第39节

  “咦?”元达大为惊异。他一直都没想明白元非晚要他放出这种消息的用意,现在却隐约猜出了一二。“不是他们去?那谁……啊!大娘,您的意思难道是,让他们和他们顶上的主子说,那他们的主子自会去找老夫人?”
  元非晚没应是,也没应不是,只抛了个反问回去:“你觉得呢?”
  有什么好觉得的?那不是必然吗?而且,考虑到老夫人距离慈母这种形容十万八千里远,就算是元光宗或元光进亲自出马,也不见得能轻易从她手里拿到钱呢!
  “……府里一定要乱套了。”一直在边上听着的谷蓝喃喃道。一些钱,许多人都想要,不得打起来?
  “那也是他们的事情。”元非晚轻描淡写。“咱们看着就好。”
  谷蓝默默地盯了元非晚一眼。传一句话出去就可以让人打架,大娘您真是太凶残了!
  确定原本想做的事没有遗漏,元非晚才继续考虑元光宗的问题。“元达,照你的意思,二叔天天往外跑,可能做些什么?”
  元达表示,这实在超出他的猜测范畴。“我不清楚……如果大娘您想知道,那我明日一早便进城守着!”
  “那就这样办。”元非晚同意了。她估计吧,不管元光宗是藏了金屋还是藏了娇,抖露出来,又是新的好戏!那她怎么能错过呢?
  一切议定,元非晚便带着人回别院去了。当然,她没忘记给自家小弟带些他喜欢的糕点零食。小孩子么,好好哄着,不过多久就能彻底把极品亲戚抛诸脑后、一心一意地跟着真正对他好的人了!
  马车缓缓地从翡翠楼门前驶走了。
  边上的小巷里,卢阳明无声地注视着这一幕。他尾随元达到这里,一看到茶楼就知道不是元光耀的主意。而若是元非晚让元达说了那些话,那便有趣得紧了……
  “元先生是个老好人,养的女儿竟然不是那么回事。”他自言自语,很感兴趣。“之前,我还想着,不管殿下的王妃如何,只要不拖后腿便可。现在看来,情况比我预料的还要好……问之还担心不能斩草除根,实在有些多余……这次岭南真是来对了!”
  再来说州学这头。
  虽然元光耀为了打消学生们的好奇心说出评差等那种话,但事实上他根本不会那么干。这不,卷子收齐,他便下课放学了。
  “天色还早,咱们打球去吧!”
  不知是谁这么叫了一句,立时一呼百应。没过多久,书房里头便空了。
  元光耀在台上整理收上来的卷子,眼睛一抬,便看到吴清黎留了下来。“怎么,你不去吗,清黎?”
  吴清黎点头,把手中最后一沓卷子递给元光耀。“我……我有些事想问问夫子您。”
  元光耀伸手接过,再把所有卷子叠在一起卷起来。“有话就问啊,”他语气轻快,“有什么不好意思的?”
  吴清黎见对方一副完全不在意的样子,便把组织已久的话说出了口。“县里最近来了三个外地人,您知道吗?”
  元光耀的手猛地一顿。三个外地人?说的难道是德王和他带来的两个下属?但面上,他依然保持着镇定。“哪三个人?”
  看见元光耀的反应,吴清黎就知道自己问得没错。“其实,这事儿是阿耶让我问您的。他说,岭南这样的地方,是不能养住鸿鹄的。”
  “吴都护这么说?”元光耀道,干脆把卷子放了下去,两手虚虚地撑在台面上。有鸿鹄之志的人,自然不会甘愿留在偏远边疆。“他还和你说了别的吗?”
  “他还说,若是您有那样的意思,请务必告诉他。”吴清黎立刻道。“因为他觉得,他和您的想法应该是一样的。”
  吴炜一直想调离安南,元光耀确实知道。而虽然他不爱到处宣扬自己的想法,吴炜也一定能从他的境况中判断出,他想回长安。
  从这个方面说,在到长安这方面,两人的确算是心照不宣。
  元光耀想了想,觉得这种情况实在没必要藏着掖着。而且,话说回来,吴炜与他交好,也确实帮了他不少。“那三人的身份,你阿耶也告诉你了?”
  吴清黎点头。他回想起前天他在球场上见到的那三人,终于意识到,他脊背上升起的凉气不是错觉——
  三个从西南战场来的人,身上放出的是货真价实的杀气!
  当然,正常情况下,吴清黎觉得德王等人不会随意放杀气。但甫一照面,他就得到了这种待遇,不免怀疑起自己哪里得罪了对方——
  说真的,这可能吗?他们之前根本没见过啊!
  吴清黎心里有种隐隐约约的、不好的预感,但又说不清楚那种感觉到底是什么,只得暂时搁置。“只说了一个。但是,一个就足够了。”
  这和他们知道的完全相同。元光耀听了,便点点头。“这么说来,他们先到了宋平,见过吴都护,才到了嘉宁?”
