第20节

  季念然偷偷观察,季嫣然倒是不在意范夫人待她的态度,她心中挂念着范家表哥,目光一直锁定在范良生身上。可惜的是范家表哥到底是规矩人,眼神并不多往几位表妹的方向瞟,季嫣然等了一会儿不见回应,脸上失望之色一闪而过。这一抹失望被大太太看在眼里,不由得嘴角挂上了些遮掩不住的快意。
  范家母子走了之后,大太太回过老太太,就解了季嫣然的禁,过了几日又把晚照和晴空放了回去,只是下面的四个小丫鬟,到底是换了新的。只是不知道是失望得狠了,还是有心驳大太太的面子,季嫣然一连几日都告了病,依旧把自己关在屋里,一步房门也不出。大太太听了,只叫人好生服侍,也不多理会。
  宝瓶依旧回到老太太屋子里当差,没几日,季念然她们就知道了许多季嫣然的事,甚至连季嫣然为什么会让小丫鬟去给范良生送东西的前因都知道了。
  原是那日老太太过生日,季嫣然觉得无聊,宴席过半的时候就想一个人到园子里逛逛,也不要丫鬟跟着。走到假山周围的时候,不小心绊了一下,弄脏了裙子。刚好范良生经过看到了,就递了随身带着的手帕给她——这倒是让季念然回想起老太太生日当晚她看到的那两个影子来。
  只是范良生递出自己的手帕,就权当事情已经过去了,也没想着能还回来。不曾想季嫣然原本就对他有意,经过这事更是心旌神摇,赶回去换衣服的时候就吩咐小丫鬟把手帕洗好了晾起来。晚上回去又赶着做了个时兴样式的扇套,连着洗好的手帕一道,让小丫鬟给范良生送去,想借此传情。结果却是小丫鬟被人抓住,范良生不知道她的心思,季府内院的其他人却都知道了,闹了好大的没脸。
  想到这里,季念然不禁又想起了现代自己身边那些“为爱痴狂”的同学们,也生出了好些感慨。
  又过了两个月,范家请了媒人带着聘礼登了季家的门,算是把范良生和季初然的亲事订了下来,季初然也开始准备绣嫁妆。只是连着几天,兄弟姐妹们见到她的时候都会恭喜两句,,家里有些老太太、大太太身边服侍的管家媳妇们见了季初然也会打趣两句,季初然偶尔出来走动的时候眼角眉梢就多带了几分羞意。
  范家请的媒人上门之后,季嫣然大病了两日,病好了之后倒像是彻底死心了似的,变得越发沉稳起来。季念然不由的感叹,原来失恋真的可以让人成长。
  没过几天,大太太到老太太屋里两人关起门来商量了半日,出来的时候定下了官中总共给季初然出二万两银子的嫁妆,几位长辈还都各有添补,总共凑了三万两银子出来。比照着范家的聘礼和季家以往的旧例,大太太开始帮季初然准备嫁妆,家里的银子流水一般地花了出去。
  与此同时,为接驾准备的园子也建到了要紧的地方,同时需要古玩、字画、瓷器等以装饰园子里的几处轩馆,另外园中还缺几块上好的太湖石做装点。大老爷不放心别人,刚进十月,就亲自带着采办上的人出门四处采买去了。外院的银子,也是水一般地流了出去。
  作者有话要说:  端午假期啦~~
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  第22章 第 22 章
  腊月里大老爷办事回来,说在外面办事的时候刚好遇见了一位姓陆的旧相识,那人说起家中的一位族侄,早年丧父,和老母亲相依为命,但是人却很知道上进,已经打算明年秋闱下场试一试身手。又问大老爷家里有么有适合的女儿,想结一门亲事。
