第121节

  巫妖把自己裹在重重法术中,却无法完美避开他的感知。他好像把握十足,问了一个所有人都想问的问题,“听说你有相关经验,需要等多久?”
  巫妖怒道:“你他-妈才有相关经验!”
  艾恩路斯为得到答案,硬是忍耐了这句冒犯。好在巫妖正在盘算这事,又迅速回答道:“不久,根本不需要太久。”
  它的话刚刚说完,都没来得及追加几句,传送门便剧烈扭曲起来。它没有闭合过程,直接坍塌,引发一道扭曲的光芒,恰好是被人从内部摧毁的表现。
  ☆、第202章
  很多年后,苏眉还能在梦中回忆起金字塔沉入地底的画面。那并非噩梦,仅仅是非常宏大的场景,代表着一场灾难的终结。
  战斗结束之后,她花了十多天时间,终于找出让它从哪儿来,就回哪儿去的办法。尽管她可以花上一年半载,把它打成碎片,但出于某种特殊的惋惜心理,她没这么做。她总觉得,摧毁它是件极其可惜的事。它邪恶,却是彻头彻尾的艺术品,精美的无法模仿。
  何况,她不确定是否真能摧毁它。没准这一年半载间,又发生了意外事故,令它再次启动呢。
  巫妖嫉妒的眼睛发红,而且是字面意义上的红。它失去了老年人的耐心,也失去了暴躁的脾气,多次游说她,宣称她暴殄天物,手握这么大一只杀器,却把它扔到谁都找不到的黑暗角落。
  说实话,她还真不知道它的具体下落。没准巫妖说对了,在千百年后,某个生物运气使然,突然碰上了它,并有足够的实力成为它的主人,掀起另外一场风暴。不过她同时认为,这种几率小的可以忽略,即使发生了,也是新一代英雄的责任。
  她仍把衰败之书带在身边,两本都是如此。阿佩洛伊斯那本似乎被剥夺了力量,变为一本朴实的厚书,显的古色古香。她翻开它时,清楚地看见刻在每一页上的符号。她想,制作它的人一定是位大师。那些符号排列的优美流畅,即使局外人来看,也能明白其中蕴含的艺术性。
  而金字塔沉没后,她自己那本也失去了魔力。这一本怎么看怎么粗糙,但很实用。星辰塔很想收藏它,把它放进危险物品专用的仓库。据说那仓库深埋在海底的无名之处,位置随机变化,确保无人打开大门,放出里面的东西。
  她仔细考虑了几天,坚定地拒绝了他们。她一向认为,别人的东西随他们处置,她本人的东西倘若十分危险,抑或用途很大,那还是握在自己手里比较好。
  次元通道由奥法能量形成,像绝大部分法术一样。施法者念出咒文,打出手势,用身体当作缓冲器和处理器,驱使魔网变形,跨越空间限制,连通两个距离遥远的地点。因此,她能自内部操纵它。当她驱散符文时,通道便坍塌了,释放巨大到不可违抗的力量,将旅人抛向未知位置。
  这过程仅有数秒钟,对施法者的要求极度苛刻。她动作太慢,会和克雷德一起,拖着神骨传送至目的地,让这次传送徒劳无功;动作太快,则缺乏允许克雷德接触骨骼的时间,使融合失败。
  其实她从未确信这事能够成功,但终究成功了。次元通道中,一切都发生在电光石火间。她执行在心里演练了千百次的步骤,每一步都没出错。于是,整件事同样没出错。
  他们被奥法能量扔回原始位置,狼狈不堪地在空中翻滚。附近的法师连续施展多个法术,才成功让她停了下来。那时候她头晕脑胀,心情却极为兴奋。即便停下时正好面对一只星界生物,她也毫不吝惜自己的笑容。
  是的,在那股强大能量的冲击下,古神之骨与克雷德完美结合,使事情向着他们希望的方向发展。大陆公认,能够跨越生死界限的力量唯有神力,能够使亡灵返生的也唯有神。作为对苏眉的报答,萨因帝国应她所请,送来能找到的所有相关资料,并帮她总结出一套合理的流程。
