第26节

  姚景却担忧道:“现在虽说是出了宫,不过那石城可是一个极其凶险之地,要是我记得没错,光是这几年来派过去的县吏不下十人,全都没有活着回来过,殿下此行可要小心啊。”
  方陵微微一笑道:“薛大人你们不必担心,我能从这铁壁铜墙的皇宫里走出去,又怎么会治理不下一个区区石城?别说是土匪作乱,就是群魔乱舞,我也要把他们收拾得服服帖帖的!”
  方陵说完,又朝着众人道:“我倒是担心诸位,为了我冒着如此大的风险,不知道日后父皇和皇后会不会找你们麻烦?”
  薛知秋一拱手笑道:“殿下不必为我等担心,我虽然是一把老骨头,无权无势,但是这三公之位也不是随意能动的。”
  第二章 出宫
  姚景也笑了起来:“若是宋皇后真敢对我们不利,那我们便一起辞官,到时候到石城来为殿下效力。”
  周乾也哈哈笑道:“姚大人这个提议倒是不错,指不定哪天我在这皇城呆腻了,真要跑到殿下那里来呢,到时候殿下可别嫌弃我这个武夫呢。”
  方陵含笑道:“求之不得,那我便在石城恭候诸位大人大驾。”
  说罢,薛知秋等人这才离开。这时,唐子浩才从一边走了过来,躬身行礼道:“殿下,下臣眼拙,竟然没有认出殿下,真是罪该万死。”
  方陵微微一笑道:“是我故意没告诉你,否则唐大人恐怕不会让我为令爱治疗吧?”
  唐子浩感激地说道:“无论殿下是何等身份,对小女之恩,下臣铭记在心,若是需要一些人马护送,下臣那里可以抽出一些来。”
  方陵听到这话,不由有几分感动,显然唐子浩是明白自己不要父皇亲派精兵的原因,而他能说派人马护送,自然都是他的心腹之人,于是便笑道:“多谢唐大人的好意,你就不必为我担心了,只是希望他日我们再见之时,不会兵刃相向啊。”
  唐子浩连忙肃然说道:“下臣虽是一介武夫,却懂得感恩戴德,纵有千刀加身,也绝不会向恩人动手!”
  方陵微微一笑,转身离去,看来唐子浩也是个有血气的男儿。虽然身边有些人马会更安全一些,但是他暂时不想让宋皇后那边知道自己和唐子浩的关系,这样一来,倒也算是在这皇城之中埋下了一颗棋子。
  皇宫虽大,消息却传得飞快,方陵在保和大殿前一鸣惊人,得封石城王的消息像旋风似的席卷到了宫里内外。
  虽然认识方陵的人没几个,但是对他身后的董沧海等人却是面熟得很,所以这一路回去,无论是巡逻的侍卫还是太监宫女,都是恭恭敬敬的行着礼,叫着石城王。
  以前欺负过方陵那些太监更是一个个惶恐无比,见到方陵一行人,能避则避,没避开的则行着大礼,生怕他来找麻烦。
  这石城之地虽然小,但是这皇子封王已经是将身份提升了一个档次,虽不说一步登天,但是要想把哪个小太监拿来修理修理却是轻而易举的事情。
  不过这些人的担心倒是多余的,方陵可没闲工夫和他们纠缠,他现在唯一想的,便是尽快的出宫,这宫中之事最容易生出变故,万一宋皇后又搞什么鬼,让出宫之事泡汤就麻烦了。
  还没走到冰华宫,方陵便远远的看见母亲的身影,她正站在宫门外焦急的张望着,见到儿子和董沧海等人一起出现后,这才松了口气。
  方陵连忙大步赶了过去,因为最近几日服用了培元丹,所以苏贵妃的精神也显然好了很多,一点也没有那种体虚的感觉,脸上多了几分神采。
  方陵走过去后便笑道:“母后,我已经得到封地了。”
  “真是老天有眼啊。”苏贵妃一边叹息,一边欢喜,忍不住回头望望这冰华宫道,“真没想到我还有着出宫的这一天。”
  方陵微微一笑,这一天似乎来得太快了,不过,这之前却有着16年的等待,16年的屈辱啊,而今的自由是何等的不易。
  第二日一大早,方陵和母亲苏氏、萧雪一道出了宫。
  方陵昨天一战后已是名声大振,不仅宫里无人不知,这殿前发生的事情也迅速的朝着宫外之地辐射,在这消息灵通的大地上,恐怕不久之后就会成为各国百姓茶余饭后的谈资了。
  至于在出宫之时,为什么方陵身边还多了一个绝色宫女,也没有侍卫去多这个嘴,去询问皇族的私事,别说带一个宫女走,就算十个八个,哪和自己又有什么关系?
