第21节

  这一瞬间,苏眉完美地完成了一心多用的任务。行尸所在的地面上,忽然伸出无数深黑色的油滑触手,触手上生有尖锐倒钩,一探测到踏入其中的东西,就死死箍住它们,用倒钩刺进血肉,开始吸收营养成分。
  这些触手来自“黑触手”,是星界异兽身体的一部分,被法术召唤而来。它们只有本能,不认识不死生物。即使行尸进入,它们也照吸不误。
  拉耶多斯挥锤之时,麻利地用出了黑暗术,将光尘压制下去,变成深沉的黑暗。就在这时,全套解除魔法碰到了他的身体。他引以为傲的防御正在崩解,自己又被隐藏在黑暗中,让石像鬼们难以帮忙。
  他同在黑暗之中,却不管不顾,持续向哈根达斯做着疯狂打击。
  老实说,他的攻击能力简直可怕。旁边摆放着石椅和石桌,每个都有数百斤的重量,但是被战锤打上一下,便马上粉身碎骨,变成在空中飞扬的石头碎屑。拉耶多斯正是以这样的恐怖方式,在每次战斗中所向披靡的。敌人往往还没找到有效的攻击手段,就被他的大锤砸成粉碎。
  苏眉却没有任何惊讶的表情,因为她已经知道会是这样。她躲闪着远程攻击,以拉耶多斯庞大的身躯做盾牌,只偶尔打出一个小法术,干扰那只行尸的施法,防止它给战局带来变数。她绝大部分精力都在獠魔身上,不停用法术削减他的防御,打击他的身体。同时,她还分心操纵圣剑,持续不断地攻击那些行尸。
  总之,在恶魔守卫发觉不对,奋勇地冲进来的时候,场面已经不是他们所能控制的了。女法师身为导火索,却什么都不明白,惊愕地看着面前的混乱,都不记得要爬起来逃跑。
  拉耶多斯时常与下属会面的大厅中,被他自己的黑暗术彻底覆盖。他用出这种天赋能力,试图封锁哈根达斯的视野,把他推向更有利的处境。
  他的选择绝对正确,因为法师大多需要看到目标,才能进行精准攻击。但他没想到的是,一切黑暗阻隔都对哈根达斯无效。
  巫妖暗中怒骂了苏眉一万句,恨不得当场破口大骂,让苏眉知道她是多么愚蠢的人。但是,它总算还识货。随着战斗快速进行,它赫然发现,苏眉的战斗方式根本无可挑剔。
  她用来对付石像鬼和行尸的手段正确无误,又能给自己筑造保护层,让新出现的敌人难以近前。即使把它本人放到她的位置上,也最多做到这样。
  ☆、第三十八章
  伊尔维拉绞尽脑汁,仍无法理解眼前发生的事。
  她这辈子的运气很差,非常差。从出生时开始,到临近死亡的那一刻,她一直不走运,一直难以脱离困境。如今她的人生已触到谷底,难道终于要反弹了吗?
  她是某个破落男爵的私生女,生身之母为该男爵城堡中的女仆。母亲出身如此低下,她自然得不到任何优待。后来,男爵决定中断风流生活,选择丑陋的富商女儿订婚。他为了证明诚意,和所有的私生子女断绝关系。生活在城堡里的,他把他们赶出去。生活在外地的,他连赶人的力气都省了,直接不承认自己是他们的父亲。
  伊尔维拉和母亲收拾行李,默默离开了城堡。那个时候,她年纪还很小,大概只有七八岁。她们失去了安稳的生活,又不能在附近存身,只好远走他乡,另行寻找工作。
  母亲每天非常辛苦,应付刻薄的女主人,清洁打扫做个不停,薪水却很微薄,收入只够两个人糊口而已。
  这段时光乏善可陈,绝对的黯淡无光。因此,当她的奥法天赋被人发现时,她还以为命运厌倦了对她的捉弄,想要好好对待她了。
  平民对魔法的态度很奇怪,既羡慕,又害怕,并有许多不切实际的想象。民间流传着若干故事,比如某法师过去穷困潦倒,成为法师后,马上飞黄腾达,开始用两只鼻孔看人。伊尔维拉受到传说蛊惑,认为只要不停努力,自己迟早会成为故事主角之一。
  直至进入学院,她才发现她的想法何等错误。如果一个菜鸟真有天赋,那它初露头角之时,便会被成名法师挑走,成为他们法塔中的特别学徒。她这样的学生才是大多数,最平庸不过,只能按部就班地结业,被学院安排到普通职位工作,或者自行寻找合适的出路。
  伊尔维拉没有过人天资,没有深厚背景,母亲还是低人一等的女仆,所以走到哪里,都遭受大量忽视和冷落。这对她的学业毫无益处,还愈发加强了自卑心理。她的成绩普通到不能再普通,虽然勉强通过结业测试,拿到帝国认证的资格证书,但学院对这么平凡的学生毫无兴趣,任凭她失落地离开。
  如果让巫妖来评价,伊尔维拉正是“无数庸碌之辈”中的一员。她依靠在学院学到的技艺,足够养活自己,也可以改善母女两人的处境,总算没有无功而返。可是,这和她设想中的生活相差太大了。
  她的生活仅限于衣食无忧,买不起贵重精致的衣服首饰,也不了解真正的物质享受。她仍然很年轻,却对未来有着深深的恐惧。她已经预感到,这一生将平淡如死水,到她死为止,死水中也难以溅起一朵水花。
  她过去是女仆的女儿,底层劳动者,学会魔法后,她仍处于法师中的底层。比她更低的,或者只有无法从学院肄业的渣滓了吧?