  克雷德严格遵照流程去做,每天都向正常状态靠近一点儿,于一个多月后,成功恢复过去的模样。
  与此同时,帝国正手忙脚乱地收拾残局。苏眉过去就认为,他们遇上的麻烦与泰林那相差无几。只不过,泰林那是个小国,死的是窃取王位的老鬼婆,所以局面更为棘手。相对而言,萨因的受害地区仅限于一两个领地,事态好上许多。怪物确实纷纷外逃,给附近的人带来了不小麻烦,但终究没有严重到不可收拾。
  即使如此,他们必须花上非常大的力气,非常努力地工作,才能清除此事带来的影响。死者需要哀悼,受波及的家庭需要补偿,且在一两年间,这些地区不会适合平民居住。如何安置他们,也成为了一个新的议题。
  萨因女皇曾想召见苏眉等人,亲口向他们道谢,并赠给他们礼物。苏眉有理由相信,如果她想在帝国中谋个重要的职位,应该不会太难。但她又考虑了几天,再次婉言谢绝了对方的好意。
  她深切感到,下一份遗骸离她不会太远,所以最好别自找麻烦。有些时候,她能在虚幻中看见命运之线交织错落,罩的她无路可走。她让克雷德获得神骨,也许是件好事。神骸拥有者相互吸引,急于获得对方拥有的东西。然而,只要足够坚定,她就能克服这种源于本能的想法,摈除贪婪之心。
  反正他们两个本来就彼此吸引,把它加深一点,好像并不是坏事。
  “所以你决定不和任何王室扯上关系,是吗?”头骨嘶哑的声音打破了她的沉思。它正深陷在柔软的沙发中,目光炯炯地盯着她。
  金字塔缓缓沉落,把它的心也带走了。这东西对巫妖的意义非凡,是它们梦寐以求的神器,所以它郁郁寡欢了好几天,脾气也很坏。它看谁都不顺眼,用类似于“败家娘们”的话咒骂苏眉,宣称她如此愚蠢,以后肯定会后悔,后悔没把它留在手里。
  当然,它保持着过去的作风,没去招惹凯,也没去招惹克雷德,稍微戳苏眉两下就收手,倒是把奥斯指使的团团乱转。可怜的犬魔逆来顺受,从不向苏眉他们求援,一副任劳任怨的低等恶魔做派。苏眉好奇它的想法,曾私下问过它原因,得到了相当意外的回答。
  他诚恳地说:“因为奥斯觉得海恩哈姆大人很可怜,所以它想骂就骂吧,没有关系。”
  苏眉瞪视着他,把他瞪的缩回了脑袋。她飞快问道:“……海恩哈姆很可怜?”
  巫妖劣迹斑斑,手上人命累累,也就是和他们相处了这么久,多次同甘共苦,期间没做过严重的缺德事,才没人去和它计较。说它可怜,就和说阿佩洛伊斯可怜似的,让人特别想问为什么。
  但奥斯态度极为认真,迅速答道:“我认为海恩哈姆大人本性善良,可惜的是,从小遭遇不幸,又遇人不淑,受到太多打击,才变成现在这样子。追根究底,它还是个好人……好巫妖。”
  “……奥斯。”苏眉说。
  奥斯可怜巴巴望着她,差点让她心软到说不下去。但是,为她的魔宠的未来着想,她仍硬着心肠解释道:“我不知道你平时在看什么书,但我要提醒你。”
  “什么事,哈根达斯大人。”
  “不要再看那些乱七八糟的小说,并试图通过它们了解人类社会了,”她认真地说,“你没从你的克雷德大人身上学到教训吗?他长的很英俊,战斗起来尤其勇猛,所以可笑程度大大削弱。但你……”
  奥斯纤细的心灵受到了严重伤害,当场垂下了头,好像在追忆自己既不英俊,又不勇猛的一生。苏眉见他这样,根本说不下去,只好叹着气闭嘴。
  如今巫妖一开口,它那随时准备找事的语气敲响了警钟,令她想起了与奥斯的谈话。她抬起头来,笑道:“是啊。”
  人形的巫妖不屑地吐了口气,带着一副看不上眼的表情,似是很不满意这个答案。苏眉放下手里的东西,决定抚慰它饱受打击的情绪,温和地说:“你有什么话要说?”