  前往石城的工具是两辆马车,这两辆马车显然是宋皇后“精心”准备的送别礼物,马儿是瘦得干瘪瘪的,没什么力气,似乎随时就会载倒一般,马车也是有些破旧,显然是用过几年的淘汰品,甚至用手一抹,还能在车厢里抹出一把灰尘来。
  来到宫外,薛知秋等人正在这里等候着,为方陵母子饯别。
  方陵便示意董沧海等人带一辆马车先走,去月湖那里等着自己,这个看似随意的举动其实是暗含深意,因为在那月湖外的隐秘处,有着董沧海连夜打捞出的珍宝。
  当然,其他六个侍卫并不知晓这大宋国孝武皇帝的陵寝之谜,他们六人所做的,无非是将三大箱东西搬到马车上而已。
  这三箱珍宝只能算是陵寝里的九牛一毛,不过对于方陵来说,却是去石城必不可少之物,要想在那穷乡僻壤里打下根基,金银这种东西是绝对不可少的。
  告别薛知秋等人后,两辆马车终于踏上前往石城的道路,这时太阳才刚刚升起来,马车的帘子也卷了起来,照在众人的脸上。
  前一辆马车上载着苏氏和萧雪,苏氏朝着越来越远的皇城望去,脸上充满着复杂的表情,似乎在追忆着什么往事,萧雪则在盘膝打坐,稳如老钟一般。
  后一辆马车上载着方陵、董沧海和陈谋,车厢里是几大箱子的物件,除了日用品外,当然还有着压下最下面的三箱珍宝,四名穿着便装的侍卫则骑着马在左右两侧护送着。
  方陵摊开地图,头一次看清楚楚国的辖地,目光很快的锁定在了石城的位置。
  陈谋在一边说道:“石城位于国土北部,乃是昊州下辖柳郡的一个县,地处山坳之中,地形十分复杂,历来就是一个三不管的地方,土匪众多,而且那里还比邻着蔡国的边境,时常有敌兵通过此地刺探国情。”
  “那怪不得宋皇后要将我派到那里去了,估摸着是想让我们客死他乡吧?”方陵微微一笑道,“只不过,就算是盘死棋,我也要将他盘活,总有一天,我会风风光光的回到这皇城来!我们去这石城县,有几条路可以选?”
  陈谋指着地图说道:“要去北方石城县,有三道必经的关卡,其一为清水关,其二为平潭关,其三为穹北关。”
  “清水关?好像离皇城没有多远呀。”方陵看着地图说道。
  “清水关是皇城扼守北方的要塞之一,居于两山之间,依山而建,易守难攻。距离皇城也仅有一天的路程。”陈谋点头道。
  “这么说,我们晚上的时候就能够到达了?”方陵说道。
  陈谋点点头,又说道:“这清水关的守将马楷是宋皇后一脉的人,其父亲也是由宋皇后的爷爷提拔起来的,此人自小跟随其父在边关长大,武功也是得自其父真传,后来调入清山关做了主将,镇守这皇城北方要道。”
  方陵自嘲的道:“才出皇城,又入虎穴,这清水关恐怕是个不好过的地方。你说这是必经之地,那意思就是说没办法绕开了?”
