫无倚靠的母子俩,且你们又是远亲的关系,你不帮衬谁帮衬,你不养着谁养,谁叫你心地善良,经不住别人的哭闹和眼泪呢。”
  “应该不至于吧!”阿牛抬头,求助般的看了下常泰:“常大哥,会吗?”
  “如意说会,就一定会。”常泰回答的干净利落,倒是阿牛的脸色又苦了几分。正想着问刑如意或者常泰讨个法子,却听见耳畔的常泰又问了句:“你既是代替叔叔出来打更的,为何只提了灯笼,没有带别的东西。还有,你这灯笼,也不像是往日打更的更夫们惯用的那种。”
  “不好,这是引魂灯!”木兮低叫了一声,飞身从窗口跃了下去。
  “引魂灯!”刑如意下意识的往阿牛的手中瞟了一眼:“你这灯笼是何处来的?”
  “临出门时,一个道士模样的人给我的。”
  阿牛虽不知道什么是引魂灯,可瞧着一个人直直的从二楼窗户上跃了下来,这会儿正脸色铁青的盯着自己,掌柜的语气中,似乎又带着一些责备,整个人也蒙了。
  “出门的时候,我本是带着叔叔的那套家伙,可刚刚出门,就被人给绊住了。低头一看,竟是一个道士模样的人,这深更半夜,大雪天的他竟坐在我叔叔家门前喝酒。我见他可怜,便请他进去坐坐。谁知他却冲着我大笑三声,然后塞了这盏灯笼给我。说是一来与我有缘,二来见我心善,三来也是可怜我叔叔一家人,所以才将这个方法传给我。说只要我按照他说做,就能将叔叔的魂魄给引回来。我当时也没多想,想着只要能让叔叔好起来,这办法管用不管用的,也总得试试看。”
  “如意姑娘你可是说过,那铜镜在你未来夫君的手上?”木兮站在楼下,抬头望向刑如意。
  刑如意轻点了下头,也撩起裙角,直接冲二楼上跳了下来。她敢跳,并非是依仗着自身的鬼术,而是知道,常泰一定会接她。
  果然,她在常泰的协助下,稳稳当当的落了地,然后站在了木兮跟前:“你刚刚那话是什么意思?莫非这盏灯笼是冲着我们来的。”
  “是冲着你们,还是冲着我们,木兮不清楚。木兮只知道,那更夫的魂魄被女鬼给吞了,女鬼又曾被我施法困在那铜镜之中,而那铜镜,是个天下难得的煞物。不过,你夫君既是青丘一脉,应当无事。”
  刑如意终于后知后觉的回过神儿来,她一把抓住阿牛,问“你打更的路线呢?是往日你叔叔经常走的那条,还是你自个儿临时选的?”
  “虽是叔叔,可终究只是本家远方的叔叔,平日里也没有多少的交集。我只知道叔叔是更夫,却不知道这更夫打更应该要走什么路。难不成,打更的路线也是有规定的?”阿牛疑惑的看着刑如意:“这路,也是那道士指给我的,我为防出错,还特意画了简单的图在手上。掌柜的,你看。”
  正文 第334章 蚕僵(25)
  阿牛手上的路线图,粗看之下也没有什么,但若是细看,便能瞧出这路线之中藏着的猫腻。这线连起来,是一幅图,名为镇魂图。
  “这道士究竟想要做什么?”木兮轻喃着:“他先是送来了这些符咒,接着又让这位小兄弟提灯引魂,如今又有这镇魂图……难不成,他也是冲着这棺中女鬼来的?’
