第243节

  不禁生出猜测,司马道福嫁给桓济,桓济又是桓温亲子,这里面兜兜转转,或许是左手出右手进,未必如表面看起来简单。
  说不准,天子和大司马早在背地里达成协议?
  殊不见,前脚将公主食邑选在射阳,后脚就免去幽州三年粮税,更许自留商税。仔细算算这笔账,桓容压根就没有吃亏。
  不过,众人也有担忧。
  桓豁掌荆州,桓冲治江州,桓大司马领豫州,桓容控幽州。
  铺开舆图,桓氏掌控的州郡连成一线,皆为冲要之地。不考虑父子兄弟前的嫌隙,财路不缺又有强兵,桓氏隐然成为国中之国,不容小觑。
  如果再将益州和宁州拉拢过去,后果几乎不可想象。
  偏偏怕什么来什么。
  诏书宣读之后,桓大司马当殿上奏,“近岁梁、益多贼寇,乱地方之治,害民匪浅。当地治所不能派兵剿灭,实乃无能渎职,当依律拿下,交三省一台严问。”
  “宁州刺使周仲孙深谙兵法,文韬武略,不世之臣。两度随天军北伐,破成汉之际,立下赫赫功勋。”
  “今民受贼寇之苦久矣。臣请陛下下旨,以宁州刺使监梁、益二州诸军事,兼领益州刺使,剿匪除贼,安抚百姓,以彰陛下爱民之德。”
  尾音落下,满殿寂静。
  郗愔不出声,谢安王坦之同样未有行动。其他人心知不妥,却没有出言相争的勇气。
  司马昱坐在殿上,目光扫过群臣,心中失望难掩。
  “陛下。”郗愔终于开口,出乎众人预料,没有同桓温据理力争,而是赞同其言,“宁州刺使确有干才,臣附大司马之议。”
  刹那之间,殿中变得更静,落针可闻。
  似约定一般,郗超等先后出班,附和桓温奏请。
  司马昱孤立无援。
  一旦桓温强硬起来,他没有任何胜算。郗愔又莫名的改变立场,他更没有方对的余地。
  无奈,只能当殿下旨,准桓大司马奏请,需宁州刺使兼领益州,监三州军事。
  如此一来,自西向东,沿长江一线,除了郗愔掌控的徐、兖等地,均为桓氏及其盟友掌控。
  满朝文武知晓其害,奈何手无兵权,有兵权的又不愿意站出来,只能眼睁睁的看着天子下旨,桓大司马达成所愿。
  众人这才恍然大悟,官家和大司马压根没有达成默契。分明是桓大司马设了套,引司马昱踩入其中。
  想必司马昱不践前诺,不授九锡,反而想方设法拖延,甚至设计削弱大司马民望,使后者生出不满。无心再用怀柔手段,以雷霆之势拿下三州,明摆着告诉天子,安心做个提线木偶且罢,如果再敢起旁的心思,后果自负!
  朝会之后,桓大司马未回城外大营,而是改道青溪里,前往桓容的宅院。
  自南康公主搬入青溪里,迟迟不肯回到桓府,夫妻不和已经摆上台面。慑于桓大司马之威,无人敢大肆传播流言,仅有寥寥几个婢仆暗中说嘴,隔日就被送去田庄,全家都从城内消失。
  自从,桓府上下口风更严。
  车架停在府门前,早有健仆候在一旁。
  桓大司马推开车门,望着高过十尺的院墙,再看墙内突起的角楼和木台,不由得眸光微凝。
  这是寻常宅院?
  分明是按照防御外敌建造!
  他曾到过此宅,那时门前还挂着庾氏匾额。墙内如何暂且不论,仅就外部而言,绝对经过多番改建,并有通晓机关的能人巧匠经手。
  这么短的时间,究竟是如何做到,又是如何隐瞒消息?
  思量间,南康公主已从院中行来,绢袄长裙,裙边如流云铺展,蔽髻上瓒金钗,流苏轻轻摇曳,带起耀眼的光环。
  “夫主大驾光临,南康未曾远迎。”
  见到嫡妻,桓大司马朗笑道:“你我夫妻二十余载,何必如此生分。前闻细君不适,如今可好些?”
  “劳夫主挂念,妾甚好。”
  两人寒暄几句,做足场面。随即行入府内,大门合拢,挡住一干窥探的视线。
  桓大司马留心观察,对府内的布局更觉惊异。哪怕是他亲自监造的姑孰城,也未能做到如此地步。
  无论走得多慢,回廊总有尽头。
  两人行到正室,李夫人长身玉立,相距五步福身行礼。
  “夫主请上座。”
  三人落座,婢仆送上茶汤糕点,移开立屏风。
  院中种着几株四季桂,浅黄的花瓣堆满枝头。遇轻风拂过,花瓣轻轻摇曳,空气中溢满甜蜜花香。
  桓大司马端起茶盏饮了一口,随后用竹筷夹起一块糕点,金黄的颜色,似用糯米制成,咬在口中,带着一股桂花的香气。
  不似调了蜜,仍有丝丝的甜味。
  南康公主挥退婢仆,李夫人亲手调起茶汤。
  室内陷入静谧,除了水开沸腾的汩汩声,再不闻其他。
  用过一盏茶汤,桓大司马取过布巾拭手,顺带擦去胡须上的水渍。
  三年的时间,短髭已留成长须。乌黑的发变得斑白,眼角皱纹横生,昔日的俊朗被衰老取代。如果桓容当面,必定会大吃一惊。
  这哪里像老了三岁,分明是三十岁!