  “我想应该是这样,”吴清黎道,“阿耶的信,我是今天中午收到的。”说着,他便从袖子里拿出信封,递给元光耀。
  元光耀接过打开,一目十行地扫了一遍。
  吴炜在信里写的内容就和吴清黎说的差不多,主旨就是要不要一起站德王这派。如果要说倾向的话,他和顾东隅的倾向是一定要回,而吴炜的倾向是看他们的决定后自己再做决定。最后,不管答案是什么,吴炜都希望他回一封信。
  这实在太简单了。元光耀想都没想,就拿起毛笔,刷刷地写了一封短信,内容只有一句话——
  “我等已然没有其他方法好选。”
  在晾干墨汁的功夫里,元光耀转过头问道:“虽然我们已经做了决定,但各人情况不同,你可得和你阿耶说,做决定时,最先考虑的该是自己。”
  吴清黎正在心里默念“没其他方法好选”,闻言赶紧应了是。“这是自然。”只不过,在把回信拿到手后,他还犹豫着,不想出门。
  “还有其他事情?”元光耀现在有些奇怪了。
  “我……夫子……”吴清黎有些结巴。
  其实,相比于吴炜交代给他的事,他更关心另一点——就是,元光耀一向把女儿护得好好的,一般人连多看一眼都难,那前天怎么会和德王一行碰上?只是偶然?
  他很想知道元非晚和德王到底是什么关系,但他不确定问元光耀是不是个好主意。毕竟,他想知道的东西,已经远远超出了他能管的范围。人家姑娘认识谁,和他有半文关系?
  所以吴清黎才迟疑。不能直接问,又按捺不住好奇,他只得尽量委婉:“他们是怎么找上您的?到别院那头吗?”
  元光耀愣了一愣。“你知道我们搬出去了?消息传得这么快?”不过他也不在意,更不需要吴清黎回答,只道:“正好在路上碰到了。”
  他当然知道萧欥在别院那里和自家女儿打了个照面,但这事发生了就发生了,难道还可以到处说吗?而且,他和萧欥第一次碰面时确实是城门偶遇,不算撒谎!
  听到这种回答,吴清黎总算放下心,那种若有似无的危机感也消失了。如果是路上碰到的话,那元光耀肯定不会向女儿介绍一个隐藏身份的王爷,也就是他们不认识。还好还好……要是德王也喜欢元非晚,那就麻烦了!
  此时的吴清黎根本不知道,他所担心的事早已变成了现实。
  而元府里,元非晚派元达去种下的话头威力已经开始显现。本来就是杯弓蛇影的时候,有人指了条明路,那还不上赶着冲过去啊?
  与元光耀平辈的人中,最先得到消息的是张婉之。
  自从元光进告诉她分家后,她就在清点三房剩下的资产。东西是那么少,以至于她很快就清点完毕,继而长吁短叹——手头所有的钱,加起来一万钱都不到!
  一万钱就是十贯钱,大致等同于元光耀正三品时每个月能拿到的俸禄(不算职田、禄米、月杂给之类)。嘉宁当地,物资不算缺乏,一斗米不过四五钱,一匹绢则是两百钱左右。然后,正常的三口之家,一斗米可以吃十天到半个月不等。
  这么算算,光吃饭的话,一万钱可以吃个五年。不过问题在于,人不能只吃米过活,他们还有其他很多开销——肉食啦,仆从啦,衣服啦,头面啦……他们有三个女儿,吃的不算多;但打扮的钱呢?从哪里来?
  一想到这些,张婉之就头疼。并且,除了开销大之外,还有一点很重要,就是坐吃山空。如果没有进项,再多的钱都会有花光的一天!
  面对这种窘境,就算张婉之再不愿意打扰元光进,也不得不去。而面对着开支和储蓄,元光进直接目瞪口呆——他向来不管这个,结果现在老婆告诉他,他们手里的钱撑死了能过五个月?!“这……”
  “咱们得想想法子,三郎。”张婉之轻声道。“不然,咱们撑不了多久。”
  他们一家五个人,其中四个都是女流之辈——就算她想做什么,身体也不允许;至于女儿,都还小呢——就剩元光进一个而立之年的男人。若他不能负担起全家的开销,那他们可就真完了。
  就算元光进再不食人间烟火,他也知道,这种忧虑是对的。但叫他出门去找活干,他也不愿意。这么一来,就只能在手里的东西中打主意了——
  “把咱们房里的仆从卖了罢。”元光进最先想出的就是这个主意。“留个干重活的,其他都不要了。”
  张婉之点点头。虽然这不是她预料中的解决方式,但好歹能再拖久一点。洗衣炒菜这样的事,说不得就要她们自己做了。
  元光进又低头看了看清单,心里很快列了个顺序——卖仆人,卖首饰,卖家具……怎么说,他们还有一座宅院呢,也是值不少钱的!
  这么想想,近期应该没什么大问题了。元光进便不再关心这个,把清单递还给张婉之:“那就这么办吧。”
  “……啊?”见他这么敷衍,张婉之吃了一惊。
  她还以为元光进好歹会想想挣钱的法子,结果还是没有吗?之前不做事是因为有元光耀养着,现在还不做事?就算他们撑得过一时,也撑不过一世;而且,元光宗到底有没有想到,他们有三个女儿,嫁妆一点着落都没有呢!