  “那道士长得什么模样?”刑如意问阿牛。
  她认识的道士只有莫须有一个,而这个莫须有又是最喜欢做这种事情的人,于是自然而然的,刑如意就将所有的事情联想到了他的身上。
  “很寻常的一个道士,看起来就跟道观里的那些人一样,没有什么稀奇的。”阿牛说着,大概描述了一下那道士的五官长相。
  刑如意与常泰对视了一眼,彼此心中都有了答案。阿牛见到的那个道士,应该不是莫须有。但这云家集与莫须有又有着千丝万缕的关系,虽这个道士不是他,但这整件事,却未必与他没有关系。
  两人互换了一个眼神,常泰便借口有事,先带着阿牛回了胭脂铺。至于那盏引魂灯,则留在了驿馆。
  目送着常泰与阿牛离开,刑如意转身,面朝着木兮:“夫人还请长话短说,那铜镜中的女鬼究竟是如何被放出来的?今夜这些蹊跷事,八成都与这女鬼有关,若是弄不清楚这里头的来龙去脉,只怕我们也很难猜测那道士真正的想法。”
  木兮看着刑如意,却是半响没有说话。
  “有件事不知道夫人是否清楚?”
  “姑娘请说。”
  “将军的脾性,夫人是知道的,若是没有什么紧急的事情,他断不会从军营中离开。即便是要离开,身旁也会带些亲随。夫人与将军在一起这么久,难道就没有想过,那一夜,将军他因何会出现在山神庙?他的尸毒又是如何染上的?
  还有,夫人刚刚也提过,说那夜女鬼曾寻上门来,只是夫人那时尚不知这女鬼与将军之间的纠葛,于是在缠斗一番之后,将其逼回了坟中。如意想要再问一句,当时夫人可曾发现了什么?”
  木兮疑惑的摇了摇头:“当夜,我并未在坟墓旁发现有什么奇怪之处。至于将军他为何会出现在山神庙,又为何染了尸毒,我虽心中有些疑惑,却并未将其放在心上。我做人时,便不是那种会事事留心之人,做了妖之后,就越发的不爱就深究。况且,当时那种情形,我也没有多余的心思去考虑别的。”
  “夫人当真没有发现?”
  木兮垂下眼,想了一想:“若说全然没有发现,也不尽然。我闻见了一股淡淡的血腥味,但荒郊野外的,又是在坟地附近,有那样的味道也属正常。”
  “夫人您的心可真大!将军之所以会出现在山神庙,是因为他受人算计,而这算计他的不是旁人,正是他当时的亲随。将军侥幸,只被那棺中女鬼抠去了半枚指甲,但那些谋害将军的人,却死于当场。杀人者,正是那棺中的女鬼。
  按说,夫人到时,应该能看见他们的尸体,可夫人您刚刚也说了,那坟墓周围并无什么奇怪之处。这就说明,那里还有人,在事情发生了之后,及时的处理了现场。甚至连那棺中的女鬼,也不一定是自己爬出来,找到山神庙去的。
  还有最后一点,如意估摸着将军他也从未向夫人您提及。将军之所以带着亲随去那坟墓,并非是冲着那墓中之人。说白了,就连将军自己在被女鬼袭击的时候,都不知道那是他的前未婚妻。”
  “我还以为将军他……”木兮微微一怔:“事后,当我知道被我封印在铜镜中的女鬼是将军自小就被指婚的未婚妻时,我也曾有过疑虑。我以为,是将军重情,特意前去看望。之所以没有问他,是因为我的这张脸。可如今,听姑娘你这么一说,木兮反而不懂了,既然将军去时,不知那棺中是何人,他又为何要带着亲随不远千里的去那种地方?”
  “那是因为有人假借军医的口,谎称那坟中有鬼桑,可以孕育鬼蚕,而这鬼蚕是治愈破伤风的奇药。”
  “木兮不懂医理。”
  “夫人不懂也是应该。”刑如意说着,自袖中掏出一块锦帕来:“这锦帕之上所记录的是一个药方,而这个药方正是当时被某人假借军医之口传递给将军的,也是今日将军亲自说给如意的,如意担心给忘了,便如实记在了这上面。夫人您,可要亲自的看一看?”
