第68节

  凯更了解阴影利爪,包括他们的重要人物,得力角色,以及组织内部错综复杂的关系。但他并未见过莱尔文本人,只能从无数传闻中,推断这个人可怖的形象。
  吸血鬼给她带来小包,也是阴影利爪的行事风格。如果刺客想要依靠后台,获取目标的种种信息,那么他们所要的资料就会被装进包里,送到他们手中。这些信息不算多,却都很关键,重点介绍了莱尔文的能力,喜欢使用什么下属,以及和他交手需要注意的事。
  林德菲斯认为苏眉过于狂妄,居然敢放话得罪吸血鬼,并嗤之以鼻。但他不知道,如果苏眉别无选择,就不会在意拜尔登活了多少年,是否强大到连主教都发抖。总之,凯本身无所谓,巫妖则谁都不怕。她听取了他们两人的意见后,决定接受对方的要求。
  因此,她很仔细地将那份文档读了一遍,然后评价道:“虽然很专业,可是它没有解释,莱尔文为何住在洞穴里,而非城中豪宅。”
  “被女人杀死在床上的那一位,还不是一样住在地底,”巫妖冷酷地评价着,“这些人习惯了与黑暗为伍,强迫他们走到太阳底下,恐怕会不大好受呢。”
  苏眉决定维护密安的名誉,认真地回答了一句,“女吸血鬼,谢谢。”
  凯弱弱地解释道:“其实巫妖阁下说错了,莱尔文受到恶魔血统影响,天生喜欢黑暗潮湿的地方。而且,他过去的人生经历很神秘,似乎一直住在洞穴中,与野兽为伍,如今仍然选择相同住处,远离人力建造的城市,也没什么值得奇怪的吧。”
  巫妖比较受不了被人家纠正错误,却又找不到理由反驳,只好说:“恶魔很少喜欢潮湿环境,难道他是瘴魔的后代?”
  苏眉想起瘴魔的尊容,再乘以人类外貌,得出混血儿的长相,不由皱了皱眉,但想想克雷德,又觉得可以期待。其实就算凯不说,她也能看出,这只半魔的地位恐怕十分重要,因为资料上着重提到,此人更喜欢使用怪物为下属,而非人类和精灵。
  在所有种族中,人类并非最适宜做杀手的那一个。变形怪、狗头人、吸血鬼都极为合适这项职业。阴影利爪和泰林那军队一样,也混杂了不少怪物。且不说调动内部人员,有可能引起莱尔文的警觉。就算成功调配了合适人手,常人也很难进入洞穴深处。
  真想杀掉莱尔文,只有找实力强大的法师或牧师,抑或爆发了血脉,拥有超强战斗能力的传奇杀手。拜尔登本人也许能够做到,但若有其他选项,相信他也不愿亲履险地。
  找苏眉这种等级的法师办事,本就很困难,往往还得满足对方的苛刻要求。正好她有事相求,都不必付出报酬,就能试上一试,自然何乐而不为。
  而且,巫妖还在旁边阴恻恻地说:“你说你接受菜鸟的雇佣,去救他妹妹,简直全身上下都散发着好人的光辉。”
  “……你想说吸血鬼也喜欢好人?”苏眉问。
  “不,我只是想说,你选择这样做,就不太可能投靠老鬼婆。那只老吸血鬼让你去做这种事,内心想什么就昭然若揭了啊。反正只要你不支持老鬼婆就行,管你倾向于哪个势力。”
  苏眉没有做声,并在心里默默称呼它为老巫妖。
  三天后,这队倒贴干粮的佣兵站在了探寻者洞穴附近,连奥斯都在。这个洞穴名为“探寻者”,是因为过去曾经出产水晶矿,让发现它的流浪汉发了一笔横财,估计想鼓励大家多多探寻。它位于国都和塔拉马克之间,却远离任何城市,和主人一样非比寻常。
  凯凝视着它,淡然说:“水晶就长在洞穴的山壁上,越往深处开凿,出产越多。这种水晶经过处理,可以引导并强化魔网的力量,所以很受法师欢迎。拥有这么一条矿脉,足够让家族繁荣百年以上。”
  巫妖冷冷说:“看谁又成了奥法专家?”