  陈谋指着皇城周边说道:“皇城周边共有四大要塞,都是只距离一天的路程,扼守着东南西北四大要道,一来可以联纵合力对付外来兵马,二来万一皇城有变,可以及时支援。要前往北方之地,这清水关是必经的大道。当然还有一些小道,只不过这些小道需走山路,路险林深,恐怕不适合我们此行。”
  方陵微微颔首道:“那看来这清水关是必去不可了。以宋皇后的性格恐怕是不会让我安然到达石城的,如果我猜得没错,这清水关应该是她要派人下手的地方,这马楷为人如何?”
  陈谋沉吟道:“他的为人我也只是听说……”
  话刚到这里,一直没说话的董沧海突而说道:“殿下,这马楷我倒是见过几次。”
  “哦,那你快说说。”方陵便问道。
  董沧海说道:“前几年我因为公事前去了清水关一趟,在那里住了一段时间,对那里的情况还有些了解。这马楷为人心狠手辣,善于权术,而且性格十分谨慎,不过,这军中势力十分复杂,并非只有宋皇后一脉,所以马楷在清水关也并非是支手遮天。”
  陈谋便说道:“如果是这样的话,那么臣猜想,马楷纵有歹心,也不敢明目张胆的对我们动手。”
  方陵微微颔首道:“既然不是明目张胆,那么就只有暗中下手了!”
  董沧海皱起眉头道:“那我们这样去岂不是羊入虎口?”
  方陵一扬眉头,笑道:“我们是羊,他们未必能吃得了我们。总之,进了清水关后,一定要小心为上,随机应变,师傅,母后的安全就交给你了!”
  董沧海点点头道:“殿下放心,有我董沧海在,就算千军万马也别想伤到娘娘!”
  陈谋不由赞道:“董侍卫真是一员虎将啊,若是日后殿下登基,我看这一品骠骑大将军的位置非你莫属啊。”
  董沧海连忙摆手道:“臣只是尽自己的职责,对什么官位没有半点奢求,倒是陈大人,智谋如海,日后定然是一品大员。”
  方陵微微一笑,伸手按着二人的肩膀道:“你们就不必互相吹捧了,本王在这里许诺,他日若为帝王,师傅你就是一品骠骑大将军,陈太医你便是当朝宰相!”说到这里,他探出头来,朝着周围几个侍卫笑道,“到时候,你们也一定都是朝廷重臣!”
  几个侍卫顿时一脸振奋,董沧海是一品,那自己几人岂不是二三品的将军,那是何等的威风啊?
  第三章 清水关
  瘦马慢慢行着,一副有气无力的模样,途中停下来吃了好几次草,在夕阳快要落山的时候,清水关才终于出现在眼前。
  正如董沧海所说,清水关地势险要,恰好位于两山连接之处,形成了一道天然的屏障,其城墙依山而建,足有二十来米高,上面设有城楼和守卫,宛如金汤铁壁。
  此时,在那城门之下,不仅仅站着守门的士兵,还有着一行将领模样的人站在外面。
  领头的乃是一个四十来岁的黑脸汉子,这大汉身着轻盔将服,腰臂浑圆,宛如黑熊一般,似乎跺一跺脚,这大山也要抖一抖似的,气势十足。
  别看他外形如此粗犷,但是那一双眼睛却乌黑明亮,显出十足的精明来,而这个人自然就是清水关的主守将军马楷了。
  在马楷的身边,乃是一个三十来岁的副将,此人相貌和他颇有几分相似,右脸上有一小段刀疤,平添了几许狠色。
  这人名叫何保,乃是马楷家的远亲,同时也是他的心腹之一。
  除了这二人外,还有四名副将和其他将领,这些人年纪大多在三十岁左右,身着军服,有着军中锻炼出的体格和一张张染满风霜的面孔。
  一见到两辆马车行来,马楷便领着众人大步行来,在前面排成一列,恭恭敬敬的一拜道:“臣马楷领清水关将领,拜见石城王及苏娘娘。”
  城下城上的守卫们也都齐齐的跪了下来,一个个中气十足的大喊道:“拜见石城王及苏娘娘。”
  还在进城出城的百姓顿时吃了一惊,连忙跟着跪了下来。
  方陵对自己一行人被马楷认出毫不吃惊,他从后面的马车上走了下来,淡淡一摆手道:“都起来吧。”
  众人这才站起身来,方陵故作一脸稀奇的道:“马将军真是神通广,怎么知道我和母后就在这两辆马车上呢?”
