第49节

  维恩去时无影无踪,回来的路上却不知怎么的,竟被巡逻骑士发现了踪迹。那个时候,子爵先生像猿猴一样,在山壁上轻松攀援,偶尔还蹦跶几下的英勇身姿,给那四位同样年轻的骑士留下了鲜明印象。
  侯爵穿着睡衣,散着头发匆匆赶来,发现维恩已被人制服,满头满脸鲜血,当场扶住了门框,以免自己摔倒在地。他的崩溃不仅来自儿子,还来自消息终于遮掩不住的绝望感。
  虽说仍无直接证据证明,死者被维恩亲手所杀,但只有最迟钝、最愚鲁的人,才会无视他和事件的牵连。
  侯爵崩溃之余,仍然坚持一直以来的方针,先动用领主的威严,制止目击者将此事外传,又许以厚重的报酬,代表他对他们的歉意和奖励。他反复作出许诺,表明自己一定还所有人公道,才换得了他们的勉强答应。
  他眼前总晃动着一根绞索,看着它逐渐接近自己,准备套上他脖子,然后慢慢收紧。
  他其实也知道,这件事马上就会泄露,只好尽力亡羊补牢。他广泛监视纳布尔,寻找深渊生物活动的迹象,希望在圣殿使者抵达之前,找到令儿子脱罪的证据。
  他首先就把目光放在克雷德身上,深深怀疑这只头生双角,握巨剑如握木柴的半魔。在他看来,他们救了维恩,乃是不怀好意。谁知道这帮人是否想通过这种手段,取得合法活动的资格,然后进一步获取他的信任?杀死子爵好处不大,根本不如掌握一个活着的子爵。
  当然,他找不出克雷德这么行事的原因,可他认为,日久见人心,只要持之以恒,总能找到的。
  他特意嘱咐夜狼,要他挑选最适合探听的下属,为他完成这个重要任务。夜狼收取他的重酬,也履行了承诺。结果这位“最适合探听的下属”刚露个头,就被前魔将发现,揪了出来,拍上一记吐露真言,狼狈不堪地带回了一封信。
  维恩受到囚禁后,地位与王国重犯无异。即使义军推翻了国王,他也一无所知。法师布下的防御法术、隔绝法术、监禁用的法阵将这座石楼围的水泼不进。无论他说什么,守卫都无动于衷,最多前去报告侯爵,请他定夺。
  他不知道外面发生了什么,却很想知道。他努力回想夜间发生的经历,头脑却一片空白。他很确定,自己从未亲手杀过父亲的朋友,如果杀了,一定不是出于自我意志。
  从幼年开始,他就定期接受索乌兰的教导,对深渊颇有了解,知道恶魔附身的可能。但为什么,他会成为其中的一个牺牲者?恶魔较少以凡世为目标,因为收入和付出不成比例。拉法尔冯特家族又有什么东西,是他们需要毁灭继承人才能得到的?
  侯爵不停发出针对纳布尔的命令,还要安抚和处理其他城镇的事务,难以顾虑周全。维恩并未想过,父亲居然决定监视苏眉一行人,试图找出他们的“阴谋”。
  又一个黄昏来临了,但这个黄昏不同凡响。一位侍从进入他的房间,很客气地问道:“先生,有位自称苏眉的小姐,偕同她的随从,想要见你。侯爵阁下已经同意,但还是希望能够得到你的意见。如果你不愿意见到他们,那么他会代你拒绝。”
  维恩抱着头坐在床沿上,根本不在意有人进来。听到这句话,他茫然地抬起头,露出一对充满血丝的眼睛,问道:“她……?她为什么要来见我?”
  “对不起,侯爵阁下没说。但我想,不过是因为最近发生的事情罢了。”
  维恩一直在等圣殿行动,因为对他来说,净化仪式并非折磨,而是有可能将他从恐惧中解脱出来的手段。然而,他没等到他们,却等到了苏眉。这个曾经护送他,然后杳无消息的古怪女人,又为什么再次出现?她指明要见自己,难道发现了别人没发现的事情?