  “不必了,木兮不懂医理,就算看了这方子,只怕也看不出其中的蹊跷来。如意姑娘有话不妨直说,木兮听着就是。”
  “此方名为蚕僵,取自《洞天奥旨》,其主要成分是人参、黄耆、当归、厚朴、桔梗、白芷以及僵蚕。主要用来医治瘰疬疮破,久不收口之症。至于这瘰疬,在民间又被称为‘疬子颈’或‘老鼠疮’,中医称之为“瘰疬”,但在我这里它还有一个比较特殊,但容易记的名字,叫颈淋巴结结核。此症,最早见于《黄帝内经》灵枢·寒热篇,其病症特点为:初起如豆,不觉疼痛,逐渐增多,累累如串珠状,成脓时皮色转为暗红,溃后脓水清稀,往往此愈彼破,形成窦道,状如老鼠洞。由于此症治疗颇为棘手,故而在民间也有‘十疬九死’的说法。如意说到这里,夫人是不是也听出了些什么来?”
  “此症固然可怕,但在军中,木兮并未发现有类似病症之人。”
  刑如意点点头:“这就是问题的关键。那人给将军看的药方,虽将其中的僵蚕换做了鬼蚕,但其药效及药理上应该没有多大的改变。说白了,这味药并非是治疗破伤风的,而是治疗瘰疬的。既如此,那人为何又要将这药方呈递给将军,编造出一番所谓的鬼桑、鬼蚕的谎话,答案很简单,因为将军与夫人您一样,都不精通医理,就算这药方递到将军跟前,将军也看不出个所以然来。至于目的,无非就是借着军中破防风肆虐,给将军明着暗着施压,将其引到那坟墓旁去。至于这幕后之人,军中仇视将军者有之,那顶替了将军之名,诱娶了将军未婚妻却被杀死的随从家人也可能参与。
  夫人说过,曾亲眼目睹那名随从的家人是如何虐杀这位未婚妻的。像这样的事情,随从的家人自不会宣扬,这埋棺的地方也只有随从的家人才最清楚。若非这两者之间没有一定的牵扯,将军又怎么可能准确误入的陷入这些人的圈套里。”
  “前因,木兮虽不清楚,但结果,木兮却是看的一清二楚。如意姑娘你刚刚所讲的这些,木兮在听那些人密谈时,也曾隐隐约约听到过一些。只是那些人都已经死了,真相究竟如何,只怕我们再难得知。木兮不懂,姑娘你选在此时与木兮说这些又有何意义?”
  “夫人还想不明白吗?军中的军医知道蚕僵这方子不足为奇,军中有人嫉恨将军想要谋害他的心思,我们也不难理解,但有一点,那虐杀将军前未婚妻的法子是谁提出来的?一般人家,只怕不会知道这种阴毒的法子。还有,无论是王侯将相,还是普通的百姓,但凡亲人入土若非迫不得已,不会轻易破土开棺。更别说是一而再,再而三的让人去将自己亲生儿子的坟墓打开。这随从的家人,为何会同意对方那么做?他们又是如何知道,可以利用这被虐杀之人让将军身染尸毒而亡?如果只是单纯的想要将军死,办法还有很多,不是吗?”
  “这阴邪之人的想法,我们又怎么猜的出。或许,他们只是不想将军死的舒坦,偏生要看着他受尽人间的苦楚与折磨。”木兮轻叹了口气,转过脸去,幽幽的说了句:“如意姑娘话中的意思,木兮倒是后知后觉的听出来了。姑娘是指,那在幕后盘算之人,极有可能便是这道士。可他的目的,又是什么呢?”
  “如意也想不明白,若当初害将军的是他,那么今日,他又为何送这驱鬼的符咒来?若不是他,他又为何诱使阿牛将这引魂灯提到驿馆。若这两件事都是他做的,岂不是自相矛盾。正因为如意想不通,所以才想知道这整个事件的前因后果,尤其是那铜镜中的女鬼,为何会被放出来。木兮姑娘既是封印那女鬼的人,功力自然不浅,也断不会将其放出来给自己惹麻烦不是吗?”