  不得不说,不愧是十几年的夫妻,张婉之完全抓住了元光进的心理。她想再说几句,可元光进已经自顾自地开始翻阅画册,她只得走了出去。
  这可怎么办才好?不过半天的功夫,张婉之就觉得自己头发都愁白了几根。
  此时,元非鸢正好跑进院子。“阿娘,阿娘!”
  “怎么了?”张婉之应了一句,相当无精打采。
  张婉之算账的时候,元非鸢常在边上看着,当然知道自己母亲为什么提不起精神。她飞奔到张婉之身边,附耳低声说了几句。
  “的确是这样……”张婉之对下人们风传老夫人最有钱表示同意,又猛地一凛。“你的意思……莫非是……”
  “没有莫非,是就是!”元非鸢立刻接道,“咱们去当然没用,但让阿耶去和祖母说,说不定有希望?”
  这点张婉之没法否认。她想了又想,捏紧手中薄纸,又转回了书房。
  于是,不过多时,元光进便去见老夫人了。他之前还担心撞上黄素,但一路走进二房,周围静悄悄,一个人影都没有,不由松了口气。他腆着脸向老母要钱,若给二房的人知道,面子要往哪里搁?
  要是元非晚知道他这么想,一定会奉送一句:你以为你还有面子这种东西吗?
  然而,元光进自己是想不到的。为防意外,他也没叫人通报,自己推开了老夫人的房门。
  “谁?”老夫人正躺在自己的摇椅上,闻声被吓了一跳。等看到小儿子的脸后,她才抚着心口躺下去:“是老三啊?怎么走路一点声音都没有?”
  “母亲。”元光进道,便走过去给老夫人推摇椅。
  他动作轻缓,老夫人觉得很舒服,不免昏昏欲睡。“还是你最贴心,老三……现在,连个婢子我都使唤不动了,这要怎么办啊?”
  这种絮叨,元光进听得多了,左耳朵进右耳朵出。
  老夫人唠叨够了,便想到了别的方面。“今天怎么又来了?”她慢吞吞道,“可是有事?”
  元光进很想委婉地表示“我没钱花了您救济点”这样的意思,然而以他的估计,太过委婉,老夫人大概只会当做听不懂。“儿子确实是有事,”他低声道,做出一副十分为难的神色,“儿子刚回去点了点,发现手头上只剩下不到五千钱了。”
  说得越少才越令人同情,元光进很明白。要不是数目再少就太可疑了,他可不止对半砍。
  “什么?”老夫人果然被吓了一跳。“这么点钱,怎么够呢?”
  “谁说不是啊。”元光进道,继续委屈。“母亲,您看这……”
  后面的话没说出来,但也不需要说出来了。老夫人完全明白,儿子到这里来,就是为了钱!
  说句实话,对小儿子,老夫人还是有些偏爱的。要不是为了小儿子的香火延续,她怎么能做出向张婉之下毒这种事?若元光耀叫她拿钱,根本没戏;若是元光进叫她拿,那就不一样了……
  “五千钱,也是不能过日子。”老夫人叹气道,“我这里先拿给你一些吧。”
  元光进眼前一亮。他知道老夫人的脾性——撒娇装可怜果然是有用的!“那实在多谢母亲了!”
  老夫人摇了摇头。“你毕竟是我身上掉下来的一块肉啊!”说着,她便起身,从抽屉里拿出一张飞钱。“这里是十贯,你先拿去。这钱你自己拿着,别换到别人手里,知道不?”
  元光进喜滋滋地接了过去。老夫人暗指他不能给张婉之,他也没当回事。毕竟,他一直奉行君子远庖厨的宗旨;叫他去操心米面粮油什么的,根本不可能!
  老夫人见他这副模样,就知道自己说的话没大用。她转念一想,回忆起元光进在下毒方面的表现,心中不由后悔自己的痛快。她现在开了个头,以后小儿子再来要怎么办?若是小儿子一个也就罢了,她还要给晦气的儿媳妇以及赔钱的孙女支付各种开销……
  怎么可能?
  “老三啊,还有件事,我得提醒你。”老夫人又道,语气相当温和。
  “嗯?儿子洗耳恭听。”钱来得太容易,元光进此时心情很好。
  “你看,鸢姐儿今年十三,快要到许人家的时候了。”老夫人轻声道,显出十足语重心长的口吻:“我便是有些积蓄,也决计拿不出嫁妆啊!而且,便是能拿出一份,也不能拿出第二份、第三份!”
  元光进从未想过这种事,不由“啊”了一声。他不知道老夫人到底有多少家当,但以他的想法,拿出三份嫁妆确实很难。“这要怎么办?”
  老夫人就等着儿子问这句话。“你想啊,这三个女儿,你辛辛苦苦把她们养大,到头来嫁出去,还不是便宜了别人?你在她们身上花多少,那都是打水漂!你说是不是?”

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