  苏眉没有干涉他们的对话,只静静看着不远处的洞穴入口。所谓洞穴,自然是在山上,可以从洞口深入山腹,让她想起活火熔狱的布置。此时,这座山沐浴在暮光下,比平时更为安静庄严,却也更可怕。天边晚霞五色缤纷,忽而绛紫,忽而暗红,组合在一起,居然透出一股血光般的颜色。
  莱尔文性格孤僻,约束手下怪物十分严格。即使她极力眺望,也没看见可疑活物。山中十分安静,偶尔会出现惊飞的鸟群,此外全无特殊之处。她看了一阵,忽然问道:“奥斯一起进去吗?”
  奥斯可怜巴巴地看着她,看不出乐意不乐意。凯对它报以同情的目光,仿佛要开口说情。但巫妖抢在了他前头,用嫌弃的口吻说:“人家的魔宠都为主人冲锋陷阵,主动进入险地打探。你这只就知道吃,战斗力弱到可怕。你说它能够帮忙做家务,但最蠢的女仆也能做到这一点。”
  苏眉笑道:“奥斯已经强过大部分魔宠了,总比那谁的巨型跳蚤好吧?而且他的战斗力并不弱,我觉得他在必要之时,掐死一整家平民,或者五六个守卫都没问题。”
  巫妖冷冷看了奥斯一眼,问道:“狗头,你自己说,你是在外面等着,还是和我们一起进去?”
  奥斯经常认为自己没有选择,唯有听从大人们的命令。不过,连巫妖都经常给他一些选择的机会,未曾太苛待他。在这个时候,他听到它的问题,顿时受宠若惊,鼓足了勇气,用最为无畏的态度说:“海恩哈姆大人,奥斯不敢进去,奥斯想留在这里。”
  “……”
  若非离目的地太近,苏眉就要捧腹大笑了。奥斯却表现的很认真,甚至还说:“以前哈根达斯大人给过我两张卷轴,我一直没有用,还好好地藏在身上。如果有敌人接近,我就把它用掉。隐身之后,他们就看不到我了。”
  苏眉一愣,这才想起自己的确给过他隐身卷轴,让他在混战中得以存活。但这都是不知多久之前的事情了,奥斯再次刷新了她的认知,居然没有使用卷轴,一直小心翼翼保留到现在,随时准备遇到真正危险时使用。
  刹那间,她对这只劣魔的生存能力有了新的认识。何况奥斯留在外面,正好可以监视洞穴之外的情况。主人可以共享魔宠的视野,并以特殊手段交流,因此如果发生意外,她能够第一时间知道。
  巫妖怒喷狗头不争气,其实也就是没事喷一下。倘若奥斯主动要求进去,它一定会说他不自量力。在它吐槽之时,苏眉已经迅速做出决定,平静地说:“好吧,你留在外面。事情顺利的话,你不会等太久的。”
  这个入口是资料中的指示,说它自然生成,与矿山内部相连,防守的严密程度比较低。沿通道一直往前走,会进入复杂的洞穴迷宫。当然,这对一个成熟的法师来说,不算什么困难。
  苏眉之前十分好奇,向巫妖打听如果按照正常流程雇佣,她能得到多少佣金。巫妖可能很多年没被人雇佣过了,先思考了一阵,才报出了一个令她惊讶的数字。它还意犹未尽地追加了几句,说这个数字仅仅是金币数量。通常来说,她这种法师肯定不缺钱,多半想要些情报、好处、人情,或者特殊物品。他们之间的交易时时回归原始时代,以物易物,而非用金钱购买服务。
  她痛定思痛,决定在见到对方老大的同时,尝试为自己讨一下工钱。
  比起密安的地下巢穴,探索者洞穴更加危险。许多怪物拥有特殊能力,令人类防不胜防。更多怪物在黑暗中行动自如,无需光源照明。有些时候,它们都不需要布下陷阱,因为它们本身就是陷阱,比如在凡世被昵称为“妖箱”的宝箱怪。
  饶是苏眉身材苗条,也颇费了一番力气,才能把自己挤进狭窄的洞口。令她嫉妒的是,精灵天生柔软敏捷,明明比她高大,仍然安全进入洞口后的通道,也不知动过什么手脚。
  这个鬼地方漆黑不见五指,风吹不进,雨水却能渗入,刚进去就觉得滞闷潮湿,还有形容不出来的怪味儿。洞壁上的水晶早被开采殆尽,生满了青苔,一摸就一手滑腻,偶尔有虫子出现,觉察情况不太对,便飞快地爬走了。
  苏眉顶着一身防御法术,外加高等隐形术,依旧觉得难以忍受。她可以无视绝大部分伤害,却不能隔绝嗅觉,闻着这股气味,只觉刚才吃的水果都在胃里涌动。
  巫妖幸灾乐祸地说:“很难闻吧,哈哈哈哈,你们真应该去问问臭云术的气味,就会觉得这没什么了。”
  由于苏眉确认附近没有人,便非常专业地问道:“看你信心十足的样子,难道你曾经闻过臭云术?难道你和那些愚蠢法师一样,施放范围法术的时候,把自己和同伴都罩了进去?”
