第39节

  因是农家出身的孩子,所谓穷人家的孩子早当家,因而守齐自是比同龄人成熟,又经过这两年的历练和读书,虽才十七岁,却俨然是个男子汉了。寻常人家的孩子,弱冠之龄是十八岁,娶亲一般最早也是十八九岁之际。
  前头说到,池守齐年前常去小玉家帮忙,这一来一往之间,两个年轻人便暗生情愫。农家的孩子向来是性情直爽,也自小就没有过多条条框框的规矩限制着,自是不比那些王公贵子大家闺秀,倒也不藏着掖着对彼此的一颗真心。
  两人确定了彼此是情投意合之后,守齐便跟小玉说:“小玉,我还剩一年便结业了,等我结业之后便让我阿爹阿娘去你家中提亲可好?”
  小玉心里自是欢喜,可转而面色忧虑,悻悻然说道:“齐哥,你对我一片真心,我晓得。只是,你也晓得我家里只有一个年迈的阿嬷,我阿爹阿娘在我很小的时候便出外做工再没回来过,也不晓得是否还在这世上。你家境殷实,又是个读书人,你阿爹阿娘必然会嫌弃我这个贫家女儿吧。”
  守齐哈哈一笑,坦然道:“小玉,你以为我们家自来就是商家吗?前两年,我们又何尝不是面朝黄土背朝天的庄户人?只是靠我家中小妹的聪慧能干才渐渐走上商家之路,一点一点创下家底的。我阿爹阿娘都是懂理亲切之人,绝不会瞧不起或是为难你的,放心吧。再说了,我娶的是你这个人,又不是你的身外之物。”
  小玉听了池守齐的话,一颗心总算落了地。只是等他结业后,家中出现了一些变故,便是宁桐从火凤楼和豆腐铺转移了一笔数目不小的资金,自然是使得两边多多少少都陷入一些为难之境。
  于是守齐便跟小玉商量了一番,暂时将俩人的儿女情长放一放,他如今也是家中能顶事的男子汉之一了,于情于理都要在这个当儿替妹妹扛一扛,将豆腐铺好好经营下去。那段日子,守齐也小玉的面也很少去见,一心一意将整颗心铺在豆腐铺里,日日早出晚归,可算一点一点让豆腐铺脱离了困境。
  等宁桐怡红楼的生意也渐渐走上了正轨,火凤楼和豆腐铺也一步一步上轨了。这不知不觉已经是半年过去了,守齐终于有机会跟家人提到自己和小玉之间的事情。
  这晚,全家人其乐融融地在一处吃晚饭,守齐急急扒拉完一碗饭,咽下口中最后一粒米饭后,竟然脸上带着一丝羞涩之意,说:“爹娘、小桐,我有一件事要跟你们商量商量。”
  池源夫妇难得见儿子今儿这等模样,心下自是好奇,只听许氏温和地问道:“齐儿,什么事情你说吧。”
  宁桐也忍不住把碗筷放下了,眨巴着晶亮的眸子看着守齐,只听他语气里颇有几分难为情,说:“娘,我跟小玉是两情相悦的,小玉为人贤惠温柔,又勤劳能干,我想娶她为妻。你和爹,能不能得空的时候去小玉家提亲?”
  宁桐的嘴角带着笑意却不急着表态,许氏听了半是喜悦半是忧虑地问道:“她可是哪家的姑娘?今年几岁了?家中双亲如何?”
  池源咳嗽一声,对着许氏说道:“孩子娘,你这一连几个问题让孩子怎么答?”
  守齐憨憨一笑,说:“小玉家就在我们以前租住的老屋前街,比我小两岁,如今只跟她一个花甲的老阿嬷相依为命。家中日常用度全靠小玉一人洗洗衣服,做做刺绣赚得。而且,小玉待人真诚善良,性子极好的。爹娘,小桐,你们一定会喜欢她的。”
  许氏夫妇听自己儿子如此夸赞一个女孩儿,心中似乎已然有了未来儿媳妇的模样,纷纷笑得合不拢嘴,说道:“只要姑娘家人好,其他也就不是什么顶要紧的。齐儿,你看我跟你爹先把手头的事情忙完,过几日再去小玉家提亲可好?”