  巫妖冷冷说:“没什么,如果你不打算在萨因长居,那就应该做下一步规划。”
  “比如帮你重建你的法塔?”克雷德忽然说。
  他吸收神骨后,外表并没产生太大的改变。骨骼不像眼睛和爪子,平时深藏在身体里面,唯有在战斗时,才能爆发出惊天动地的力量,证明主人绝不平凡。克雷德因它而活蹦乱跳,精神抖擞,恢复速度奇快,甚至有了和巫妖搭话的心情。
  巫妖毫不客气地回答道:“相信我,哪怕这个世界的人都死光了,我也不会请你帮忙重建。我倒是建议劣魔着手建造一个。”
  “然后你就可以把它夺走。”凯流畅地补充道。
  苏眉打了个手势,制止了这场幼稚的口头战争。她说:“我们以前不是讨论过这事了吗,海恩哈姆。我知道,法塔对每个法师都很重要,是他们最安全的住处和堡垒。不过,在神骸的事结束之前,我不打算这么做。一切都没结束就建造法塔,只会让它成为敌人的靶子。”
  她想了想,又补充道:“如果我真要这么做,也许不会离开萨因。萨因被称为最富庶强大的国家,总有它的理由。我现在已亲身体会到这个理由。对于任何人,它都是个方便而舒适的定居地点。”
  巫妖冷笑道:“所以你打算挑选某个繁华的城市,建造你的法塔?”
  “不可以吗?”
  “这不违背任何法律和律条,不过你可能是这么干的头一个。”
  巫妖终于找到了新的论点,论证苏眉愚蠢,和为什么愚蠢。不幸的是,它还没来得及长篇大论,这个会客厅的门便被人打开了。服务于旅馆的女侍走进来,向他们行礼,对苏眉说:“女士,我们这里来了两位先生,想和你见面。他们说有事要谈,而且是很正式的事情。”
  他们已从受灾地区移居出去,移到离那地方最近的城市,住进城中最舒适的旅馆。他们也不知道下一步该做什么事,只是在这里等候,等候不可测的命运主动上门拜访。
  苏眉满心都是宿命论调,一听女仆的话,立马觉得命运终于来了,问道:“什么样的先生?”
  女侍报上了他们的名字。那是两个陌生的名字,名字前面也没有头衔,可见并非贵族出身,从未得到封爵。苏眉狐疑地看了看同伴,发觉他们同样满脸茫然,全没听说过这两位先生。
  凯慢慢道:“可能是听说了你的名字,上门请求帮忙的人?”
  女侍好像想起了什么,啊了一声,补充道:“对不起,女士。准确地说,他们并不是想见你,而是想和你的魔宠交谈……”
  她为他们服务了好几天,已经习惯了奥斯的存在,看向奥斯时,并未因为犬魔狰狞的外表而退缩。苏眉的反应反倒比她更强烈,立即扭头凝视奥斯,无奈道:“你是不是又去了面包房,要求打包所有点心,让人家很恐慌,甚至不敢向你收钱?”