  巫妖冷笑道:“让你失望了,我真没有这样的经历。只要我愿意,就能从范围法术中隔绝出不受影响的人。不过,我的导师之一是个自以为幽默的白痴,曾说这是难得的经历,硬逼着我闻一下。可惜他最后死的很惨。”
  凯身为陷阱和机关专家,又拥有精灵看穿黑暗的视力,默不作声地走在最前方。他听完巫妖的陈述,问道:“他死的很惨,岂不是正中你下怀,为何要说可惜?”
  “因为他没死在我手上。”
  “哦……”
  苏眉并未使用法师之眼,也没使用其他侦测类的法术。她想要侦测的时候,会用低级召唤术,召唤出适合做斥候的契约生物,并赋予它特殊能力。这些生物往往擅长在黑暗里行动,外形又普通到不会惹人疑心,例如炼狱蟾蜍。可她没有这么做,而是狐疑地皱起了眉头,甚至还稍微停了几秒钟。
  凯发觉她行动不对劲,立即回过头来,问道:“你有什么发现?”
  巫妖似乎也觉得有些不对,在通道上方飞舞着,等待苏眉的回答。等待途中,它终于又按捺不住,说:“如果你败给克温纱,至少那是同等级的对手,不算太丢人。但你千万别告诉我,对付阴影利爪的一个高级喽啰,也会存在问题?比起你发现不对,我更希望是你吃坏了肚子。”
  苏眉并没反驳它,只说:“算不上发现。可我能感觉到,这个洞窟深处,有什么东西在呼唤我。”
  ☆、第100章
  这条通道狭窄、潮湿,仿佛一百年没人走过。他们说话时,声音有种瓮声瓮气的感觉,若向对方耳语,又会被旁边的青苔吸收,听上去干巴巴的。
  此时,巫妖高深莫测地看了她一眼,又看向前方扭曲弯转的路,并问道:“那个老太婆在这里?”
  “不,我想没有,她在这里的话,”苏眉回答道,“我们应该马上得悉彼此的存在,然后发觉对方是自己的最大敌人,尽可能快地抢到先机。”
  凯目光闪动了一下,只因环境太黑,没有人察觉他的异样。他手持那把秘银弯刀,静立在原地,忽然以谨慎的口气说:“那么……是晶塔?”