  “那是个意外!”木兮转身,用力的咬着唇瓣:“若木兮告诉姑娘,那铜镜被丢出时,木兮并不知道封印已解,姑娘可信?”
  “丢?”刑如意琢磨着这个字:“夫人若是坦诚相告,如意自是相信夫人所说的每一个字。”
  正文 第335章 蚕僵(26)
  “这一切都要从一幅画像说起。”木兮长长的叹了口气:“人皮的事情被将军发现之后,他倒也没有多往心里去,只是日常时,对我多了几分疏离。”
  “这个不难理解,事发之后,将军曾问过夫人您一句,是否用的是江湖上失传已久的人皮面具?或许在将军的眼中,夫人之所以用现在的这张脸,是因为当初毁容所致。他并未深想。”
  “姑娘说的是,木兮也是想到了这一层,所以并未说破。”木兮拢了拢袖子,仰头看着纷纷扬扬,越下越大的雪:“这心中没有了心事牵绊,日子总是过的格外快。转眼,便到了农历新年。自将军他正式入军营之后,公公便辞去了军中的职务,也带着婆婆返乡居住,而这些年,因为种种的原因,将军他与公婆也只是书信往来,从未曾回门探望。或许是因为今年有了木兮,也或许是因为那件事,将军他竟带着木兮返乡。
  初见公婆,木兮心中自是紧张,可这还不是最紧要的,而是公婆听将军唤我木兮时,脸上的表情。他们表面上客气,私下里却将将军请到了一旁,暗中拿了一幅画像给他。
  如意姑娘你心思敏捷,想必此时也已经猜到了。那画像中的女子,并非旁人,而是将军的未婚妻。
  自幼年分别之后,将军他便再也不曾见过他的那位未婚妻,公婆也未曾见过,但将军的那位岳丈却是个有心人,每年都会让人绘制一幅女儿的画像,连带着书信一起送到公公手中。只是这些事情,将军他并不知情。
  可想而知,当将军看到画像中人与我长得一模一样时,心中该是何等的猜忌。我这张脸,本就是取自那个人的,眉眼鼻口,自是别无二致。如意姑娘刚才也说了,将军他之所以染上尸毒,是因为被人算计,而我恰巧又顶着一张与他未婚妻一模一样的脸出现在他的身边,若是姑娘,可会多想?”
  “若如意不清楚这里头的事情,必然是会琢磨一番的。”
  “何止是琢磨,私下查验,也是必然。”木兮苦涩一笑:“若当初将军他拿着那幅画像来当面质问,木兮或许会有所隐瞒,但至少还能给自己换回一个解释的机会。可将军他没有,他将全部的猜忌藏在了心里。除夕夜,照样与木兮表现的十分亲热。木兮只当他是宽慰公婆,便十分配合,谁知将军意不在此,他只是借着机会想要灌醉木兮罢了。”
  “夫人是妖,岂能轻易就被灌醉?”
  “正所谓酒不醉人,人自醉。那个时候,木兮对将军已是情根深种,恍惚之中,焉能辨别出他真实目的。况且,将军若是使出美男计来,纵然木兮是妖,也无力抵挡。”
  刑如意回想了一下李言的相貌,虽如今疾病缠身,瘦弱无形,但美人在皮也在骨,男子亦通用之。从李言的身骨判断,他也是英朗俊武的,木兮对他倾心,也在情理之中。
  “将军他趁着木兮酒醉深睡之时,仔仔细细的研究起木兮脸上的这张人皮来。此人皮面具,自不同于那些江湖技巧。若是敷在脸上,除了木兮之外,便无人能够将其取下。将军他虽未曾见过江湖上的那些人皮面具,可看着木兮这张严丝合缝的脸,心中的惶恐与震撼,怕也是外人所猜想不到的。”
  “将军虽是将军,却终究还是凡人。况且,他之前又经历了那样的事情,再联想到夫人的种种,只怕会克制不住的往别的方面去想。例如,夫人是鬼或是妖。”

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