第8节

  避开耳目,宋珍垂手道:“小人猜想殿下可能需要冷水浴及酒来发散药物,遂已备好,就在房中。”他一贯的妥当,李淳一应道:“门关好。”
  “喏。”宋珍应声,抬头见李淳一转身进了房。依他的经验来说,服食大量丹药后能意识冷静的并不多。多数人无法控制药物带来的变化,索性将身体交给药物去支配,理智便悉数抛到了脑后,不过李淳一似乎不属于此列。
  进得门,她连灯也未点,便褪下繁重礼服躺进了冷水里。服过散的身体燥热而敏感,连轻微的碰擦,皮肤都察觉出痛来。汗从额头沁出,每一颗都透着燥烦,飘飘然的迷幻感缓慢侵蚀着理智,不过李淳一并未察觉出快乐。
  丹药给人带来的不过是麻痹的快意,有时甚至要付出性命的代价,但仍有人趋之若鹜。
  高热难忍,冷水却浸得人肺疼,唯有酒是热的,一盏盏下肚可温暖胃腹。外面起了风,不知何时连庑廊中的灯也灭了。屋外寂寥得只偶得几声秋虫悲鸣,屋内弥漫着湿漉漉的酒气,李淳一筋疲力尽从冷水里爬出来,潦草披上单袍,便躺进了厚实的被窝里。
  高烧过后的身体疲劳又冷,像得了疟疾一样,四肢发凉,脊背似捂着冰,只能蜷缩起来取暖。
  半夜走廊里响起脚步声,推开门,将秋夜的风一道带来。李淳一睡得很熟,但是蜷缩得厉害,厚厚的被子覆着,只有头露出来。
  宗亭俯身将手伸过去试探,她额头是烧退后的凉,面容则透着疲倦。这情形熟悉又难得,许多年前的上元夜,她喝醉酒翻上了宗家的墙头,吓得小仆不知所措赶紧去喊宗亭,宗亭匆匆赶到墙下,却见她仍提着酒壶坐在墙头上旁若无人地喝,简直可恶到了极点。
  看到他来,她将酒壶扔下去,灵巧地翻身下了墙头,一句话也不说只紧紧抓住他的袍子。那张脸透着酒态,有些红,又十分热,睫毛在黯光中垂下大片阴影,鼻翼悄悄翕动,呼吸里都带着醺意。
  少年时期的感情总是不知所措,心中蓄积的情绪莫名其妙且无处告解,彼此试图接近却又丢不下身份和自尊心的捆束,更不用说去处理那些连自己都想不明白的渴望。
  于是在上元夜的满月下,他低头吻了她,无师自通的唇舌追逐中,他捕捉少女的馨香,分享她的醉意,原本恼火的情绪全化作了一腔温热的酒,暖麻麻的,让人心尖儿打颤。
  后来他守着她过了整晚,等她烧退,等她醒来。那时她也是这个模样,蜷成一团,好像只有自己才能够给予自己温暖与力量,无法去倚靠任何人,而他当时能借的,除了一腔真挚,便什么都没有了。
  没有力量连自己都保护不了,又谈何借给别人?
  睡梦中的李淳一仍然一动不动,宗亭解开外袍在她身侧面对面地躺了下来。
  被窝里几乎没什么温度,她的自我取暖不过是强弩之末,此时一点用处也没有。温柔的桃花气味轻贴上她的身体,一只手探到她脑后,在黑暗中悄悄地借枕给她。
  外面悉悉索索又落起了雨,雨点踏着落叶欢歌,将彻夜在外狂欢的长安人都赶回了屋,也提前结束了这场盛会。灯轮被雨水浇灭,锦绮淋透,金玉铛铛响,原本夜如昼,一瞬间全被打回原形。
  宫中的消息却不受这突如其来的秋雨影响,至晨间,殷舍人的死便传遍了每个角落,至于是怎么死,又是为何而死,则语焉不详,各有揣测。
  但她死前是从太女的旧寝殿出来,这一点毋庸置疑。小内侍低头嚼舌根,穿过帝寝庑廊时却闭了嘴,生怕被人听了。帝寝内此时灯也熄了,女皇将近一夜未眠,面上是深不可测的疲倦,只有太女站在她面前,周围连一个内侍也没有。
  “胡闹得有个度。”女皇分明已经知道李乘风借殷舍人之手获取她的医案,分明极其愤怒,却也只是心平气和地提醒了她一下:“女官也好,朝臣也罢,都不宜走得太近,哪怕朕不计较,御史台也不会令你好过,明白吗?”