  迄今为止,苏眉从未在他面前提起神眼的事。如果要和巫妖谈论,且凯就在房间里,那么他们将自动切换成深渊语,让精灵听的满头雾水。精灵一直认为,老鬼婆拿到了神的爪子,而苏眉与她没什么关系。因此他的反应十分正常,对自己充满了疑问,却又找不到更合理的回答。
  毕竟对他来说,法师能够感应到晶塔,是件很难理解的事吧。
  苏眉听他这么问,倒觉得难以回答,只好模棱两可地回答道:“应该就是它。那东西与克温纱的灵魂相连,和我有着非常模糊但难以忽略的感应……我不知道原因,但这感觉不会有错。”
  由于凯正在等候回答,她不便使用深渊语,自顾自地无视他。她真正想说的是,黄眼可以强健她的体魄,固化她的灵魂,爪子自然也能做到。她们受到同一位神祇的同化,产生共鸣也自然而然。
  双方相距较远时,还会因为超出共鸣范围,觉察不到遗骸的其他部位。现在,晶塔就在山腹,而苏眉刚刚挤进了山洞,忽然察觉老鬼婆灵魂中属于“神”的那部分,实在没什么好奇怪的。
  凯在黑暗中对她微笑,语气听上去轻松愉悦,“这是件好事吧,至少证明了晶塔的存在,而又能用最短的时间找到它。”
  “是的……”苏眉说。
  她想她的表情定然很滑稽,还逃不过精灵和巫妖的眼睛。但他们就像没看见,继续往前走着。远处不停传来滴水声,来自从洞顶滴到地面的冷凝水。渐渐的,洞穴里出现了火光,还有怪物独有的嘈杂对话声。
  苏眉默然望着凯修长的背影。这只精灵卸去了易容,露出飘逸的淡金色长发,和足以吸引任何人的银色眼睛。同时,他换了一身特制的皮甲,背上依然背着他的琴。那身皮甲呈现悦目的苍翠色,仿佛以古藤制成而非动物皮,具有精灵工匠的典雅风格。
  但她心中忽然产生疑虑,觉得他的反应平静过头了。不知环境让她疑窦丛生,还是她本就在怀疑这个半路加入的同伴。这并不是说,她认为他是一位深深隐藏的邪恶人物,会给她带来危险。然而,她对其他同伴的遭遇了若指掌,却只能听信精灵的一面之词。
  他究竟是否刺杀过雷鹰,究竟是否成为通缉犯,从来只有他本人知道。
  探寻者洞穴幽深阴暗,面积却不算广袤。在过去的年代里,矿工为了寻找更多的水晶矿,不停向更深处挖掘,造成了地势一直往下延伸的结果。
  他们走到一半,便发觉这地方确实极度危险。有些怪物隐身于黑暗,蝙蝠般倒挂在那里,让常人没有提前发觉它们的机会。其他生物身穿皮甲、布甲,围拢在光源旁边,满脸狰狞狡诈的神气。其中有不少人类,但更多的还是怪物。
  洞窟与洞窟之间,经常设有示警用的机关陷阱。凯和苏眉合力,将它们一一解除。部分陷阱对飞行目标无效,可以置之不理。他们便利用飞行术和加速术,飞快掠过那个区域,奔向苏眉感觉越来越强烈的地方。
  没过多久,莱尔文所在的大洞窟已然近在眼前,苏眉的感觉也强到顶点。她不由自主地激动起来,很想把洞窟内部的东西一口吞掉,据为己有,才能平息这种渴望。但她仍然保有自控力,镇定地飘浮在外面,望着那黑洞洞的入口。
  他们路上没惊动一个人,实在可喜可贺。不过,就和杀死密安时一样,一旦动手,真正的危险才会当头而降,考验刺杀者成功逃生的能力。
  这里的防御比密安那里松懈,代表莱尔文更为信任自己。更奇怪的是,苏眉无法觉察这个山洞里究竟有没有人,有多少人。
  她身上闪动着石皮和树肤的效果,看上去并不好看,却能带来安心感。此时面对未知的黑暗,安心感已经无影无踪,被疑虑取而代之。
  巫妖忽地飞近她耳边,用小到不能再小的声音说:“早就让你把狗头带来,遇上这种情况,可以赶他进去查看情况。”
  苏眉再次用尽全身力气,拼命瞪了巫妖一眼。她认为这只头骨也很适合探路,但它的防御力太弱,没准一进去就被人家秒杀了。
  因此,她并未把头骨驱赶进去,同样低声问道:“探测类和穿透类的法术都没什么效果呢,是因为晶塔吗?要不要使用召唤生物?”
  “我对晶塔不了解,这里的晶塔还经过那老巫婆的改造,我就更不知道了,”头骨恬不知耻地回答,“它有可能依靠魔网建立,即使拥有某些诡异作用,也不算太令人惊讶的事。”
  苏眉过去认为,到最为关键的生死攸关时刻,百科头骨总是掉链子。这一次,她心里又出现了相同的想法。有了前车之鉴,即使让召唤生物进入,也有可能落的一场空。她不愿耽误时间,最后检查一次她本人和精灵的防护,便想当先行动。
  凯仿佛明白她想做什么,她才刚刚动弹一下,他便抢在了她前面。他的身影仍然灵活如疾风,飞掠进那片黑暗。苏眉紧随其后,随时准备扔出合适的法术。
  不幸的是,最为诡异的事情于同一瞬间发生。他们掠进洞窟稍深一点的地方,便觉得身上沉重到不可忍受。所有法术效果同时解除,似乎从未存在过,包括飞行术。幸亏洞穴高度有限,他们从上空落下地面时,心里惊讶到了极点,却没受到任何伤害。
  半魔亦能看穿自然黑暗,所以没在这里设置灯火。他终日生活在漆黑不见五指的地方,忠实地守护着克温纱的晶塔。
  巫妖的飞行能力被固化在灵魂之中,成为它的天赋能力。它还停留在原处,也顾不得会惊动别人,大声提醒道:“妈-的,这是死魔区!”