  马楷很谦卑的躬着身子,一脸笑意地答道:“殿下昨日一鸣惊人,楚土各地都广为盛传,下臣知道这清水关乃是殿下必经之地,所以早请人打听殿下走时所乘的马车,然后让其飞鸽传书而来。”
  请人打听?恐怕是宋皇后一早就将马车的特征传来了吧。
  方陵心头雪亮,但是却并不表露出来,只是指着马车打趣道:“这瘦马嶙峋,马车破烂,倒还真是不难认出来呢。”
  马楷打了个哈哈道:“殿下真是爱说笑,我看这马倒是沾了殿下和娘娘的贵气,乃是马中王族呢。下臣为殿下和娘娘一行人准备了上好的休息之处,请殿下和娘娘移步吧。”
  “好,那就有劳马将军了。”方陵微微颔首,心头却重视起这个马楷来,这人果然和师傅所说的一样,精于权术,这几句话应答得滴水不漏,一点也没有露出什么破绽来,而且始终保持着谦卑的态度,看来得小心对付才行。
  苏氏走下车来,将领们都忍不住轻嘘一声,毕竟是皇帝的女人,那气质雍容华贵,让人不敢正视。
  才惊讶完,便又看到一身宫女的萧雪走下来,众人又忍不住多看了几眼,苏贵妃漂亮也就罢了,没想到身边的这宫女竟也国色天香,不仅相貌上更胜一筹,而且竟有着不输于皇家之人的贵气呢。
  进入城墙大门之后,里面便是一片开阔的大道,大道两边店铺林立,来往的除了百姓外,还有着不少的士兵。
  石城王到来的消息早在刚才便一下子传遍了关内,无论是士兵还是百姓都恭敬的行礼,想要一睹石城王的风采。
  方陵大大方方的走在前面,朝着众人颔首示意,他并不是想出什么风头,而是想让这些百姓把消息传出去,那就是石城王就在清水关。
  这样一来,马楷便更不敢在明处耍什么花招了。
  所谓的休息之所是城内的一处三层楼房,在这军营遍布的城关里显得独树一帜,颇有些文人的风雅之气。
  马楷笑着介绍道:“这楼房是上任将军所留下的,乃是城内最高的房居,站在三楼便可将城里外风光尽收眼底,还可揽阅山中风情。而且这楼房位于民居之中,可以不受军营那边的打扰,是非常好的休息之地。”
  方陵左右瞄了下,这周围确实都是民居,只是因为是将军住的地方,楼下有着一大片的空地,倒也空旷,虽然不知道马楷会使什么暗招,不过这地方暂时还看不出什么问题,他便故意赞道:“马将军真是有心了。”
  马楷含笑道:“殿下和娘娘可在这里休息片刻,晚些时候下臣在军营中设宴款待,还请赏脸。”
  方陵心头一动,没有立刻回话,只是故作欣赏的围着楼房看了一圈,走过董沧海身边的时候,低声道:“师傅可知道军营中马楷的住处?”
  董沧海立刻答道:“记得。”
  方陵便没再多说,朝着几个侍卫使了下眼色,侍卫们立刻明白过来,上楼去检查一番,没有发现什么异常后这才下来。

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