  ☆、第203章
  她的猜测基于前车之鉴,不能说没有道理。但这一次,奥斯并未跑进面包坊,惊吓那些可怜的平民,也没到城里四处游荡,生怕别人没见过恶魔。来访的两位先生与图书出版业有关,前来与他见面,是为了签订一份商业合同。
  出于某种原因,他们认为奥斯是苏眉的狗头人魔宠,经她允许进入房间后,立即开门见山地说明了来意,要求见“您那只很会写作的狗头人”。
  这个世界的出版业很不发达,可能是因为缺少大批量印制书籍的能力。大部分时间里,书籍只是富裕家庭的奢侈品。很多下层平民根本不认识文字,也能从事技工之类的职业。对他们来说,看书乃是一辈子都理解不了的精神享受。
  不过,正如所有社会所具有的普遍规律,平民生活水准越高,精神方面的需求也就越高。萨因帝国拥有相当多的书坊、书店,有些针对贵族阶层,有些走平民路线,已经形成十分完善的产业。书坊就像面包坊,只要水准够高,总有人买账。
  因此,书商挑选适合市场的作品,卖给对应读者群体,也很符合市场经济要求。但他们居然看中了奥斯,承认奥斯的写作水准,仍令苏眉受到不小的惊吓。
  她惊诧过后,回想起来,发现自己并不了解奥斯的私人生活。他既不像克雷德那样,和她有着相当亲密的关系,难以瞒过彼此,又不像巫妖那样心理扭曲,具有很高的危险性,让人不得不随时注意它的所作所为。
  在过去的日子里,他为了凸显存在意义,拼命学习各种技能,且都学的很好,同时充当管家、厨师、女仆、跑腿小弟等诸般职责。后来,他们住的地方本就聘请了不少仆人,足够伺候他们,这点意义也被抹消了。
  更糟糕的是,他在战斗方面实在不太敏感,战术也不行,战略也不行,还缺乏普通犬魔暴躁嗜血的性格,堪称“买苏眉,送狗头”。
  他曾跟凯学习演奏乐器,因为感动于音乐给人类心灵的震撼,然后可耻地失败了,只好转投写作领域。渐渐地,他说的越来越少,写的越来越多。苏眉知道他在写书,却并未对他的作品报太大希望。
  他们一直面对各种危机,强大敌人层出不穷。奥斯平时充当她的通讯器,将她的情况转告他人,无法发挥太大作用,局外人的感觉十分明显。可想而知,他渴望实现自身价值,必须另辟蹊径。在他们积极商讨作战计划时,他拼命记录,拼命写作,于是终有一日,他的努力收到了成效。
  他们都没注意的时候,他四处奔走,打听消息,将作品寄给萨因境内的几家书坊。据那两位先生所说,他写的的确很好,既有细腻周到的描写,又有跌宕起伏的情节,还很精通男女主角的情感发展,正是平民工作之余,喜欢在闲暇时间阅读的书。
  一言以蔽之,奥斯过去模仿克雷德,乱看那些俗套的冒险小说。等他和凯学习写作后,认为可以创造自己的作品。他不但这么做了,还成功了,也算是一项奇迹。
  苏眉等人至今才知道,即便在战争期间,他也没停止和书商的往来通信。不过,他十分小心地隐瞒了私人身份,先说自己是人类,发现签订合同时必须亲自与对方见面,又沮丧地宣称自己是只狗头人,为大-法师哈根达斯服务。
  他用了两封信件,才解释清楚苏眉就是哈根达斯,取得对方的信任。苏眉名气很大,她的魔宠则不然。两位来访者也是到了这个时候,才知道她根本没有狗头人魔宠,只有犬魔。
  奥斯这么做,只因觉得狗头人更符合人类审美,生怕曝露恶魔身份,会断送写作之路。
  幸运的是,他的种族并未改变任何事情。根据萨因法律规定,在所有情况下,法师都是魔宠的代理人。苏眉耗费了一上午时间,与他们完成了这个合同,确认从此之后,奥斯的作品将交给他们发行,以及尽可能地保证奥斯的利益和权利。
  在正常人眼中,恶魔,即使是低等恶魔,写作也是不可思议的事情。他们也许聪明狡诈,善于猜测人类的情感,却没有描摹情感的耐性。犬魔更是愚蠢残忍,对世界的认知仅限于敌我之分。奥斯是奇葩中的奇葩,才拥有这样的能力。
  两位先生临走前,还颇为感慨地说:“不管您相信与否,你的魔宠并不是我们最特殊的作者。”
  苏眉大为好奇,当即问道:“那么谁才是?”
