第131节

  鲨化鱼人把章鱼当作神来崇拜,也就是说,梅丽珊是以它们敌人的身份出现,而非朋友。她在黎明之前,与同伴商量了很久,都觉得有必要回深渊一趟,确认沙克拉玛是不是雕像中映射的章鱼。
  但是,这件事解释起来相当啰嗦。苏眉仍在梳理记忆,并准备应王子所请,先去抓回一只地位较高的鱼人,帮忙解决威胁平民的疫病问题,再动身前往深渊。
  她站在窗户一侧,卡加王子站在另一侧。两人目光屡屡相碰,每碰一次,卡加都向她露出欲言又止的表情。终于,奥斯挖起一大勺豆子时,王子殿下出人意料地开了口,说:“小姐,我心里一直有个疑问。但是,如果我把这件事告诉其他人,将会给我带来非常严重的麻烦。”
  苏眉大为意外,马上转头去看女伯爵。女伯爵正坐在房间里唯一一张软沙发上,正对着克雷德,这时一下子挺直了身体,带着与苏眉一模一样的疑惑,愕然望向卡加。
  苏眉见她没有反对的意思,随口答道:“如果你觉得我有必要知道,就把这个疑问说出来吧。”
  卡加之前考虑了很久,临到要开口时,反而特别干脆,直接说道:“你也许会以为我居心不良。”
  苏眉愈发奇怪,摇头道:“也许不会,你得先说是什么事。”
  头骨停止了飞舞,兴致勃勃地凑上前来。
  卡加说的很清楚,也很缓慢,让房间里的每一个人,都听到了他接下来要说的话,“陛下本来犹豫不决,认为这不过是一场因鱼人的愚蠢而生的军事行动,没必要风尘仆仆地赶来东方海岸。但……我的兄长,王太子特里埃斯殿下与他私下交谈,鼓动了他,他才做出你们所见的决定。”
  几乎在同一时间,女伯爵轻声叱喝了他,“卡加!你知道你在说什么吗?”
  “你很清楚我在说什么,也知道我从不说假话,姑母,”卡加王子猛地回过头,冷冷说,“你明白了吧,这就是我不愿返回王都的原因。”
  ☆、第223章
  卡加王子口称姑母的时候,表情很有些愤懑,却没有讽刺的意味。也就是说,米莉索尔女伯爵的身份正如他所说,居然是贝尔吉安的妹妹,而不是情妇。
  斐云王室的子嗣向来不怎么昌盛,无论王后,还是与国王有暧昧关系的贵族夫人,都很少留下后代。贝尔吉安只有一位兄长,即那位身体孱弱,吃了很多药剂仍无济于事,二十多岁就病故的前任王太子。他死之后,贝尔吉安顺理成章,变成王位的第一顺位继承人,顺利继承王位。
  可惜贝尔吉安本人,同样只生了两个儿子,外加一个女儿,并没比父亲做的更好。
  女伯爵若是老国王的私生女,那就是贝尔吉安在世上唯一的妹妹。她受到重用,统领银缰骑士,在国王面前态度比普通人更为随意,固然出于她本人的能力,也肯定有她血统的原因。
  不过,苏眉惊讶之后,紧接着就发现,这个称呼除了满足她的八卦之心外,并没有什么用处,倒是卡加王子透露出的消息更为惊人。如果事情属实,贝尔吉安本来不想亲临前线,受到王太子的鼓动后才更改主意,那就值得好好琢磨了。
  但就算这样,也不能就此说王太子心怀恶意。倘若他根本不知道鲨化鱼人拥有新武器,只当它们是一群乌合之众,自然会觉得御驾亲征对王室、国王的形象都有很大好处。外人根本无从得知他的想法,也无法证明他是否事先知情。
  哪怕她被人称为神骸之女,对一国的继承人下手时,也必然会遭到整个国家的反抗。
  “看在圣神的份上,卡加,”女伯爵一边厉声说,一边向门外扫了一眼,“你真的认为,这是一件应该在外人面前说出来的事情吗?”
  卡加王子冷冷说:“我在世上所谓的自己人,只剩下王兄,诺法莎和你。他们都是外人,又看不上凡人能给予他们的利益,反而比自己人更好说话。在我们需要他们帮忙的情况下,实话实说是最明智的选择。”
  巫妖哼哼了几声,饶有兴趣地问:“你该不会误以为,凭这几句毫无证据的胡话,我们就会投入你的阵营,帮你剥夺王太子的继承权,成为斐云的新国王吧?”
