第168节

  这话经宫人之口传到内宫,彼时皇后正在太皇太后跟前侍奉,太皇太后喝了药,悄悄地打量孙媳妇。
  太皇太后心里是乐意见到儿孙满堂的,可是从儿子那一代起,她就知道现在的孩子们和她当初不一样,而她如今行将就木,更不该胡乱插手儿孙的事。
  皇后退下后,长寿宫的老嬷嬷便问太皇太后:“您看这事儿,皇上会答应吗?”
  太皇太后笑道:“他当众宣布不立后宫,如今再立,是要叫天下人看他的笑话吗?”
  “可是皇后娘娘,怎么就没动静了呢,若是一辈子只有小公主一人……”
  “大不了做个女皇帝。”太皇太后笑道,“你家太上皇那会儿,就寻思着要让女儿做女皇帝。”
  老嬷嬷笑道:“那天下,可不就乱了?”
  太皇太后眯起双眼,轻轻叹:“你们呐,就这么看不起自己啊。”
  似烟离开长寿宫,见宫人们将通往太液池的积雪扫除,她便一路走到湖边,太液池尚未冻结,依然烟波浩渺,想到今日早朝上的事,她轻轻一叹,低头看向自己的肚子,心中难免有些乱,不知该如何排解。
  正文 258 不速之客
  “娘娘,天冷,您站一会儿便回宫吧,小公主也该找您了。”身后的侍女见皇后心情不佳,前来相劝,“就要过年了,您可千万别染了风寒。”
  似烟颔首,然目光远眺,望着静谧的宫闱,问身后的人:“你在宫里已经几十年了?”
  积年的老宫女应道:“是,太上皇开国那会儿,奴婢就在了。”
  “昔日太上皇坐享三宫六院时,这皇宫里热闹吗?”似烟问。
  “回娘娘的话,奴婢还记得太上皇后初入宫的第二天早晨,这太液池边站满了前来觐见皇后的嫔妃,绿衫红裙莺莺燕燕,热闹极了。”宫女如是回答。
  似烟想象着昔日的情景,轻声叹:“自然是热闹的,无论如何,也比现在热闹。”
  “可也只是看着热闹罢了。”宫女却道,“皇城那么大,人一散,就什么都没了,各位娘娘回了宫,便是冷冷清清。如今虽然看着冷清,但您走到哪儿,心里都是热闹的,娘娘您说呢?”
  似烟看向她,觉得这话,叫她听得很舒服。
  “娘娘,奴婢多嘴说一句,您此刻所担心的事,终究是您和皇上之间的事,您自己一个人想不管用,您和别人商量也不管用。”老宫女温柔地说,“娘娘,您看,皇上来了。”
  似烟转身,见丈夫从远处缓缓走来,明晃晃的龙袍在这雪地里十分晃眼,大冷天的,他也不穿一件风衣,仗着年轻不怕冷,就这么走在风雪里。
  “我知道了。”似烟轻轻念了声,提起裙摆,朝着她的丈夫走去。
  转眼已是腊月末,每天从客栈门前经过的,都是赶着回家过年的人,客栈里的生意渐渐冷清,但家人张灯结彩,贴对联写福字,过年的气氛越来越热闹。
  凌朝风替小晚去了一趟青岭村,给岳父送了年货和银两,家里一切安好,只是穆工头没忍住,向凌朝风打听了秦氏的下落。
  凌朝风照实告知,但其他的话没有多嘴,回来和小晚一商量,小晚说:“叫他自己想法子吧,咱们不插手,秦大姐也是会分辨的,她如今做工养活一家人,没有男人照样活得好好的。”
  凌朝风淡淡一笑,小晚却抓着他的胳膊说:“但是我不能没有相公,没有相公,我就活不好,也活不了。”
  “那你现在活得有多好?”凌朝风拥着小晚,一手轻轻捧着她的面颊。
  “每天都笑啊笑,笑得嘴巴都酸了。”小晚眯着眼睛,几乎将身体的重心全交付在丈夫的臂弯里,微微撅着嘴巴,像是索吻,乐呵着,“可就是忍不住想笑,每天都那么开心。”
  他们在一起经历过风雨坎坷,并不是每天都快乐,小晚为了自己的失踪怀着孩子去山里找,为了霈儿的失踪,偷偷哭得眼泪都干了。但正因为每一次都挺过来,即便才发生不久的痛苦,她也能把那些痛苦忘得干干净净。
  “晚晚,我也不能没有你。”凌朝风捧着妻子的脸,深深吻下去。
  忽然,房门被冲开,霈儿闯进来,他刚跟着姥爷从镇上回来,手里拿着七彩风车,跑得快风车才能转得快,风风火火地上楼来,就是要拿给娘亲看。
  结果一眼看到爹娘在亲嘴,小家伙顿时一脸坏笑,露着手指缝假装捂起眼睛,小晚双颊绯红,轻轻嗔怪了一声,凌朝风走去将儿子一把扛在肩头,说不要这个臭孩子,要拿去卖了。
  父子俩嬉闹着要下楼,店门口忽然进来七八个人,其中一人高声喊着:“有干净的客房吗?”
