第64节

  凌朝风如愿亲了她一口,但生气地说:“我现在怎么办才好,你怎么这么坏?”
  在小晚温柔的帮助下,凌朝风总算解决了“麻烦”,闺房乐事,自然不能对外人说,而这一夜相安,虽然有几个衙门的人住在店里,但一切太平。
  第二天一早,彪叔做了醒酒汤,张婶包了几包咸猪肉,吃过早饭,李捕头他们便要走了。
  凌朝风送出去,小晚问张婶:“怎么没给喜钱?”
  张婶笑道:“现银拿着多碍眼,掌柜的有分寸。”
  只见锦心从后门进来,惊恐得脸色苍白,怯怯地问:“他们、他们怎么……不见了?”
  小晚笑道:“被人收走了,你放心,这会儿功夫,怕是已经化成灰了。”
  锦心怔怔地点头,可还是觉得不可思议,将客栈又看了看,她来对了,她知道除非一死,不然只有来这里,她才能有活路。
  凌朝风回来时,女眷们都已不在店堂里,张婶端着水盆进来要上楼去擦地板,对他说:“小晚和锦心在后门井边,素素和萱儿跟着我家那个去捡栗子了。”
  凌朝风朝后门走来,水井旁,锦心正挽着袖子洗替换下的枕巾,小晚坐在边上给她拿着皂角,锦心说:“当初嫁给他,是我心甘情愿的,可是结了婚,一家子人都变了。其实他们待我不好,我还能忍,可是,他们连孩子都不放过,我不能再忍了。”
  正文 101 家里的小母老虎
  一样的话,昨天锦心对凌朝风说过,夜里他本想对小晚解释,可妻子与她嬉闹,闹完了就软绵绵地睡过去,没有机会开口。
  他转身离去了,让她们慢慢谈,也许比起听自己来解释,小晚更想亲口听锦心讲她的故事。
  水井旁,锦心目光定定地说:“生了女儿之后,他的身体突然不好了,不能人道。别看他还有兴致寻花问柳或是折腾我,但不知哪里出了毛病,看了大夫也治不好。脾气因此变得越来越差,性情也扭曲,起初我总是诸多体谅他,他警告我不能告诉任何人,我婆婆问我为什么不许他纳妾,实则是他自己不肯纳妾,怕被人发现。”
  锦心撸起袖子,继续搓洗枕巾床单,胳膊上伤痕累累,几乎和小晚从前一模一样,小晚问:“他常常打你?”
  锦心道:“他倒还好,毕竟我们当初在一起,也算是两情相悦。是我婆婆,左等右等等不到我给她生个孙子,巴不得打死我,好给她儿子续弦,为了各种各样的事找借口打我。”
  小晚却生气了:“还好是什么意思,哪怕打你一次也是打,哪怕扇一个耳光也是打。打一次和打十次一百次,没有区别。他第一次打你的时候,你就该……”
  她有些激动了,觉得自己说得太多了,当初自己被许氏折磨时,她同样别无选择。有如今的结果,她也好,锦心也好,都是经过了无数次反抗挣扎,而她命好有福气,遇见凌朝风,锦心就没这么好的运气了。
  “你爹娘,也不管你吗?”小晚垂下目光,改了口。
  “我家里还有几个哥哥弟弟,一屋子嫂嫂弟妹和孩子。”锦心苦笑。
  曾经的布庄小姐,如今干什么活都很麻利,从小晚手里挑了些皂角,洗衣棍敲得很有节奏,她说:“我爹娘一年才给我寄一封信,信里总是说,生意一年不如一年,说白了,就是不论我有什么事,尽量别给家里添麻烦,我是嫁出来的人,就是别人家的人了。”
  家人如此,小晚还能说什么,于是在她心里,越发的敬佩陈大娘。
  锦心继续道:“丈夫家也是生意人,这两年不好做,我婆婆就满心想拉拢大主顾,知道那位周老爷喜好女童,正逢六十大寿,就要把萱儿送去给他。其实,连童养媳都不算,童养媳至少还能养大,可是萱儿一去,就会被那老畜生……”
  说到这里,一直冷静的人,终于激动起来,双手掩面,颤抖着压抑哭泣,她更是咬牙切齿:“出门前,我亲眼看见那该死的畜生,伸手往萱儿身下摸,他爹娘也在边上,许是要给萱儿检查身体。我冲进去,他就假装没事人似的背过去,对他娘说没事,说完就跑了。”
  锦心放下了手,可目光是死的,咬牙切齿:“从那一天起,我就想杀他,杀他爹娘。可是在家里,我无力反抗,曾经试图带着萱儿跑,被他们发现,差点将我打死。没有人来救我,也没有人能帮我,为了女儿,我只能忍耐。”
  她脸上的气色,终于渐渐恢复了:“直到这次一起出门,我知道坐船会经过一个叫白沙镇的地方,虽然朝风和凌伯母很早就离京,那会儿还有些书信往来,知道他们在这里落脚。这里,是最后的希望,所幸老天爷没绝我的路,让我看见了凌霄客栈的招牌。”
  小晚抿了抿唇,问:“可你进门时,没有认出他吗?晚上他来找你,为什么又推开他?”