  大部分时间里,巫妖的语气惊人的恶毒,尖锐到让人难以承受。可更为遗憾的是,它的恶毒多半所来有因,往往一语中的。比如现在,苏眉、凯,甚至女伯爵,都产生了相同的疑问。唯有伟大的海恩哈姆大人喜欢看别人不安的模样,下颔骨一抖,便说了出来。
  卡加王子紧蹙的眉宇间,陡然掠过一阵愠怒,还有一点了然的认命感。他像他的父亲一样,高傲地昂起头,冷笑道:“当然不会。我只想让你们知道,接下来如果发生新的意外,你们不要因为某些可疑人物身份高贵,就将他们排除在嫌疑人之外。”
  再一次的,苏眉的外人身份,因强大力量而对普通利益产生的不屑一顾,再次帮他们取得了他人的信任。
  她站的离王子很近,能够看到他偶尔抽搐一下的脸部肌肉。毫无疑问,他十分紧张,又有这个年纪常见的自暴自弃感,认为他们不相信也没关系,反正他已经尽力而为。
  她看向女伯爵,向她点了点头以示安慰,说道:“殿下说的没错,我的起居室外面,设有防止探测,和反弹法术。有人偷偷摸摸接近这里时,我的同伴也能在第一时间发觉。”
  女伯爵紧绷的双肩顿时放松了,却仍然很不赞同,严肃地说:“我并非指责你说谎,因为一个人说谎与否,可以很轻易地用法术侦测出来。但你得明白,即使你说的全部都是事实,也不能证明任何事情。”
  苏眉却问:“新的意外?你指什么?”
  卡加冷冷说:“在这方面,你们的经验应该比我更多。现在,我们为了阻止瘟疫向内陆蔓延,正在尽最大努力。旅行者和探险者被严禁出入这个地区。想要离开这个地方,必须拥有我亲手签发的许可令。但这不表示,疫病不会在内陆爆发,而你们永远也不能证明谁是始作俑者。”
  苏眉脸色一变,终于沉了下来。她不得不承认,面前的年轻王子可能过分多疑,喜爱把事情往最坏处想,说的却非常有道理。
  她不禁浮想联翩,联想到人性中最阴暗的一些方面。在她看来,贝尔吉安还不到五十岁,身体状况异常良好。光看他英俊的外貌,结实的体格,胜过猛禽的目光,就知道他还有几十年好活。假设王太子一时鬼迷心窍,与鱼人暗中勾结,以维护王室名声为理由,说服好战的父亲登船出海,并非绝对不可能发生的情况。
  克雷德忽然说:“听你的语气,你把人类描述的与恶魔并无太大区别。”
  卡加王子直视着他,似乎像是要在他锐利的目光面前低头,又硬逼着自己昂头对视。他说:“我没有指控任何人,只是说出我听到的事实。另外,我的老师曾说过,恶魔的起源正是被深渊意志腐蚀了的,最强大的一批人类,所以我想,这两个种族之间,确实有着相似之处。”
  巫妖凑到苏眉脸旁,冷酷地说:“你看,我一向认为,所有人类都和我一样邪恶,只是缺乏引发邪恶的机会。我必须告诉你,如果这个毛头小子的怀疑成了真,疫病就一定会在内陆爆发,相反则不一定。想不想和我打个赌?”
  凯一直窝在软椅深处,静静听着王子的叙述,这时终于动弹了一下,懒洋洋地说:“大家都很奇怪,为什么你终其一生也找不到伴侣。”
  苏眉叹了口气,抬起手,用食指顶着向凯怒目而视的头骨,把它推到一边,并尽可能郑重地说:“殿下,我之所以还在站在这里,是因为和你一样,等候海龙将军送来的损失调查报告,弄清海龙之牙的现况,有多少军团,多少战船可以动用。既然我们已经拿到了这份报告,我也已经看过了,那么过午之后,我将再度前往海底,抓来魔化鱼人。这一次,我会亲自动手,把它脑子里的秘密全部挖出来。韦萨斯勋爵有兴趣的话,欢迎率领他的法师团队全程旁观。”
  女伯爵眨了眨眼,问道:“你确定这一次的鱼人不会自爆?”