  彪叔正好在大堂里,魁梧霸气的人走上前,把那人吓得一哆嗦,但似乎横行霸道惯了,还是撑着几分底气,对彪叔说:“我们主子要住店,赶紧收拾一间干净的客房。”
  从他身后,走出来一位容貌英俊满身傲气的男子,将客栈上下打量一番,微微皱着眉头,似乎并不满意。
  原本临近除夕,客栈里不接客人,或者说从前过年时也不大会有客人来住店,彪叔打量他们这些人不好对付,本想把客人撵走。可凌朝风却从楼上下来,和气地说:“客官要几间房?”
  楼上,小晚把玩着风车逗小霏儿笑,霈儿在外头张望了一下,便回来告诉娘亲是什么人来了。
  小晚叮嘱儿子这几天要乖乖的,不要去楼下,特别是再也不许跟着陌生人走。
  “屁股还疼不疼?”她揉揉儿子的屁股,霈儿扭动了一下,伏在小晚怀里,娇滴滴地说,“娘,等弟弟妹妹长大了,你叫爹爹别再打我屁股了好吗?”
  “你知道害臊呀?”小晚轻轻扯开儿子的裤子看了眼,还有一条淤青没散去,便温柔地揉了揉,霈儿却不安分地扭动着说痒。
  这回相公真是下狠手将儿子打了一顿,天知道霈儿失踪的那些日子,他是怎么撑过来的,不怪他动那么大的气,小晚也觉得该叫儿子好好记住教训。
  她亦每天对儿子念叨一遍,不许他再跟着陌生人走,霈儿听得不耐烦时,被他爹爹瞪一眼,立刻就老实了。
  暖暖的小胖子抱在怀里,小晚还是有些恍惚和后怕,倘若霈儿真的没了,她能撑多久,又或者,她会不会渐渐淡忘悲伤,会不会在以后的日子里忘记霈儿。
  楼下有人上楼梯的动静,是客人住店了,小晚抱着霈儿在门前从门缝里看了眼,那位年轻公子样貌堂堂,满身绫罗绸缎,很是富贵。
  因都是男客,凌朝风亲自招待,素素退到了后厨去,小晚便将门反锁上,要霈儿抄字念书,她照顾孩子,不管楼下的事。
  那位公子住在南边的云蓬,手下的人窝一间北边的屋子,因床铺不够大,彪叔抱了些打地铺的被褥上来,关门退出来时,听得里头的人说:“方才店里的小娘子,你们瞧见了吗?你们猜,那小娘子是不是这客栈掌柜的小姘头。”
  彪叔皱眉,听得这话,就知道来人不善,回到后厨叮嘱素素,明日要不别来上工,要不带着大庆一道来,提防一些总是没错的。
  张婶便叫素素别来了,快过年了,她也该回去张罗张罗家里的事。
  大堂里,凌朝风站在柜台后,一阵风吹来,刺骨的寒冷。他便想去关上后门,可是刚走出后门,就见一个衣衫朴素的男子,冻得脸色苍白,正绕着客栈转了一圈,像是在打量什么。
  “住店,还是吃饭?”凌朝风和气地笑着。
  “多谢您了,我没有钱。”男子坦率地说,“您这儿很贵吧。”
  凌朝风阅人无数,心中已有掂量,便笑道:“适逢过年,客栈与人为善,客人来住店,爱给多少给多少,只管往里面请。”
  那人眼眸一亮,立刻感激地说:“有没有柴房之类的,给我住一晚避避风雪就好。”
  凌朝风和气地说:“客房还有好些空着,你随我来。”
  他带着男子进来,关上后门,带着他一路到了楼上,在北面与那群人隔开两间房,将另一头的那间屋子给男子住下。
  而他刚踏进去一条腿,就收回来,老实地说:“掌柜的,这屋子这样体面,我实在是……”
  凌朝风笑道:“您看着给钱,先住下,我一会儿就让人送热水来。”
  客人进了门,凌朝风转身,对面的人刚好从云蓬走出来,与凌朝风打了照面,他似乎很惊讶这小地方能有凌朝风这般的人物,便是趾高气扬地说:“本公子饿了,送些吃得来。”
  凌朝风应下,缓步下楼,可他并没有去厨房知会彪叔做吃的,而是从后门出来,顺着方才那男子的足迹走了一圈,一直绕到了前门来时的路。
  他负手站在风里,嘴角扯过清冷的笑,将男子的足迹用雪掩埋,转身回去了。
  正文 259 如珠如玉
  这天日落前,凌朝风将饭菜送到三楼,陪着小晚和霈儿一道吃,说起楼下的客人,小晚问:“这个时节出门,是往家赶呢,还是出去闲逛。若是出去闲逛,大过年的怎么不回家呢。”
  凌朝风淡淡道:“也有人过年不乐意在家里呆着,好免去亲戚朋友的送往迎来,到外头图个清净逍遥。”
  “那倒也是,家里若是亲戚多的,的确应付不来。”小晚一面说着,将排骨上的肉拆给霈儿吃,被丈夫责备,“你叫他自己吃,都这么大了。”
  小晚笑眯眯道:“你是吃醋了,那我也给你拆肉吃?”