  锦心问:“夜里的事,你也看到了?”
  小晚颔首:“我听见动静,就出来看看。”
  锦心便说道:“怕被我公公婆婆,怕被我丈夫发现,在我有机会杀他们之前,我不希望他们察觉我和你们有渊源,不想他们对我有任何防备。我不与朝风相认,希望他把我当普通客人,然后让我去做我要做的事。凌霄客栈,从前就是这样的,我想现在,应该还是这样。”
  这下反是小晚好奇:“从前也这样?”
  锦心说:“我见过几回,朝风也对我说过,虽然小的时候并不太懂,但我知道,这里是我和女儿最后的活路。”
  锦心垂下眼帘,轻声喃喃:“我知道,这世上终究还有一个人,会护着我。”
  小晚捧着皂角盒子,心里有一股奇怪的感觉,她自然同情也愿意竭力帮助锦心和萱儿,可是……她晃了晃脑袋,她不能这样小气。
  锦心抬眸看她,见小娘子自我纠结着,她意味深深地笑了。
  小晚道:“我看见你往锅里撒药粉,我以为你要毒死他们。”
  锦心摇头:“在他们眼皮子底下,我去哪里弄来毒药,能攒下这些泻药,已经是心惊胆战。更何况,那是杀人啊,哪有这么容易下手,其实到最后一刻,我还是希望婆婆能改口能松口,那样我就不用杀她,可结果她还是那么残酷冷血,是我太傻了。对不起,给你们添麻烦了。”
  小晚忙道:“没有的事,萍水相逢的路人,我们尚且出手,何况你……何况你是相公从前的好朋友。”
  锦心一笑,眼眉中意味深深,她到底不是小晚这般乡下姑娘,在京城那样的大地方长到十几岁出嫁,经历坎坷,才到了今天。
  这一段故事,听得小晚内心沉重,直到萱儿和素素捡了栗子回来,气氛才有些缓和。
  孩子兴奋地对母亲说,在山里看见松鼠,说松鼠也要捡栗子过冬,所以他们就少捡了一些,好不叫松鼠冬天里饿肚子。”
  彪叔带孩子去做糖炒栗子做板栗鸡,时不时就能听见萱儿的笑声,每一次,都会勾起锦心的笑容,她一直笑着,把这些活儿都干完。
  站在迎风飘扬的床单之间,阳光照在她的面上,也许她已经很久很久,没感受过阳光的温暖了。
  下午,小晚歇中觉起来,走在楼梯上,看见锦心在柜台旁与凌朝风有说有笑,他们那样亲昵,好像从不曾分开过,小晚心里一咯噔,把心思咽下去了。
  吃过晚饭,张婶和锦心带着素素一起洗澡,女娃娃的笑声一直传出来,小晚见锦心衣衫单薄,把自己的秋裳拿来给她,听见澡房里热热闹闹的,她的心里却矛盾极了。
  夜里入睡,凌朝风后来才进房,见她似乎睡着了,就没有吵醒她。小晚背对着相公,直到深夜才微微感觉到困倦,梦里满是白天见到的光景,见到他们亲昵地有说有笑。
  恍然睁开眼,小晚心头一紧,翻身看,天已微亮,而凌朝风还在身边。
  “怎么了?”凌朝风很警醒,似乎感觉到小晚的不安,他张开怀抱,将心神不定的人搂进怀里,“做噩梦了?”
  小晚唔了一声,心里的话,终究没说出口。
  温存了片刻,听见楼下开门的动静,便起身穿戴,新的一天又开始了,而小晚不知道,是不是往后每一天都……
  “掌柜的。”
  小晚梳头,凌朝风笨拙地为她昝发时,楼下传来张婶的动静,他们出来,见张婶站在楼下说:“掌柜的,锦心和萱儿不见了,炕上只有一封信。”
  凌朝风下楼来,小晚扶着楼梯慢慢地走,凌朝风看了一眼,便将信递给了她,说:“是给你的。”
  “我的?”小晚愣住了。
  清晨开门的动静,并不是张婶起来开张,而是锦心带着女儿走了,她留给小晚的信里,对她说谢谢,也对她说对不起。
  她说她是杀人犯,已经给客栈添了很大的麻烦,不能再留在这里。
  公公婆婆和丈夫,在他们当地也是人人都知道的,家里还有亲戚叔伯,三个大活人突然消失了,保不定有一天就有人来追究这件事。
  她不打算告诉客栈的人,也不会告诉凌朝风她要去哪里,她会带着公婆身上搜下的钱,带着女儿去没人知道的地方,改头换面重新过日子。
  唯一拜托小晚和凌朝风,就是将来京城的爹娘若是没了,请他们去京城,代她上一炷香,烧一把纸钱。
  小晚含泪看完信,内心剧烈波动。
  凌朝风默默地守在她身旁,故意问:“有不认识的字吗?”