  苏眉说:“不会,我想勋爵也是一时不察,才给了它自爆的机会。伯爵阁下,我一向认为,窥视他人思想是非常罪恶的事情。但只要我这么做了,就敢向你保证在秘密曝露之前,目标无法做出任何抵抗。”
  她突然又把目光转回卡加王子脸上,继续说道:“殿下,你的王兄同意你留在紫岩礁,就等同于把附近地区的所有事务交由你处理。莱顿公爵已经不幸身亡,他的继承人要花好几天时间,才能接过父亲的责任,照管他的领地。因此,挖掘了鱼人的秘密之后,我将不再等待,向你们讲述一个稍微有点长度的故事。你们听完之后,应该可以自行做出判断。”
  凡人对深渊的了解,大多仅限于各种恶魔。恶魔对凡世最感兴趣,不像别的深渊生物,终其一生也不在凡世冒头。由于鱼人阵营里,从未有过恶魔出现,至今尚未有人把它们与恶魔联系起来。
  苏眉确实担心卡加王子的指控成真,想尽快讲出自己所知的事情,顾不上是否冤枉了沙克拉玛。它和她的相识并不愉快,又强大的足以成为深渊主君,被她冤枉了又怎么样?
  这一次,轮到卡加王子满脸惊讶,问道:“故事?”
  苏眉点头道:“是的,故事。”
  奥斯竖着耳朵在听,瞪着眼睛在看。桌上的银盘里,连一点食物残渣都没有剩下。他专心盯着这个盘子,所有心思都在要不要再来一份上。然而,他正准备站起身时,又马上缩回椅子,恭敬地给面前的高大身影让道。
  忽然之间,克雷德离座而起,一言不发地走向起居室紧闭的门。他并未做出任何解释,只用行动向房间里的人说明,外面有人接近,且非城堡中的仆从和护卫骑士。
  苏眉肩膀微微用力,离开了一直倚着的墙壁,好奇地望向那扇门。
  克雷德动作一时不停,直接拉开了门,向门外的空气冷冷说:“为什么我们走到哪里,都有你的存在。你跟踪了我们吗,或者只是可笑的巧合?”
  刹那间,空气中传来一声低沉的笑声。
  一个很有辨识感,听上去有点熟悉的声音说:“你居然需要询问原因?你们看见梅丽珊的时候,难道没想到我接下来的拜访?还是说,你和凡人相处太久,沾染了他们爱说废话的缺点?”
  话音未落,克雷德面前蓦地出现影影绰绰的轮廓。那是个身披大斗篷,将全身罩在斗篷和兜帽下的人影。兜帽顶端尖的可以戳伤人,直到主人把兜帽拉下来,他们才发现那是一种被叫做“巫师帽”,但被绝大部分法师嫌弃的尖头帽子。
  巴赛林毛发斑驳的脸从帽子底下露了出来。他正在做咧嘴笑的表情,但脸颊右侧多了一条尚未完全痊愈的伤口,伤口附近未能长出毛发,使得这个笑容显的有些狰狞。
  一段时间没见,它在身上装饰了更多彩色宝石,所有的指爪上都戴着硕大的宝石戒指。这时,女伯爵从长沙发上跳起,伸手去摸腰间的两柄细剑,警惕地望着它。
  它欣赏地望了她一眼,径直从克雷德身边走过,向苏眉问道:“你们干吗欺负梅丽珊?”
  ☆、第224章
  “你胡说八道,我们和她根本没交谈过一个字。这就是你见面打招呼的方式吗?”苏眉问。
  “不,只是寒暄的方式。”
  巴赛林进入这座城堡时,轻松的就像进入无人看守的废弃房屋,从未有人发现它的踪影,直到克雷德觉察外面有人。它踏着轻松自在的步子,走到房间正中心,环视一圈,慢慢说:“放松你们紧绷的双肩,坐回你们原来的位置。我对你们没有敌意,你们的敌人另有其人。”
  女伯爵狐疑地看着苏眉,问道:“朋友?”