  她避重就轻,只说她与女官私通不好,却不提窃取医案的重头事,一脸的风平浪静。然而仅这样,就能够令李乘风有所收敛,至于她会收敛几分,那是另一回事。眼下女皇要的是“了如指掌”的权威,以证明她对宫城也好、帝国也好,仍拥有绝对的掌控权。
  欢娱达旦之后的李乘风一句话也没有,收敛一时对她而言确实没什么坏处,但她已快要按捺不住内心对控制权的渴望。
  殿内沉寂了一会儿,女皇又道:“你没有子嗣,所以要对幼如格外关照。不要逗她,她已不再是小孩子,有自己的想法。逼迫不是办法,要让她心甘情愿。”女皇说着起身:“所以朕会尽量满足她的要求,你不要插手。”
  李乘风知自己在此局上已是输了一步棋,只得躬身称“喏”。
  女皇转过身,想起昨夜的哭声,心中懊恼又烦躁,她有一瞬的局促,面对阻拦了她去路的一架屏风,不知是往左还是往右,最终将手往背后一负,从右边绕过屏风走了出去。
  ——*——*——*——*——
  天快要亮了,李淳一仍在梦中徘徊。
  梦里满是酽酽墨味,也是秋日,天朗气清,她面前摆着抄不完的书。东风从窗户涌进楼阁,纸张随风翻动,看似自在,实际却受制于镇纸的重量无法脱身,她心血来潮拿开镇纸,写满字的纸张便接二连三地与东风恣意私奔。
  她不管那些逃离压制的纸,也不回头看,心中腾起一些微妙畅快。再提笔要往下写时,身后却有脚步声逼近,有人拾了她的纸走近她,但她仍没有回头。
  空气中的墨味渐渐淡了下去,取而代之的则是沉缓迫近的桃花气味。
  秋天里为什么会有桃花呢?窗前的桃花明明在几个月前就已经败了。
  她恍神之际,一双手越过她的肩膀将她沾了墨的袍袖挽起:“你真是很邋遢啊。”那手清爽干净、骨骼修长,皮肤上的温度几乎可触知。她看着发愣,那只手却忽然握住她的手,把持她的笔,声音在她头顶响起:“在宫里没有师傅教你写字吗?写得真是毫无章法,太难看了。”
  柔滑衣料蹭着她的脸,香气若隐若现令人迷醉,也让她冷硬得像臭石头一样的心焕发了生机,像是有嫩芽从石头缝里窜了出来。
  那香气从梦里飘荡到了现实中,李淳一睁开眼,就看到了宗亭。
  他离她这样近,令人忍不住想要拥抱,但理智打断了她这个想法。
  她满腹疑问,想要坐起来,然宗亭却闭着眼按下她肩膀,扣住她的下颌低头亲吻,从紧闭温软的唇瓣,到撬开后潮湿的舌尖,碰触、追逐,以弥补想念,但还不够,单薄的衣裳下是热烫的体温,渴望分享与传递,他将她压在身下,手握着后颈,手指探进潮湿长发,拇指轻柔她逐渐发热的耳垂。
  差一点,只差一点可能就要溺下去。李淳一别开脸,推开他坐起来:“我头很痛。”经历了一个夜晚的斗争,她的确疲乏,但有些事她还需要再想一想,她偏过头问:“相公不是在关陇吗?为何眼下就回来了呢?”
  “离殿下太远,觉得自己快要死了,所以就回来了。”他轻描淡写说着,抬起她的手,摊开掌心,因为石桃花弄伤的地方还没有痊愈:“臣说过,心在这里,殿下有好好捧着吗?”
  李淳一不答反问:“陛下知道相公回来了吗?”
  “臣子偷懒,提前回来,怎敢令君知?”宗亭说得太轻松。但倘若他当真有自信瞒过女皇的耳目,想想还是令人有些后怕。
  “那相公为何来这儿?”、“因为按计划臣得一个月之后才能回来,既然提前回来,自然只能躲着,家是不能回的,殿下这里最安全。未来一个月,臣得讨好殿下来换食宿,真是好极了。”
  他无赖,李淳一就顺水推舟:“那请问相公打算如何讨好呢?”
  “礼很快就会到,殿下想要的卫队,想要的实权——”他轻轻握住她的手,“都会到。”
  李淳一敛眸,忽问:“殷舍人死了,相公知道吗?”
  “哦,死了吗?”他唇角轻弯,“果然是死了,是谁动的手呢?殷舍人死了,对那人有什么好处吗?”言罢他饶有意味地看她,仿佛是教她猜谜底。
  作者有话要说:  某中书侍郎v:本相正式回归,泥萌想窝吗?(ho!谜底不要急,其实也可以猜到啦
  ☆、【一二】制科举
  宗亭对殷舍人之死未表露出任何惊讶,足证他之前就清楚殷舍人与太女私通,也知道太女借殷舍人之手窃取帝王医案一事。
  至于他是何时弄清楚、又在此事中扮演了什么角色,李淳一无法确定。于是她问:“陛下先前可知道殷舍人与太女的事?”