  和大多数少女一样,伊尔维拉渴望更美好的生活,喜欢更雅致的用具。她容貌很俏丽,还继承了母亲的金色长发。当年,男爵正是因为喜欢这头发,才诱哄了这个平民女子。这无疑可以成为她的优势,但世界这么大,不知有多少比她更美的女人。
  她梦想的爱情之中,那个英俊潇洒的身影总有更好的选择,从而忽略了她的存在。
  除此之外,她也想报复她的父亲。男爵的家世已经彻底破败,只保留了一个毫无用处的头衔,以及每年靠头衔从帝国那里得来的俸禄。想要重振家族荣光,金钱必不可少。儿子女儿可以再生,钱却生不出来。在对方的丰厚家产面前,几个私生子女何足挂齿呢?
  伊尔维拉并不愚笨,一直想报复,想攀爬到让父亲仰望的位置,想要有朝一日,这个抛弃母亲的家伙会哭着来恳求自己,请她们饶恕他鬼迷心窍犯下的错误。
  但她知道,这一切仅是幻觉。如今她仍是平民身份,并且永远不会改变,永远无法接近靠着富商家产,已经改头换面的男爵。那个城堡今非昔比,有雇佣法师驻守,每个人都比她强,拿着一份她很渴望的报酬。
  伊尔维拉绝望之余,开始打别的主意。她听过很多故事,相当一部分和冒险者有关。他们有些是流浪佣兵,有些是冒险小队,有些加入神秘组织,为人效力的同时又为自己打算。通常来说,他们的死亡风险很高,报酬却和风险一样高,堪称有多大本事得多大收获的职业。
  更有甚者,强大的冒险者能够插手重要事件,在皇室和贵族之间周旋。据说,他们一次任务拿到的报酬,超出一家平民一辈子赚到的总和。伊尔维拉听多了故事,自己也蠢蠢欲动,想要走上这条充满荆棘,回报也同样惊人的道路。
  然而,命运如此讽刺,直把她打的回不过神来。
  如果她成功被人雇佣,或者成功加入某个小队,去不可知的地点,搜索不可知的财宝,然后不幸撞上抢东西的恶魔,那也算死得其所。她在完成梦想的路上夭折,只能感叹一句运气不好,不能怨天尤人。
  讽刺的是,她根本没能找到工作,因为雇佣法师大多需要强悍的战斗力,再不济也得有团队辅助能力,最最不济,总要有一门罕见的手艺吧?伊尔维拉无一技之长,无特殊天赋,无人脉关系,连体力都比同等级的男性法师差。她连续游历几个城镇,都被无情地拒绝,只能靠着制作点小物品,卖给商店维持开销。
  如果生活持续如此,她将被慢慢磨灭所有希望,最终接受现实,和母亲在故乡定居,过上不愁吃穿的日子。这样的生活固然有着遗憾,却也不失为一个好选择。
  事情发生的那天,她前往索兰城的大教堂,向牧师购买圣水,用以对付骷髅、僵尸等不死生物。然后,教堂的钟声疯狂鸣响,来自异界的传送门豁然洞开,门中涌出大量恶魔,发动了针对整个教堂的袭击。
  他们想要某件圣物,同时也想满足杀戮欲-望,一动手就血流成河,手段残忍绝伦。讽刺的是,伊尔维拉并未成为恶魔的目标。他们要绑架人类,也会挑选正在教堂与主教会面的老公爵,而非一个小小的,不起眼的女法师。她试图反抗,却误入异界通道,直接被传送到活火熔狱。
  伊尔维拉不懂深渊语,对深渊的了解也少之又少,反正没人指望她能对付深渊生物。但是,看到环境的第一眼,她就明白发生了什么事,顿时恐惧地尖叫起来。
  五秒钟后,恶魔闻声而来,将她当成战利品,利索地拖进了火山驻地。
  每一场和恶魔的战斗里,都会出现一批牺牲者,少许失踪者。失踪者或有意,或无心,总之都坠入了深渊,再也没能回到凡世。伊尔维拉做梦都想不到,自己竟会成为其中一员。
