盛世书香_分卷阅读_86

  扶意轻摇团扇,守着身上还残留迷香药效的韵之缓缓睡去,转眼窗外暮色降临,绯彤带着小丫鬟来驱蚊点香,将小姐挪到枕头上,搀扶腿脚麻了的言姑娘坐到一旁。
  门外有脚步声传来,扶意一听就知是谁,她起身迎到门外,便见祝镕从祖母房里退出后,径直往这边来。
  “怎么样?你可有中暑?”祝镕问,“你们没遇上什么人吗?没遇见四皇子?这些日子他都在马场,每日太阳落山前就去,还要其他世家子弟相随。”
  扶意的手不自觉地抓紧了裙摆,那是关乎韵之清白的事,她总觉得一旦说出口,哪怕是最亲密信任的人,也很快就会闹得天下皆知。
  “可不可以,之后再告诉你。”扶意犹豫不决,垂眸道,“我、我现在还没想好怎么回事……”
  “明知四皇子在马场,你们为何还要去?”祝镕满脸怒色,这家里的人,不知外头每天在发生什么,可他知道皇帝和皇子们所有人的动向,本该对四皇子避之不及的妹妹,为何会主动找去,其中必定有缘故。
  “我们怎么会知道四皇子在那里,是二夫人……”扶意倏然住口,可她知道,在祝镕面前终究是瞒不住的。
  “二夫人?”祝镕问。
  “镕哥哥。”扶意拉着他到一旁,很小声地说,“你答应我,千万冷静,我才告诉你。”
  祝镕心里已经猜了八九分,满目关切:“那你有没有事?”
  扶意摇头:“我没事,但韵儿好可怜。”
  得知二叔为达目的,竟然不惜将女儿送上四皇子的床,祝镕一拳头砸在了回廊的梁柱上。
  扶意心疼地掰过他的手:“别,别伤了自己。”
  祝镕再三问:“你没事?”
  扶意点头:“我没事,韵之也没事,多亏遇见了闵公子。”
  “闵延仕那里,我会去打点。”祝镕道,“二叔疯魔了,一次不成,想必还会有后招。往后的日子,你们尽量不要离开祖母身边,至少你不要离开她,不要叫她落单。”
  扶意答应:“我会的。”
  祝镕问:“奶奶不知道,是不是?”
  扶意摇头:“我实在不忍心说,也不敢说,知道的人多了,就算今天什么都没发生,韵之也足够叫旁人的唾沫淹死了。”
  祝镕气得不知如何发泄才好,怕是有一天连大哥也带着妻儿离家,韵之从此与他们断绝亲缘,那夫妻二人也不会醒悟,在他们眼里,儿女不过是用来换取荣华富贵的筹码。
  “镕哥哥,早些回去吧。”扶意劝道,“有什么事,明早再说。”
  祝镕颔首,可侧身要走时,又猛地转回身,一把将扶意抱在怀里。
  “镕哥哥?”
  “有我在,不要怕。”祝镕道,“总是将你卷入这些麻烦里,扶意,对不起。”
  “我知道……”扶意终于露出几分笑容,踏实地靠在祝镕的怀里,“有你在,我什么都不怕,不是你的错,为什么要对不起。”
  门这边,绯彤端着水盆出门,惊见墙角边三公子抱着一个女子,她刚要收回脚,就见三公子松开怀抱,她看清了那女子的面容,竟是言姑娘。
  她端着水盆转回屋里,真真又惊又喜,想叫醒小姐告诉她,又怕惊动了屋外的人。
  绯彤忍了一整夜,隔天一早扶意回清秋阁洗漱换衣裳,她这儿伺候小姐梳妆,借口将其他人都打发下去,便贴着韵之的耳朵咕哝半天。
  韵之惊得从凳子上跳起来,睁大眼睛看着绯彤:“当真?”
  绯彤用力点头:“奴婢绝不会看错,再说了,能进内院的男子,这家里能有几个?”
  “这两个家伙!”韵之一巴掌拍在梳妆台上,嘴里骂着人,脸上却笑成了花,一面挽起袖子说,“言扶意,你等着,看我怎么收拾你,骗我骗得好苦。”
  扶意洗漱更衣后,便等来了平珒,他进门的时候说:“二姐姐不知怎么了,在屋里上蹿下跳的,还不叫我来上学,被奶奶骂了才消停。”
  “她不高兴了?”扶意担心她自己回忆起了马场的遭遇。
  “她很高兴,嘴角都要咧到耳朵根了。”平珒说着比划,“还抱了抱我,这样。”
  扶意也捉摸不透韵之的心思,便静下心来为平珒授课。
  抛开书房外的繁杂,先生治学严谨,学生虚心好学,清秋阁里仿佛另一个世界。
  启蒙的诗书早已无法满足平珒,扶意虽有信心能教好弟弟,还是盼着平珒去看看外面的世界,盼着他能和同龄的子弟一起上学堂。
  今日最后谈起这件事,到底是被关在家里十年的孩子,对家以外的地方,憧憬向往的同时,平珒心里更多的是胆怯和彷徨。
  他怯怯地问:“言姐姐,学堂里的人,会不会欺负我,倘若我身体不好,三天两头旷学,先生会不会恼我?”