  起初,他本能地想要拒绝。苏眉和他之间,实在谈不上什么交情,而他那时心事重重,也没心思了解那个古怪的组合。他的麻烦已经够多的了,实在不想再延出一个分支。但他正要拒绝,忽然改变了主意,低声说:“我愿意见他们,请他们进来。”
  苏眉走进子爵的会客室,惊讶地看着此地富丽堂皇的装饰风格。在巫妖口中,拉法尔冯特家族可称为半个暴发户,有钱,任性,但缺乏高贵典雅的品位。抛却它看谁都不顺眼的性格不论,它的话起码大半正确。
  这个家族的确有钱,且非常溺爱这个儿子。苏眉并非没眼光的人,进门略一打量,就发现了数张昂贵的艺术画作,连蒙在座椅上的罩布都嵌着金银细线。
  会客室属于维恩私人所有,专门用来招待朋友。他本人疲倦地坐着,看上去就像一株内部中空的大树,外表与平时毫无区别,但失去了所有精气神,若遇上一阵狂风,马上就会轻易倒掉。
  无论如何,他保持着贵族应有的教养,礼节周到地向他们问好。但苏眉刚坐下来,就发现了这个年轻人何等急躁不安。
  他根本无心寒暄,更没心情打听纳布尔的事情,直接问道:“小姐,你们为什么要来?”
  他打量苏眉的时候,苏眉也在打量他,然后暗自长叹一声。
  她和巫妖的意见并不一样。巫妖坚持说,子爵先生力量有限,不可能独自杀死包括其教父在内的强者。他多半是个傀儡,在无知无觉地状态下作案。它的意见得到了克雷德的支持,但在巫妖和苏眉之间,半魔无条件无理由支持后者,因此通常保持沉默。
  苏眉倒觉得,就算被邪灵附身,或是遭到邪恶法师的操纵,也不见得维恩完全不知内情。何况,白银玫瑰的店主就算了,第二位、第三位死者都没什么战斗力,为何不能是子爵本人下手?
  如果他们还想在本地逗留,那么在解决这件事之前,根本没有清净日子可过。侯爵能派人监视他们,自然也能找到合适的理由,将他们驱逐出去。到那个时候,她是要放弃尊严,过街老鼠般溜出城呢?还是公开挑衅本地领主,冒上对抗整个领地的风险?
  且不说克雷德经常对抗亚休摩尔,就连巫妖,也不愿意无辜遭受牵连。它很想给幕后主使者点颜色看看,向他们发出警告,不要招惹伟大的海恩哈姆大人。
  苏眉此来,只是为了和维恩谈谈,问清真实情况,哪怕只是他口中的真实情况。她最后整理了一下思绪,从容地说:“先生,方才我和你的父亲进行了一番长谈。你父亲是个……很有趣的人,你的母亲也……是这样。”
  “我真不明白,他们干吗把外人牵扯到这件事里!”
  “因为你害怕见到内部相关人员。”苏眉无情地说。
  经过这些日子的旁观,以及克雷德对深渊的了解,她对整件事已有了自己的看法。如果这一连串血案与凡世的敌人无关,确实来自深渊,那矛头直指亚休摩尔。克雷德大胆推测,认为对白鹭城的袭击结束后,那帮怪物根本没有返回深渊。或者说,没有全部返回深渊。部分杰出的领导级人物仍留在这里,进行后续计划。
  巫妖勉强同意了这个看法,并告诉她,如果他们当真待了这么久,通常表明,凡世有人以强大的召唤术召唤他们到来。召唤术通过魔网生效,可以短期对抗深渊之召唤,容许深渊生物在凡世活动更长时间,无需忍受回荡在脑中的诡异声音。
  苏眉综合他们两人的意见,再结合自己丰富的阅读经验,推断出数种可能。而这几种可能之中,没有一种能让子爵先生置身事外。
  也许他不是凶手,因为他没有理由杀死家族的朋友。但他所知道的,一定比表现出来的要多。
  苏眉口气冷静又笃定,带有强大的暗示能力,听起来极富自信,又有着安抚人心的意味。维恩不由望向了她,神色中略带诧异。
  他曾见过克雷德显示力量。那时,路面突然下陷,导致一匹马陷了进去,半身卡在里面。骑士们正要用木杆把它抬出坑外,却见半魔沉默地走过来,双手握住那匹马的前半身,像拉一个小塑像那样,把它轻松地提出陷坑之外。
  与半魔相比,苏眉除了容貌比较美丽之外,实在没有值得一提的地方。她连个小法术都没用过,整天窝在马车里。这还是她第一次采取强硬口气,对本国贵族居高临下地说话。
  “……我的母亲怎么样了?”维恩问。
  苏眉叹了口气,说:“夫人还好,但非常担心以后的事情。这件事只能稍作拖延,不可能掩住,因为目睹你攀援山壁的人太多了。等圣殿的人一到,你就得喝下吐真剂,进行净化仪式。”
  维恩的态度比她想象中更为平静。他说:“我知道,那么我在这里等待就可以了,为什么还要在这里浪费时间?”