  说到这位旧相识,原是大老爷在京里上学时的同学,现在在南方官场上也很有一番作为。这位族侄大老爷先前也是听说过的——说是族侄,事实上是这位旧相识外室生的孩子,接到家里之后正室看他不顺眼,就过继给了族里的一户没有儿子的人家。许是这位旧相识自觉亏待了这个孩子,平日里私下也是暗暗接济,甚至比待府里几位正经姨娘生的孩子,还要强上许多。
  大老爷心下就想到了季嫣然。
  他先和那位旧相识做了口头约定,回家之后和大太太一说,大太太也觉得倒算是门合适的亲事,又去回了老太太,就订了下来。
  季嫣然虽然有些不如意,但是长辈们已经决定了的事她也无法改变,只好学着季初然的样子,每天关在屋里绣嫁妆。
  季老太爷并不关心儿子庶女的婚事,但是听了这事,倒是被提醒了。腊月中旬,家学的几位先生纷纷放假回乡,书院也紧跟着放了假。季昀回来的第一日,当晚就被老太爷单独叫进了书房。
  “我想着,明年刚好是乡试之年,你在书院也读了几年,不如趁着这个机会也下场试一试。中或不中,都无大碍,重点是先去感受一下。”季老太爷教起长孙来,要比教儿子多了几分耐性,语气也是不缓不急,不给长孙丝毫压力。
  季昀听了这话,倒有些不好意思地笑了,“孙儿原本也有这个意思,不想祖父先说了出来……”
  他顿了一下,又补充道:“就连书院里的老师也是这个意思,都鼓励孙儿这科下场试一试呢。”
  季老太爷听了这话,倒是对孙子有些刮目相看——如果书院的几位大儒都建议他这科下场一试,那想必就是十拿九稳的了。想到这儿,他就满意地捋了捋胡子,“既然这样,那你就好好准备,不要辜负里先生对你的期待。”
  季昀得了祖父的鼓励,听话地点了点头,老太爷摆了摆手,他就转身准备回房继续苦读了。只是刚走了两步,就被老太爷叫住了,他只好顿住了脚步,回过身疑惑地看向自己的祖父。
  “你把最近写好改好的时文收拾一下,明儿拿来给我看看。”老太爷神色缓和地吩咐。
  “是。”季昀答应一声,看老太爷点了点头,才转身回房去了。
  ***
  腊月里家学停了课,季念然就迎来了除了晨昏定省及每日写两张大字外,其余时间都无所事事的日子。最近家里除秦家小少爷之外没有别的客人,老太太也不禁止她到花园里玩。只是天气寒冷,为了身体健康着想,季念然还是选择了每日老实地呆在屋子里。
  闲极无聊,就又拿出了《薄生传》来看。
  这半年多的时间里,《薄生传》又新出了两册,只是故事也只发展到了三年级的开头而已。季念然每日无事,就把书里的故事告诉给几个丫鬟听。她口齿伶俐,讲故事的时候又喜欢加上两句自己的点评,往往逗得人哈哈大笑,因此屋里的几个丫鬟都喜欢听她说故事。书房里的熏笼和卧房里的美人榻换了位置,往往季念然盘腿坐在熏笼上讲,石斛带着流火和授衣坐在熏笼前的小杌子上,一边做针线一边听。
  这日,季念然刚好给几个丫鬟说到薄生父亲学生时代的几位知交的故事。说薄生的父亲当初也是书院里的学生,交了三位好友,一位现在也在书院里做先生,却生得一种怪病,每月总有几日不能见人;一位化身动物隐藏在薄生身边;还有一位却被陷害,关进了州府大牢内。
  授衣在家时就听哥哥说过一些,此时听季念然讲起来,倒是和书中所写的故事不大一样。“姑娘怎知这邢老爷是被冤枉的?”她奇怪地问,“我看卢老爷对这位邢老爷都恨得狠呢。”
  “卢老爷也是听别人说哒,别人说邢老爷是坏人,又把他关进了牢里,他自然就信了。这个冤枉邢老爷的人,就是薄生父亲的另一位好友,毕老爷呢。”
  听到这里,就连流火都瞪大了眼睛,“姑娘,前文不是说这毕姥爷已经死了嘛……哦,您刚刚说这位毕姥爷化身成了动物藏在书院里来着……这样说来,这毕老爷竟是没死?”