  没等扶意回答,门外风风火火闯进来祝家二小姐,她掐着弟弟上课的时辰,已经在清秋阁外徘徊了小半天,进门就嚷嚷:“你们还闲聊呢,我可等不及了。”
  站定后,一挥手:“绯彤。”
  便见绯彤笑着进门来,搀扶五公子:“这几日饭菜可委屈了您,老太太今日命人去外面酒楼置办的南方点心,小巧玲珑,水灵灵鲜亮得很,等着您去吃呢。”
  平珒还没弄清状况,就被架出去了,看着书房的门合上,他担心地问:“二姐姐要欺负人吗?”
  绯彤笑着一路护送他出去:“没有的事,再没有比她们姐妹更要好的了。”
  书房里,扶意见韵之风风火火地关了门窗,像是要说天大的秘密,可她脸上没有悲伤难过,也不见半点愤怒,正如平珒说的,嘴角都快咧到耳朵根。
  “你……怎么了?韵之?”扶意一脸茫然。
  “嫂嫂。”韵之伏在桌上,一脸坏笑,“嫂嫂,过去小妹多有得罪,还望嫂嫂包涵。”
  扶意的心砰砰直跳,感到脸上一阵火烧,勉强维持镇定:“胡闹什么呢?”
  韵之撅了嘴,好生委屈:“我都叫你嫂嫂了,你还要瞒我吗,在你们眼里,我就这么不值得信任?”
  “韵之……”
  “绯彤都看见了。”韵之说,“昨晚你和我哥抱在一起。”
  扶意险些一口气没上来,手忙脚乱地绕过桌子,不知如何是好,被韵之一把抱住。
  她像是哽咽了:“扶意,往后我要可劲地欺负你,祝镕敢欺负我,我就欺负你,打你掐你,我要做最恶毒的小姑子。”
  扶意没来由地心疼:“韵之,对不起,我们不是故意要瞒你。”
  “这就‘我们’起来了,不害臊。”韵之松开怀抱,掐了把扶意的脸颊,眼角带了泪花说,“可我真高兴,活了十七年,头一回这么高兴。”
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  第168章 最好的小姑子
  姐妹俩依偎在窗下,说了好些悄悄话,韵之没有追问他们何时情起何时情定,像扶意守护她心底的念想一样,小心翼翼地呵护着她和哥哥的情意。
  提起大伯父看不上扶意的出身,韵之叹息说:“世家贵族之间的婚配,哪有传说的郎才女貌、天造地设那样好,一切以两家利益为重。我大哥和嫂嫂虽之前见过几回,可新婚之夜才正经说上头一句话,几乎是陌生人,但他们有福气,遇见了彼此都合心意的人。此外大部分人就像大伯和大伯母,像我爹和我娘,也不知道他们为了什么做夫妻。”
  扶意道:“镕哥哥要我等一等,他说一定会有法子。”
  “咦……镕哥哥。”韵之拖长音,怪声怪气地学着,抱起双臂直哆嗦,“我浑身都起鸡皮疙瘩。”
  可睁眼见扶意一脸无辜,可怜巴巴的模样,又心软了,哄着她说:“我不逗你,你别委屈,回头我哥真以为我欺负你,他会收拾我。”
  扶意靠在韵之身上说:“眼下不敢奢望什么,但内心是坚定的,和你们在一起一日,我就要高高兴兴地过一日,咱们别去想不高兴的事。”
  韵之感慨:“难怪我告诉你闵延仕的事,你能恰到好处地安抚我鼓励我,但你和哥哥是两情相悦,我这儿就是自己一个人傻了。”
  扶意不敢说大话哄韵之,她根本不知道闵延仕怎么想,但经过昨天的事,还有之前种种,闵家大公子上上乘的人品,扶意相信自己不会看错,至少韵之没看错。
  这个时辰,大殿散了朝,闵延仕目送祖父、父亲等离开后,另有公务要办,但一转身,就见祝镕在等他,更大步走到面前,深深作揖。
  闵延仕笑道:“旁人看见,还当我们之间怎么了,你也太见外。”
  祝镕道:“几次救舍妹于危难,实在无以为报,昨天的事,我都知道了。”
  闵延仕道:“昨日之事想来原非危难,我还担心,坏了你祝家的好事。”
  “什么好事,尽是荒唐。”祝镕道,“若非你出手,此刻京城里不定传出什么风言风语,韵之性情刚烈,受此大辱,怕是要以死明志。”