  苏眉笑道:“因为侯爵阁下把怀疑的眼光投在我们身上,并雇佣影会成员,监视我们的行动。若我没猜错,他异想天开,认为我们和那帮邪兽鬼是一伙儿的。他们在明,我们在暗,通过这种方式,取得你们的信任。”
  “……我非常,非常,非常地抱歉。”
  “原来你知道我们是无辜的,”苏眉柔和地说,“那么我有一个问题。”
  维恩似乎不堪重负,无力地做了一个“请”的手势,便听她轻声问:“你的教父索乌兰牧师,是否死在了你手上?”
  苏眉和侯爵的谈话不怎么愉快,但彼此都还客气,始终心平气和地讨论这件事。讨论到最后,侯爵终于被她说服,认为有必要询问维恩本人。他当即传下命令,让守卫远离这间会客室,不准偷听室内的谈话内容,只用法术防护和禁锢。
  这些法术中,并无窃听和监视类的存在,所以苏眉一旦确认,便不再绕圈子。
  这句问话轻柔温和,却像一声惊雷,激的维恩从软椅上跳了起来。他厉声说:“不是我!”
  “那么是谁?”
  “我说过了!是那只邪兽鬼德鲁伊!”
  他的怒斥对苏眉毫无影响。她内心深处,对他存有些许同情,但正因为同情,才更应该帮忙找出真实情况,而非继续掩饰。
  她的口气重归冷淡,姣好的脸上也露出嘲讽神色,冷笑道:“你以为我是谁?我的施法经验可能超过你见过的大部分法师,我对战斗的了解远比你以为的更深。你的话哄得了别人,哄不了我。老牧师死亡的现场太干净了,根本没有德鲁伊攻击时应有的痕迹。”
  维恩站在那里,冷冷说:“我想这次会面应该到此为止。”
  奥斯颇为同情地看了他一眼。最近苏眉放松了对他的约束,导致他的胆子愈发大了起来,甚至敢在巫妖嫌弃他的时候,稍微嘟囔一两句作为反抗。大人们说话的时候,他也敢勇敢地提出意见。
  他正要说话,提醒这个人类不要对哈根达斯大人无礼,以免惹恼克雷德大人。但苏眉向克雷德投去一瞥,制止了半魔想要动手留下子爵的准备。
  “那么,请容我说最后一件事。”她说。
  “请讲。”
  “你有两个选择,一个是对我说实话。我们对深渊非常了解,尤其了解袭击你们的深渊层面。我同情你的遭遇,也同情你惨死的同伴和无辜仆役,愿意尽可能地帮助你,同时也解决我们自己的麻烦。”
  “第二个就不用我说了吧,你会被父母放弃,强行移交给教会处理,必须喝下吐真剂,尊严全无地吐出实话。哎呀,你笑了,你想说什么呢?是吐真剂对你没有效果,还是在家族蒙羞之前,你要自行了断?”
  这些话如刀锋般冷酷无情,但没有侮辱的意思,只是把事实说清楚,让他自己选择。维恩本来正要叫喊守卫,要他们送走客人,听完后,却忽然停住了。他雕像般站在那里,表情木然,眼睛也和死尸似的,良久之后,他皱眉问道:“你们究竟是什么人?”