  “他哪里那么容易死?”前世看《哈利波特》的时候,季念然就对小矮星彼得的做法很是不以为然,此时谈论起来,语气里也充满了不屑之意,“这个人算是薄老爷当初看得最走眼的一个人。此外还有那司老爷,却是一个对邓院长忠心耿耿的大好人,只因为和薄老爷年轻时有些不对付,就被当成了坏人。”
  “什么?那司老爷竟是个大好人?”这下,就连石斛都诧异起来,“我听他对薄生多有为难,还当他是书中第一大奸大恶又刻薄之人,比那马少爷还要更讨厌十倍。”
  当初多少人也这么觉得呢,季念然心中暗笑。只是这话却不好说出口,只好通过前几本书里的故事帮司老爷分辩:“他确实是对薄生多有为难。但是一来,他原本就和薄生的父亲不对付,自然也不会喜欢薄生。二来,他做的那些事,不是也有几件事后被证明是为了帮助薄生的嘛。”
  三个丫鬟又仔细回忆了一下,终于还是认同了这个说法。
  季念然喝了口茶,又笑着说:“要我说,这司老爷不是书中第一大奸大恶刻薄之人,倒是书中第一傲娇之人呢。”
  话音未落,却听窗外一道男声响起:“这‘傲娇’二字倒是有趣得很,不知道四妹妹是如何想到的呢?”
  季念然被吓了一跳,愣了一下,才反应过来这正是二哥季晗的声音,忙朝着窗外问道:“二哥哥怎么过来了?”窗外无人答话,只响起了一连串的脚步声。
  三个丫鬟连忙服侍季念然起身,刚出里间,就见屋外的小丫鬟打起了厚实的棉布帘子,季晗信步走了进来,身后还跟着秦家的表少爷,秦雪歌。
  季念然看了秦雪歌两眼,才想起来时间已近中午,他俩大概是来老太太屋里准备吃饭来了,经过厢房的时候听到了她和丫鬟们说的话,就在回廊里停住了脚步。被亲戚家的外姓表哥听到了她和丫鬟们的闺中私语,虽说不是什么涉及私密之事,季念然还是觉得有几分不好意思。
  她忙请两位哥哥在梅花桌旁坐了,吩咐流火给二人倒热茶来,又略带羞涩地嗔怪季晗:“二哥哥过来怎么不让人说一声?外面那么冷的天气,若是站在外面冻病了,就是我的罪过了。”
  季晗不以为意地笑了两声,才道:“偶然听到妹妹说得有趣,就听住了。是我不让外面的小丫鬟出声的,你别怪她们。”
  季念然听了这话,也有几分无奈:这个哥哥对小丫鬟们倒是怜香惜玉得很,很有几分贾宝玉的意思,只是不懂得顾念他这个异母妹妹。“还记得去年腊月,天气比这几日的还要暖些,二哥哥非要到花园子里去玩,当天晚上就发起热来,可把老太太、太太都吓坏了呢。哥哥就是为了老太太和太太,也该爱惜自己一些。”她不敢抱怨季晗有可能给她招祸,只好婉转地借着去年的事规劝两句。
  季晗听了季念然的话,倒是有些不好意思。还是秦雪歌帮季晗说话,“二表哥现在身体很结实,在外面站一站,也不碍着什么,四表妹不用过于担心了。”
  在季念然的印象里,秦雪歌是一个比较沉默的男孩子,在长辈面前话就不多,更鲜少主动和她们姐妹搭话。他的话虽说不能让季念然放心下来,却勾起了她的好奇,“二哥哥可是寻到了什么强身健体的法子?不如说出来给妹妹听听。”
  季晗“呵呵”一笑,看了眼秦雪歌,才道:“不过是每天早上跟着秦家表弟一起打一套拳罢了。”说完,又不好意思地摸了摸后脑勺,“我打的不如秦家表弟好呢。”
  秦家是武将世家,秦雪歌每天早上起来打拳,季念然对此并不感到奇怪,想来这也是秦家家教中的一部分。不过自家二哥能坚持每天早上起来跟着秦雪歌一起打拳,倒是让她有些刮目相看。她就笑吟吟地道:“这倒是件好事,二哥哥身子好了,莫说老太太、太太,就是我们也都高兴的。”

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