  “言重了……”话虽如此,闵延仕也想不出更合适的话来安抚祝镕。
  “你要如何向四殿下交代?”祝镕问。
  闵延仕四下看了眼,与祝镕边走边说,提起四皇子并无动摇东宫的野心,一切都是贵妃幕后操纵,四皇子以为昨天也是贵妃的安排,甚至没看清韵之的模样,就满心嫌恶。
  “殿下与皇子妃情深意重。”闵延仕道,“但疲于应付贵妃,迫于压力也是百般无奈,太子外戚又将他视作敌手,处处排挤打压。”
  祝镕说:“恕我直言,这两年,贵妃娘娘似有恩驰之相。”
  闵延仕叹气:“正是如此,姑母在皇上跟前不如往昔,祖父即将告老还乡,明年今日,我家还不知是什么光景。”
  祝镕道:“我们十几年兄弟同窗,更难得志向相投,前两年你疏远我,我也憋着一股气,如今想来,实在太傻太意气用事。旁人不知也罢,难道我还不知你在家中的辛苦,本该多关心你。”
  闵延仕笑道:“好好的,说这些话来打动我做什么?但愿十年二十年后,你我皆成为朝廷的中流砥柱,不为家族不为荣华富贵,只为了黎民百姓、天下苍生。”
  话音才落,见有急报送入大殿,二人互相递过眼色,匆匆分开了。
  后经多番探查,祝镕得知今早送入大殿的急报,原是金将军在南方与明莲教交手,初战告捷的好消息。
  但皇帝不仅没有龙心大悦,更未将捷报告知群臣颁布天下,不知是想要稳定军心,唯恐金将军得意忘形,要敦促他继续沉心作战,还是另有目的。
  傍晚,祝镕离开禁军衙门后,主动去接父亲回府,父子俩在路上商讨此事,祝承乾命儿子不得再对旁人提起。
  “明莲教的出现壮大,眼下看来似乎另有蹊跷。”祝承乾道,“镕儿,你切记,不可随意触碰皇帝的逆鳞。有些话,爹爹就不对你明说了,只怕说出口,就成了祸。”
  车马渐渐靠近公爵府,祝承乾又道:“这几日你母亲对下收紧,闹得厨房揭不开锅,家中怨声载道,你可知道?”
  祝镕颔首:“听说内院里,祖母拿体己命芮嬷嬷去外面置办吃食。”
  祝承乾叹气:“你娘她真是……”
  祝镕看了眼父亲的神情,垂首道:“都怪儿子那日顶撞母亲,引得祖母与母亲发生冲突,儿子本该负荆请罪,但这几日实在太忙。”
  祝承乾摆手道:“你不必去请罪,让她继续折腾下去吧,等下人们都反了,外头闹笑话了,她自然会收手。我已想好,赶紧给你把婚事办了,娶一个能干的儿媳妇回来,我会出面做主,叫她将当家大权交出来,以后家里的事,就让儿媳妇做主。”
  祝镕心里一咯噔,没有应父亲的话。
  但祝承乾饶有兴致地说着:“秦太尉的小孙女,你可记得?她的生辰八字与你最合,旺夫兴宅,更难得品貌端正。这些年求取之人无数,秦太尉都看不上眼,前几日与我叙旧时,我们彼此都有好意。”
  祝镕想起扶意的话,纵然他有心抗婚,也不该害了无辜的姑娘,脑筋一转,说道:“秦太尉与祖母同辈,父亲若当真有意,这件事该请祖母出面,方和情理。”
  祝承乾见儿子主动答话,满心欢喜,拍了拍他的肩膀说:“这样才好,你一个大男人害臊什么,每每和你提起这些事,你都闷声不响。你放心,爹爹一定为你谋取好姑娘,给你美满的姻缘。”
  说着话,马车已在家门前停下,祝镕跟随父亲到兴华堂,向嫡母请安并赔礼认错,但大夫人拒不相见,更让王妈妈传她的原话:有多远滚多远。
  这让祝承乾大为恼火,反是祝镕劝他冷静,之后送父亲去了柳姨娘的屋子,他才退出来。
  但今日还早,清秋阁已不见点灯,想来扶意又在内院陪着韵之,而时辰太早,他不便去探望,打发下人先去向祖母请安后,便径直回自己的小院。
  争鸣引着公子进门,说道:“今日是老太太院里送来的饭菜,小的这就吩咐人去打点。”
  祝镕并不在乎:“随便吃几口就好,不要太折腾。”

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