第561章 太湖神龟

  太湖三万六千顷,渺渺茫茫浸天影。
  湖中小岛众多,星罗棋布于烟雨之间,岛上林木茂密、还长着比人都高的芦苇荡。
  简直就是绝佳的水匪窝子。
  ‘小心隐藏好巢穴的位置,在太湖生存就是安全的。’
  这是在太湖上讨了半辈子生活的‘太湖神龟’余六,从前辈那里学到的经验。
  二十年来他一直牢记着这条铁律,总肯花费比别人多的心思,掩藏自己的行踪。
  因此跟他一起下水的同行,基本都喂了太湖的王八,余六爷却非但活了下来,而且买卖越做越大。
  也正因为他谨慎低调,才被岸上的大老板相中,为他提供武器和保护。让他彻底不用担心,会被官府和官军清剿了。
  相应的,他要听从大老板的命令,替对方干一些见不得人的勾当。
  大体包括劫船越货,敲诈威胁之类,这本就是太湖水匪的业务范畴,做起来自然轻车熟路。
  不过余六晓得利害,知道大老板要对付的都不是一般人。
  是以每当有这种勾当,他都会亲自谋划行动方案、加倍小心约束部下,绝不节外生枝,暴露自己的身份和老巢,以免被人上门寻仇。
  比如前几天,他就接到大老板的密令,让他拦截伍记从宜兴发出的粮船。
  余六爷是不愿意招惹财大气粗、人多势众的伍记的,但大老板的命令他不能不听。只能勒令部下用黑布蒙好脸,不许互相喊名字,更不许随意杀人。
  劫持成功之后,他便命令将伍记的伙计和水手,全都撵到船舱里锁起来,让手下把五条粮船开回了老巢。
  然后安排部下日夜严加看守,自始至终都不让伍记的人露头,以免暴露了方位。
  ~~
  沿着野码头进去密林深处,有几座简陋的竹屋,就是余六爷和他手下水匪的老巢了。
  老巢十分简陋,因为他们只有作案时才会聚在一起,得手后便立即散伙。
  摇身一变,就成了老实巴交的太湖渔民,任你官军搜遍太湖,我还可以在你眼皮子底下打渔。
  官军进剿则匪变民,官军一退又民变匪,这才是余六爷能在这行当坚持二十多年的根本秘诀。
  此时,最中央一座竹屋中,炭火盆上坐着铜水壶,水壶咕噜咕噜烧着水。
  火盆旁支着张油乎乎的矮几,上头搁着两只肥鸡、两只盐水鸭,一包酱羊肉,还有几个被啃得只剩骨头的猪蹄子。
  余六爷挽着裤腿,坐在一片虎皮上,拿三根指头捏着浅浅的酒碗,跟手下四个头目碰一下。
  “干!”
  五人将碗中黄酒一饮而尽。一个大黑胖子用袖子胡乱擦擦嘴,叹一声道:“这他娘的才是日子,整天在家里闷出球了。”
  “嘿嘿,大当家这二年愈发谨慎了,这才今年第三笔买卖吧?”一个疤面壮汉一边嚼着鸡骨头,一边嘟囔道。
  另两位也点点头,显然不太满意上半年的收成。
  “你们懂什么?也不看看今年什么风向?”余六爷一边剔牙,一边慢条斯理道:“那些高门大户斗得不可开交,正月初一湖州大火,后来整个太湖都跟着乱起来。也不知他们是吃了什么药,非要拼个你死我活不可。”
  “咱们这些小角色,这时候要是不收敛点,弄不好就给人家当了枪使,死都不知道怎么死的。”余六爷幸灾乐祸一笑道:
  “南边‘混江龙’一伙,西面‘水上飞’一帮,就是撞在枪口上,全都喂了王八。”
  “那这回,大当家就不担心了?”那年长些的头目问道。
  “一是回绝了大老板好几次,不好再不答应。”余六爷悠悠说道:“二是老子摸过底,伍记是徽商,老巢在扬州。在苏州没那么大势力。”
  “再说了,人家只要一听咱们要的赎金,就知道是怎么回事儿了。”余六爷端起酒碗,让手下满上。“连船带货加人,也不值一万两,咱们却要十万两,这是正经绑票吗?”
  “不正经。”四个头目一起摇头。
  “人家能给吗?”
  “不能给。”四个头目继续摇头。“十万两银子,那得装好几船呢。”
  “除非是绑了叶大娘子,不然杀了他们也不会给的。”
  “所以嘛。”余六爷很为自己的智慧感到骄傲,与手下轻轻一碰酒碗。“人家一下就知道,咱们是替别人办事儿喽。冤有头、债有主,只要咱们别伤他们的人,不会跟咱们太计较的。”
  “人可以不伤,粮食可不能退了。”四大头目嚷嚷道:“把这五船粮食一出手,再加上大老板赏的三千两银子,就够咱们玩一阵了。”
  “那是自然。”余六爷淡淡一笑。“规矩还是要讲的,出手就不能走空。”
  其实他肯冒险的真正原因,是大老板给了五千两银子。
  拿出两千两来分给下面的水匪,另外一千两他们五人分。
  什么还有两千两?哪有?你听错了。
  ~~
  余六爷正暗自得意间,便听一阵急促的脚步响起。
  五人赶紧抓起了手边的兵刃,却见闯进来的是派出去巡视的手下。
  “你娘死了?跑这么急,吓死老子了。”疤面大汉把手里的斧头一丢。
  “大,大当家的。”手下人却顾不上理会他,自顾自对余六爷禀报道:“伍记付赎金了!”
  “哦?”余六爷愣一下,这才想起今儿是第三天。交付赎金的期限到了。
  因为没报什么希望,他自己都忘记了。
  “付了多少?”几个头目迫不及待的问道。
  “好多好多箱,数都数不过来。”手下激动的涨红了脸。“大当家的,快去拉吧!那么多银子堆在岛上,担心死人了!”
  “你可看清是银子了?”
  “是,都是!”手下颤声答道:“挖开看了,都是白花花的银子。”
  “嘶……”余六爷吃惊的倒吸冷气,险些把一根鸭骨头吸到嗓子里。
  “嘶……”四大头目也纷纷倒吸冷气,迫不及待站起身道:“大当家,他们真给了!”
  “拉银子去啊大当家!”
  “我这就集合弟兄!”
  “不要急!”余六爷却稳坐如山,低喝一声道:“当心有诈!”
  “要是丢了性命,多少银子都没用。”素来稳健的余六爷,沉声问那手下道:“有没有人盯着你?”
  “大当家放心,绝对没有。”那手下断然摇头道:“回来前,按照大当家的吩咐,特意兜了好几个圈子,有盯梢的绝对能发现。”
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