  “她二人谨慎,故此事十分隐蔽,且陛下对殷舍人极信任,倘早就察觉,陛下又怎可能毫无动作?”宗亭说话间有几分慵懒,同时也带了些风尘仆仆的疲倦,他索性在外侧躺下来,阻了李淳一的出路。
  李淳一回想起昨晚女皇的暴怒,当时头风发作是一方面,另一方面恐是因为察觉了殷舍人之事?身为帝王,对背叛的容忍度几乎为零,殷舍人又是她近臣亲信,这背叛带来的打击更不容小觑。
  女皇因被亲信和储君背叛而怒气冲冲,又因身边无人可信而伤悲。身为垂暮帝王,她确实感受到了力不从心——权威被缓慢瓦解,领地也逐渐被蚕食,这让她不安又恼怒。头风更是让她失去对自己的掌控,对于自制力惊人、且一贯要将权力牢牢握在手中的帝王而言,无疑是加倍折磨。
  所以昨晚女皇表现出的种种,似乎也有了解释。因得知被背叛所以暴怒,加上头风难控平日里也常有暴虐举动,因此当时进去问安的李淳一便顺理成章成了替罪羊。
  她是被迁怒的,但那一耳光却也不会白挨。
  女皇对她是存有愧疚的。李淳一谈不上对那久违的愧疚有多感激,但这愧疚对她有利,她就得紧紧抓住。
  那到底是谁杀了殷舍人?太女、宗亭,还是女皇?
  倘若是太女,动机只可能是杀人灭口。她得知女皇已知此事并开始追查,于是直接切断了线索,伪造殷舍人自缢假象。但从她昨夜的放纵与迷乱状态看,实在没有半点要杀人的征兆。何况在宫内杀人,也实在容易露马脚。
  倘若是宗亭,则很可能是为了栽赃嫁祸给太女,制造“太女灭口”假象,从而引发女皇与太女之间更深的猜忌。但那样需应万变,难度极大,实际上并不好操作。
  难道——是女皇吗?为了震慑太女,同时再次树立自己的权威?
  但不论如何,猜忌都已经发生,将来女皇对太女只会更防备,而太女的争夺恐怕也会变得更隐蔽更迫切。
  让李淳一困惑的,是那张写了“忍”的小字条。
  她没有看清那内侍的脸,纸张也最寻常的,似乎无迹可寻。唯一可知的是,那字写得极潦草,想必是仓促写成;选择用那样冒险的方式告诉她,则意味着连行动也是临时起意。
  主使此事的人,应知女皇已得到被背叛的消息,且也知女皇头风快要发作,更知她那时进去极有可能会被迁怒,这才写了“忍”字给她。由此看来,此人极有可能是女皇身边的人,至于此人与宗亭有无牵扯,则不得而知。
  因为不确定,李淳一对宗亭瞒下了此事。且眼下要解决的问题也不是这个,她看看挡了她去路的宗亭,本还想说些什么,最后索性站起来,弯腰跨过宗亭的身体,轻盈地翻下了床榻。
  她扯过衣袍披上,束发套靴,一气呵成地走出了门,姿态是十足的潇洒。雨仍在下,但对她的心情却无碍,她走得极快,宋珍追上来,压低声音问道:“相公要在府里待上一阵子,此事……”
  “你昨夜既然放他进来,就该考虑到这些。”李淳一对此事显然不太满意,然宋珍说白了是宗亭的人,她并没有立场教训他,但还是补充道:“锁好门,告诉他本王愿意借只金丝笼给他住,因此庭院里不能逛,除了你我外其他活人不能见,不,连猫狗也不能见。”
  她言罢就出去了,撑着伞踏过潮湿庭院,去东市挑选印符箓的纸。
  尽管寿辰盛会才进行到第三天,朝臣还在休沐,百姓仍可上街狂欢,然街市上已冷清了不少,只有肆无忌惮的孩童从深曲里窜出,嬉笑追逐带来一点生机。再快乐,再热情洋溢,也总有消失殆尽的时候,人们倦了、厌了,就重新回到原来的生活,等待入暮时再次敲响鼓声的长安城,和重新关上的坊门。
  由盛转衰总教人难过,李淳一不太确定这看起来生机勃勃的帝国背后,是否藏着危机。国运长久,离不开居安思危,但眼下满朝上下都透着夸耀和浮躁的气息,从办事手段和对外使的态度来看,多少有些飘飘然。
  雨渐渐小了,李淳一从东市回来时,务本坊别业来了一位内侍和一些卫兵。