  法师能够启动反魔法的法印,暂时隔断某块区域和魔网的联系。死魔区的原理和它一模一样,却更为残酷。每当法师踏进死魔区,就会被剥夺所有施法能力。这项隔断效果来自于区域本身,而非任何法术,不可能被人为解除。
  凡世的死魔区不太广泛,且大多隶属于同一地域。巫妖把晶塔想象成一个自动解除魔法的装置,却没想到莱尔文做事这么狠,居然能找到死魔区并藏身其中,彻底断绝了法师前来刺杀的可能。
  凯轻巧地落地,以弯刀在身前划出数道轻灵曲线,只听铮铮几声,弯刀已撞上了不知从什么地方刺出来的数把匕首。
  苏眉落地的声音同样不大,但表情比凯难看很多,等听到巫妖大喊“死魔区”,更是脸色微变,想要立刻退出这个范围。
  可惜的是,莱尔文先生不肯给她这个机会。
  他所栖息的这个洞窟中,藏有十名左右的刺客,均爆发了血脉能力,得以隐藏在阴影之中。一有外来者进入,他们便会像少林寺十八铜人那样,急速行动,将倒霉的外来者团团围住。那些倒霉蛋经常还不知发生了什么,就被五六柄附魔匕首、两三支破魔箭插成了筛子,死不瞑目地倒地。
  苏眉的反应速度向来很快,却比不过常年以刺杀为生的可怕刺客。她平时借助魔网,保护自己并攻击敌人,已经很少使用近身战斗技巧。到了这个时候,所有法师都具备的弱点终于让她付出了代价。
  她飞快后退,只走了不到三步,便觉得腰间一凉,然后传来锥心刺骨的剧痛。那凉意寒冷如冰,然后迅速升温,变成火烧般的灼热感觉。与此同时,鲜血从那个位置涌了出来,让附近的每个人都问到了血腥气。
  尽管身处黑暗,苏眉仍然看的清清楚楚。这个人影应该藏在她的右后方,无声滑了出来,结结实实给了她一刀。这柄短刀上淬有致命剧毒,开有血槽,带着锐锋效果,向来一击致命。而且他得手之后,居然马上将短刀抽出,还想刺她第二下。
  苏眉终于知道了巫妖的感觉。法师若被踢出魔网,就和废柴没有区别,面对这种敌人时,真的只有等死而已。但她毕竟不是普通法师,在对方抽刀之时,无视腰间传来的剧痛,狠命向它击出一拳,空着的左手已经死死抓住了那只拿刀的手臂。
  黄眼自行启动,辛勤地吸收着她血液中的毒素,并将毒性储存起来,壮大自己。苏眉只能感到疼痛,直接无视了毒素的效果。
  两个人几乎面对面站着,让她得以看清对手的尊容。在看到他的第一眼时,她都不敢相信这就是传说中的半魔莱尔文,因为他的容貌和克雷德差异太大了。
  那是一张赤红色的面孔,软塌塌的,似乎没有骨头在里面支撑,就像由橡皮泥捏出的拙劣作品。尽管他头上伸出犄角,精致如岩羊的盘角,却绝对没有克雷德那种独特美感。他的长相综合了人类和恶魔的缺点,额头微微隆起,嘴部微微凸出,有着人类特有的精明狠毒,也有恶魔特有的凶暴残忍。
  简而言之,普通人在半夜见到它,极有可能被吓的心脏病发作,一命呜呼。
  苏眉惊讶归惊讶,但她对恶魔太过熟悉,立刻认出了恶魔特征,得以确定这个可怕对手的身份。她这时生死一瞬,根本来不及感叹对方长得有多丑,只觉左手传来刺痛感,不知被什么东西连续刺了几下。但她紧握成拳的右手,已然狠狠击中了莱尔文的脸。
  ☆、第101章

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