  小晚生气地瞪着他,泪眼汪汪的,她是那样小心眼,她还以为锦心就此带着孩子投靠凌朝风,她还以为他们会……
  凌朝风低头在她耳边轻声问:“难道你以为,我会和锦心发生什么?”
  小晚眉头紧蹙,说不出话,凌朝风笑道:“且不说她有没有这个心思,我家有只小母老虎,我敢么?”
  小晚垂着脑袋,嘟囔了一声:“人家又不是属虎的。”
  这一日,直到大庆从码头拉货去镇上,再折返时来店里说了一声,众人才知道,锦心带着女儿坐船走了。
  船去哪儿容易打听,可是下一站,再下一站会去什么地方,就不知道了。
  凌朝风安抚小晚,说绝不是她小心眼,还说:“客栈永远在这里,这里就是锦心的娘家,萱儿有个世上最漂亮的舅妈。”
  而这一天,二山的信,紧赶慢赶地总算到了,他不能直接把信寄给连忆,怕叫孟家的人截下,所以一并寄到客栈来,请掌柜的代为转达。
  可惜小晚如今不宜长途颠簸,凌朝风不能带她去黎州府逛一逛,便独自骑马打个来回,给连忆姑娘把信送去。
  二山果然被留在了京城,由国子监主持开班,请朝中各部大臣、元老、以及将军,轮流授业,如此便是除夕元旦,也不能返乡。而明年秋天,就要举行会试和殿试。
  凌朝风的马,匆匆从镇上过,岳怀音刚好站在店铺里看见,她追出来看着马匹远去,心中怔怔的。
  听见对面店铺里的人说:“刚才凌掌柜骑马过去,你们听说了吗,他们店里的跑堂,中了我们省的解元。”
  岳怀音听得,呆呆地看着他们,那几个男人见她这样古怪,纵然眼馋美色,也不敢接近,纷纷避开目光躲开了。
  她记得曾经与凌朝风约定,待二山中了举人,她要去客栈吃一杯喜酒的,可如今,他们形同陌路了。
  她恨他,恨他把定国公夫人引来这里,践踏她的爱情。
  可是她也感激他,这世上,只有凌朝风对她说过,没有了迷欢香,她就是手无缚鸡之力的弱女子,任何人都可以伤害她。
  从来,也没有人这样对她说过。
  岳怀音内心纠结,走进店铺,见伙计们把新制的脂粉装进箱子里,是过几天要运出去的,她的手捏成拳头,她已经很久没去过白沙河码头了。
  京城里,国子监开班,学生皆统一服色,如此看不出世家门第,意取一视同仁,好些人已经找到高官投身门下,也有一些本就出身高贵,无需做任何人的门生。
  二山坐在自己的位置上,默默地看着手中的书卷,他是黎州府所在省的解元,同堂还有其他各地的解元,虽说都聚集在京城乡试,名次还是分开选取,自然,京城不隶属任何地方。
  那天站在马车下,骄傲地对母亲说要中解元的少年,就坐在前面,二山放下书,却见几个人走过去,朝他作揖,恭敬地说:“毕公子,久仰大名。”
  二山清冷地一笑,他都快忘了,自己本不姓凌,他姓毕。
  却是此刻,外头惊呼皇帝驾到,众人皆战战兢兢敛衽叩首相迎,项润阔步而来,他来得突然,把国子监的人都吓了一跳。
  “起来吧。”
  项润意气风发,想看看这些未来的栋梁,一张张面孔看过去,却是走近了二山,气质威严。
  “凌出,你果然来了,但愿明年,朕能在宣政殿上再见到你,这一年里,任何人都可能超越你,别太自以为是了。”
  凌出叩首谢恩,周遭的人则都投来诧异的目光,这个名不见经传的少年,竟然与皇帝相识?
  深宫里,皇后卫似烟,已然大腹便便,皇帝出门归来,带了有趣的东西便要先送给她,得知皇帝去见了二山,似烟嗔道:“皇上这样待见他,岂不是叫旁人嫉妒他?”
  项润淡淡一笑:“正是此意,这一年里,他会受到很多挫折,特别是来自旁人的排挤打压,不挣扎一番磨出一层厚厚的茧,如何在将来经得起朝廷的腥风血雨?”
  正文 102 同父异母的兄妹
  “他若是闯不过去呢?”似烟问。
  “自然有更好的人,为朕所用。”项润轻轻摸了摸妻子高高隆起的肚子,“真是越来越大,烟儿,你辛苦吗?”
  “渐渐习惯了的,倒也不辛苦,嬷嬷们说最后一阵子要辛苦些。”似烟笑道,“反正她们总是吓我,我也没觉得怎么样。”
  “到时候,朕会陪着你。”项润道,“不要怕,母后虽不在,皇姐婶母她们,也会来照顾你的。”

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