  苏眉曾在心里演练过无数次,报上自己是深渊前领主,克雷德是深渊前魔将时,众人大吃一惊,然后拜倒在王霸之气下的场面。但她还没昏头,知道没人会相信。哪怕现在她这么说,维恩也只会用“你们有病吗”的眼光看着她。
  她只好把身份降低,淡淡说:“是拥有惨痛过去,只想平静生活下去的人。”
  听到这句话,巫妖抽动了一下,克雷德也觉得受不了,用难以形容的眼神看了她一眼。维恩半信半疑,又过了好一阵,才犹豫着说:“也许你根本不会相信。”
  “不说又怎么知道呢?反正情况也不会更糟了,不是吗?”
  维恩终于妥协了,再度坐下,将自己深埋进那张软椅。他说:“你说对了,教父的死与邪兽鬼无关,可我真不知道那是怎么回事。那天晚上,我早早就上床休息,再睁开眼睛的时候,居然已经站在了教父背后,一只手臂插在他身体里……当我把手抽出来的时候,他没有说话,就那么倒在地上,咽了气。”
  ☆、第73章
  金红夕阳如同腌透了的咸蛋黄,正在向地平线沉沦,为远方群山、近处高地镀上温暖色泽。人们看到它的颜色,就觉得冬天不那么冷了,积雪也有了融化的倾向。可惜情感欺骗了大脑,才导致他们产生这种错觉。
  下雪后,积雪要到第二天春天才化。堪莱亚冬天特别长,至少得等几个月。
  小会客室里,壁炉传来噼噼啪啪的响声,燃烧着和夕阳同色的火苗。冬天还在,取暖的柴火供应就不会停,让这房间日夜温暖如春。然而,房中气氛却透出刻骨寒意,甚至比窗外的寒冬还冷。
  离事发已经过去很多天,维恩仍然心有余悸,往事历历在目。他既然说出了第一句话,剩下的话就好说了。问题在于,他确实想不通那是怎么回事,所以说的七颠八倒,不停重复着“我什么都不知道,什么都不明白”。
  克雷德原本不关心这些事情,如今受到诡异气氛影响,破天荒地关注起了他。他那对熔金般的眼睛坚定执着,紧盯着维恩的脸,仿佛想从表情中看出些什么。维恩觉察到这两道目光,下意识还以一瞥,却在和它们相触之时,胆怯地低下了头。
  苏眉一直听的很仔细,很认真,经常挑一挑眉作为回应,鼓励维恩继续往下说。
  她相信,他所言与事实相差不远,因为必定有更强大的存在控制了他,才能准确抓住机会,成功杀死索乌兰。维恩身为索乌兰的教子,很容易就能取得老人的信任,让老人毫无准备,在他面前转过身,然后迎来背后致命一击。
  老牧师死后,应该立刻发生了袭击事件。维恩不幸在那时恢复神智,发现教父死了,整座城市一片混乱,自己依稀就是凶手,其慌乱程度可想而知。不用他解释,苏眉也能推想出他的反应。
  他无措之下,势必尽快作出行动,找东西弄干净手上的血迹,抑或装作血迹与杀戮无关,扑在老牧师身边的血泊里,嚎啕教父之死,直到侍从骑士冲进房间,把他当受害者强行架走。
  事实上,就算明着指证他为凶手,教会也未必相信。他们都知道索乌兰和他的实力差距,很难接受他一击得手的事实。真凶借助他的外形,嫁祸还在其次,最要紧的是避开长期战斗,在最短的时间里杀死强敌。
  白鹭城本身贫穷、偏僻,缺乏值得一提的武装力量。索乌兰一死,城中再也没有可以抵抗深渊的人,只能慢慢沦陷。老牧师濒死时苏醒,大概想指证是谁杀了他,结果没有成功。
  之后的过程便很清晰了。袭击者多半想要为难拉法尔冯特家族,居然不惜离开城市,前去追踪该家族的继承人,并使他濒临死亡。苏眉不得不怀疑,自己一行人上山时,那只邪兽鬼德鲁伊察觉有人接近,旋即离开,才留下还冒着热气的鲜血,和一个还没有彻底死去的活口。
  城堡和纳布尔发生的血案也间接证明了这一点,即血案是凶手故意而为,绝非出于深渊生物的心血来潮。
  侯爵的次女在二十年前失踪,除了当上王后的长女,就只剩下这么一个儿子,自然希望他成长为优秀人才,日后发扬家族的荣光。如今,他成为喜爱杀人的疯子,先杀奴仆,再杀家族老友,最后不负众望,被若干无关人士目击到可疑行动,便可以最大程度地打击整个家族。
  若就报复而言,这比单纯杀掉他更加恶毒。
  苏眉耐心听完维恩的说辞,等他停止哽咽,逐渐平静下来,才温和地问:“照这么说,你们家里的三个仆人,还有纳布尔城中的三位死者……都是你被控制时杀死的?”