  跟了李淳一一路的乌鸦倏忽跳下她肩头,落在地上,警备地在来客面前踱来踱去,似乎替主人审视。来客们盯着这只黑禽不由揣摩,养乌鸦的亲王不太可能是和顺懦弱的脾气,将来的相处想必也不好松懈怠慢。
  领头的内侍与中郎将同李淳一行礼,内侍道:“殿下,这是左千牛卫中郎将。”
  李淳一认得他,前阵子击鞠赛庆功宴上出现过的昔日同窗,谢翛。用李乘风的话来说,谢翛身为那日出场的骑手,也是供她李淳一挑选的成婚对象之一。而如今谢翛被安排来做她的卫兵统领,别有用意,但很有趣。
  谢翛再次同李淳一作揖,只简促交代了他的护卫任务:“末将奉陛下之命护卫殿下安全。”他手下的兵上千,然平日里派遣过来守卫别业的,只可能是极小的一部分,但对李淳一而言这已经足够。
  李淳一颔首,又听内侍道:“殿下借一步说话。”李淳一随他走到边上,内侍道:“制科在即,诸事都需筹措,陛下又十分重视此次制科,需得可信有能之人督办,因此欲挑选殿下担纲此事,旨意很快会下,老奴今日先与殿下知会一声,望殿下有个准备。”
  此人是女皇近侍,李淳一遂恭敬一揖:“有劳中使。”
  内侍躬身:“老奴告辞。”他言罢抬首瞥了眼李淳一的神情,这才不急不忙离开了别业。
  而谢翛身为堂堂四品中郎将,不可能屈尊日夜守在此地,他因有其他要务在身,遂留下一队卫兵,与内侍一道走了。
  务本坊别业再度平静下来,连雨也停了,庭院里涌动着风,李淳一拢拢袖大步往后院行去。
  朝臣的选拔素来是女皇的一块心病。科举难兴,门阀世族仍把持着实际权力,朝堂中缺少新鲜的血液与更合理的制衡,女皇一人对抗世家的力量,也是精疲力尽。
  屡次增开制科,然选拔上来的新贵们,却仍难进入帝国核心,能封相者,更是凤毛麟角。这样一来,新晋士族自然也就没法与强大的门阀所抗衡,势均力敌无疑是痴人说梦。
  此次女皇要她督办制科举,是考察也是利用。李淳一抬头看一眼灰蒙蒙的天,推开门恰看见衣冠不整的宗亭。
  “宗相公。”她关上门,却不往里走:“在本王这里请着好衣冠,这副模样实在太放荡无礼了。”
  宗亭刚睡醒起来,坐在案前懒散撑着下颌看李淳一抄的书,很是不以为意:“殿下心里充斥着男色看到臣这样才会觉得放荡,这是殿下的问题。臣既然不能出门,为何不能随心所欲呢?”他言毕眸色变了变:“殿下的字迹变了许多啊。”
  她原本是同他学的书法,字迹与他十分接近。但许多年过去了,她的字迹完全像是另一个人的,这些年又是谁教她书法、让她刻意抹掉之前的痕迹呢?
  他抬首看她,只见她走过来,在案对面坐下。她伸过手,夺过他手里的书卷置于一旁:“本王收留相公,但并不希望相公随意乱翻。”她将书卷收拾了一番,霍地站起来,俯身越过长案,伸手抓住宗亭敞开的前襟,倏地合上压紧:“本王不要看你的胸。”
  宗亭抬头看着她,两边唇角缓慢弯起来。她的手不太暖和,隔着单薄衣料压在他胸前,语声里藏着克制,有几分恶狠狠的意味,但很可惜吓不到他。
  “袒胸而已,殿下反应就如此激烈,殿下给的这只金丝笼真是不太好待哪。”他先前听宋珍讲起“金丝笼”,才意识到原来在李淳一心中,是将他囚禁起来了。
  他笑,她也一脸平静:“是相公自己偷懒欺君罔上,不得不寄人篱下。倘相公不听话——”她略弯了下唇角,眸光中闪过一丝久违的狡黠:“就勿怪本王翻脸不认人了。”
  “无情无义。”宗亭甘之如饴地说。
  “相公作茧自缚,将软肋让给人捏,怪不得别人。”她言毕松手直起腰,忽转过身往外去,打开门,一只乌鸦就停在庑廊里。
  她俯身将它抱起来,从它腿上解下了信筒,同时放它离开。
  禽类一跃上天之际,宗亭敏锐意识到方才这只乌鸦并非李淳一豢养的那只。那会是谁的呢?还有谁会和李淳一有一样的爱好,豢养乌鸦呢?
  他敛眸收笑,是贺兰钦吗?
  ☆、【一三】贺兰钦

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