  结果,她没有被恶魔马上吃掉,也没遭遇更可怕的命运。抓走她的恶魔口水都流了出来,显然很想吃她。也许吃她之前,他还会先做点什么。但两只石像鬼忽然找上门,和恶魔交谈一番后,用一柄附魔长刀换走了她,将她弄昏,带她来到这个地方。
  活火熔狱各处地形十分相似,若对这里不熟悉,极为容易认错地点。伊尔维拉处于昏迷状态,根本不知道走了多久。等她回过神来,发觉境遇还是那样,不过从一只恶魔手下换到了另一只,再次被惊慌的情绪淹没。
  她过去也曾嘲笑传闻中的懦夫,觉得他们面对死亡降临,居然做不到面不改色、坦然以对,简直太懦弱了。等她身临其境,才知道做到这一点何等困难。
  苏眉没听懂她的话,误以为她在哀求饶命。但她哀求的是死亡,一个快速、无折磨、无痛苦的死亡。
  拉耶多斯懂一点简单的凡世通用语,很仁慈地告诉她,她落进了好恶魔手里。她的灵魂不会被永恒禁锢,但必须遭受痛苦。因为行尸的制作过程比较长,她势必要忍受过程中的煎熬。
  这个命运不算最坏,却已经够坏。伊尔维拉彻底放弃了,只偶尔挣扎几下,表示自己的心不甘情不愿。然而,就在她被拖走的时候,哈根达斯在拉耶多斯背后下了手。
  下手之后,剧情如同脱缰的野狗,彻底超出伊尔维拉的思维能力。
  她甚至不知道,哈根达斯同情她,才提前进行计划。她唯一能想到的是,“听说恶魔内部经常内讧,难道我目击到了这种事吗?”
  她看到的场景绚丽又激烈,战斗节奏奇快,乃是想象中的法师战斗画面,连她的学院导师都难以做到。其实,大场面并不代表大威力,但在伊尔维拉眼中,这足够令她羡慕。
  她一直保持瘫软在地的姿势,目瞪口呆地看着这一切。那个老法师行尸被活活炸碎,尸块迸到她身边,如泡了水的肉一样苍白柔软,全然没有鲜血流出。她木然看了它一眼,感觉就像在梦中一样。
  然后,她尚未恢复正常思维,战斗便结束了。
  矮小而强大的哈根达斯气势汹汹,站在战场正中央,腰间插着战斧,手臂上还戴着个盾牌,看上去根本不像法师。她身边,黑暗正在迅速退去,露出被黑色覆盖了的真实画面。
  獠魔心脏部位被炸开,出现一个不停喷血的大洞,其他部位倒是没什么伤口。显然,哈根达斯走了巫妖的路线,对他进行了致命一击。她身后不远处,黑触手未到消失时间,还在不知疲倦地袭击行尸。
  行尸的遭遇比主人还凄惨。虽说主人一死,它们不受命令桎梏,却无力挣脱触手,也无法抵御圣剑的切割戳刺,只能徒劳挣扎,接受成为尸块的下场。
  所幸哈根达斯不想继续,中途召回了圣剑,但它们的处境毫无改善。看来,只要黑触手不消失,它们就不能获得安眠。
  苏眉紧皱眉头,下意识按着自己的左臂,那里有一大块十分严重的灼伤。獠魔攻击速度太快,又擅长弹跳扑击,一眨眼的工夫,就能飞越一大段距离。她无法退到较远处,又很难随时维持全套防御,最后被烈焰扫中。
  她还受了第二处伤——肩膀上插着一根石像鬼的短箭。凑近了看,短箭材质和石像鬼本体一样,显然是由它们分化而成。箭上附有少许毒素,还好对苏眉来说,这不是什么问题。
  她的状况并不特别糟糕,但现场满地狼藉,证明发生了一场极为剧烈的战斗。偌大的大厅里,石头做成的东西被完全粉碎,成为石块、石渣、石沫。獠魔攻击起来不分敌我,几只石像鬼误入攻击范围,被战锤活活打碎。还有一只被打掉一边翅膀,正落在地上,哆哆嗦嗦地咒骂着。