  守齐听了万分高兴,连连点头说道:“好好好,不急,只要你们答应了就好。”
  全家人有说有笑地吃完晚饭,又闲聊了几句便各自散去。守齐自是跑去跟小玉分享这个好消息。见儿子离去,许氏的眉眼这才现出一丝忧虑,宁桐见此问道:“娘,您怎么了?”
  许氏轻叹了一声,说道:“这位小玉在你哥口中那么好,那只是因为是情人眼里出西施。我跟你爹方才之所以假借说辞推迟几日,是我的私心。我孩儿的婚姻大事,我最是操心,得去打听打听这小玉家到底如何?”
  宁桐理解许氏的心思,毕竟是未来的儿媳妇,做娘的肯定希望自己未来的儿媳妇能够与儿子幸福过日子,与家人和和睦睦地相处。守齐以前也没跟家人细说过这小玉,突然间一提就是到了娶亲的程度,对于许氏无疑就是凭空冒出的一个形象。哪怕再相信儿子的眼光,心里总归是不踏实的。
  宁桐嘻嘻一笑,宽慰道:“娘,您的担忧我晓得。以前哥也跟我提过几次这小玉,我想着他们二人也该接触过一段时日了,为人如何该是了解得不差。不过,这毕竟是我哥的终身大事,是我未来的嫂子,确实也该让我们事先认识认识。”
  池源听小女儿的言外之意是想单独和这小玉会面,担心如此对守齐说不过去,便提醒道:“丫头,我知道你鬼主意多,可得想清楚了,这小玉若真跟你哥成亲了就是你的嫂子,到时候一家人可别弄得尴尬了。”
  宁桐撅嘴,朝池源做了个鬼脸,说:“爹,我做事你还不放心吗?我怎么会去坑我哥和嫂子呢?我不过是替娘把关把关而已啊。”
  池源无奈一笑,放了心。在一旁收拾碗筷的许氏连忙给女儿撑腰,白了一眼池源,说道:“老头子,你懂什么?”
  池源摇头,起身就往楼上的房间里走去,笑说道:“是是是,我不懂,我还是回房好了。”
  翌日,宁桐起了个早,梳妆完毕,见守齐去豆腐铺了,便后脚跟着出门了。她曾看见过一次那位小玉,对她的模样身段还有几分印象。
  宁桐先来到了郑府找秋水,听说郑子雷跟他的父亲去他们家铺子里视察,心下一喜,这样秋水出门也更方便了。
  郑秋水一见到宁桐,难以置信下欢喜地小跑上去,惊喜地问道:“桐姐姐,今儿太阳是不是打西边出来了?你竟然有空来我这儿!”
  宁桐轻捏了下她的鼻头,开门见山地说道:“小水,我今儿来是有件事要请你帮忙的。”
  秋水拉着宁桐的手进门,给她剥了一粒葡萄递过去,兴奋且好奇地问道:“什么事情能把我桐姐姐难倒了?听着就好高兴啊,快说说要我怎么帮?”
  宁桐白了一眼秋水,认定了此人就是个损友。不过今儿是要请人家帮忙的,少不得让她多嘚瑟几分,说道:“我哥哥打算娶一位姑娘为妻,只是这姑娘我们全家人都不熟悉,也不晓得这位姑娘品性如何?因而,今儿让你去了解了解这位姑娘的性子喽。”
  秋水对感情八卦的事向来好奇,一口应承下来,说:“我晓得桐姐姐为何不自己去了解了解对方的品性如何?你怕将来这位姑娘成了你嫂子,到时候在你哥面前告你一状吧。成,只要我把这事办妥了,你也把我当做你们火凤楼的会员吧!”
