凤花锦 第69节

  “不是,他们这过闸费不对,多收了一倍的钱……”船家这是被内外夹击,脸更苦了。
  “我们不管你交多少钱,我们只要船走!”
  ……
  老秦的船划到闸口边,官兵一看船头插的旗子,挥挥手便让他过去了。
  “老秦,你不是说一路上要不到四两银子,为什么这一个闸口就要一两?”呼延锦还在回头,看着那艘闹哄哄的客船。
  “许是放了该收费的船过去,收的费少了,他们也交不了差,就找这些散客多的客船开刀。散客心不齐,不会帮船家,船家就只有自认倒霉。有时跑一趟下来,一个子不赚,还要倒贴干粮钱。”老秦一边摇橹一边道。
  花荞叹了口气,饶是她这样经常乔装出门的女子,也难见到这样真实的盘剥,更别说远居皇城之中的皇上,他耳朵里又能听到多少真实?
  过宝应的时候,船果然没有停,很快,宝应的码头就消失在视线中。花荞忽然想起来,也没来得及问问,上个月进士榜发榜,徐之锦上榜了没有……
  天黑之前,他们赶到了淮安。漕河晚上是禁航的,主要还是怕水面视线不好,发生碰撞事件。这样一来,宵禁前,码头就成了热闹的地方。
  “少爷,你们到城里去住,就要赶快,上了码头就有马车。若是不进城,上面也有驿站。我的船就停在这个位置,明天你们还到这里来找。”
  呼延锦带着花荞,想着进城住更干净些,三人寻了马车进了淮安城。永乐帝迁都以后,淮安府划归了南直隶。呼延锦当时为穹窿传递消息的时候,也曾来过淮安府两次。
  “师兄,都已经戌时了,怎么这些店还在往里接客?”花荞好奇的瞅着站在花楼前面的几个姑娘,有两个看上去比自己还小。她不由得多看了两眼。
  小高年龄不大,在灯红酒绿的应天府里,见识不小,他往花荞侧面一挡:“别看。”
  可是已经来不及了,有位眼尖的姑娘已经盯上了他们三位。
  “三位公子,过来玩玩嘛,翠红楼有夜酒,要不要试试?”说着,这位翠红楼姑娘就贴了上来,她直接就去拉中间的花荞,小高拦住了她,呼延锦顺势将花荞拉到自己身后。
  “哟!你们这是要动手啊?这位小哥看上了我们家姑娘,本姑娘过来拉他,那不是有来有往吗?你们动手,就是你们没理了。”那位姑娘并不怵他们,反倒笑嘻嘻的往小高身上贴。
  “路这么宽,我们走我们的路,就算是看你们两眼,难道还要给钱?”花楼哪里都有,呼延锦还不信,淮安府的就特别不一样。
  “两眼?这位小哥可不止看了两眼,就像我们家姑娘没穿衣服一样,直勾勾的盯着,这可不是要给钱?”
  “我怎么直勾勾的盯着看了?我自己明明就是……”花荞刚要说,呼延锦拦住了她,只对小高说:“我们走。”
  翠红楼的姑娘还要来拉,小高把剑往她前面一挡,等到呼延锦拉着花荞走远了,才收了剑跟上去。
  “傻了吧?”呼延锦低头看着花荞轻轻笑道。
  “我不就多看了两眼那个小姑娘嘛……这也有错?”
  “走过这些地方,你得目不斜视。刚才若只是你一个人,你还不被她们拉进去吃了?”
  “我是女的,拉进去一看错了,还不得放了我?”
  “那可不一定。”
  “你怎么知道?难道你被拉进去过?”花荞突然发现这是个大问题。
  “我没去过,但是我知道。”呼延锦笑着指指前面:“快看,那里有家小鱼锅贴,只有晚上这才有,错过就吃不到了。”
  “哪里哪里?对哦,小鱼锅贴……听上去好好吃的样子,师兄,我们快走!”
  呼延锦看了一眼跟上来的小高,笑道:“现在连小高也知道你是个小吃货了。”
  小高眨眨眼睛,不动声色的说:
  “在应天府就暴露了。”
  第141章 恨悠悠漕河现浮尸
  沐着晨曦,小船又再次向北出发。
  这次花荞在街上买了不少好吃的点心,七七八八都往老秦手里塞,老秦脸上笑开了花:“哎哟,这都是哄娃娃吃的东西嘛!”
  淮安到徐州为原泅水运道,后为黄河所夺,故称为河漕。这一段,也是疏通漕河河道最难的地方,往往是前面刚把淤泥清走,河水带来的泥沙,刚好又把河道填上。
  “一个挖,一个填,就像是人与河水抢时间。”呼延锦摇头道:“不从源头治理,朝廷每年花在清淤上的人力物力都不少。”
  “大人,您只知道朝廷,百姓也不好过。百姓家里有男劳力的,都会被摊派徭役,免费出工不说,还有被工头打死的。”
  老秦刚说完这个“死”字,就听到岸边有人叫:“有死尸!河里有死尸!”
  “呸呸!”老秦朝河里吐着口水:“看我这老糊涂,青天白日说什么死!”