  哈根达斯露出极为凌厉的目光,冷冷扫视着冲进来的恶魔。这些恶魔足有上百只,都是进化两次及以上的存在,但实力不如拉耶多斯,才不得不屈居其下。苏眉在看他们,他们也在看苏眉,还有她脚下躺着的獠魔的尸体。
  和博卡泰斯那次一样,战斗一旦结束,他们就不会轻举妄动,只用各怀心思的目光,无情地打量着她。
  指挥官被下属杀死的事较为少见,却也不是没有。恶魔心中常常怀有如此幻想,毕竟提拔的权力掌握在他人手中,自身实力最为可靠。即使如此,一只劣魔杀掉拉耶多斯,仍令他们产生了极为强烈的荒谬感。
  事实上,每个目击哈根达斯作战的恶魔都有这种感觉。经验告诉他们,劣魔不可能做出这种事,现实则证明,她的实力就是这么恐怖。
  尤其她只受了两处伤,代表她的实力远胜拉耶多斯,也远胜于他们。也许她已经精疲力尽,冲上去围攻她,能够将她轻易杀死。但万一她状态还好,岂不是自寻死路?
  恶魔这么想,石像鬼也这么想。所有石像鬼族群都有首领,此时,它们的首领忒米杉已经赶到,接受了拉耶多斯已死的现实,且不打算为他报仇。
  苏眉再次庆幸恶魔的冷酷薄情,使她不必迎接又一场大战。事到如今,她想起了动手的原因,随意向女法师投去一瞥。
  这时,没人去管区区人类,所以女法师已经恢复自由。但大厅四个出口都被封锁,她想逃也无处可去,只好待在原地,用一对惊恐的眼睛望着哈根达斯。
  哈根达斯不再看她,阴沉地说:“我杀了拉耶多斯,现在他的猎物……那个女人,是我的了。”
  听到这句话,在场的恶魔开始面面相觑,似乎不敢相信自己的耳朵。他们以为她看中指挥官的位子,才会匆匆对拉耶多斯出手,结果竟是为了一个人类?
  为了抢一个人类?
  他们纷纷看向女法师,目光中不乏疑惑,发现她没有特别之处,又纷纷看了回来,不知道该如何反应。事实上,他们只想说一句话——“就为那个东西?你在开玩笑吗?”
  只是,看着哈根达斯那副凶残的模样,他们也不想多事,只是聚拢在一起,集体施加着无声的压力。其中,有只体型较大的恶魔终于开口说:“你以为我们是那些劣魔?你以为杀死拉耶多斯大人,就能成为我们的首领?哈根达斯,你未免把事情想的太容易了。”
  哈根达斯说:“我没这么认为,就连拉耶多斯本人,不也是接受了你们的挑战,才获得广泛认同吗?听说,每只被他击败杀死的恶魔,尸体都会被随意扔在石台上,供劣魔食用,不知道是不是真的?”
  火山石台的领导者中,还有前指挥官的精英亲卫中,不乏实力强大并富有自信的存在。可惜自信心不能转化为实力,他们全被拉耶多斯杀死,变成他确立威信的踏脚石。哈根达斯从未掺合,存在感相当低。最后杀了拉耶多斯的人却是她,怎能不让恶魔惊讶?
  内战期间,恶魔死伤状况惨重,但也大大促进了强者进化,整个社会在动荡和平静中交替度过。在这个时候,他们都在想,她是不是进化的强者之一?惹她是否是明智的选择?
  哈根达斯语气中透出明白无误的威胁。如果恶魔向她动手,那么她也会杀死他们,把他们扔下火山。当然,他们可能会一拥而上。但恶魔并不擅长完美合作,寥寥几只并肩齐上,足以给她提供反击的机会。若说几百只恶魔一起冲上来,那绝对不可能。在碰到她之前,他们会先被同伴的力量伤到。
  “真是的,如果在人类那边,”苏眉默默想,“哪怕出于一起工作的同事情谊,为拉耶多斯抱不平的人也会更多吧?”