  那位先生彬彬有礼地说:“根据历史记录,我们的曾祖父曾与一只魔化海葵签约。它的情况和奥斯先生极为相似,魔化没有体现在力量上,而是赋予了它高度发达的头脑。但是,它好像被鲨鱼吃掉了,没能活太久,所以最近几十年里,奥斯先生仍是最令我们大开眼界的存在。”
  苏眉不知该露出什么表情,沉默了好一会儿,才说:“奥斯还真幸运。”
  她送走他们,还没转身,就听巫妖在背后问道:“狗头,你到底写了什么?”
  奥斯小心地看了看苏眉,苏眉正在等待答案,又小心地看了看克雷德,克雷德不明所以地盯视着他。他似乎豁出去了,鼓足勇气,二话没说地把凯拖下了水,“幽星大人知道我的写作内容。”
  凯猛地抬头,愣了好一会儿,才笑道:“你已经学会出卖同伴了,奥斯,学的好啊。”
  奥斯恳求道:“您说过您会负责,让我尽管大胆去写。”
  凯的性格和普通精灵差异很大,对战斗的兴趣更甚于艺术。但这并不表示,他对艺术作品完全不感兴趣。奥斯扔来烫手山芋时,他正翻看那份用法术封印确保有效的合同,并阅读对方送来的成品书稿。
  苏眉扑哧一声笑了,一边摇头,一边坚持着问道:“到底怎么回事?”
  “也没什么,奥斯胆子太小,所以无意中夸大了你们对他的威胁,”凯悠然合上稿子,将它递给克雷德,“他用你们两个的经历为原型写作,宣称由真实经历改编而成,出人意料的是,效果还真不错。”
  “……”
  “他说,你们是他见过的生活最丰富多彩的人,”凯又说,“他还用对了丰富多彩呢。”
  苏眉和克雷德对视一眼,以不确定的语气问道:“这两个人,指的是我们吧?”
  凯微微一笑,答道:“当然是你们,难道还会是你和海恩哈姆?哦,说起来,海恩哈姆也是书里的重要人物。奥斯把它写的非常讨人喜欢,等人家知道角色原型是我们这只巫妖的时候,应该当场幻灭了吧?”
  “你想死吗,狗头。”巫妖没想到这事还和它有关,先是大为意外,然后大怒,瞬间逼近奥斯,阴森森地说。
  在这种关键时刻,奥斯展现了身为犬魔的敏捷,当场跳到凯身后,手足无措地解释道:“这就是我不想用您当故事主线的原因,海恩哈姆大人,我一点都不想死。我在您和哈根达斯大人之间犹豫了很久,就因为我不想开罪您……”
  巫妖冷笑着,伸手去拿稿件,却没能得手。克雷德似乎觉得很有意思,把它拿在手里晃来晃去,就是不肯让巫妖拿到。奥斯紧张地看着他们,哆哆嗦嗦地转向苏眉,问道:“哈根达斯大人,您不介意吧?”
  “介不介意,要看你写的怎么样,”苏眉笑道,“不过你令我松了口气啊,奥斯,即使我不在,你也可以养活自己,不至于饿死街头了。”
  无论在现代社会,还是在这个世界,她从没想过自己的事迹会被改编成小说。听书商的口气,奥斯不仅写了,还写了不止一本。这么想着的时候,她对那套书也产生了非常浓厚的兴趣。她渴望阅读它的内容,却纹丝不动地坐在那里,见巫妖不再与克雷德纠缠,小声咒骂着走开,又问道:“你会继续写下去吗?”
  奥斯飞快地说:“会,当然会。以前奥斯只是想试试,谁知道结果还不错呢。您说是吗?”
  他的渴求与正常恶魔完全不同。严格来说,他甚至不知道自己渴求什么。也许直到这一刻,他才真正独立创造出价值,找到了他喜欢做,并且做的很好的事业。真要说的话,这只犬魔已经比许多人类更成功。

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