  见霈儿得意洋洋地大口吃肉,凌朝风摇头:“你就宠着。”
  “娘也宠爹爹。”霈儿说,“爹爹睡觉前,娘都用汤婆子给爹爹把被窝焐热。”
  他便问儿子:“那我们呢?霈儿能为娘亲做什么?”
  霈儿愣了愣,小晚把剥好的虾放进儿子的碗里,笑道:“霈儿好好吃饭,娘就开心了。”
  小家伙忙嘚瑟起来:“我好好吃饭。”
  凌朝风伸手在他额头上轻轻一敲,小晚忙给揉一揉,瞪着相公说:“从今往后,饭桌上不许教孩子,下了饭桌我不管,上了饭桌只许好好吃饭。”
  霈儿也乖,忙对父亲说:“爹爹,娘教我的道理,我都记得牢,霈儿很乖。”
  凌朝风问:“娘教你什么?”
  霈儿不假思索地回答:“男孩子不能欺负女孩子,我不能欺负丫丫妹妹。”
  小晚听了,骄傲地继续给儿子剥虾,本想向丈夫嘚瑟一番,却见他眼眸稍稍一暗,她轻声问:“儿子说的这些话,你不高兴?”
  “怎么会,他这样乖。”凌朝风说着,将一大块肉夹给儿子道:“要好好记着,长大后更要说到做到。”
  小晚觉得丈夫似乎有心事,饭桌上没再提,便想着之后再问不迟。
  吃过饭,霈儿下去找彪叔玩耍,凌朝风在桌前写信,小晚抱着霁儿在屋子里转了一圈又一圈,忽而听得楼下的笑声,接着就有人脚步重重地下楼去了。
  “这几个客人,还真吵闹。”小晚说,“那位公子瞧着衣冠楚楚,怎么手下的人,都好像市井混混似的。”
  凌朝风不以为然,将书信收好预备明日托人寄出,走来从摇篮里抱起霏儿,夫妻俩一道逗着孩子,说起皇后娘娘敦促各地衙门乡绅筹建女学的事。
  如今由朝廷出资牵头,鼓励地方乡绅富贾捐资,建办学堂,家家户户都可以将适龄的女孩儿送入学堂认字念书,且不用花钱。
  白沙县的女学正在筹备,估摸着来年开春时,就能正式开班,凌霄客栈为此捐了二百两银子,县太爷十分感激。
  “那学堂是供穷人家的女孩儿去念书的,皇后娘娘本意或许是希望各地学堂私塾能不分男女一并收学生,但各地民风不同,有些七岁不同席之类的规矩约束。”凌朝风说道,“所以才特地开办女学,只供女孩子念书。”
  小晚感叹:“娘娘真好,事事处处都为天下着想。”
  但是凌朝风说:“这件事在我们白沙县尚好,其他地方并不顺利,一则乡绅富贾不乐意出钱,这自然不能勉强人家,再则就是地方风俗,很多地方,不允许也不鼓励女孩子识字念书。”
  小晚道:“我听村里的人说,我娘是认字的,还常常帮人写信念信,我亲娘若是活着,我一定也会念书。不过许氏从前,也不让文娟念书,说白花钱。”
  凌朝风道:“那些不让女子念书识字的人,就是怕女人家读了书懂道理不好驯服,他们不把女人当人看,他们要求女人家,像牲口似的听话顺从。”
  小晚严肃了神情:“相公,将来我们的霏儿,一定要和哥哥们一道念书,做个有主见有学识的姑娘,别像我似的什么都不懂。”
  凌朝风欣慰地说:“晚晚,你已经很了不起了。”
  此时,霏儿在爹爹怀里哭了,小晚笑道:“小丫头,是不是知道将来要和哥哥们一样念书辛苦,你不乐意了?不乐意也不成,将来不好好念书,娘要打你屁股的。”
  一面说着,便放下儿子,来给女儿喂奶换尿布,凌朝风将替换下的尿布等送到楼下,顺便带着霈儿上楼去睡觉,才刚走上楼,刚才出去的几个人就回来了,一股刺鼻的香气扑来,三四个花枝招展的女人,咯咯笑着随他们站在门前。
  同行以为老妈子,倒是谨慎,向着凌朝风福了福:“凌掌柜,这几位爷买了姑娘们的钟,要在这里过夜,我们知道凌霄客栈规矩大,您若是不答应,还请您和这几位爷说道说道,我们开门做生意的,可不能得罪客人。”
  云蓬房里,那个面貌楚楚的男人走出来,皱着眉头将楼下的女人打量,指着其中一个黄衫女子,勾了勾手指头。
  这些姑娘见过无数男人,自然知道楼上的人要她做什么,她扭着柳条儿似的腰肢就往门里走,抬头一见凌朝风的双眸,却是唬住了。
  霈儿已经往楼上去,小晚听得动静出来张望,刚好接儿子,却是因此,叫二楼的男人看见了三楼的美人。
  若说白日里见的素素,是清秀可人的村妇,此刻见到小晚,男子已是看直了眼。

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