  此时,女法师的呜咽抽泣已经消失了,被恶魔们的吐息声和振翼声代替。哈根达斯见他们互相递着眼光,又说:“我知道,取代指挥官没那么容易。不过说实话,我不一定非这么做不可。我的唯一目标就是那个女人。”
  她一边说着,一边伸出枯瘦僵硬的手指,再次指了指伊尔维拉。
  之前发言的恶魔问:“难道,你要放弃指挥官的位置?”
  哈根达斯很不屑地笑了,回答道:“别随便补完我没说过的话。我猜,不用过多长时间,瓦里辛大人就会召见我吧?一切要等那时候再说。如果他不计较我的行为,自然最好不过,如果计较,我也有下一步打算。他可能会派个新指挥官过来,那我也会发起挑战,直到成功上位为止。怎么样,你们打算马上试试看吗?”
  恶魔们交换着眼色,开始用心灵沟通交谈。当然,受到局势所限,这种交谈并未持续很久。站在前方的几只恶魔互相点了点头,仍由第一只恶魔说:“我们会等瓦里辛大人的命令。只不过,有着仁慈之名,做事却无比卑劣的哈根达斯啊,大人禁止指挥官级别的成员内斗,全部以对抗其他军团为出发点。你可不要忘记这件事,然后被大人亲手杀死。”
  哈根达斯极为淡定地说:“忘记事情的人是你们。我的地位比你们还低,可不是什么指挥官,相信大人会记得这一点,宽恕可怜的我。”
  伊尔维拉被移交到石像鬼手中。由于哈根达斯指明要她,并为此宰了一个獠魔,石像鬼不敢把她怎么样,最多故意碰撞她,用尖利的爪子划她的皮肤,后来觉得没意思,也就停了下来。
  不久之后,八只恶魔远道而来,以瓦里辛的使者身份现身,影魔杰卡尼斯也在其中。他一脸晦气地看着哈根达斯,抱怨道:“果然是你干的!跟我们走,大人要亲自见你。”
  到了军团长的位置,大家经常使用某些手段,以便监控下属的生死存亡。瓦里辛用的方法毫无新意,是一种酷似蜡烛的小魔兽。每支蜡烛与一只恶魔建立联系,如果该恶魔死去,蜡烛也会当场融成一滩蜡油,然后蹦起来,准备向他回报死讯。
  拉耶多斯一死,他的蜡烛便跑去通知瓦里辛,所以他很快就知道了。拉耶多斯绝非战死,必定死于手下的谋杀。瓦里辛极其恼怒,心中却出现某个劣魔的身影。他沉思一阵,命令杰卡尼斯和其他人去看看,把那个胆大包天的凶手带回来。
  于是,他看到哈根达斯时,简直头痛欲裂。更过分的是,明明身为凶手,哈根达斯还一脸无辜老实的神情,仿佛这事根本不是她干的。她直面瓦里辛的阴森目光,还有其他大恶魔的凝视,毫无害怕的意思,很随便地站在了他们面前。
  瓦里辛不认为自己比图勒菲大人更有气势,只好捏着鼻子认了。他喷吐着火星,带着怒意说道:“我已经知道你干下的事情,劣魔哈根达斯,你在挑战我的容忍底线。如果你不能给出一个合理的理由,那么现在!这里!就是你的葬身之地!”
  哈根达斯流利地说:“理由很简单。我想要一个人类女法师,拉耶多斯大人不肯给。”
  “……你说什么?”瓦里辛问。
  ☆、第三十九章
  恶魔当然会为战利品掐架,有明面上的挑衅,也有私下里的算计,最后经常一死一伤,甚至双双身亡。但在那些情况当中,战利品均具有相当高的价值,罕见到令人怦然心动,死了也算死得其所。拉耶多斯的地位却不太高,能弄到什么有价值的俘虏?无非就是个普通人类法师罢了。
  恶魔的起源和人类有关,可以说同源同种。因此,许多恶魔对人类具有特别的感觉,要么视其为宿敌,要么当成可以利用的对象。也有少许恶魔独辟蹊径,乐意和人类建立情感联系,直到他们厌倦为止。
  可是,即便哈根达斯是最后那种,为一个普通人,直接杀掉自己的指挥官,未免太超出想象了。

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