  讲述耗尽了维恩所有的力气,此时他连激动都做不到,缩在软椅上说:“我想应该是我,但我又怎么知道呢?那时候我没有记忆,还认为自己在睡觉,醒来后,什么都想不起来。实话告诉你们吧,仆役死去的第二天早上,我手上没有血迹。等我去了训练场,拔剑出鞘,就发现长剑上带着血。”
  苏眉愕然,只听他继续说道:“我吓的不知道该怎么办,赶紧在迪利安到来之前,找水将长剑洗干净。现在想想,那大概就是凶手安排好了的,我杀人的证明吧。”
  苏眉苦笑了一下,说:“不是,那是对你的恐吓,果然在循序渐进呢。从剑锋,到你的双手,再到别人亲眼看到你攀爬峭壁,让你一天比一天紧张,让你的家族渐渐声名扫地。”
  维恩没有说话,没有反应,等于默认了她的总结。
  克雷德忽然开口,语气冷淡而坚定,“你父母或者祖先,是否得罪过一个名叫亚休摩尔的深渊主君?我清楚他们的行事风格,知道他们喜欢做什么。他们热爱折磨受害者,却不会无的放矢,执拗地揪着你们不放。如果他们针对你的家族,只能证明双方曾有宿怨。”
  “我对此一无所知,”维恩终于鼓足勇气,在他面前抬起了头,“但这不可能啊。我们家族祖上就得到封荫,后来又因为姐姐的原因,连续提升爵位,怎么会和深渊扯上关系?”
  苏眉淡淡说:“你一无所知,不代表这事不可能。这样吧,我想检查一下你的身体,看你是否真有被……不管什么东西附身的迹象。你愿意让我现在动手呢,还是等圣殿的人?”
  事已至此,子爵先生也没了反抗的打算。他心中倒是很明白,知道苏眉没必要特意过来坑害他,因为他不可能更倒霉了。因此,听完她的提议,他连象征性的犹豫都没有,直接说:“请便,我希望尽早弄清楚我身上发生了什么。”
  然后,他又有点哀怨地说了一句,“我还希望,在路上的时候,你就看出事情不对劲了。”
  “在路上的时候,我只觉得你是倒霉的遇袭者之一。你从一开始,就不应该隐瞒。”苏眉一边说着,一边召唤奥斯过来,要他拿出准备好了的卷轴。
  她额头上的眼睛始终睁开着,用最专注的力度打量维恩。自进门时起,到维恩心理防线崩溃,他的身体在她眼中一览无余。经过这段时间的恢复,黄眼视力已接近正常水准,可以看到飘浮着的法术符号,并通过符号流动、汇聚、成形的情况,判断眼前正在发生什么。
  如果想要控制目标,可选方法并不太多,若非天赋能力,便得借助魔网的力量。怪物的天赋能力五花八门,就算不是天赋法术能力,也极易对法术符号产生影响,被法术探出异常。
  至今,法师、牧师等均创出特别的判断流程,专门对付想要控制凡人的异界生物。这个流程就像地球上的体检,只要按部就班地做,便可发现异常。
  在苏眉眼中,维恩身上、身畔全部毫无异常。他没有施法能力,无论做任何动作,都无法影响那些彩色符文。对它们来说,他相当于一个不存在的东西。也就是说,只凭肉眼看,即使以黄眼之能,也难以发现他存在的问题。
  她在心里嘀咕一句“我就知道”。对她而言,侦测类法术招手即来,所以不常制作这类卷轴。但在凡世之中,很多冒险者愿意买一些存货,以备不时之需,因此这类卷轴有着稳定的销量,以及不错的利润。

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