  “……更像是以前为敌,后来冲突消失,遂各奔东西的熟人。”苏眉如此答道。
  金字塔伫立于萨因边境之时,巴赛林曾饶有兴趣地带着一队怪物,闯进塔里进行搜查,结果和苏眉等人撞个正着。它当即明白,金字塔的麻烦已经被他们接了过去,所以选择返回深渊,向亚休摩尔报告,从此再也没有公开现身。
  不过,如果说它发挥了它狡诈机灵的天性,全程变成了人类模样,混在事发现场观察全过程,苏眉绝对不会奇怪,因为巴赛林就是这种人……错了,这种邪兽鬼。
  可能因为出身于贵族阶层的人物在场,它礼貌地把那顶巫师帽取了下来,露出毛茸茸的头顶,然后狡猾一笑,说:“我都看见啦,你们被鲨化鱼人打的晕头转向,真是令人惋惜。人类的一生如此短暂,结束的却比应有的终点还早,就像天上的流星……”
  苏眉迅速截断了它的感慨,严肃地说:“对于你来说,潜入城堡并不是困难的事情。但你又走进这个房间,面对斐云的王子,应该不是为了念诵你那几句蹩脚的诗句吧?”
  他们在海底像四个傻瓜,目瞪口呆地盯着梅丽珊,盯到她消失为止。如果这就算欺负她,恐怕世界上根本没有不是欺负的举动。巴赛林如同所有被爱情冲昏头脑的人,思维连续跳频,不知从哪个角度思考,想到了如此奇妙的结论。幸亏它只是开玩笑,不打算当真,走进房间后,已经把那句话抛到了脑后。
  它伸出肥厚的爪子,示意女伯爵坐下,同时坐到长沙发另一端,继续感叹道:“梅丽珊见到你们的时候,其实和你们一样惊讶。但她是一位有教养的淑女,从不在外人面前大惊小怪。”
  克雷德对它的态度向来不太好,冷冷说:“说到这个,你必须解释她出现在那里的原因。我从未忘记,她现在拥有散播瘟疫的能力。近期发生的怪事与你们有关吗?”
  直到这时,卡加王子才回过神,沉下脸问道:“这究竟是怎么回事,你到底是什么人?”
  巴赛林客客气气地回答道:“人类的王室成员都受过良好教育,相信你也不例外。我的外貌像邪兽鬼,也的确是邪兽鬼。我来自无底深渊无数层面中的一层,不住在你们的世界。在我眼中,大部分凡世的邪兽鬼只是我能力低微的远房表亲。我服务于伟大的幻术师,深渊主君亚休摩尔,同时它也是我的父亲。我来到这里,是因为听到熟人出现的消息,并有意接洽斐云王国中说话算数的人。”
  它那双猫科动物的眼睛眨了又眨,显的有点顽皮,却充满了冷酷之意,“你有足够的地位和权力吗,先生?还是说,我正在与一个废物交谈?”
  “……有。”
  到了这个时候,卡加除了吐出一个代表肯定的词,也没有别的答案可以选择了。但是,他头脑恢复机敏之后,马上问了另外一个问题,“你为鲨化鱼人而来?”
  “那群满身都是鱼腥味,使用两脚走路和鳃呼吸的下等生物?并非如此,”巴赛林回答时,口吻居然有点像巫妖,“我们在意的是它们背后的角色。”
  “沙克拉玛?”苏眉和克雷德异口同声地问。
  巴赛林的面貌与老虎无异,咧开嘴的时候,即使没笑,也会露出酷似人类大笑的表情。这时,它朝他们咧了咧嘴,答道:“答对了。”
  苏眉说:“我们挖掘了鱼人的记忆,得知它们正在崇拜一只形似章鱼的神,还从它们的尸体上找到以神为原形的雕像,就是这个。”
  巴赛林向她举起的袖子扫了一眼,当场评论道:“不错,还挺像的。”
  苏眉点头,算是同意它的评价,“这可能是一只巨大的章鱼,也可能是星界海兽。据我所知,星界海兽总共才数百只个体,每只都是人类难以想象的强大。而我恰好认识莎婕娜女士的父亲……以及活火熔狱曾在三百年前入侵凡世的事实,所以迅速联想到了它。现在是你回答我们问题的时候,你的小女朋友为什么会在传送门上方出现?”