  “细君此前送信入营,言有要事相商?”
  “确是。”南康公主颔首,道,“瓜儿从幽州来信,有笔生意需夫主帮忙。如果夫主有意,不妨一同为之。”
  “什么生意?”
  “夫主以为这糕如何?”南康公主没有正面回答,而是话锋一转,指向盘中糕点。
  李夫人上身微倾,夹起一块糕点,放在小碟中切开,现出流淌的内馅。
  素手执起青筷,腕上玉镯垂落,袖摆轻轻拂动,一举一动皆可入画。
  “甚好。”桓大司马实话实说。
  “这就是瓜儿说的生意。”
  “糕点?”桓大司马皱眉。
  “甘味。”南康公主摇头浅笑,移过小碟,道,“此糕未加蜜,除桂花外,另加了糖,入口才会如此甘甜。”
  “糖?”桓大司马诧异,“这又是何物?”
  南康公主侧头示意,李夫人取出一只陶罐,打开盖子,里面是大小不一的糖粒,灰白的颜色,有些似粗盐。
  “夫主尝尝?”
  李夫人取出一只银勺,舀起一粒递到桓大司马面前。
  不到指腹大的糖粒,咬在口中咯吱作响,甘甜的滋味慢慢扩散,和蜜水的滋味截然不同。
  “这就是糖?”
  “对。”南康公主颔首道,“瓜儿偶得此物制法,欲市以南北,料其大有可为。夫主以为如何?”
  桓容早惦记制糖,奈何诸事缠身,一直没能脱出手来。
  不想桓祎给了他一个惊喜。
  某次出海,桓祎跑得有点远,遇上一艘外邦商船,意外寻来甘蔗,还带回两个黑皮的印度人。
  这个时候,印度分为数个邦国,许多邦国的名字早淹没在历史中,桓容听都没听过。但是,他们却掌握着制糖技术。
  哪怕材料耗费极大,制出的糖掺有杂质,颜色发灰,和后世的白糖截然不同,也足够桓容兴奋得蹦高。
  有杂质不要紧,技术简陋也没关系。只要掌握技术核心,有足够的原料,凭借能工巧匠,早晚能提升工艺!
  第一批糖制出,并不尽如人意。
  颜色不够白,入口的味道也不够甘醇。
  两个菠萝头却各种膜拜,以为见到神迹,用生涩的汉话表示“这样白的糖他们从没见过,一定是神迹”。
  第二批稍有改进,第三批则停滞不前。
  桓容倒没太过心急。
  路要一步一步走,饭要一口一口吃,心急吃不了热豆腐。
  他不是专业人才,总归要下边的人摸索,急没多大用处,反而会造成反效果。能去除大部分杂质,让甜味变得纯净,灰点就灰点吧,反正大部分人吃的盐都是灰的,何必着急上火。
  制糖作坊扩大之后,石劭提醒他,以幽州目前的实力,不可能独吞这笔财富,必须找人合作。
  琅琊王氏有意盐市,但势力难出建康,暂时不做考虑。
  收到谢玄来信,桓容曾一度考虑陈郡谢氏,很快又打消念头。以陈郡谢氏的立场,加上江左风流宰相对晋室的态度,除非对方改弦易辙,要不然,这个盟约不能结,结下也不会牢靠。
  小士族和吴姓不能选,选了是给自己找麻烦。
  思来想去没有着落,桓容有些上火。
  最终是贾秉提议,何不同桓大司马做这笔生意。
  桓容当场愣住,以为贾舍人在开玩笑。
  贾秉态度严肃,半点没有说笑的意思。见桓容不明白,干脆从多方面进行分析,列举缘由。更提议,最好将郗刺使也列入名单。
  “天下是为棋盘,世间人皆可为棋子。明公今非昔比,当为执棋之人。”
  “友人尚需底线,敌人大可利用。”
  “天下之大,不局一南北之地。财帛动人,如此暴利,神仙亦会动心。”
  “多方势力联合,牵一发而动全身。线头掌于明公手中,他日生出龃龉,旁人伤筋动骨,明公可保无虞。更可坐收渔翁之利。”
  “再者,益州刺使同大司马不睦,与郗刺使亦有嫌隙,早晚会被拉下官位。明公无需多费心思,倒是宁州刺使有才有谋,极会做人,不妨加以拉拢。”
  “明公且看,不出数日,朝中定将生变。届时,明公可暗中笼络各方,有财路为盾,短期之内,幽州自能安然激流之外。”
  长期?
  那时羽翼丰满,谁来都不惧!
  桓容被贾秉说服了。
  事实上,听过贾舍人的分析,他既有激动又有恐惧。

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