  宁桐笑说道:“我说小祖宗,你跟着你哥去我们火凤楼吃喝,哪回不死皮赖脸地享用着会员级别的待遇了?成,你要是把这事办得漂亮了,你比你哥还会员。”
  秋水一听,喜悦道:“真的吗?好,那我们现在就走吧。”
  宁桐想不到这小妮子比她还雷厉风行,当下被她一把拉走了,途中两人自是商量了一些策略。
  宁桐悄声说道:“她对我哥哥是不是真心我倒是没多大把握能试探出来,但她性子是否能相处共事,却是我想知道的。我可不想到时候我哥娶回家的是个惹事不安分的人,我好不容易躲开了那些人,可不想又栽到坑里。”
  秋水好奇地问道:“桐姐姐,你意思是说你以前跟那样的人儿一块儿生活过?”
  宁桐点头,言简意赅地说道:“是,只有一起生活过你才会晓得打发和摆脱这样的人委实不容易,是连躲都躲不起的。你跟她们讲理讲不清,她们反倒想着法子给你的生活添堵。”
  秋水依然无法理解宁桐的感受,似懂非懂地点点头,问道:“那我如何与她靠近啊?”顿了顿,自己分析了起来:“不能平白无故地上前搭讪,这样很容易就被认为是刻意靠近,反倒让她产生了警戒心。得不着痕迹地跟她熟悉了,然后慢慢套出她的真心话。”
  宁桐嘻嘻一笑,说:“小水啊,不让你去演戏简直太可惜了。我都还没想到法子,你就已经入戏了。我们先过去看看情况吧,到时候随机应变就是了。”
  056 计试探
  宁桐和秋水七拐八拐便来到了之前的老屋前街,两人商定了寻由的借口。突然,宁桐一把将秋水拉到墙角,食指放在唇上,示意秋水不要出声。
  秋水一愣,慌忙捂住嘴巴,目光却瞥到一个素衣素裤打扮的少女从门槛里迈出去,手中端着一盆水,倒完后又翻身折回去了。
  两个人在少女回身的时候,正好看到了她的正面,一张瓜子脸上面容清秀,肤色有些偏向麦芽的健康色,身段纤细窈窕。秋水疑惑地问道:“这位就是那个小玉姑娘?”
  宁桐点点头,低声说道:“不错,我上回见过她一次,那麦芽色的肌肤我印象蛮是深刻的。”
  “既然她就是小玉,那我就开始做戏了。”
  秋水整理了下衣裳,正要从墙角走出来,突然看到小玉手中挎着竹篮子再次迈出了门槛。秋水心里一急,好在快速镇定下来,也不及看宁桐的眼色,快步走上前去。两人迎面碰到,小玉主动让路给秋水便往右靠,秋水也跟着往左靠,两人又撞到一起了。如此两三次后,秋水佯装生气地说道:“我说你走路怎么不长眼啊。”
  小玉眉头一皱,瞧对方身上的穿着便晓得是富贵人家的小姐,不去理会,又往左边靠。不想,对方突然也往右边靠,两人再次堵到一块儿了。秋水假装怒气冲冲,叉腰骂道:“我说你这人怎么偏跟我作对了呢?这路是你家的还是怎么了,我就走不得了吗?”
  小玉也来了气,但还是强忍怒气,蹙眉说道:“这位小姐,这路不是我家的,可也不是你家的,我犯不着为此和一个陌生人为难。”她说完又将将往后退了两步,接口说道:“你先请吧。”
  秋水见对方不卑不亢,她如此一退,反倒不好意思再次故意为难。宁桐趁两人理论的当儿,自是又往更隐蔽却又能瞧得见的地方躲。见小玉这番举止,嘴角微微一笑,心道:小水,你可千万别就这么“知难而退”了。

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