  梅丽珊出现的原因非常简单——因为她体质极为特殊,混合了自然生物和邪恶力量的特性,几乎无法被任何手段探测。亚休摩尔预先得知沙克拉玛将攻击重心放到凡世,遂派出一部分手下,从另外的途径赶到海底,旁观鲨化鱼人袭击海龙之牙的全过程。
  女伯爵微微一惊,厉声问:“什么攻击?”
  卡加王子也在同一时间发问:“它们用什么东西做出的攻击?”
  巴赛林眯起双眼,打量着这两个人类,过了很久才说:“原来我的熟人们并未讲述他们的故事。”
  苏眉吐了一口气,在心里思考究竟它比较烦人,还是巫妖,冷冷说:“你的熟人们正在等你讲故事。”
  巴赛林嘲笑似地说:“我亲爱的小姐,我以为你应该比你表现出来的更聪明……好吧,克雷德已经在怒视着我了。看在你们比之前更强大的份上,让我想想从哪里开始。”
  在它开始之前,苏眉敏锐地觉察这件事的重要性。她迅速制止了它的滔滔不绝,扭头询问卡加王子。王子恍然大悟,立刻召来侍从,让他们去请值得信任,同时拥有足够权力的另外两名侯爵,以及圣殿的枢机主教,还有一位长年受雇于王室的名声昭著的法师。
  这个本就不太大房间里,挤了超过十个人,顿时非常拥挤。巴赛林不太在意新来的人,把他们当成空气,只对王子和苏眉说:“人类,你们开始时可能听不明白,但这是个很简单的故事,请耐心地听下去,我保证听完之后,你们就会觉得自己非常幸运,不必花费大量时间,挖掘远在深渊的恐怖敌手。”
  它一边说着,一边再次伸出爪子,用食指向克雷德一指,又向苏眉一指,夸张地说:“首先,你们得明白他们过去的身份。深渊的众多层面中,一层叫做活火熔狱,一层叫做无尽荒漠。我来自无尽荒漠,这两位来自活火熔狱。小姐曾是活火熔狱的领主,先生则是他们的八魔将之一,地位仅在主君之下。”
  它眼睛里闪动着愉悦的光芒,听着人类一声接一声的惊叹,看着苏眉黑如锅底的脸色,真是快乐极了,“他们表面遵守人类的法律,行为循规蹈矩,实际拥有了不起的过去,所以你们王国的灾难发生时,他们知道的内幕比任何人都多,比任何人都快地想到了真凶。事件具体如何发生,要从他们两位胆大包天,从深渊逃上凡世讲起。”
  沙克拉玛就像它的所有同族,喜爱四处游荡,探索无穷无尽的宇宙。它从星界来到深渊,与一名强大的六臂蛇魔交-配,生下了莎婕娜,在背后扶持女儿,让她当上了活火熔狱的主君。
  亚休摩尔所知的历史到此为止。后来,沙克拉玛因为某个未知事件,陷入沉睡,将领地全权交给莎婕娜,直至苏眉放弃了哈根达斯的身份,准备进入凡世时才苏醒。苏醒过后,它无意报复她和克雷德,反而兴致勃勃地制定了其他计划,全力争夺无尽荒漠与活火熔狱之间,那个名叫幽冥境的层面。
  它本就是强大到可怕的生物,又得到了一件没有名字的神秘宝物,于是在战场上所向披靡。亚休摩尔从未见过那件宝贝,只推测它和金字塔拥有同一属性,都是神祇制造出的物品。
  在神物的帮助下,活火熔狱渐渐取得了战争的上风,终于在很短的时间里,将亚休摩尔的军队逐出幽冥境。巴赛林脸上的伤疤,正是来自与八魔将的对战。
  奇怪的是,它居然没继续入侵无尽荒漠,反而把眼光放到了凡世。
  正如苏眉所想的那样,它在很多年前,曾在鲨化鱼人酋长面前出现,让那群鱼人把它当作海神膜拜,一如膜拜大恶魔的无知人类部族。这一次,它亲自赋予了鱼人战士更强的战斗力,教给它们如何使用珊瑚,唆使它们攻击陆地。
  亚休摩尔得知这事后,并未幸灾乐祸,直觉沙克拉玛正在筹划更大的阴谋。如果它达成目标,无尽荒漠没准就是下一个倒霉的地方。因此,它派出擅长潜伏的手下,专注于查探详细情况,然后在海底见到了苏眉一行人。

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