  “老秦,尸体在那里!”花荞指着不远处的水面道。
  果然,一具尸体正脸朝下浮在水面上,随着河水微微起伏,像是还在动一样。
  呼延锦说:“把她捞上船。”
  “不不不,大人,这可使不得!”老秦连声拒绝道:“船家最忌讳捞落水鬼,这是要翻船的。大人,不是我狠心,是规矩不允许啊。”
  小高一听,就开始脱鞋,他准备跳下河去捞人。呼延锦拦住他,指指老秦船上放着的两根备用竹篙说:“老秦,我跟你买一根,等上了岸,你再另外买一根。”
  老秦看了看银票,勉强同意了。
  小高就用那根竹篙拦住了还在往下游漂的尸体,尸体就跟着船慢慢到了岸边,等到有岸上的人帮忙,将尸体拉到岸上,小高一松手,就让那根竹篙顺着水飘走了。
  老秦停了船,让他们上了岸。
  花荞走到尸体旁边,岸上的人已经将她翻了过来,死者是女性,整个身体还没有出现肿胀,脸部也还栩栩如生,只有在鼻孔下面出现了一大团蕈样泡沫。
  花荞低头看了看,便说:“死亡不超过两个时辰,生前入水溺亡。年龄……不超过二十六岁。”
  旁边一嗑瓜子百姓说:“这姑娘好眼熟!好像是我们县里嫁出去的……”
  “是啊,你一说我也想起来了,她就是李守备的女儿李姑娘啊!”
  “这一家人……造孽啊……”
  大家正在戳戳指指,几个衙役拨开人群走了过来。
  呼延锦和花荞对视了一眼,默默离开人群,回到了船上。
  “今天你这么乖,没多管闲事?”呼延锦见花荞郁郁的,便拿话逗她。
  花荞撅了噘嘴说:“又不是什么疑案,普通仵作也能检验出来,至于溺水的原因,是他杀还是自杀,那也不是仵作可以下结论的。”
  “就是就是,出门在外,多一事不如少一事,你们听老秦一句劝,不说别的,就是这漕河里面一年到头淹死多少人,你们能管的过来吗?”
  “我走,是因为刚才有人说,那是守备的女儿,既然是官家女儿,定不会有挂案的道理。我们留下来就是碍人眼了。”花荞笑道。
  呼延锦想了想皱眉说道:“不对啊,这里是清河县,我以前来过。清河守备不姓李,那又是哪里的守备?这姑娘又是因何原因要跳河自尽?”
  这个问题没人答得上来,沉默了半晌,小高突然问:“姑娘,刚才你是怎么看出来她是溺水而亡,而不是死后入水?”
  “对啊,你今天连手都没动,也不用看她身体里有没有泥沙。”呼延锦也有些好奇。
  花荞认真的问他们:“刚才你们看见那女尸的脸上有什么?”
  “有一团像泡沫一样的东西……在口鼻处。”呼延锦回忆道。
  花荞笑着点点头:“孺子可教也,正是那团东西。
  你看它是不是像长在潮湿地方的蕈类?这种蕈样泡沫,是由于河水刺激呼吸道,再混合呼吸道的粘液、空气形成的。一般死亡时间不长,翻动尸体就会出现。这种像螃蟹吐的泡泡,是要活人入水时有呼吸才会形成。”
  “阿弥陀佛,阿弥陀佛!你既扮成小爷,我也不叫你姑娘,只是你既是姑娘家,说起这些也不害怕,才真是奇了怪了……”老秦一边摇橹一边絮絮叨叨的说。
  “喂!船家!等一等!”
  坐在船尾的小高说:“少爷,岸上有个人好像在叫我们?”
  “难道是刚才的事?”
  “应该不是……有点年纪了,背个包裹,跑的还挺快。”
  老秦笑道:“不用理他,应该是想搭便船的。我把船头的旗子取下来了,他不知道船上坐的是官。我们船上是宽敞,也没必要多搭个人。”
  “船家!我是秀才!今年的新榜秀才!等等啊!”
  花荞忽然想起徐之锦,万一徐三哥也这么拼命追着人家,人家却不理他,岂不是很可怜?
  她对呼延锦说:“既然有位置,就搭他一程,好歹是个读书人,这么当街不要面子的追我们,想必也有他的难处。”
  呼延锦点点头。
  老秦就慢慢的把船靠了岸。
  “你是叫我们吗?”老秦问。
  “不是叫你叫谁咧!”那秀才气喘吁吁的双手撑在膝盖上:“我这下是把我一年跑的步都跑完了!……船家,你们这是要去哪里的啊?”
  “上京城啊。”
  “那刚好,我要去京城赶考,你们捎上我,我可以给你们省钱的咧。”
  “省什么钱?”呼延锦给小高打了个眼色,小高开口问道。
  那秀才才把目光移到船尾的小高身上。
  “你这小哥出门也不打听打听,走漕河有两种人是不收钱的啦,一是四品以上的官老爷,二就是我这种秀才啦!皇上体恤读书人,皇恩浩荡啊。”
  小高有点怀疑,如果他一直这么“啊啊啦啦”的讲话,自己会不会忍不住把他踹下河。
  “让他上船吧。”呼延锦笑道。
  等那秀才上了船,才看见船舱里还有两位,赶紧赔笑打招呼:
  “这位才是主人家吧?我是新榜的秀才,是有证明的啦。我搭你们的船去顺天府赶考,我就睡在船上,你们就包我两餐也不亏。”
  “哦?怎么个不亏法,你给我算算。”呼延锦不紧不慢的问。
  老秦笑着摇摇头,把帆升了起来。
  第142章 思纷纷好花落泥沼
  老秦篙一撑,小船离开岸边,继续向北行进。
  搭顺风船的秀才笑眯眯的自我介绍道:“鄙人姓龚,今年是我第五次参加乡试,一十五年,一十五年哪想,终于让我考上了,如今坐了你们的顺风船进京,明年春闱必定高中,必定高中!”
  花荞笑道:“那是您占了我们便宜,怎么说是我们占了您便宜?”
  “这位小哥,大家都是读书人,怎么叫做占便宜?这叫互惠互利懂不懂?从清河到顺天府,一艘船要差不多三两银子的过路费,可我是秀才啊,有我在船上,你们就不用交费了嘛!划算吧?”
  “你是清河人?”

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